Глава 3. Работа

Ночь. Улица. Фонарь. Я вышла на крыльцо и сидела так — не знаю, часа три-четыре? Точно не знаю. Эйви нас не то чтобы приютила — всё же спали мы в сарае. Почему я не сплю? Не знаю. Перевариваю вчерашнее. Просто я всю жизнь прожила в узле и ни разу такого не видела. И задумалась: что со мной не так? Почему я столь хладнокровно воспринимаю всё это? Пони живы, не умирают — мучаются. А я? Как будто ничего не чувствую. Хотя если я об этом думаю — значит, возможно, всё-таки что-то чувствую. Знаете что забавно? Вместо гудения трансформаторов меня раздражает стрекотание сверчков. Хотя это всё равно лучше. Что ж, пони — будь собой. Будь смелее и ответственнее. Свет в доме загорелся, из него вышла Эйви и подошла ко мне. — Лэмон? Ты что тут сидишь? — Думаю. — О чём? — О произошедшем в туннелях. — Я не знаю, что там произошло, но представить могу. Слушай, когда Флай проснётся — подойдите ко мне, введу вас в курс дела. — Относительно чего? — Относительно выхода к моей старой ферме. Там я выращиваю яблоки. Ты земная пони — сбивать умеешь? — Откуда? Я всю жизнь прожила в убежище. — Ну да, наверное, глупый вопрос. Просто бей по яблоне — они упадут. — По яблоне? Я её не сломаю? — Нет, ты же земная пони. У вас особая связь с растениями — физически повредить дерево без топора не сможешь. — Это точно не превратится в приключение? И вообще — откуда здесь яблоки? Как ты их выращиваешь? — Удобрения, ультрафиолетовые лампы и магия. — Магия... Завидую единорогам. — За жизнь без рога — не знаю. Какой-то ужас — бить яблоки непонятно зачем, которые непонятно как вообще растут. Хотя если поможем ей — будут яблоки помимо соевых брикетов. Я никогда не ела яблок. И яблонь в живую не видела. Интересно, они большие? Не знаю. Надо подремать немного и идти с Флаем на это задание. Побыть фермерами. Я легла и задремала — не знаю на сколько, но встала от того что меня разбудил Флай. Я посмотрела на него и поняла. — Нам надо идти к Эйви. Встали, собрались, взяли сумки и оружие, вышли к ней. — Ну вот, пришли, Эйви. — Замечательно, идём. Идти по берегу реки за Эйви было как-то непривычно. Я молчала — скорее думала и наблюдала за всем. Странно, что яблоки вообще здесь растут. Тут я заметила, что кьютимарка Эйви закрыта знаком полумесяца с ликом принцессы. Задумалась — я не видела кьютимарки у Эйви, а тут вдруг знак Луны. — А что значит этот знак? Первое, что я решила спросить. — Какой знак? — Полумесяц с кобылицей. — Это знак приверженности принцессе Ночи, не более. — А почему именно принцессе Ночи? Спросил Флай — немного странно глядя на Эйви, как будто его довольно сильно озадачило это обстоятельство. — Хм. Знаете, однажды принцесса была кошмарной кобылицей, и мы как бы признаём ошибку в том, что она была Найтмер Мун и хотела вечную ночь. Однако вечная ночь — единственное благо Эквестрии в данный момент. Мда. Я сама удивилась этому и стала задавать вопросы. — Вечная ночь? Разве плохо было бы увидеть солнце? Или принцессу Селестию? — Хм. Вы просто не понимаете — мы фактически уже живём в вечной ночи, просто без луны. А магия принцессы мощнее и поможет. — Чем именно? Она остановилась. Вокруг нас был камыш — да, вроде так называется — рядом с журчанием воды слышалось кваканье. — Ну, яблоки будут красными под её лунным светом. — Я с этим спорить не хочу, но разве яблоки не красные? — Ээ... Нет. Они маленькие, зелёные и кислые — из-за нехватки натурального света. Немного наклонив голову, проговорила Эйви. — Как этому поможет вечная ночь? — Давайте без полемики. Поможет, и всё. Зачем вам солнечный свет? Многие вещи вполне решит магия принцесс. Она демонстративно развернулась и пошла дальше. — Ладно, а почему ты в это веришь? Она шла, повернула свою озабоченную мордочку: — Ну, мы живём без солнца. — Ну, мы живём и без луны. — И да — довольно плохо живём. Без луны. Мне кажется, с этой кобылой сложно говорить на эту тему. И всё же мне действительно стало интересно её видение мира. — Ладно, я не собираюсь с тобой спорить — это явно непродуктивно. Но мне интересно, как ты смотришь на этот мир. — Ой... Ну, мы относим себя к последователям нескончаемой ночи. Мы никак не связаны с Найтмер Мун и её идеологию не поддерживаем, но раз солнце и луна исчезли — мы считаем, что нам достаточно одного