Глава 11

Тео наблюдал, как Корделия поднялась в один из экипажей в сопровождении Джилли. Девочка, казалось, говорила без умолку, а Корделия лишь кивала, сохраняя мягкую улыбку на губах. Никого из её подруг поблизости не было, поэтому он ускорил шаг и шагнул внутрь. — Привет! — весело поздоровалась Джилли. — Тео, — Корделия встретила его лёгкой улыбкой. — Леди, — кивнул он в ответ. Прежде чем экипаж тронулся, внутрь впрыгнул ещё один пассажир. Сюэ Чанг. — Леди, — учтиво поклонился он девушкам, затем повернулся к Тео. — Наследник Нотт. Его взгляд скользнул по Тео, и он слегка наклонил голову. — Какая удача, что успел запрыгнуть сюда. Чжоу убежала к подруге, а я остался без транспорта. Тео не упустил, как Джилли напряглась при упоминании подруги мисс Чанг. Девочка тут же сделала Корделии знак наклониться, и та, подчинившись, выслушала шёпот, после чего её обычно тёплые, сияющие глаза стали ледяными. — Как провели каникулы, Сюэ? Тео? — Учился, — сухо ответил Тео. — А я последние дни провёл в Тохоку, — улыбнулся Чанг. — Со стороны матери у меня японские корни, и, как старший сын, я должен был помогать с делами семейного храма. А ещё там были каштаны… Если будет возможность, привезу вам — жареные они просто восхитительны. — А как Мидзу? — спросила Корделия. — Что за Мидзу? — проявил интерес Тео. — Двухвостый кицунэ Сюэ! — восторженно вставила Джилли. — Белоснежный, с голубыми переливами! Он обожает греться у огня… Тео мгновенно вспомнил ту проклятую тварь из испытания в лабиринте и нападение прошлым летом. Его взгляд впился в Сюэ, но тот лишь невинно улыбнулся. — Мидзу в порядке, — ответил Чанг, игнорируя его взгляд. Так вот чья это была тварь! — Я, признаться, немного схитрил. Обряды в храме утомительны, и, когда выдавалась возможность, я сбегал в город играть в аркады. Тео молчал всю дорогу, пока Чанг рассказывал о Японии и матери. Взгляд его неотрывно следил за Делией, которая улыбалась его историям. По прибытии в Хогвартс Сюэ попрощался, сославшись на необходимость найти сестру. — Джилли, пройди вперёд, — попросила Корделия. — Мне нужно обсудить кое-что важное с Наследником Ноттом. — Но оставлять вас наедине с юношей — не совсем прилично! — Джилли притворно-невинно подняла брови. — Не беспокойтесь, мисс Андерсон, — вмешался Тео. — Это ненадолго. Леди Поттер скоро присоединится к подругам. Джилли замерла на мгновение, затем пожала плечами и выпрыгнула из экипажа, оставив их одних. — Ты прощён, — тихо сказала Корделия. — За ту ложь. — Ты… прощаешь меня? — Сэм посоветовала мне дистанцироваться, чтобы разобраться в чувствах и не наговорить лишнего. — Её глаза встретились с его. — Я долго размышляла. Да, мне было больно и обидно, что ты не доверился мне так же, как я тебе. Но я понимаю — ты хотел защитить меня. — Значит… мы? — осторожно уточнил Тео. — Можешь отправить моему отцу предложение ухаживания, — расплылась в улыбке она. — Он пообещал не сжигать твоё письмо. Тео не сдержал улыбки. Нежно взяв её руки, он прикоснулся губами к её костяшкам. Корделия вспыхнула, но не отводила взгляда. Снаружи раздался лёгкий вздох. Это была Джилли. Она фыркнула, залилась глупым смешком — и пулей умчалась прочь.

