Глава XIV, в которой "Два" плавно перешло в "Один"

      — Не думал, что буду прощаться с вами дважды, но так даже лучше. Удачи вам, какая бы цель ни была!       Дионис доброжелательно улыбнулся и вскоре опустил руку, когда двое ребят исчезли с поля видимости. Вздох прокатился по усталым плечам. Возраст изрядно подводил. И время играло совершенно не на руку. Оставалось лишь надеяться, что эти двое останутся живы. Единственная весточка из будущего, от которого он отрёкся…

***

      Девушка сжала кулаки. Раз уж Аден так хочет, то пусть будет по его правилам. Она и правда не станет вмешиваться. Совсем, никак не станет. Превратится в просто-напросто тень — ту самую тень, которой она предстала перед ним. Сам справится, ведь он уже тысячу раз справлялся.       Локация сменилась ещё раз, второй, теперь и третий. Знакомое поле, протянутое на неизвестно сколько. Может, следующий шаг приблизит. Может, и нет. Трава такая густая, будто волосы, а тропа средь неё — тонкий-тонкий пробор. Попробуй разгляди тут… Красный покрылся тонким слоем пыли, смешиваясь с серым песком. Почва сменилась с плодородной на сухую, а трава растёт таким же пышным цветом? Лиана замерла.       Тянет показать, намекнуть, что лучше бы остановиться. Впрочем, Аден догадался сам и развернулся к ней с вопросом. Сообразительная сволочь.       — Что-то не так? — девушка решительно сглотнула. Нет, она не поддастся чувствам! В этот раз никто не пленяет её разум, так что она сможет противостоять.       Уже сдалась пленителю?       Просто перестала вести бессмысленную борьбу. Перестала драться с невидимками. Тем более, что последняя явно охотилась не за ними. Ходила большими кругами, в которых по чистому совпадению оказались они оба. Зачем только нападать на того, кто умеет подчинять себе? Хотя вопрос имеет смысл, только если достоверно известно, что монстр знал, с кем имеет дело…       — Я? Я… Я в порядке! — нервное пошаркивание ногой. Парень опустил взгляд и присел на корточки.       Лиана едва не тряслась. Всё внутри неё охватил пожар, жидкости, запертые в теле, вскипели мгновенно. Бурление и клокотание копилось у замкнутых, даже сжатых губ, горяча их с другой стороны. Капли кипятка летали вверх, тонкими импульсами оставляя мелкие ожоги. Пар заполнил каждую щель, забираясь даже в нос. Чувствительная слизистая получила внезапно обволакивающее горячее облако, что оставляет ранения везде, чего только касается. Как… Как? Первая же попытка — и сокрушительное поражение самой себе! Сама же попалась в ловушку собственного поведения…       Аден же обратно поднял челюсть, не в силах что-то сказать. По внутренним органам расползался холод. Снежинки летели мягко и бережно, с шёпотом, мягким, как у Лицедея, но таким же пугающим, как в ушах у Инны. Лёд колкими частичками превращал всё окружающее в самого себя, с чем-то необъяснимым, таким трудным для понимания — и с огромным, огромным страхом. «Сердце огненное сожжётся дотла», — так ему говорили. Только вот его не предупреждали, что пепел может быть таким холодным. Хотя по мурашкам тогда можно и догадаться было…       — Это песок… Почему на нём что-то растёт? — бормотал себе под нос Аден. Лиана чуть не взвыла. Растения на неплодородной почве… Это же очевидно монстр! Монстр! Они окружены этим монстром везде! Везде, кроме того шага, отделяющего полусырое и мягкое от иссушенного и твёрдого. Того шага…       Она его сделает. Незаметно и тихо. А Аден пусть сам выпутывается…       Из того, куда впутала ты.       Не она! Они оба сюда пошли… Вместе!       Но ведь именно ты позволила случиться этому.       Она не могла предусмотреть всё. Не могла! Да и он сам отказался от неё, отрёкся. Никто его за язык не тянул.       Тем временем бог огня задумчиво прикусил губу. Он не мог понять, в чём дело, но маленькие щупальца страха уже завладевали парнем. Он сразился со столькими монстрами, но эта неестественность пугала больше всего. Деталь, выбившаяся из общей картины.       Наверное, именно так чувствовал себя Тейлор, когда родилась твоя сестра…       Не нужно вспоминать. Это пока не важно.       Наверное, это именно от того, насколько тебе «наплевать»?       Вдох. Выдох. Прочь мысли. Нужно идти. Если странность им угрожает, это станет ясно уже очень скоро. А пока — просто ступать и сминать суховатые травинки. Ну, должные таковыми быть — но, назло будто, они живые и вполне себе цветущие. Лиана стоит. Взялась за плечи.       — Не думай, что мне есть дело. Просто «двое разрушителей не дойдут до конца». Идём, — Аден взял за руку девушку и потянул за собой. Та неловко спотыкнулась и послушно последовала сзади. Поплелась, точнее говоря. Нарочно, что ли?! Парню приходилось насильно тащить вяло передвигающееся тело. Вроде не пьяная; странно…       Шаг, шаг, шаг, шаг. Не случается ничего. Даже локация не сменяется, хотя вроде бы ни миллиметром кожи дорожки он не касается. Лиана наконец-то тоже. Да только вот тревога внутри растёт и растёт. Ничего не говорит, молчит, зараза, только душу треплет. Колет да колет.       Вдруг — случилось. Единым мигом. Щиколотка почувствовала, как её обвивает что-то цепкое и живучее. Те самые травинки. Лодыжки Лианы тоже стали окутаны. Руки расцепились одновременным порывом, таким молниеносным и ярким, что уже не понятно, чья это была инициатива, ибо оба импульса сплелись в танце страха, отвращения и обиды.       «Ни за что. Помогай себе самостоятельно!» — мысль, озвученная в двух головах так синхронно, что, знай бы они, что каждая думает, изрядно бы себе удивились. Даже крика не успело раздаться, ибо открытые рты заполнил песок. Оба тела провалились в глубины.