светила, чтобы не тратить силы на смену дня и ночи, которой нас всё равно лишили машины. Ну и методом исключения: солнце будет нагревать землю и сожжёт Эквестрию, а луна — нет. И даже привыкать не придётся. Какая-то скучная чушь. Она не поддерживает идеологию Найтмер Мун — но поддерживает вечную ночь, что и было основой этой идеологии. Как с этим спорить — я не знаю. — А вы все придерживаетесь подобных взглядов? — Ну, я и Найт — точно. — Найтмер Мун кто в этой схеме? — Злодейка. Мы за принцессу Луну, которая должна править Эквестрией. Резко в разговор встрял Флай. — Лэмон! Хватит её спрашивать про её взгляды. — Но мне интересно. — Мне — нет, честно. Флай отвёл меня немного в сторону и сказал: — Я искренне не хочу слушать эту чушь. Она же сама не понимает, во что верит и за что выступает. — Ну это да, но интересная точка зрения. — Она её даже нормально аргументировать не может. — Ну, это сложно аргументировать. Я повернулась к Эйви. — Слушай, когда мы будем наедине — сможешь мне всё объяснить? — Я нет... Я плохо объясняю. А вот Найт... — Без меня всё это обсуждайте. Флай немного напрягся, задумался и пошёл молча дальше. — А... Ладно, молчу. Но яблоки вы мне всё-таки поможете собирать, — сказала Эйви. Мы продолжили идти — не особо медленно, не особо быстро. По пути я увидела даже лягушек. Мда. Забавно, что в ущелье над огромными блоками разросшихся узлов вообще есть остатки рек и природы. Что машины не уничтожили всё. Узлы, изначально занимавшие одно здание, просто застраивали и застраивали всё подряд — похоже, было какое-то ограничение. И вот мы вышли на яблочную ферму — если это можно так назвать. Вокруг деревьев светили ультрафиолетовые лампы, автоматические системы их поливали. — Итак, добро пожаловать на мою ферму — когда-то семейную. Вообще это ферма прадедушки. — А кем был ваш прадедушка? — Полагаю, Эпплом. Некогда огромная семья фермеров — от Эпплузы до Понивиля. В Понивиле тоже была ферма, эти деревья как раз оттуда и их потомки. — Хм, Эпплы... Знакомая фамилия. Где-то я её слышала. Эйви посмотрела на нас с вопросительным выражением. — Откуда? — В школе преподавали. — В школе... Не припомню, чтобы в тех местах откуда вы вышли были школы. — Мы из-под Понивильского узла. Глаза Эйви округлились. — Там есть поселения? — Скорее всего уже нет. Наступило затяжное молчание — вероятно, она поняла, почему я так ответила. — А что вы знаете о моей семье? — Ээ... Только то, что ваша семья основала Понивиль. — Это всё? — Да. — А Найт — он тоже Эппл? — Найт? Нет, конечно. Немного наклонив голову, ответила Эйви и продолжила: — Найт не Эппл. Он просто один из пони, который стал опорой, когда никого не было. Помог, поставил на копыта, исправил дела. Помог похоронить братьев, сестёр, маму, папу. И перезахоронить останки сестры моего прадедушки. — А почему её? — Его сестра — одна из приближённых к принцессе пони. Была. Вас этому в школе, наверное, учили — можете вспомнить. Хм, учили... Не знаю, вроде Бэкри Топ рассказывал о них. Не суть. — Ладно. Что мне делать? — Ничего сложного. Вот, подойди к дереву. Встань к нему задом. Я подошла — осмотрев большое необычное дерево с довольно зелёными листьями, на котором росли маленькие зелёные яблоки — и встала. Эйви продолжила: — Немного согни ноги и как можно сильнее ударь по стволу. — Хорошо. Я сгибаю ноги, удар — копыта ударили об кору, и яблоки посыпались. Я заметила, что они пахнут — так же как листья или само дерево. Так и должно быть? Не знаю. — А теперь собирать в корзины — сейчас принесу. Эйви убежала. Флай, молчавший всю дорогу, подошёл к другому дереву и ударил задними копытами. Яблоко не упало. — У земных пони всё же мощнее копыта. Так и знал. Он попробовал сильнее — яблоки всё же упали. — Флай, ты собираешься помогать? — А что мне ещё делать. Эйви как раз выбежала из дома с корзинами. — Итак, я видела как жеребец ударил по яблоне — молодец. Но ты слабенький, так что будешь помогать и копытами яблоки собирать. — А почему нельзя магией? Мы же с тобой единороги. — Потому что копытный труд — это важно. Ответила Эйви и начала собирать яблоки копытами. Что ж. Работая, я думала — попробовать их на вкус? Они же не могут быть хуже соевых брикетов. Раз, два, три — удар по яблоням, всё падает, всё собираем, пакуем и снова сбиваем. Шло