Новая ветвь 15

      ...Ближайший вход в подземную часть Кантерлота находился прямо на обочине дороги, под канализационным люком. Нет, были, разумеется, и куда более комфортные, а то и вовсе - статусные пути, вроде двери в подвале дворца, которую дизайнеры замаскировали под деревянную бочку с сидром, ну или же квестовый "Путь контрабандистов", скрытый за дверью служебного туалета в ресторане на окраине города, но до большинства из них предстояло довольно далеко топать. "Сейчас не до брезгливости и прочих глупостей", - мысленно констатировал Александр, присев рядом с люком на корточки, чтобы прикоснуться гильдейским кольцом к замочной скважине. Глухой щелчок донёсся до ушей, а Лютор подумал, что теперь им предстоит раздать кучу колец для бывших НПС, чтобы они получили те же права доступа, которые были даже у жеребят... младших детей-игроков. И пусть память белого единорога подсказывала, что любой волшебник может повторить нужный магический ключ после недолгих тренировок, но само обладание статусной вещью может стать одним из способов избежания притеснений. "Ещё одна проблема. Хватит ли колец в сокровищнице?", - задумавшись над этим вопросом Блюблад как-то неосознанно воспользовался телекинезом, дабы отодвинуть довольно тяжёлую крышку люка в сторону, открывая тёмный зев канализации. - Дамы вперёд, босс, - придержала шефа за плечо Физлпоп, после чего криво усмехнулась и указала пальцем вниз, произнеся: - Ты же не хочешь вляпаться в какое-нибудь дерьмо? - ...Следи за словами, - закатив глаза, белый единорог всё же не нашёлся с тем, что можно было бы возразить на заявление помощницы. - Не забыла - какой у нас рейтинг? - Судя по подробностям того, что скрывается под одеждой - восемнадцать плюс, - ответила вишнёвая единорожка в костюме Зены, после чего зажгла на ладони маленький огненный шар и уронила его вниз, внимательно проследив полёт до самого дна. - Да и не сказала я ничего такого: назвала всё своими именами. Оставив последнее слово за собой, Берритвист выхватила из-за пояса короткий меч (который до этого момента находился в инвентаре), чтобы в следующую секунду спрыгнуть солдатиком. Едва её сапоги коснулись пола - загорелся магической аурой рог, разогнавший царивший внизу мрак настолько, что принцу пришлось прикрыть глаза от яркости, после чего раздался весёлый голос: - Чисто. Тут будто бы твои горничные убирались! "Канализация - это же классический начальный данж для игроков. Мы же специализировались на создании контента для жеребят... детей. Приходилось соответствовать... и прописывать причины того, почему всё так", - пусть у Александра и был не самый высокий уровень в гильдии, но прыжок со второго-третьего этажа ему не грозил ничем, кроме незначительного уменьшения здоровья, что как-то не слишком хорошо помогало побороть чисто человеческую опаску перед высотой. К счастью память Блюблада пришла на помощь своему обладателю: поднявшись в полный рост он применил специфическое заклинание, после чего шагнул вперёд, но вместо резкого падения стал медленно планировать. Чары под названием "пегасье пёрышко" находились на стыке телекинеза, барьеров и левитации, создавая под пользователем незаметную платформу, которая продавливалась вниз со скоростью не больше десяти сантиметров в секунду (польза в бою была отрицательной, но зато в спокойной обстановке можно было насладиться процессом почти полёта). ...Подземный уровень Кантерлота был обширным, достаточно просторным и чистым. Единственным неудобством, с которым могли столкнуться желающие прогуляться здесь являлась сырость, вызванная протекающей по желобам вдоль стен не совсем чистой водой. Как помнил Лютор - кроме перевёртышей, чей улей был спрятан в переплетении туннелей, здесь обитали желеобразные монстры, называемые слаймами. Они никогда не вырастали больше чем до пятого уровня, а питались плесенью, разным мусором и отходами, которые попадали сюда через трубы. Сколь-нибудь разумными они не считались, из-за чего у жеребят не возникало вопросов при походах на зачистку расплодившихся