Новая ветвь 17

      "Хвостом чую - простой эта встреча не будет", - мысленно констатировал Александр, какой-то частицей сознания почувствовав дискомфорт от того, что здесь и сейчас выглядит словно проситель, что пришёл на аудиенцию к венценосной особе.       - Здравствуй, Кризалис, - откинув посторонние мысли и призвав весь свой дипломатический опыт, Лютор как-то привычно изобразил короткий поклон, похожий скорее на кивок. - Надеюсь, я не отвлёк тебя от каких-либо важных дел? Нам срочно нужно поговорить.       ...Несмотря на то, что королева чейнджлингов приняла облик Каденс - при взгляде на неё не возникало того очарования, как во время беседы с розовой аликорницей. Возможно причина была в том, что Блюблад привык к изменившимся ощущениям, ну или же кроме внешности роль играло ещё и поведение принцессы любви (всё же доброжелательность, смущение, некое озорство в её исполнении были абсолютно естественными, в то время как правительница перевёртышей была более раскованной и резкой).       "А может быть дело в каком-то статусе Каденс? Жаль, что описание персонажа сейчас не посмотреть. Впрочем, есть же свитки оценки...", - пообещав себе обязательно переговорить с самой принцессой, пусть даже этот разговор и будет максимально неловким, Александр решительно вернул своё внимание хозяйке улья.       - Разве я могу отказать тебе, мой принц? - улыбнулась и полуприкрыла глаза Кризалис, за радостью и игривостью скрывая иронию. - Не обижаться же мне за то, что моё приглашение на праздник затерялось из-за чьей-то досадной ошибки, из-за чего нам пришлось пользоваться лазейками и маскировкой, чтобы поучаствовать в торжестве. Жаль лишь, что я пропустила твою замечательную речь, вызвавшую столь яркие эмоции среди пони.       "У неё тоже есть какая-нибудь "Тысячелетняя мудрость"? Впрочем - так даже лучше", - вероятно, что по задумке правительницы перевёртышей Лютор должен был почувствовать себя неуютно из-за того, что был вынужден стоять на ковре из мха и снизу вверх смотреть на сидящую на троне королеву, при этом находясь в перекрестии взглядов её подданных, но особого беспокойства это не вызвало.       Возможно дело было в выдержке самого Блюблада, в навыках вроде "Дипломатии", ну или же в том, что он перенервничал перед встречей с Селестией, ввиду чего теперь ко всему относился менее остро. В любом случае - попытка психологического давления на нём не сработала, из-за чего на мордочке Кризалис промелькнула досада.       "Символично было бы пригласить на сцену ещё и Кризалис, как предводительницу союзного народа. Но - она не НПС сотого уровня... М-да. Неприятное положение. Кто же знал, что всё так выйдет?", - оправдываться за решение сценаристов, распланировавших последний праздник Кантерлота в Иггдрасиле казалось глупым и неуместным в сложившейся обстановке.       - Извини, - коротко произнёс принц, тут же задавая вопрос: - Как много вам удалось узнать?       "Не долго тайна продержалась. Интересно только - как они добывали информацию? Просто наблюдали и слушали, или...? Очень надеюсь, что чейнджлинги не похитили никого из игроков, чтобы допросить с пристрастием", - на миг в душе промелькнуло сожаление о том, что в Кантерлоте не была прописана безоговорочная верность НПС "высшим существам" по умолчанию, так как это шло вразрез с отыгрываемыми ролями.       ...Разумеется, вовсе не факт то, что подобная привязка сохранилась бы после того, как персонажи обрели собственную жизнь.       - Меньше, чем мне бы хотелось, - призналась "Каденс" напряжённым тоном, который не слишком хорошо вязался с внешностью. - Тем более - с каждым ответом вопросов становится только больше.       - Очень знакомое чувство, - приподнял уголки губ в усталой улыбке Блюблад, после чего прикрыл глаза, досчитал до пяти и, вновь распахнув веки, встретился взглядом с поддельной принцессой любви. - Мне нужна помощь, Кризалис. Мы попали в тяжёлое положение, но у нас есть план о том, как из него выбраться. Я готов поделиться тем, что знаю и своими догадками, но прежде ответь на вопрос: как вы добывали информацию?       - Не волнуйся - никто из пони не пострадал, - собеседница изобразила оскорблённый вид, но затем всё же пояснила: - Отдыхающие... "игроки", не слишком хорошо держат язык за зубами после пары стаканов сидра.       - ...Понятно, - желание закатить глаза удалось подавить в зародыше, однако же осознание, что взрослые члены гильдии могли не только разболтать лишнего, но и сделали что-нибудь такое, на что не решились бы в обычной жизни - несколько поколебало самообладание принца. - Может быть переместимся в более подходящее для разговора место?       - Хорошая идея, - согласилась правительница перевёртышей, после чего неспешно и грациозно поднялась с трона, расправила крылья и вспыхнула языками зелёного огня, который тут же опал открывая взгляду Лютора (и Физлпоп) настоящий облик королевы чейнджлингов. - У меня есть одно место на примете.       ...Кризалис была высокой и худой, но всё же не тощей. Чёрный хитин покрывал всё её тело с головы до ног, очерчивая плавные изгибы, в которых женственность ощущалась невзирая на отсутствие груди даже в человекоподобной форме.       Немигающие глаза с вертикальными зрачками, болотно-зелёные волосы, шелковистыми прядями спадающие на спину и плечи, заострённые черты мордочки, игольчатые зубы и стрекозиные крылья за спиной создавали хищный, но элегантный образ. Скользнув по её силуэту взглядом Александр был должен признать, что художники и дизайнеры проделали отличную работу, благодаря чему сохранялось ощущение чего-то чуждого и опасного, но в то же время и не вызывающего откровенного отторжения (в конце концов - с чейнджлингами должны были взаимодействовать жеребята... дети, пугать которых не входило в планы организаторов мероприятий).       "Выходит - платье было частью её тела? То есть - Кризалис сидела голой?", - вспыхнули в голове не слишком своевременные мысли, которые пришлось загонять в дальние уголки сознания, чтобы не отвлекаться от следующего этапа переговоров.       Тем временем королева чейнджлингов, ничуть не стесняющаяся своей наготы - медленно спустилась по ступенькам тронного возвышения и остановилась на расстоянии вытянутой руки от принца. Её рост в этом облике не уступал, но и не превосходил Лютора, из-за чего взгляд глаза в глаза не вызывал никаких трудностей.       - Я и мои подданные готовы помочь всем, на что хватит наших сил и умений, - констатировала правительница перевёртышей, немного помолчала и добавила чуть резче: - Но я жду правды. Ведь честность - это обязательное условие для взаимовыгодного сотрудничества... и дружбы. Не так ли?       "Она боится", - осознание этого простого факта оказалось словно удар по колоколу, надетому на голову вместо шлема (во всяком случае - именно так Блюблад себе это представлял).       ...Принц сам не заметил как в очередной раз за последние сутки соскользнул в боевую медитацию, чтобы в состоянии ускоренного мышления найти причину подобного состояния Кризалис. Впрочем, долго ему думать не пришлось, так как ответ находился на поверхности: пусть сам Александр не был великим воином, но за его спиной незримо стояли тени минимум двух аликорнов сотого уровня, в боевом плане превосходящих всех остальных кантерлотцев. А ведь улей ещё и находился в зависимости от города наверху, поставляющего питание перевёртышам.       "Похоже, что хвост меня не подвёл. Пожалуй - даже хорошо, что я пришёл сюда именно сегодня. Кто знает, до чего бы додумались чейнджлинги за день-другой в изоляции".