много времени, я вспотела от работы, и вдруг Эйви сказала: — Зайдём ненадолго в дом, отдохнём. Кстати, вон Найт идёт. И действительно — пегас шёл спокойно, немного прихрамывая. Подошёл к Эйви, кивнул. Флай смотрел на него довольно грозным взглядом. Взял телекинезом два-три ведра, я водрузила два. С этим всем пошли в дом. По дороге Найт осматривался — вероятно, проверял, нет ли патрулей. Войдя, мы оказались в довольно пустом помещении. Сели за стол. Эйви передала мне и Флаю по паре яблок и по соевому брикету. — Приятного аппетита. Эйви и Найт одновременно сделали одинаковый жест и начали есть. Что ж — соевый брикет понятен. Откусив яблоко, я почувствовала немного кисловатый и суховатый фрукт. Ну, это лучше чем безвкусный брикет. Я ожидала большего — и всё же это теперь в топе моих любимых фруктов. Единственный фрукт. А вот Флаю, судя по всему, понравилось — немного довольная мордочка при поедании выдаёт его. — Как вам яблоки? Корзинку, когда закончим, можете забрать с собой. Сказала Эйви. — Кстати, Найт — эта пони Лэмон хотела с тобой поговорить. О ночи. — Точно? Хм. И о чём именно? — А почему вы считаете, что достаточно одного светила? — Смотри. У нас было две принцессы, заведующие солнцем и луной. Оба светила — естественные магические, излучают тепло так или иначе. Да, луна не столь тёплая для выращивания урожая, но экономичнее и легче солнца и уже облегчает многие вещи. Так вот — чтобы поднять солнце, нужны колоссальные ресурсы, или много единорогов, которые забыли искусство поднятия светил, или аликорн. Ни первого, ни второго, ни третьего у нас нет. — Хм. А почему одного светила достаточно? — Луна достаточна, потому что поднять луну и поднять солнце — это разные техники, разная магия и разные ресурсы. Просто дешевле тратить магию на обогащение малого светила для создания теплового воздействия. Простая экономия. Я проповедовал это совету и по всей стране. — Вы проповедовали? — Да. Орден лунаритов. Боевой епископ, отлучённый от церкви по политическим причинам. — А почему я о вас не слышала? Найт осмотрел меня и Флая, призадумался. — Вы радио слушаете? — Да. — Какое? — Сильвер Нью, Мэйнхэттен. Найт немного отвёл взгляд вниз, сильно задумавшись. — Теперь понятно почему. Мы с юга — как раз с противоположной части Эпплузского узла, далеко от Болтимора и Мэйнхэттена. Что-то ещё интересует? — А в чём ваше учение? — В том, что принцесса Луна — единственная выжившая принцесса, и именно её нам надо отыскать и вернуть в Эквестрию, чтобы она помогла привести страну к процветанию. Как вам яблоки? — Вкусно. — Раз вас интересует моя вера — можете в Мэйнхэттене найти церковь лунаритов имени Шэдоуфлай. Единственная часть церкви, что не поддержала моего отлучения. Флай посмотрел на него и спросил: — А еду — зачем вы у нас попросили? Грабить решили? — Нельзя пускать к себе незваных гостей без налога. Флай смотрел на Найта с вызовом. — А если бы мы напали? — Вы бы не напали. — Откуда такая уверенность? — Умозрительно, из личного опыта. Но оружие только у Лэмон, как я понимаю — а она не выглядит безумным террористом. — Вы цирк перед нами устроили откровенный! — Почему ты такой агрессивный? — Они в туннели с биомассой пошли. — И я в этом виноват? Как тебя зовут? — Не скажу. Моё имя тебе ничего не скажет. Флай сверлил взглядом Найта — мне казалось, пар пойдёт из ушей. — Ладно, безымянный. Я сожалею, что ты попал в беду. Я не думал, что вы пойдёте в туннели. Правда не знал и не знаю, почему вы так решили. Между ними — какое-то невысказанное напряжение. — Флай, прекрати, пожалуйста. — Ладно. Флай замолчал, и мы сидели ещё какое-то время, пока не вышли продолжать работу. Выходя из дома, осмотрелись. Флая позвала Эйви — копать землю и собирать яблоки дальше, а меня — продолжать сбивать и наполнять корзины. Со мной пошёл Найт — подлетал и тряс яблони. Прошло много времени. Я начала уставать, и у меня оставались невысказанные вопросы. Это было немного неловко, но мне хотелось спросить как можно больше. — Найт? У пегаса повернулись уши, он обернулся. — Что тебе нужно, Лэмон? — А что вы можете о себе рассказать? Найт немного задумался, собрал и скинул яблоки. — Ничего особенного. В детстве меня забрали из семьи, воспитывали в лунаритских монастырях. Дослужился до епископа. Убивал пони