***

Сердце Корделии бешено колотилось, когда она присоединилась к подругам. Панси, сняв перчатку, приложила ладонь к её лбу — настолько алым было лицо девушки, что можно было подумать о лихорадке. Она объяснила, о чём говорила с Тео. — Надо было продержать его подольше. Хотя бы месяц, — вот всё, что сказала Эовин, прежде чем направиться к столу Гриффиндора. Четвёрка устроилась за столом Слизерина, ожидая Церемонии Распределения. Корделия скосила глаза на преподавательский стол и содрогнулась, заметив крайне неприятную особу. — Что она здесь делает? — прозвучало резко, когда её взгляд упал на Долорес Амбридж, сидевшую рядом с тётей Эдит. — О нет, — вздохнула Гермиона. — Должно быть, она заменяет профессора Крауча. Падма говорила, что её дядя ушёл, потому что леди Патил беременна и нуждается в уходе. — Только не она. — Корделия сжала кулаки. — Я до сих пор в ярости из-за того суда. Эта женщина невыносима. — Ух, никогда не видела тебя такой злой, — удивилась Дафна. — Не думала, что этот день настанет. — Она назвала меня некомпетентной прямо перед моим отцом и мадам Августой, — прошипела Корделия, оценивая розовый наряд Амбридж взглядом, полным презрения. — Фактически намекнула, что я безмозглая блондинка. — Но… ты же не блондинка, — заметила Панси. — Это маггловский стереотип, — пояснила Гермиона. — Шутки про «глупых блондинок». Чистой воды сексизм. Корделия кивнула и отвела взгляд от Амбридж, когда началось Распределение первокурсников под новую песню Распределяющей Шляпы. Затем появился ужин. Она перекидывалась взглядами с подругами, а иногда бросала осторожные взгляды на преподавательский стол. Не упустила она и того, как тётя Эдит, оживлённо беседовавшая с Амбридж, метнула в неё раздражённый взгляд. На мгновение её глаза встретились с взглядом Тео. Она улыбнулась, слегка вспыхнув, и поспешно перевела внимание на Гермиону, которая без остановки рассказывала о прочитанной книге. После ужина Корделия сгорала от желания отправиться спать — сон красоты был ей крайне необходим. — А теперь, — раздался голос Дамблдора, — позвольте огласить традиционные начала учебного года напоминания. Первокурсникам строго запрещено приближаться к Запретному лесу. Также спешу объявить, что профессор Крауч вынужден был оставить пост по семейным обстоятельствам, и его место займёт профессор Долорес Амбридж. Раздались вежливые, но совершенно невоодушевлённые аплодисменты. — Отборочные испытания в команды по квиддичу пройдут… Его речь прервал лёгкий кашель. Профессор Амбридж прочистила горло и поднялась. Тётя Эдит уставилась на неё с немым возмущением — как будто у той было право перебивать директора! Корделия заметила, как Амбридж что-то пробормотала, но не разобрала слов. Дамблдор на секунду замер, затем вежливо уступил ей место. — Она только что перебила Дамблдора?! — прошептала Гермиона, будто у неё под ногами разверзлась пропасть. — Ага, — сухо кивнула Корделия. — Благодарю вас, профессор, — сладко проговорила Амбридж, — за эти тёплые слова приветствия. Голос её был таким же противным, как и в памяти Корделии. — Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и уверена, что мы станем большими друзьями. Услышав это, некоторые ученики переглянулись, а другие язвительно усмехнулись. — Лучше уж в монастырь, чем дружить с ней, — буркнула Корделия. Амбридж снова откашлялась, на этот раз строже, и приняла официальный тон. — Министерство Магии всегда считало молодёжь основой нашего общества. Соблюдение законов и моральных устоев — краеугольный камень нашего сообщества. Долг каждого преподавателя — вести молодых волшебников по пути добродетели. Затем её губы растянулись в фальшивой улыбке. — Однако некоторые старомодные традиции стоит сохранить, тогда как устаревшие и бесполезные — отбросить. Движемся же вперёд — к новой открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что ценно, совершенствуя то, что требует изменений, и искореняя то, что заслуживает запрета. С этими словами она села. В зале повисла тишина, после чего раздались дежурные хлопки. Дамблдор снова поднялся, с невозмутимым видом вежливо кивнув Амбридж, завершил объявления, и пир закончился. Пока Гермиона и Драко провожали первокурсников в общую гостиную, Панси, Дафна и Корделия шли по коридорам. — У Министерства здесь свой агент, — заметила Панси. — Как вы думаете, зачем она здесь? — Но зачем Министерству вмешиваться в дела Хогвартса? — спросила Дафна. — Не знаю. Но Амбридж будет кошмаром, — промолвила Корделия. Одна мысль не давала ей покоя: Долорес Амбридж точно станет главной проблемой этого года.