7. Подготовка

День первой попытки был назначен на вечер пятницы. Именно в этот вечер проводился форум, на который также приглашали небольшие делегации из других стран. В основном приходили консулы в сопровождении пары человек. Мы хотели выдать меня за члена испанской делегации. В среду я начала подбирать свой наряд. Сразу решила, что пойду в костюме, но нужно было сделать так, чтобы я всё равно бросалась в глаза. Конечно, для иностранки в Азии это небольшая проблема, но требовалось оставить положительное впечатление — чтобы взгляд был не просто пойман, а не мог оторваться. Вертясь перед зеркалом, я никак не могла понять, в какую сторону улучшить образ. Вроде штаны сидели хорошо, но недостаточно сексуально облегали. Вырез на блузке был, но как-то слабо подчеркивал формы, а пиджак вообще всё скрывал. – Джейк, чего мне не хватает? Ответь мне как мужчина, пожалуйста. Может, нужны штаны поуже? Или пушап побольше? Может, каблуки? Джейк бросил на меня быстрый взгляд и смущённо отвернулся. – Тебе нужен свитер и шаровары... – пробурчал он. Я улыбнулась. – Боюсь, это не прибавит мне очков. Хм. Есть у меня идейка, кто может помочь. Но тебе не понравится. – Почему я думаю, что в этой идейке замешан Фил? – Он любитель женщин. У него есть сестра, даже две. Мне кажется, он может дать пару дельных советов с мужской точки зрения. Джейку явно было что возразить, но он лишь провёл рукой по волосам. Забавно, как похожи и одновременно не похожи были Джейк с Филом. У обоих две сестры, оба под вопросом у органов, оба зарабатывают на жизнь как могут, полагаясь только на себя, у обоих спорная репутация. Но насколько Джейк был неловок в плане флирта и проявления чувств, настолько Фил был уверен в себе. Я попросила Лилли связать меня с Филом. Да, я всё ещё пока не поговорила с Джесси. Просто не могла. Не могла даже начать думать о том, что произошло. Мне до сих пор порой снился человек в маске, сливающийся с Ричи в тёмных шахтах. Фил перезвонил около четырёх дня. Он как раз закрывал бар и шёл домой. Джейк дал мне воспользоваться своим ноутбуком, чтобы получился видеозвонок. – Привет, Алистер. Думал, ты совсем о нас тут всех забыла. Так и не сдержала обещание. – Прости, Фил. Может, в другой раз. Знаешь, до вас не так просто добраться. – Хех, было бы желание. Но ты теперь девушка занятая, как я слышал. Только что-то не видно твоего парня. Неужели уже поругались? Я слегка покраснела. – Фил, я не просто так звоню. – Почему я не удивлён? Но такой хорошенькой мордашке грех не помочь. Учитывая, что я должен тебе за разборки с полицией. Алан лично извинился за недоразумение. – Рада слышать. Тут такое дело: я иду на мероприятие, и мне нужно выглядеть... Ну... притягательно? Сексуально? Но не вульгарно. Мне нужно, чтобы меня взяли на работу. – Хм, а начальник мужчина? Понимаю. Джейк оказался некомпетентен в этом вопросе? Ха-ха. – Фил... – Ладно. Ты в этом пойдешь? Я немного отошла, давая ему рассмотреть наряд. – Повернись спиной. Теперь наклонись вперёд. Расстегни пиджак и ещё раз наклонись. Ага. Мне было немного неловко, что он так внимательно меня рассматривает, но, с другой стороны, ведь именно этого я и хотела – чтобы он серьёзно подошёл к вопросу. – Ну, неплохо. Формы у тебя есть, глаз цепляет, но нужно подправить пару деталей. – Я не придумала, что делать с обувью... – Тебе нужны лодочки на небольшом каблуке. Не как у бабули. Я скину варианты. Но меня больше волнуют твои штаны. – А что с ними? – Ткань. Слишком толстая. Она тебя дешевит. Не знаю, как конкретно это называется, но тебе нужна такая тонкая, чтобы облегала бёдра, но не прозрачная. И, извини, дорогая, но понадобятся стринги. Теперь насчёт вида спереди. Пиджак не застёгивай. Он неплох, когда