ради церкви. Всё это он говорил спокойным, ровным голосом — что меня настораживало. — Вы спокойно об этом говорите. — А почему должен не спокойно? Было и есть тяжело — к этому привыкаешь. — Церковь забирает детей? — Да. Религиозное воспитание, защита. Найт опустился на четыре копыта и начал собирать яблоки. — А за что вас отлучили? — Был против отмены этой практики. Был против того, чтобы перестали отнимать детей? Он казался приятным, спокойным пони. Но я, наверное, слишком многого ожидала от епископа. — А почему? — Церковь вымирает, пони ею недовольны, в некоторых поселениях хотят её свергнуть. Причина недовольства — внутренняя ересь. Понтифик был не согласен с практикой и попросту отлучил меня. Меня поддержали только малочисленные церкви. — Но похищение детей — это всё же сомнительно. — Для северных малочисленных церквей это единственный способ выжить. Я понимаю, что для обычных пони это может звучать чудовищно. Но это благо для жеребят — они защищены, обучены, накормлены, воспитаны и служат какой-то цели, а не беспризорно шатаются, пытаясь спастись от заблудших родителей. Он правда в это верит. Понтифик — какое слово, интересно откуда взялось... не важно. Пони оправдывает похищение детей. В каком-то смысле. С другой стороны — я не знаю, плохой ли Найт по натуре или нет. Он может искренне считать это благом. Но согласна ли я с этим? Думаю, нет. В любом случае спорить смысла не имеет. — А понтифик — это кто? Найт немного выдохнул и отвёл глаза в сторону. — Глава церкви лунаритов. Хотя Мэйнхэттен его уже не признаёт. — А откуда такое слово? — Оно очень древнее. Спасибо за столь подробный ответ. Многое узнала о том, что такое понтифик. — Что значит «уже не признаёт»? — У нас происходит религиозный раскол. Многие отлучённые понтификом епископы принимают титул неформальных лидеров общин, избавляются от влияния центра — кто-то даже формирует новые тезисы. В основном это делают малочисленные церкви, далёкие от юга, — потому что на юге многих епископов убивают. — Почему Сильвер Нью об этом не говорит? — А как это касается Мэйнхэттена? Это происходит в религиозной демографике, даже не представленной в политике города. Что ж, я узнала много. И всё же Найт — интересный пони. Довольно сомнительные вещи поддерживает, и всё же он вырос в таких условиях. Я его оправдываю? Да нет, наверное. Я просто не знаю, как оно на самом деле должно быть. Но его уверенность в том, что его церковь — это благо, меня смущает. — Мне кажется, Флаю не стоит говорить об этом. — Тоже так думаю. Пони, явно переживший многое. Работа подходила к концу. Мы собирали оставшиеся яблоки, я думала о планах. И о том, как бы отсюда свалить — тут интересно, хотелось бы узнать побольше, и всё же. Мы начали собираться с Флаем. — Лэмон. — Привет, Эйви. Что? — Вы собираетесь уходить — вот вам яблоки. Она сбросила большую сумку с яблоками и осмотрела нас. — Спасибо... — Это вам спасибо. Вот карта. Она достала карту и указала. — Значит, вам надо пройти по этой реке через мост. Увидите старый заброшенный городок — пустырь старой Эквестрии, пустынный, с железной дорогой. Там опасно. Потом по реке выйдете мимо гор к Балтимэру, а потом прямо через него — в мэйнхэттенский пригород. — А почему сразу через Балтимэр? Вдруг там узел. — Нет, он деактивирован — не работает, вообще сломан. — Хм. Но до него Мэйнхэттенский узел долетает? — Вряд ли. Но там есть от чего стоит держаться подальше. Вы можете зайти в Болтимор за работой или чем-то ещё — но не советую. Эти города под торговой коалицией, и правит там ненормальный пони — Рокленд. — Рокленд... Он жесток — приказал вырезать всех при отказе сотрудничать. — Да. Безумец. Нам надо пройти через зону до узловой Эквестрии. — Стоп. А почему там нет узла? — Его там и не было. — И он на эту землю не расширился? — Нет. Хм. Если не расширился — там могут жить пони. А если живут — могут быть адекватными? Эйви говорит, что там опасно. Неужели из-за местных? Флай собирает сумки, забирает сумку с яблоками. Я осматриваю наш перевалочный пункт, беру мачете, грифонью винтовку и личные вещи. — Лэмон, мне тебя долго ждать, пока ты насидишься и в стену насмотришься? — Флай, что ты такой взвинченный? Флай не ответил. Да и не хотел отвечать. Как бы это не стало проблемой. Что ж — мы идём дальше.