***

      Каменный тёмный зал под песками…       «Нет! НЕТ!»       Девушка сжала кулаки в безумном ужасе. Неужели всё то — лишь яркий и невероятный, но всего лишь сон? Последняя иллюзия перед вечным заточением в клетку…       На которую и наткнулся лоб.       — А-аргх! — девичьи пальцы схватили железо. Разум затуманило.       Светловолосая безумная женщина заполнила все думы. Её одна-единственная фраза «Ещё никто не выиграл, даже не пытайся!». И вокруг них, между, во всех пустых пространствах головы — белый концентрированный пар.       Неужели и она — не выиграла? Вся эта бесконечная полоса препятствий… Её не было? Не было и трупа Софьи, но это уже скоро исправится, вот-вот. А теперь даже не узнать, когда это случится. И не помочь, не предотвратить или хотя бы присоединиться к Адену, чтобы пойти к тому, что способно стереть ошибку прошлого.       Вокруг стоит жужжание, треск, голоса и крики кристально чистой потери рассудка. Ну или же его обмена на страдания. Рассудок отдать взамен тому, чтобы не чувствовать ничего… Как она отдала свою волю, только ничего ей не дали взамен.       — Знаешь, чем я отличаюсь от монстра «что-если?»? — внезапный голос из ниоткуда, тихий, как шелест травы, но от эха ставший громогласным, вытащил в реальность. Лиана оглядела свои руки. Оглядела щели между прутьями, сжала те в потные ладони. Но голос продолжил, не дав совершить задуманное. — Этот «вопрошающий» был способен влиять лишь на себя, пока собеседник даёт ответы. Он редко приносит добычу в виде тел, однако смог кое-что большее. Он нащупал твою слабость, ну а я легко её организовал. Добро пожаловать, дорогуша. Ты мертва!       Голос затих. Характерный звук — и зажглись факелы. Тьма ушла, уступая огню. Теперь всё можно разглядеть гораздо чётче.       В зале неуверенно одна девушка сделала пару шагов. Ослепляющая белая вспышка на секунду.       В свете факелов видно, что у Лианы руки какие-то чересчур бледные, одежда не та…       «Это же… Это же я!»

***

      Аден открыл глаза. Он сидит… Вокруг серый песок и наступающий вечер. Голова раскалывается. Лианы рядом нет. Никого и ничего рядом нет. Кроме затягивающейся в песке дыры. Пальцы щупают её, но без толку: уже через две секунды от дыры и напоминания не осталось.       Тропа недалеко, всего в сантиметре. Такой же красный камень, покрытый слоем пыли. Как будто Лиана припорошила.       Крик врезался в незримую преграду в глотке. И вдох. И выдох. Всё замерло на доли секунды.       Или вечность?