Новая ветвь 16

      Задумавшись о том, что следует предложить и к чему можно привлечь чейнджлингов, Александр упустил момент встречи с первым настоящим монстром, прибывшим в этот мир вместе с Кантерлотом. Не то, чтобы это как-то угрожало его жизни, всё же Физлпоп была более внимательной и имела боевые навыки, да и молодой зелёный слайм при всём желании не смог бы нанести много урона... но звоночек оказался неприятным.       "Прру... С чего я взял, что механика игры сохранилась? Это в Иггдрасиле низкоуровневые монстры не были опасны высокоуровневым игрокам. В реальной же жизни любая мелочь может оказаться критично важной. И чем быстрее мы отучимся полагаться на высокие статы - тем целее будем. Ну... Во всяком случае - лучше перестраховаться, пока не будет доказана ошибочность моих суждений. Если она будет доказана", - пока все эти мысли проносились в голове Лютора - Берритвист благополучно ударила прыгнувшую желейную каплю размером с кулак плоской стороной меча, словно ракеткой для настольного тенниса, после чего отправила следом короткий разряд молнии.       - Монстры в виде соплей... Ты не представляешь, босс, как я рада, что их зачисткой занимаются жеребята, - взглянув на своё отражение на клинке, вишнёвая воительница дёрнула ушами и вновь зашагала по направлению к улью перевёртышей.       - Ещё недавно ты не была такой уж брезгливой, - заметил Блюблад, решив не слишком отвлекаться от дороги, чтобы случайно не вляпаться во что-нибудь неприятное. - В канализацию спрыгнула вполне уверенно.       - Ты не путай тёплое с мягким, - повела плечами собеседница, откинув уши назад и сделав голос поучительным. - Одно дело - пусть вонючие, но обычные отходы, ну и совсем другое - живые сопли, которые хотят тебя переварить. Послушай, босс... а если игровые условности вроде локаций для нубов больше не работают, то слаймы теперь могут качаться без ограничений? Не хотела бы я столкнуться со слизью соткой.       - ...Тц, - поднятая подчинённой тема заставила всерьёз задуматься, ну и почувствовать раздражение на то, что единорожка подкинула дополнительную проблему. - Нужно будет провести эксперименты и посмотреть - возможно ли подобное в принципе. Хотя, если я не ошибаюсь, то слаймы - единственные монстры, которые становятся сильнее просто потому, что едят.       "Нужно будет взять одного и скормить ему какой-нибудь предмет на несколько уровней выше. Хотя, у нас же есть учёные? Вот пусть они этим и занимаются", - приняв волевое решение делегировать данную обязанность кому-нибудь менее загруженному, Александр решил временно не забивать свою голову заботами, способными стать проблемой только в очень отдалённой перспективе.       - Ты меня успокоил, - иронично констатировала Берритвист, продолжив притворно воодушевлённым тоном: - Я, определённо, буду спать гораздо лучше из-за твоих слов.       - Обращайся, - совершенно серьёзно отозвался Блюблад, тут же переведя тему: - Мы почти на месте. Видишь что-нибудь необычное?       - ...Нет, - явно подавив желание пошутить, ну или же намекнуть на то, что всё происходящее сейчас и так достаточно необычно, вишнёвая единорожка продемонстрировала серьёзность опытного рейдового лидера.       ...Ещё через минуту неспешной ходьбы они вышли к небольшому квадратному залу, расположенному на своеобразном перекрёстке двух туннелей. Здесь жителей поверхности встретили сразу двое гвардейцев, которые должны были быть не ниже сорокового уровня с характеристиками, распределёнными между боевыми параметрами.       "Дизайнеры хорошо постарались: хитиновые панцири похожи на рыцарские доспехи, скрывающие тело целиком. Выглядит это внушительно, но в то же время - не угрожающе. Хотя... до заключения союза воины Кризалис не гнушались добавлять элементы устрашения", - из-за фактов, подкинутых сразу двумя наборами воспоминаний принц на миг сбился с ритма, тут же испытав укол досады.       - Стой... - начал говорить левый перевёртыш, морду коего скрывал хитиновый шлем с прорезями для глаз и носа, одновременно с тем шагнув наперерез единорогам.       - ...Кто идёт? - поддержал напарника второй гвардеец, синхронно с первым встав на пути Физлпоп.       - Его высочество принц Блюблад, к королеве Кризалис с визитом, - отозвалась вишнёвая единорожка гордо, остановившись в трёх шагах от перевёртышей, в то время как сам Александр оказался в центре помещения.       Так как Лютор после встречи со слаймом старался больше внимания уделять деталям - до него быстро дошло, что стоящие в углах каменные чаши являются вовсе не простыми украшениями. На самом деле он мог бы поспорить, что минимум половина, а то и все четыре предмета интерьера - это замаскированные чейнджлинги, в любой момент готовые прийти на помощь сородичам.       "В игре этого не было... вроде бы", - полной уверенности в своей правоте мужчина не имел, но в настоящий момент это не казалось критически важным.       Пока мастер гильдии Кантерлот размышлял - один из гвардейцев приложил руку к голове в очень знакомом жесте, а его фасеточные глаза чуть-чуть потеряли в яркости. Однако, ему не потребовалось много времени, чтобы доложить о гостях и получить инструкции, после чего тон воина стал более учтивым.       - Её величество готова принять вас в тронном зале, - проскрежетал перевёртыш, изобразив намёк на поклон, чтобы тут же развернуться спиной к гостям и шагнуть в темноту прохода. - Следуйте за мной.       Второй гвардеец молча отступил в сторону, демонстративно теряя к пони всяческий интерес и начиная разглядывать противоположную стену. Александру это показалось забавным, но он тут же постарался задавить в себе несвоевременные мысли, одновременно загоняя в дальние уголки сознания внезапно поднявшую голову тревогу.       ...Только первые несколько метров туннеля, что вёл в улей? выглядели самыми обычными: уже спустя пять шагов Лютор увидел стены, покрытые зеленоватым веществом вроде каучука. Небольшие магические кристаллы, каждый из коих вряд ли превосходил последнюю фалангу мизинца, в изобилии украшающие боковые поверхности и складывающиеся в разнообразные узоры, разгорались при приближении, после чего медленно гасли.       "Прямо детекторы движения, соединённые с лампочками. Нужно будет что-то подобное устроить наверху", - где-то на периферии сознания промелькнули воспоминания о заклинании с подобным эффектом, но Блюблад от них отмахнулся, не желая распылять внимание больше необходимого.       В коридоре, по которому их вёл проводник, пол был гладким и чистым, ну а в стенах виднелись натянутые перепонки дверей. На пути им встречались группы из трёх-четырёх чейнджлингов, которые занимались какими-то своими делами и совершенно не обращали внимания на гостей.       ...Наконец впереди показались большие "ворота", которые выглядели как две натянутые перепонки, соединяющиеся посередине. После того как гвардеец отправил в них салатовую магическую искру - проход открылся во всю ширь, будто вертикальные веки огромного глаза.       - Входи-и-ите! - буквально пропел мелодичный голос со стороны чёрного трона, стоящего на мраморном возвышении со ступеньками, которое было окружено бурым ковром из мха. - Гхм. В смысле - заходи, дорогой. Не стесняйся.       Последние слова нежно-розовая аликорница, одетая в приталенное голубое платье произнесла более низким, грудным голосом, явно выдавая довольство от произведённого эффекта.