Глава 1

Адаптация к новым реалиям жизни проходила спокойно, казалось, ничто было не способно выбить из колеи. Однако в одну из ночей Кири проснулась от того, что не ощутила рядом с собой присутствия малышки, которая теперь входила в их семью и спала в одном гамаке вместе с ней. На'ви встала, беззвучно покинула маруи и увидела - девочка сидела неподалёку у самой воды. - Эй, что не так? - подойдя с правой стороны и слегка наклонившись, спросила старшая дочь Салли, увидев, что та тихо плакала. Она подняла на неё мокрые глаза, затем кивнула в сторону океана. Кири опустилась на песок, тогда как малышка пыталась что-то объяснить ей жестами, которым научилась во время занятий с детьми Меткайина. - Я не совсем понимаю... - сказала на'ви и поспешила достать из-за спины свою косу. - Давай попробуем по-другому, - предложила она, малышка сделала тоже самое - их нервные отростки слились, - просто представь то, о чём хочешь рассказать. - говорила Кири вполголоса, с лёгкой улыбкой. Закрыв глаза, на'ви смогла увидеть одно из её воспоминаний: В нём девочка предстала в другом обличие - вместо ног был ярко-зелёный хвост; она и ещё несколько похожих на неё маленьких существ вынырнули из воды и, выглянув из-за большого камня, заметили двух взрослых. Звонкий детский смех заставил обернуться мужчину - у него была густая борода и усы, на голове он носил корону - и нырнуть в воду. На камне осталась сидеть красивая, рижеволосая женщина - очевидно, жена. Потом было много веселья и смеха - однако всё изменилось, когда самая младшая заметила быстро преближающийся в их сторону пиратский корабль. Внезапно началась буря, по команде короля, все, кто находился в этот момент на поверхности бросились в воду. - Однако у одной из девочек хвост попал в щель между больших камней, королева поспешила на помощь. Ей оставалось лишь нырнуть, чтобы спастись от набега - но заметила оставленную поблизости шкатулку. Решение забрать оказалось фатальным: один из пиратов выпустил гарпун, она получила ранение и, упав в воду, превратилась в морскую пену, будто её никогда не существовало, и оставила после себя лишь отчаяный крик короля. Ощущая, как по щекам текут слёзы, на'ви открыла глаза и, разорвав с малышкой эмоциональную связь, сказала. - Мне очень жаль, что в твоей семье случилось это. - голос был приглушённый, уши прижались к голове. Девочка тяжело выдохнула, но тут же, словно её осенило, оживилась, вскочила на ноги и нырнула в воду, показывая плыть с ней. - Вернись, мы не можем просто уйти, чёрт побери! - возразила Кири, слегка разводя руками. Однако та упрямо звала за собой. - Ладно, подожди немного, я сейчас. - сдалась на'ви, закатывая глаза и побежала в сторону хижины. Взяла свёрнутый галографический планшет и закрепила его на правом бедре, после чего вернулась на берег и подозвала своего илу. - Показывай дорогу. - сказала Кири и позволила ей установить связь с животным. Зверёк резво рассекал водную гладь ночного океана: в то время пока на'ви пыталась краем глаза рассмотреть косяки светящихся рыб, что встречались на пути, её спутница была полна решимости как можно быстрее прибыть к месту назначения. Вскоре Кири увидела вдалеке Древо Духов Меткайина, о котором им не так давно рассказали дети вождя, но которое они ещё не успели посетить. По действиям со стороны девочки, она поняла: та хочет отправиться в мир Эйвы и взять её с собой, поэтому соединившись с деревом, обе взялись за руки; в этот же миг на них отовсюду буквально налетели семена и облепили, что называется, с ног до головы. Кири ощутила, как её тело словно растворялось. - " Значит, на этот раз это будет больше, чем просто сон ". - промелькнуло в голове, и она закрыла глаза... На'ви оказалась в совершенно незнакомом месте: стояла на дне, вокруг была вода, но не только - Кири увидела множество морских обитателей, в особенности тех существ из воспоминания, также прямо перед ними, со дна возвышался большой дворец, что был выполнен из чистого янтаря. - О, Эйва. - поразилась на'ви, расширяя глаза. - Так, это твой дом? - спросила Кири, повернув голову и смотря на малышку, что стояла по левую руку от неё. Заметив, что та держала в ладонях семя священного дерева, улыбнулась. - Значит, вот как ты попала в наш мир. Отпустив духа, та подошла и, взяв за руку, снова повела за собой. - Что случилось на этот раз, чёрт тебя дери? - в недоумении спрашивала Кири, не отрывая от девочки глаз и продолжая идти следом. - Кто