Новая ветвь 29

      ...Переместившись в коридор перед Янтарной Столовой (нечто в душе возмущалось идее появляться прямо в помещении, предварительно не оповестив о своём прибытии), Александр в очередной раз задумался о пользе гильдейских колец и телепортации в частности. У него в пространственном кармане имелись артефакты и свитки заклинаний, которые помогали переноситься за пределами гильдий либо в заранее установленное место неограниченное число раз, либо почти куда угодно, но однократно, что компенсировало отсутствие соответствующего заклинания в арсенале.       "Нужно это исправить. Это раньше можно было позволить себе вкладываться только в прокачку социальных навыков, а теперь... Только вот получится ли? Неизвестно - работает ли ещё механизм набора уровней, или он остался в прошлом как и информационные окна. С другой стороны - если игровые условности полностью отвалились - можно будет налечь на тренировки, что даже более удобно", - задумавшись о том, что можно было бы воспользоваться своим положением и без усилий поднять свой собственный потенциал до уровня той же Берритвист - Лютор решительно отмёл эту идею (в конце концов, даже если бы кантерлотцы согласились "скинуться" ему на дополнительные уровни, то логичнее было повысить боеспособность Армора, как главы охраны и сильнейшего пользователя защитной магии).       - Ваше высочество, - вытянулся по стойке "смирно" четвероногий гвардеец, дежуривший в этом коридоре, стоило ему только увидеть перед собой принца.       ...Несмотря на то, что в Иггдрасиле кантерлотцы предпочитали принимать гуманоидный облик для сражений - в своём истинном виде они тоже беззащитными не были: четвероногость позволяла как набирать высокую скорость со старта, давала большую устойчивость, так и создавала трудности для более высоких бойцов, не имеющих опыта сражений с кем-то значительно ниже себя. Таким образом страж в тяжёлой броне и в условиях ограничивающего манёвр пространства, вооружённый копьём или пикой становился серьёзной угрозой даже для обладателя более высокого уровня.       - Вольно, - мысленно встряхнувшись, изобразив на морде сосредоточенное выражение с претензией на торжественность, глава гильдии проследовал к дверям, покрытым лаком медового цвета.       "Зачем, вообще, держать охрану внутри дворца в коридорах? От кого они должны защищать пустые помещения?", - задавшись этими вопросами Лютор слегка замедлился и почувствовал новую вспышку мигрени, на этот раз вызванной столкновением в голове сразу двух наборов воспоминаний.       ...В игре Иггдрасиль как стражники, так и горничные из числа НПС могли играть роль участников и источников квестов, а кроме того - справочных информаторов. Не то, чтобы игроки не могли спросить совета у своих друзей, ну или же - обратиться к интерфейсу, однако же сама возможность подойти к охраняющему дверь пони и поинтересоваться "Как пройти в библиотеку?" была приятна для погружения в игровой процесс.       В то же время в Кантерлоте - городе, жители коего переместились из Эквестрии, гвардейцы следили за порядком и не позволяли тем же жеребятам устраивать погромы. Их посты распределялись так, чтобы в случае необходимости в любое место дворца в считанные минуты могла стянуться значительная группа поддержки, тогда как остальные стражники успевали перераспределиться, дабы не оставлять прорех в безопасности.       "М-м-м-да... Пожалуй, эту систему нам тоже придётся пересмотреть. В конце концов квестов вроде "Проникнуть на кухню королевского дворца, чтобы добыть секретный рецепт тортов Селестии" не предвидится. А вот лишние глаза и уши в самом городе нужны уже сейчас", - толкнув беззвучно распахнувшиеся створки - принц на секунду застыл на пороге просторной, светлой комнаты со стенами, украшенными квадратами и ромбами из огранённых кусков янтаря.       Пол из голубого мрамора отражал падающие через высокие стрельчатые окна лучи света, а длинный стол, укрытый белоснежной кружевной скатертью, был окружён стульями с высокими спинками, красующимися бархатными чехлами с вышитыми изображениями герба Кантерлота. С потолка свисали позолоченные люстры, напоминающие колёса карет, вдоль ободов коих размещались ряды чуть желтоватых свечей.       - Ваше высочество... - поприветствовала Александра светло-серая человекоподобная земнопони в тёмно-синем платье горничной, тут же изобразив вполне изящный реверанс. - Я чем-то могу вам помочь?       ...На фоне зала, где спокойно могли бы разместиться до пятидесяти пони (ну или других разумных), служанка показалась какой-то маленькой и незаметной. Лютор даже поймал себя на мысли, что мог вовсе не обратить на неё внимания в случае, если бы она предпочла промолчать.       "Прямо идеальная маскировка под местность. Она, случайно, не агент Кризалис? С другой стороны - сейчас это не важно", - решительно направившись к стулу, стоящему во главе стола, Блюблад выразительно прочистил горло.       - Сейчас здесь будет собрание совета и аликорнов, так что нам не помешают лёгкие напитки и закуски, - произнёс принц вспомнив, что уровень стресса во время еды уменьшается, чем он и сам пользовался во время становления Кантерлота (правда тогда ему приходилось обходиться жевательной резинкой, вкус которой оставлял желать лучшего). - И да: ожидается ещё и королева чейнджлингов. Не хотелось бы кого-нибудь оскорбить отсутствием посуды.       "Кризалис, конечно, не злая ведьма-крёстная, а я - не принцесса... но зачем множить обиды на ровном месте?", - краем уха выслушав заверения, что всё будет сделано сию же минуту - глава гильдии добрался до облюбованного стула и неосознанно провёл ладонью по скрытой под бархатом спинке.       По какой-то причине именно в этот момент ощущение нереальности стало особенно сильным: ткань удивительно тонкой ручной работы; помещение, украшенное как резиденция владельца какой-нибудь мегакорпорации; собственное тело, словно бы прошедшее через серию пластических операций... Казалось, что вот-вот пол под ногами начнёт раскачиваться, а затем окружающее пространство покроется трещинами и рассыплется на цветные осколки. "Раз-два-три-четыре - вдох. Раз-два-три-четыре - выдох. Раз-два-три-четыре - вдох...", - стук крови в ушах напоминал бой барабанов, но это всё же не помешало услышать приближающиеся шаги, а затем и голос с вопросительными нотками.       До боли прикусив кончик языка - Александр отпустил злополучную спинку стула и громко прочистил горло, выигрывая себе дополнительные секунды. Развернувшись к источнику голоса он увидел ожидающего Шайнинга, а также остальных членов совета, которые стояли рядом со столом, не решаясь начать рассаживаться.       "Чего они...? А-а-а. Должны прийти аликорны, а значит - места должны распределяться по-другому", - прозвучали в голове вроде бы логичные мысли, за которые Лютор уцепился словно за соломинку.       Моргнув, он изобразил на морде извиняющуюся улыбку, тут же вернул полностью сосредоточенный вид и произнёс:       - Извини, я задумался. Повтори, пожалуйста.       - Хм, - Армор нахмурился, наклонил голову и чуть развёл уши в стороны. - Тебе бы отдохнуть, шеф.       - Как только разгребём самые важные дела - так сразу и отправлюсь отдыхать, - пообещал Блюблад. - О чём ты спрашивал?       - Я прослежу, чтобы так и было, - пообещала Физлпоп, насмешливо подмигнув принцу.       - Как скажешь, - не стал настаивать капитан, тут же меняя тему: - Как будем размещаться? ======= Всем добра и здоровья.