Часть 4

. Потолок подземного улья

Пробуждение оказалось на удивление мягким. Артур открыл глаза и первым же делом инстинктивно вжал голову в плечи, ожидая, что прямо сейчас из темноты выскочит синяя молния, и Соник начнет исполнять свою шутливую угрозу — щекотать его пушистые хвосты до полусмерти. Попаданец замер под одеялом, прислушиваясь к тишине комнаты, но никакой карающей казни за нарушение тихого часа так и не последовало. За дверью не было слышно стремительного топота кроссовок сверхзвукового ежа. Артур облегченно выдохнул, расслабляя напряженные уши. В конце концов, к чему парню устраивать ему взбучку? Свою норму сна маленькое четырехлетнее тело лисенка честно получило. Желудок больше не урчал, а голова, которая еще утром раскалывалась после пережитого межпространственного перемещения, теперь была абсолютно свежей. Сбросив с себя легкий плед, Артур сел на край деревянной кровати. Он сладко, с удовольствием потянулся всем телом, чувствуя, как его новые золотистые хвосты позади забавно выпрямились, а затем синхронно опали, мягко шлепнув по матрасу. — А знаете что? — негромко пробурчал Артур себе под нос, спрыгивая на прохладный пол и поправляя манжеты своих больших белых перчаток. — В этом есть свои плюсы. Это ведь в разы лучше, чем моя дурацкая смена в корпорации «Tele-S». Да что там говорить, это вообще лучше любой обычной человеческой работы! В его прошлой жизни каждый день был похож на заезженную пластинку. Ранний подъем, переполненный общественный транспорт, бесконечные стопки скучных отчетов, электронные таблицы и вечный страх попасться под горячую лапу генеральному директору — фиолетовому коту Прискасу, который одним только взглядом мог лишить премии половину отдела. А здесь? Никаких тебе дедлайнов, никаких сердитых начальников и нудных планерок с коллегами-котами. Сиди себе в уютной комнатке, капризничай, изображая маленького ребенка, кушай печенье с шоколадной крошкой и буквально плюй в потолок. Быть четырехлетним Тейлзом в тихий час оказалось весьма комфортной штукой для уставшего от взрослой жизни офисного клерка. Но стоило Артуру подойти к тяжелой деревянной двери и взяться лапкой за металлическую ручку, как приятные мысли мгновенно испарились. В памяти, словно непрошеные гости, начали всплывать детали из его человеческого прошлого. Артур вспомнил те самые выпуски комиксов про синего ежа, которые в своем мире он когда-то читал взахлеб, прячась от скучной работы за экраном рабочего монитора. Его внезапно передернуло. Кожа под густым золотистым мехом покрылась мурашками, а хвосты нервно переплелись между собой. — Конечно, все это весело и здорово... — Артур сглотнул сухой ком, застрявший в горле, и его уши уныло прижались к голове. — Если, конечно, это не комиксы Арчи. Потому что если это они... то радоваться мне осталось очень недолго. В тех сюжетах, которые он помнил, Борцы за Свободу постоянно балансировали на грани жизни и смерти. Роботник не просто строил нелепые козни — он устраивал ковровые бомбардировки, стирал с лица земли целые города и пачками отправлял живых мобианцев под безжалостные прессы своих заводов роботизации, навсегда лишая их души и превращая в стальных бездушных солдат. И Тейлзу по канону этой вселенной в будущем предстояло пережить столько боли, предательств и тяжелых потерь, что у Артура внутри все сжималось от первобытного ужаса. Какое уж тут «плюй в потолок», когда над твоей головой висит угроза стать бездушным киборгом? «Так, паника отменяется, — сурово приказал себе Артур, силой заставляя свои хвосты распутаться. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Сидением в четырех стенах я информацию не добуду. Нужно выйти наружу и продолжить разведку. Главное — держать лицо и не выходить из роли глупенького карапуза». Приоткрыв дверь, Артур осторожно высунул нос в туннель. Коридор подземной бази прежнему был освещен тусклыми желтоватыми светильниками, но суета, которая кипела здесь до тихого часа, заметно спала. Большинство рабочих-мобианцев, видимо, уже перетаскали основные ящики с припасами и канистры с топливом, рассредоточившись по своим постам. Лсенок аккуратно переступил порог, приглушая шаги подошвами своих массивных кроссовок. Атмосфера вокруг была пропитана запахом сырой земли, древесной коры и еле уловимым техническим ароматом машинного масла, который, судя по всему, тянулся из мастерской моржа Ротора. Проходя мимо очередной развилки туннеля, Артур заметил, как у стены, привалившись к деревянной балке, сидит уже знакомый ему невысокий дикобраз-кладовщик. Тот самый, у которого он недавно спрашивал дорогу к залу совещаний. Сейчас дикобраз выглядел жутко уставшим: его колючки на спине слегка поникли, а сам он лениво протирал платком свои рабочие очки, тихонько ворча себе под нос что-то про «неправильно заполненные накладные на гаечные ключи». Артур замедлил шаг, ушами ловя каждое слово ворчливого кладовщика, надеясь выудить хоть какую-то зацепку о текущем положении дел на базе. Но дикобраз лишь тяжело вздохнул, нацепил очки обратно на нос и, заметив краем глаза золотистый пушистый силуэт, хмуро буркнул: — А, это опять ты, Тейлз? Чего бродишь? Салли же ясно сказала — марш в кровать. Нам тут только сонных лисят под ногами не хватало, когда конвой на подходе. — Я уже поспал! Я полон сил! — Артур мгновенно состроил максимально детскую, горделивую гримасу и забавно выпятил грудь колесом, демонстративно хлопнув по ней перчаткой. — Я теперь могу помогать! — Помогать он может, ишь ты, — дикобраз устало отмахнулся от него блокнотом, как от назойливой мухи. — Помощник нашелся, четырех лет от роду. Иди вон к Ротору в мастерскую, если так руки чешутся, только инструменты не трогай, а то еще отвинтишь себе чего-нибудь важное. Или хвосты в шестеренки затянет. Не мешай работать, малец. — Ну и ладно! Ну и уйду! — Артур капризно надул губы, развернулся на пятках и упрямо зашагал дальше по коридору, внутренне ликуя от того, как легко второстепенные персонажи базы покупаются на его актерскую игру. Его маленькие лапки уверенно вели тело вперед, а мозг лихорадочно анализировал услышанное. «Конвой на подходе... Значит, Борцы за Свободу действительно прямо сейчас готовят ту самую вылазку, которую обсуждали за столом Салли и Соник. Все происходит прямо сейчас». Артур шел по извилистому подземному улью, внимательно разглядывая крепкие деревянные подпорки, удерживающие тонны земли над их головами. Это место казалось одновременно и надежным убежищем, и потенциальной ловушкой, если Роботник вдруг прознает о координатах штаба. Каждая балка, каждый корень дерева, пробивающийся сквозь потолок, напоминали ему о том, что беззаботная жизнь «маленького Тейлза» — это лишь временная иллюзия, хрупкий щит, за которым скрывается настоящая, взрослая война. И Артуру, хочет он того или нет, придется стать частью этой хроники хотя иму не хочется этого прилательсво фиони Фокс и родители тейлза революционери ище много чего чего мне не хочется ощутить если это комикс Арчи