Глава 28

Корделия и её отец прибыли в особняк, чтобы завершить последние приготовления к Рождественскому балу. Тут она узнала, кто помогал отцу помимо миссис Тонкс. Сэм расхаживала по бальному залу с Тедди в слинге, в одной руке — потрёпанный блокнот, в другой — ручка с пластиковым колпачком, испещрённым следами зубов. — Хорошая хозяйка, Корделия, — поучала Сэм, пока они обходили зал, — всегда должна держать всё организованным и записанным. — Откуда ты так хорошо разбираешься в организации? — Галерея, где я работаю, слишком скупа, чтобы нанимать ивент-менеджера, — вздохнула Сэм, поправляя синие пряди Тедди. — Так что выбирают организатора жребием. Мне не повезло. Сэм показала, как планировать меню, рассадку, где держать аптечку. Корделия внимательно слушала — скоро ей самой предстояло организовывать балы как леди Поттер. Перед обедом Тедди заплакал от голода. Домовик принёс бутылочку, и Корделия упросила Сэм позволить ей покормить малыша. — Поддерживай головку… бутылочку под углом… — инструктировала Сэм, продолжая сверять списки вин. — Ты такой милый, — ворковала Корделия, гладя пухлые щёчки Тедди. Малыш ухватился за её серёжку. Когда бутылочка опустела, Тедди надулся, его носик покраснел. Корделия быстро переложила его на плечо, осторожно похлопывая по спинке. Убедившись, что всё под контролем, Сэм убаюкала Тедди в слинге и удалилась, пообещав встретиться завтра. Оставшись одна, Корделия отправилась в библиотеку Блэков — нужно было закончить домашнее задание по зельям до Нового года, чтобы встретить праздник без забот.

***

25 декабря. Пустынное поместье Корделии. Она набросила плотный серый джемпер поверх ночной сорочки и спустилась вниз к завтраку. Легким поцелуем в щеку поздоровалась с отцом. Тот держал в руках пергаментный свиток. — Чжоу Чанг не приедет на бал, — сообщил он. — Но его дети будут представлять семью. — Чжоу Чанг, наверное, придет с Седриком Диггори, — заметила Корделия. — Ты знаешь детей Чанг? — удивился отец, затем пробормотал себе под нос: — Ах да, сын был среди тех несносных воришек, что навещали поместье Поттер. — Папа… — Знаю, знаю, — он поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — Теперь этот «маленький вор Бэмби №1» ухаживает за тобой. — А ещё перед Новым годом мы обедаем с тётей Петуньей, — улыбнулась Корделия. — Ты дал слово, назад дороги нет. — Твоя тётя и Лунатик меня просто заставили согласиться, — проворчал отец, и Корделия рассмеялась, глядя на его недовольную гримасу. После завтрака они перешли в гостиную, где стояла наряженная ёлка, а под ней — аккуратно уложенные подарки для Корделии. От Панси, Дафны, Эовин, Невилла, Тео и… один от Сюэ. Первыми она развернула подарки от подруг: Панси и Дафна подарили ей изящные шёлковые перчатки, Эовин — виниловую пластинку Fleetwood Mac. Невилл вручил изящный браслет с подвеской в виде лилии и камелии. А Тео… Тео преподнёс ей серёжки-капли с рубинами, которые переливались в свете огней. Последним Корделия открыла подарок от Сюэ. В её руках оказалось новое издание «Грозового перевала». На обложке лежала записка: «Дорогая Корделия, Я знаю, как тебе было больно потерять твою старую книгу. Тот экземпляр был особенным — памятью о матери. Возможно, этот не заменит ту, но я верю, что и в нём ты найдёшь слова, которые оставят след в твоём сердце. Счастливого Йоля. Сюэ Чанг.» Корделия замерла. Она точно не рассказывала Сюэ о том, как Амбридж конфисковала у неё книгу и бросила в огонь. И уж тем более не упоминала, что это был именно «Грозовой перевал». Или… всё же рассказала, но забыла? — Ну а теперь — мой подарок, — отец протянул ей простой конверт. Внутри лежала банковская карта. — Это… карта? — Дебетовая карта Lloyd’s Bank, — пояснил он. — На твоё имя открыт счёт, и каждый месяц я буду переводить туда 500 фунтов. Трать разумно. Корделия от удивления приоткрыла рот. Теперь она могла свободно бывать у маглов, не бегая каждый раз в Гринготтс за обменом. — Ты уверен? — Это дебет, — успокоил её отец. — Ты сможешь тратить только то, что есть на счету. Ты у меня благоразумная девочка, я доверяю тебе. Она улыбнулась, обняла отца за шею и поцеловала в колючую от щетины щёку. Как же кстати. Вчера, гуляя с Сэм по торговому центру, она заметила то самое платье — будто созданное для неё.

***

Тео вышел из камина поместья Блэков вслед за дедом, отряхнул пепел с плеча и направился вместе с ним к лорду Блэку, встречавшему гостей. Рядом с ним стояла Корделия — ослепительная. Её волосы, уложенные в изящные локоны, обрамляли лицо, а два непослушных пряди мягко ниспадали на щёки. Голубое платье подчеркивало медный отблеск её рыжих волос и глубину зелёных глаз. Тео вежливо поклонился лорду Блэку, затем взгляд его устремился к возлюбленной. Она протянула ему правую руку в длинной чёрной перчатке, и он с лёгкой улыбкой коснулся губами её костяшек, пожелав счастливого Йоля. — Увидимся позже, папа, — Корделия обвила руку Тео, и лорд Блэк ответил на это убийственным взглядом. Они направились в огромный бальный зал, уже заполненный гостями. — Как я рада, что ты пришёл, — шёпотом произнесла Корделия, увлекая его к столу с десертами. Тео мельком заметил Тёмного Лорда, беседующего с Люциусом Малфоем и Лестрейнджами, но Корделия, казалось, волновалась не из-за этого. — Это из-за лорда Гонтa? — Нет, — она покачала головой, беря с подноса миниатюрный тарт с кремом. — Кто-нибудь за пределами нашего круга знал про историю с моей книгой? — Той, что осталась от матери? — Да, той самой, — кивнула она. — Я не говорил никому, и уверен, что Лонгботтом и Лузардо тоже молчали, — ответил Тео, нахмурившись. — А что случилось? — Сюэ Чанг подарил мне новое издание «Грозового перевала»… и знал, что та книга принадлежала маме, — голос Корделии дрогнул от тревоги. — Но я никому об этом не рассказывала. Никому, кроме вас. Тео окинул зал взглядом и заметил Сюэ Чанга, непринуждённо беседующего с Уоррингтоном и Пьюси у камина. Теперь за этим человеком стоит следить особенно внимательно.