существ... "Если слаймы расплодятся - им станет нечего есть в канализации и они начнут лезть наверх, пожирая растения. Прямо задания для садоводов, а не начинающих приключенцев", - порадовавшись, что запах в этом месте не такой уж сильный, белый единорог всё же создал защитную воздушную сферу вокруг себя, чтобы не провонять до нитки. - Так гораздо лучше, - констатировала вставшая рядом Физлпоп, на вопросительный взгляд босса заявившая с абсолютно честным видом: - Мне нужно быть начеку, чтобы успеть защитить твою волосатую спину. Поддержание заклинаний собьёт концентрацию. - Хм, - многозначительно изрёк Блюблад, но как-то спорить или возражать не стал, предпочтя заняться более полезным делом. - Идём. Пусть здесь и не воняет, но и розами не пахнет. Вишнёвая единорожка согласно кивнула и пошла вперёд, опережая своего подзащитного всего на полтора шага, чтобы хотя бы частично оставаться внутри сферы чистого воздуха. Несмотря на то, что она не раз бывала здесь прежде, но всё равно с любопытством бросала взгляды на сложенные из каменных блоков стены, будто бы вылизанные от подтёков воды, плесени и других сомнительных украшений. ...Пользуясь предоставившейся возможностью, чтобы лучше подготовиться к предстоящим переговорам с очень неординарной уже не НПС, Александр в привычном жесте приложил руку к голове и сконцентрировался на заклинании сообщения. В этот раз связаться он хотел с той, у кого волей сценарного произвола была отобрана победа над королевой чейнджлингов, что не позволило им превратиться в разноцветных оленебабочек (бесконечная генерация энергии ульем выходила за игровые рамки Иггдрасиля, да и сам Лютор не настаивал на столь лёгком решении вопроса прокорма целого вида). "Старлайт, мне нужна вся актуальная информация по Кризалис. Чем быстрее - тем лучше", - чётко продумывая каждое слово, отправил послание единорожке Блюблад. "Я постараюсь связаться со сценаристами, но - это потребует время. Могу дать краткую справку", - отозвалась заместительница, советница, ну и вторая жена Шайнинга Армора (на миг в душе даже колыхнулась зависть, тут же отброшенная как совершенно нерациональное, а сейчас - ещё и вредное чувство). "Давай краткую справку. Мало ли я что-нибудь забыл", - согласился принц, мысленно посетовав на то, что не удосужился озаботиться этим сразу как вышел из штаба стражи. ...Первым, что следовало знать о королеве чейнджлингов являлось то, что она была НПС с плавающим уровнем угрозы. На её личном уровне это не сказывалось, но как и любой перевёртыш - она обладала шкалой голода-насыщения, заполнение которой делало кобылу сильнее. И самое в этом неприятное для противников Кризалис - ей ничто не мешало подпитываться за счёт собственной стражи... если их шкала жизни-магии не опустилась ниже одной трети. Вторым её талантом было лицедейство уровня высшего допельгангера, что позволяло копировать не только внешность и поведение, но даже уникальные способности своей цели. Правда тут имелась оговорка, что в полном объёме ей передаются только физические особенности, а вот магические таланты урезаются тем сильнее, чем больше её отставание по уровню от оригинала. Показатели вроде мудрости вовсе оставались одними и теми же, что, впрочем, не такая уж и потеря для неё. "Чейнджлинги могли бы стать идеальными напарниками для любой группы: их способность подменить каждого члена отряда неоценима. Жаль, что чужую магию умеет копировать только Кризалис, как единственная королева улья", - Александр всё ещё помнил о том, сколько словесных баталий произошло во время создания списка доступных для игроков рас, когда принималось решение по перевёртышам. Волевым решением Чейнджлинги остались НПС, но уже после переноса игры на новую платформу, для увеличения интереса среди игроков, администрация Кантерлота планировала объявить о существовании квеста для перерождения. В конце концов стать аликорном желали многие, а перевёртыши могли послужить их бюджетной версией. К сожалению, ну или же наоборот - счастью, воплотить свои замыслы в жизнь они не успели...