Пролог

Икран совершил посадку, не создавая лишнего шума. В эту ночь Кири пришла к Древу Душ, чтобы услышать голоса предков, возможно, даже увидеть мать, ведь на рассвете они улетят на рифы. Приблизившись к древу, она обратила внимание на не совсем естественное положение его биолюминесцентных ветвей: они образовали небольшой, светящийся кокон, словно оберегая что-то. Присмотревшись, на'ви увидела совсем маленького, как ей показалось, человеческого ребёнка. Это была девочка: её длинные густые волосы сильно выделялись на фоне белого свечения, они были красного цвета. Кири незамедлительно вернулась в верхний лагерь и сообщила о своей находке Джейку и Мо'ат. - Откуда она здесь? - спрашивал Салли, когда они втроём подошли к малышке, которая продолжала беспробудно спать. - Этот ребёнок не из нашего мира, я это ясно вижу, - отвечала тс'ахик, поднимая вверх голову, - Великая Мать это видит. - Тогда нам нужно взять её к себе. - сказала Кири, что стояла поблизости, слегка наклоняя голову влево, не отрывая сочувственный взгляд от малышки. Джейк подошёл к дочери, обхватывая обеими руками за предплечья. - Я понимаю: ты нашла её и теперь хочешь помочь, - начал он практически шёпотом, - но, чёрт возьми, мы не можем принять её к себе - особенно сейчас! - пытался объяснить отец. - Она здесь чужая, - вступилась за малышку Кири, тогда как на глаза стали непроизвольно наворачиваться слёзы, - клан не примет её - тогда она обречена. Ты это знаешь. Настойчивость дочери застала Салли врасплох. Он снова посмотрел на ребёнка и сказал. - Хорошо, отведу её к Норму и Максу, пусть о ней позаботятся. - согласился он, на что Кири улыбнулась. Учёные провели тщательное обследование девочки, которая всё ещё не проснулась и без движения лежала на кушетке в одном из смежных помещений мобильной лаборатории. - Её организм находится в состоянии глубокого анабиоза. - сообщил Макс, сверяясь с данными на галографическом планшете. - Это я понял. Есть способ наконец разбудить её? - спросил Салли, который наблюдал за происходящим, периодически прикладывая к лицу кислородную маску. - Могу с уверенностью сказать: она не проснётся - это что-то вроде защитной реакции. - ответил Патель. - И есть ещё кое-что... - Что? - спросил морпех, когда учёный прервался на полуслове. - Это крайне странный научный парадокс... - принялся объяснять Норм, подходя к ним и оглядываясь на ребёнка, - ... она хоть и выглядит как человек, однако биологически им не является. - Такое разве бывает? - поразился Джейк, на что Спелман лишь пожал плечами. Салли, слегка отклонившись назад, поставил руки на пояс и поднял взгляд в потолок. - Чёрт, Кири меня возненавидит, если я что-нибудь для неё не придумаю. - обречённо простонал он. - Тебе ведь известно: мы усовершенствовали технологию по выращиванию аватаров. - снова заговорил Норм, поворачивая голову на спящую девочку. - Думаю: в данной ситуации, это будет единственный способ вывести её из состояния анабиоза, чтобы она смогла без каких-либо проблем жить на Пандоре. - В таком случае, нам придётся отложить переезд и надеется, что до тех пор люди нас не вычислят. - выдохнул морпех. - Весь процесс, включая обряд переноса сознания, займёт около недели, но, если повезёт, сможете отправиться на рифы раньше. - говорил Макс, стараясь придать голосу как можно больше оптимистичности. Джейк - на правах вождя - объяснил сложившуюся ситуацию, и в положенный час, когда аватар для девочки был готов, все представители клана, включая старших детей Салли, собрались у подножия Древа Душ. Ребёнок открыл глаза в новом для себя мире, чуть вздрогнув. Она села с явным интересом разглядывая округу. - Эм, привет. Как твоё имя? - нарушил всеобщее молчание Ло'ак, за что тут же получил толчок в плечо от Нетейама. Девочка показала левой рукой на свои губы и замотала головой. - Похоже, она ещё слишком мала, чтобы разговаривать - по крайней мере, для её вида, - предположил Норм, который вместе с Максом и Джейком стоял неподалёку. Тем временем малышка слегка испуганно посмотрела на присутствующих. - Не бойся, дитя, теперь ты в безопасности. - улыбнулась Мо'ат, тогда как к ребёнку подошла Нейтири - которая после того, когда старшая дочь рассказала о девочке, не могла остаться в стороне - и опустилась перед ней на корточки. Женщина издала негромкий вскрик, похожий на крик икрана, чем сумела расположить к себе ребёнка - она тихо рассмеялась. С рассветом семья Салли всё-же смогла покинуть лес и улететь в племя Меткайина, где они обрели новый дом. Кири настояла на том, чтобы взять с собой малышку и согласилась присматривать за ней, тем самым, не обременяя остальных. В один из дней они вместе с детьми из рифового клана собрались на одном из пирсов, чтобы те провели для них первый урок плавания. Оказавшись около воды, новоиспечённая на'ви, сгрупировавшись, прыгнула в воду - вслед за ней остальные. Для них с Кири это было больше, чем просто погружение: мир вокруг преобразился - для каждой по разному. А уж когда последняя лёгко и непринуждённо приручила илу, они смогли уплыть достаточно далеко и провели остаток дня вдвоём, всё больше познавая океан. - В результате, между ними образовалась невидимая связь.