распахнут. Блузку под ним заправь в штаны с одного боку и чуть вниз уведи, чтобы декольте работало. Я сделала так, как он сказал. – Вот так? – Да, хм. Покажи-ка поближе. Чего-то не хватает. – Нужен больше пушап? – Обойдемся. Если есть... как его... которым скулы девушки рисуют. – Скульптор? – Наверное. Нужно им от впадинки в разные стороны по твоей груди обрисовать и растушевать. Чтобы была как бы тень. Это такая иллюзия. Работает, даже если знаешь о подобных трюках. – О, окей, спасибо, Фил! – Ты знаешь, я могу тебе и другие уроки преподать, даже по видеосвязи. Тебе понравится, гарантирую. – Пока, Фил! – Алистер, ещё одно. Повесь что-то на шею, чтобы была причина руками груди касаться. – Он засмеялся и отключился. На кухне Джейк сидел и смотрел в окно, но явно ничего не видел, погружённый в свои мысли. Когда я подошла, он поднял взгляд. – Это было полезно? – Да. – Хорошо. – Джейк... – Прости, что не могу быть полезен в таких вещах и тебе приходится обращаться к другим... людям. – Это ничего, Джейк. Ты же знаешь. Ты очень хорош в других вещах. Он кивнул, но, кажется, эти слова не очень его успокоили. Это мучило меня. Я не знала, как выразить свою любовь, его значимость для меня, показать, что никогда во снах и мечтах ко мне не приходил никто, кроме него. Как порой я смотрела на его профиль – как сейчас, но сидя на кровати, пока он работал, – и мечтала, чтобы он оглянулся и притянул меня к себе. Или повалил прямо на дурацкие распечатки, покрывая лицо поцелуями. – Алистер? Я моргнула. – Задумалась о чём-то? – Да так, мелочи. Пойду опять по магазинам. Он ничего не сказал, только проводил меня своими красивыми, немного задумчивыми глазами. Пока я бродила по магазинам в поисках “штанов достаточно тонких, но не прозрачных, которые бы облегали бёдра”, мне написал Джейк. “Как продвигается?” “Почти все нашла, кроме штанов” “Понятно. Алистер, я тут подумал, и я бы хотел спросить тебя” Видимо, он отправил сообщение не дописав, и теперь пытался его закончить. То набирал текст, то стирал. Я присела на лавочку и уставилась в телефон в напряжении и любопытстве. Но после паузы мне пришло лишь: “о сегодняшнем ужине. Я думаю приготовить что-нибудь, так что не думай” И он вышел в оффлайн. Я издала сдавленный стон. Что же там было написано на самом деле? Когда я вернулась, Джейк действительно готовил. Пахло тушёными овощами и чем-то мясным. Я тихонько присела на стул, наблюдая, как его руки быстро режут зелёный лук. Волосы падали на глаза, но я всё равно видела сосредоточенный взгляд. Рукава были закатаны, открывая вид на гладкие, немного острые локти. Это было так… сексуально. Никогда не думала, что простые домашние дела могут завораживать. Я сглотнула. – Прости. Ещё немного нужно потерпеть. Очень голодная? – Нет, совсем нет. Я подожду. В четверг я весь день наматывала круги. Повторяла про себя все имена, должности, свою легенду. Джейк отлучился куда-то посреди вечера, и это только сильнее меня тревожило. Всегда, когда он выходил, я чувствовала опасность. Будто в моей голове единственное место, где он должен быть, – это наша квартира, желательно у компьютера. Но я же не могу привязать его к ножке стола. Наконец раздался шорох в коридоре, и я поспешила навстречу. Увидев моё состояние, улыбка сползла с его лица, а глаза расширились. – Прости, ты нервничала? – Всё в порядке, если ты в порядке. Мне хотелось его обнять, но я лишь нерешительно стояла в коридоре, пока он разувался. – Я в порядке. Я принёс тебе кое-что. Он открыл рюкзак и протянул мне папку. Я открыла её. – Поздравляю с окончанием Гумбольдтского университета со степенью бакалавра по специальности преподаватель-лингвист. У меня в руках был плотный белый листок, где чёрные, будто пером выведенные