Глава XII, в которой "устроили кровавый ужин"

      Аден развязно рухнул на землю, словно мешок крупы с маленькой дыркой. Девушка вздохнула и села рядом. Трава примялась, сильнее прижавшись от этого к голым девичьим ногам.       «— Часть настоящей природы.       Софья огляделась. Её босые ножки неловко топтали цветы и траву. Пока парни были скорее озадачены, девочка широко улыбалась.       — Часть? А какие ещё есть? — Софья спросила так невинно…       — Разные. Я покажу потом. Давайте пока пойдём пешком, авось к людям выйдем».       Воспоминания остро вонзились в сердце. Оглянёшься лишь — прошли лишь жалкие пара дней, неделя… И вот уже погасла самая яркая свеча.       И Софья… Погасла.       Предательские подступающие слёзы. Не время сейчас, не время. Даже для одной-единственной капельки не время. Лиана задрала голову вверх.       «Что такое? Слёзки выжигают глаза?»       Снова этот образ и жжение, от которого невозможно не зажмуриться тотчас. Но… Нет-нет, не могли её обмануть глаза: она готова поклясться, что видела за этим призрачным силуэтом вполне настоящий! На ветке дерева… Длинной, тянущейся куда-то вдаль.       — Я знаю, что ты здесь, — прошептала девушка со злостью. Прошептала, потому что не хотелось, чтобы их услышали и явились вновь. Прошептала, потому что им никто не поверит: ведь едва Лиана протёрла глаза, как ветка расцвела пышно листвой, а монстра и в помине нигде не было!       Вокруг низкая пожелтевшая трава. Вокруг краткие пятнышки цветов, маленьких и высоких. И ни души.       Ветер прошелестел травинками. Коснулся нежным поцелуем щеки девушки. Легко и играючи появился и так же быстро исчез.       Лиана напряжённо застыла. Взгляд бегал вправо-влево. Кости будто проткнули ткани изнутри. Перехватило выдох.       Шевелится ковёр из суховатой травы, гнутся тонкие жёлтые ниточки и расправляются, будто ходит по ним кто-то лёгкий, как перо.       Нельзя расслабляться. Монстр может быть невидим. Особенно здесь. Особенно в поле, где всех очень хорошо видно — кроме того, кто получил дар сливаться с воздухом.       Быть таким изящным и воздушным, как сам воздух. Касаться лишь кончиков травинок, ступая по ним.       Взгляд уловил легко траекторию: этот монстр ходит вокруг них, Лианы и Адена. Чем-то похоже на акулу, что движется не спеша по спирали, зная, что добыча никуда не уйдёт. Куда уйдёшь от акулы, когда она догонит тебя в два счёта?       Куда уйдёшь от невидимки, когда понятия не имеешь, где он?       Пьяное тело Адена лежало так вывернуто и странно, будто нарочно парень это придумал. Глаза его то закрывались, то открывались, но в речевой аппарат, благо, пока находился в бездействии.       А Лиана тем временем напряжённо смотрела. Неотрывно. Следила за передвижениями таинственного монстра, который пытался красться незаметно и аккуратно. Вертела головой на каждый шорох позади, слева, справа — да где угодно. Всё сильнее сковывалась. Бросала взор на Адена, прикидывая, будет ли он потом помнить хоть что-то или нет, спит он там вообще или нет.       В груди давило. Силы чьими-то незримыми руками вытягивались из девушки. По миллилитру. По кубическому сантиметру. По щепотке. Закружилась голова уже, картинка перед глазами начала темнеть отдельными обрывками.       И именно в этот момент Аден сел. Его кулаки сжались.       В голове эхом послышалось отдалённое «устройте мне кровавый ужин».

***

      Всё произошло слишком быстро. Миллисекунда — и бог огня над ней лежащей надвисает, прибив её руки к земле своими. Слабая птица бьётся в клетке. Сводит в судороге всё тело, извивающееся, беспомощное. Уже хочется наплевать и перевоплотиться или хотя бы ударить что есть сил ногами (всё равно это напившееся нечто не вспомнит ни секунды после).       Глухой тяжёлый удар. Приступ боли от живота по всему телу. Резкий кашель, от которого лучше уж выплюнуть лёгкие, чем чувствовать, как всё внутри сотрясается. Текущая по подбородку и шее капля. Несколько красных, вылетевших изо рта. Привкус железа на языке.       Перед глазами поплыло. Надо сосредоточиться на ощущениях в теле и срочно залатать раны изнутри. Чтобы хотя бы сделать вдох…       Вдалеке на ветке видно существо из ледяных игл, но лишь на пару секунд: снова всё расплывается.       Пытаются укусить. Попытка увернуться. Плечо пронзает тупое агоническое ощущение, заполняя разум. Дыры до конца не починены, осталось что-то ещё надломанное. Ребро? Сердце? Пульсирует, разгоняя жар по кровеносным сосудам. Карие глаза Адена наполнены пустотой. Стекло, почти как оконное.       Снова укус, на этот раз — в ухо. Боль ватой заполняет мозг. И лишь один голосок тонко просачивается сквозь тотальную глухоту. Просачивается, минуя разум. Прямо в бессознательное. Прямо в самый центр.       «Устройте мне кровавый ужин».       Ноги сами толкают парня в открытое уязвимое место. Заставляют отлететь на небольшое расстояние расслабленное тело. Толкают прямо в живот…       Но… Нет-нет, не могли обмануть её глаза: на монстра целиком из игл напал другой монстр, сбивая с ветки.