позволил чужакам войти сюда, Себастьян?! - властный голос заставил на'ви мгновенно поднять голову: на большом троне сидел тот самый мужчина из видения, в реальности его растительность на лице имела слегка поседевший вид, по левую руку от него располагался весьма странный предмет с тремя наконечниками. К ним незамедлительно подплыл маленький краб, внимательно рассматривая новоприбывших: обе девочки носили нагрудники и набедренные повязки, несколько небольших нательных украшений; в отличие от Кири, младшая была длинноволосой. - Хм... - озадаченно протянул Себастьян. - Этого я не знаю, Ваше Величество, однако сейчас же распоряжусь, чтобы стражники их увели. - говорил он, приблизившись к королю. - Эм, вождь... - начала Кири как можно увереннее, обрывая непродолжительную тишину. - Мы здесь, потому что моя сестра хотела сообщить что-то важное, связанное с этим местом и... - дыхание предательски сбилось, однако она смогла закончить речь, - ... я прошу простить нас за то, что вторглись в ваш дом без спроса. - Он тебе не вождь, девочка, а король Тритон - правитель Атлантики и народа русалок.- со всей серьёзностью отвечал краб, скрестив перед собой клешни. - Не стоит так нагнетать, Себастьян. - сказал король, поднимая правую ладонь, и поднялся с трона, подплывая к двум на'ви и обращая особое внимание на младшую, которая также не сводила с него взгляд. Он положил свою левую ладонь на щёку малышки, которая еле заметно улыбнулась ему. Тритона чуть уловимо передёрнуло, после чего король сказал. - Вы обе, должно быть, устали с дороги, - он посмотрел на Кири, - можете остаться во дворце на ночь. - на этот раз его тон был мягким. - Себастьян проводит вас. - Что, я?! - поразился тот. - Именно, это распоряжение. - жёстко пояснил Тритон, оглянувшись на него через плечо. Краб повёл новоиспечённых гостей в сторону спальни, раздвинув шторку из водорослей, Кири увидела шестерых малышек, которые - в такое позднее время - не спали в своих постелях-раковинах. - Кажется, мне придётся позвать Марину, чтобы она вас повторно уложила, да? - слегка строго спросил Себастьян, на что те молниеносно натянули на себя одеяло. - Чёртовы своевольницы. - бубнил себе под нос он, покидая спальню, вызвав у Кири тихую улыбку. В это время все шестеро девочек окружили их, с радостью приветствуя обеих - особенно младшую. - Я Кири. - улыбнулась на'ви. - Как насчёт того, чтобы познакомиться поближе? Самая старшая подплыла к одному из небольших зеркал и пальцем вывела на стекле. - Аттина. - сказала Кири, указывая на малышку, которая носила лиф оранжевого цвета в тон хвосту, на голове носила красивую корону, на шее бусы, что были ей длинноваты - также оранжевого цвета. - Аквата. - кивнула на'ви, улыбаясь, малышке, которая была во всём голубом, её тёмно-каричневые волосы украшали тонкие белые бусы. - Ариста. - у этой девочки преобладал красный цвет, блондинистые волосы были заплетены в хвост, что украшала столь же красная резинка. - Андрина. - у неё всё было в фиолетовых тонах, за исключением жёлтых волос, на которых красовалась маленькая, светло-розовая ракушка. - Алана. - девочка, которая имела тёмно-розовый хвост и фиолетовый лиф, на голове также носила небольшую корону. - Аделла. - эта малышка выделялась сильнее, чем её сёстры: хвост был ярко-жёлтым, лиф салатовый, на голове резинка, такая же жёлтая как и хвост. Увидев, что те проявляют инициативу в знакомстве, маленькая на'ви приблизилась к зеркалу и вывела на стекле. - О, так значит: твоё имя Ариэль! - улыбнулась Кири, тогда как остальные рассмеялись. - Что ж, в таком случае, - продолжала она, смотря на всех по очереди, - ваш отец разрешил мне остаться здесь на какое-то время. Все семеро охотно приняли на'ви - через две минуты Кири с Ариэль уютно устроились в самой дальней раковине по левой стороне спальни, совсем скоро они крепко уснули. В это самое время Себастьян всё-же решил проявить некоторое любопытство и спросить. - Что побудило Ваше Величество принять этих девочек во дворец? - Как тебе известно: после смерти Афины, моя младшая бесследно исчезла. - он ненадолго замолчал, отклоняясь на спинку своего трона, затем пояснил. - Сегодня я увидел Ариэль в теле этого странного существа. - Но вы уверены, что это не ошибочное умозаключение! - вполголоса говорил советник, выпучив глаза. - Поэтому я и позволил им остаться - хочу понаблюдать и убедиться. - отвечал король, почёсывая левой рукой усы, устремив свой взгляд в потолок.