слова гласили, что Алистер Перес является бакалавром в педагогике и лингвистике с 2022 года. – О боже, Джейк... – Я подумал, что просто напечатанных фейковых документов может быть недостаточно, и некоторое время назад заказал этот диплом. Тебе нравится?.. – Да. Но... – Но? – Джейк... Мне так стыдно. Я... благодарна, правда. Но это просто напомнило мне, что я… я ничего не закончила. У меня нет никакого образования, квалификации, даже толкового опыта работы. Даже школу я окончила средненько. Мне так стыдно. По щекам потекли слёзы. – Ты, например, получил свою степень честно. И вообще, у тебя есть такие знания и навыки, что люди готовы перевезти тебя в другую часть света, лишь бы ты им помог. А я... просто пустышка. Джейк резко обнял меня, прижимая к своей груди. – Не говори так. Не смей. Ты... я плохо умею подбирать слова, но я не встречал другой настолько смелой, умной, проницательной, яркой и стойкой девушки. Да и мужчины тоже. Ты восхищаешь меня, и никакие бумажки тебе не нужны. Поверь, это всё чушь и условности. В его объятиях было так тепло и... правильно. Его руки были обволакивающими, нежными, будто он боялся причинить мне малейший дискомфорт. От шеи пахло мылом и чаем. В последний раз мы были так близко в первый день. С тех пор максимум, который мы позволяли в наших отношениях, – это сжать руки друг друга, но не больше. Мне этого не хватало. Мне не хватало Джейка. – Ты правда так думаешь? – Конечно. Ты веришь мне? – Да… спасибо, Джейк. Он ещё раз прижал меня чуть сильнее к себе и отпустил. Затем Джейк познакомил меня с маленьким наушником, который незаметно закатывался в ухо. Мы настроили громкость и провели пару тестов, чтобы я попривыкла к его голосу. – Если что, я буду подсказывать тебе легенду. Буду смотреть по камерам, а также мониторить, если начнут тебя пробивать. Буду держать тебя в курсе. Вот это будет твой “рабочий” телефон. Я буду на всех номерах твоих “рекомендаций”. Я остановила его за руку, потому что от нервов он опять начал расхаживать по комнате. – Джейк, я знаю. Всё будет хорошо. И лучше поменьше говори в наушник. Твой голос очень приятно слушать, особенно когда он звучит внутри моей головы, но я своих мыслей не услышу. Он улыбнулся. – Приятно? – Очень. Так интимно и сексуально. Меня будоражило наблюдать, как краснели кончики его ушей. Он откашлялся. – Я сам ещё такого ни с кем не делал. – Джейк, мы справимся. – Мы должны. – Главное – не предпринимай ничего рискованного. Я, если что, выберусь. Ничего противозаконного я пока не делаю. Только если чуть-чуть. Мы улыбнулись друг другу. Всё было готово к завтрашнему дню. Особняк Янга Лю был большим и удивительно пустым. Я шла по коридору, и гул моих шагов эхом отражался от стен. Где-то здесь должен был быть кабинет. Нужно было спешить. Я чувствовала, что вот-вот что-то произойдёт. Холодное напряжение бежало по венам. Наконец показалась дверь. Осмотревшись, я отметила, что камер нет, а значит, можно свободно проскользнуть внутрь. Было темно, но я заметила, что у стола кто-то стоит в тёмном худи. – Джейк? – Мне нужно подключиться. – Джейк, почему ты здесь? Ты должен был остаться дома. – Я сделаю это быстрее. Уходи. Я справлюсь сам. – Нет, его люди могут появиться тут в любую минуту. Это ТЫ должен уходить, они не должны видеть твоего лица! За дверью послышались шаги. Я знала, что скоро нас обнаружат. Страх овладел мной. Я упёрлась в дверь. – Уходи, Джейк! – Ещё немного, я нашёл что-то важное. – Джейк, у них пистолеты! – Ещё минуту. – Джейк, пожалуйста! Я готова была плакать. Почему он никогда не слушает? Ужас овладел мной. Вокруг было холодно, где-то капала вода. Я слышала взвод курка. “Выходите с поднятыми руками!” – Не стреляйте! Это просто я! Я кричала через дверь, оглядываясь на тёмную тень, что отбрасывали камни пещеры. Мой голос спустился до шёпота. – Джейк, уходи. Они перекрыли выход, ты должен бежать к другому, пока не поздно. – Алистер, я должен тебе сказать кое-что... – Нет, не сейчас! Уходи! Ты должен выбраться! – Я люблю тебя... Я видела, как из-за угла выходит Алан с пистолетом. – Здесь никого нет! Вы не там ищете! – Вы должны пойти со мной, Алистер! – Нет! Я не могу пока уйти! Он резко схватил меня и потащил из туннеля, размахивая пистолетом перед собой. Если он случайно нажмёт на курок, одно неловкое движение... – Вы не можете! Отпустите! Джейк, они уже здесь, беги! Беги… – Алистер, это я! Это сон! Проснись! Я открыла глаза – это Джейк. Он смотрел на меня в темноте своими взволнованными большими глазами. – Джейк... они уже... – Это сон, просто сон. Ничего не случилось. Мы дома. – Дома… Он нависал надо мной, его руки дрожали на моих плечах. Нет, это я дрожала. – Джейк... – Я здесь, всё хорошо. Мы в безопасности. Он прижал меня к себе, я цеплялась за футболку на его спине, будто боясь, что упаду, если он меня отпустит. Слёзы катились из глаз, но я не знала почему, и остановить их не получалось. Страх всё не хотел отступать. Джейк шептал мне на ухо успокаивающие слова: что нужно глубоко дышать, что он рядом. Я старалась, очень старалась успокоиться, но, кажется, ещё секунда – и меня вновь поглотит этот морок. Эти шахты, Джейк в тени и пистолет, нацеленный на него. Всё это было так реально. – Джейк... Я так испугалась. Если с тобой... – Я тут, я в порядке. Я прижалась к его груди, вдыхая запах. Мой родной запах. Дыхание замедлилось, стало глубже. Я будто вся сжалась до крохотного комочка, который он окутал своим телом. Его руки, словно большое одеяло, согревали и защищали. Наконец слёзы прекратились. Я ещё подрагивала, но с каждым новым вдохом мышцы всё больше расслаблялись. Я даже не думала, насколько была скована и напряжена. – Ты как? Лучше? – Да, спасибо. Прости, что напугала... – Это ничего. Тебе принести воды? – Можем ещё так немного побыть? Кажется, ты меня отпустишь, и я упаду. – Конечно, сколько тебе нужно. Мы так и лежали. Его вес прижимал меня к кровати, и, как ни странно, это позволяло мне глубже и спокойнее дышать. – Джейк? – я тихонько прошептала, будто боясь потревожить тишину, прерываемую лишь нашим дыханием. – Да? – ответил он так же тихо. – Я люблю тебя. Если что-то случится... – Ничего не случится. – Если что-то случится, беги и не оглядывайся. Я не прощу себе, если они тебя поймают. – Ничего не произойдёт. И я всё равно не смогу тебя бросить. – Тогда пусть ничего не случится. – Я тоже тебя люблю. Он прошептал это на самое ухо, посылая приятные мурашки по всему телу. – Это намного приятнее услышать, чем прочитать, – тихонько хихикнула я. – Согласен. Я не видела, но, кажется, он улыбался. Его дыхание легонько шевелило волосы у моего виска. – Джейк... – Спи давай. – Тебе мама пела колыбельную? Мы никогда не обсуждали наших родителей. Я лишь знала, что Джейка вырастила прекрасная женщина, чью фотографию он хранил в кейсе для ноутбука. Немного помолчав, Джейк чуть отстранился – лишь для того, чтобы взглянуть в мои глаза. – Ты хочешь, чтобы я?.. – Это помогло бы мне уснуть, но если тебе неудобно, то забудь. – Я ужасно пою. – Это не важно. Мне понравится, даже если ты её проскандируешь. – Ха-ха. Хорошо. Он лёг на бок, продолжая прижимать меня к себе и поглаживая по спине. – Она пела мне одну и ту же песню. Но это всё равно было довольно давно… И Джейк начал петь. Совсем тихо, так что я почти не разбирала слов: «Country roads, take me home to the place I belong...». На самом деле он хорошо пел, увлекая меня мелодией и нежными прикосновениями в мир грёз.