Глава 5

Не дожидаясь утра, Кири и Ариэль сбежали из дворца. Прежде всего отправились вызволять из тюрьмы Себастьяна и Флаундера. - Эй, народ! - шикнула на'ви, привлекая внимание заключённых. - Сейчас я вас вытащу, чёрт возьми. Они оба приблизились к решётке, в недоумении смотря на улыбающуюся Ариэль, в то время как старшая нашла неподалёку булыжник и с его помощью сломала замок. - Ладно, теперь сматываемся, пока нас не засекли. - сказала девочка. - Если убежим из Атлантики, мы уже не сможем сюда вернуться! - протестовал краб. - О ней ты вообще подумала? - продолжал он, указывая левой клешнёй на младшую. - Если Ариэль уйдёт, это разобьёт сердце её отцу - снова. Кири с сожалением выдохнула. - Мы ведь все понимаем, в связи с обстоятельствами, в которых она и вы оказались, это место больше не может быть домом. - объясняла на'ви, мимолётно взглянув на малышку. - Пойми: Ариэль сама стала инициатором нашего побега. Себастьяном завладел тихий шок, он переглянулся с Флаундером, который был готов принять на себя статус беженца. - Должен признать: ты права, поэтому... - краб увидел, как на их лицах появляются улыбки, - ... я знаю, куда мы отправимся. - говорил он в той же манере. Их путь был долгим, однако за это время Кири с Ариэль окончательно сблизились - в этом им помогла общая страсть к морю, которое было по-своему прекрасно, прямо как на Пандоре. - Мы пришли? - в очередной раз спрашивал Флаундер. - Нет. - в который раз отвечал Себастьян. - А сейчас пришли? - уточнил он. - Да, - неожиданно ответил краб, - теперь мы на месте. - Но... здесь кроме песка и камней ничего нет. - заметила на'ви, переглядываясь со спутниками. - Ты уверен, что... - О да, - улыбнулся он, смотря на неё, - к тому же этот пункт не конечный. Затем они разместились, чтобы передохнуть. - Однако вскоре Ариэль проснулась от странного звука, который походил на до боли знакомую ей мелодию. - О, что опять случилось? - с еле заметным раздражением говорила Кири, просыпаясь от настойчивых толчков в левое плечо. - Стой, ты куда! - позвала старшая, замечая как та убегает в неизвестном направлении. Увидев поблизости Себастьяна, она подошла. - Эй, крабик, кажется, наша общая знакомая нашла что-то интересное. - склонившись над ним, шептала Кири. - Оставь меня, я ещё сплю. - зевая, отвечал он. - Идите сами посмотрите. - повернувшись на другой бок, говорил советник Тритона. Розыскивая беглянку, на'ви очутилась в неимоверном по красоте гроте, одна из его стен была прозрачной: настолько, что в неё можно было смотреться, как в зеркало - там она и нашла Ариэль, которая, замерев, сжимала в руках какой-то предмет, из глаз малышки лились тихие слёзы. Не дожидаясь какой-либо реакции, она передала предмет Кири. - " Та самая шкатулка! " - пронеслось в голове у на'ви, когда она подняла крышку, и в золотом свечении проявились фигуры королевской читы, что крутились под звуки определённой мелодии. Старшая опустилась на дно, прислоняясь спиной к стене грота - Ариэль устроилась по левую руку от девочки. - Это был подарок на годовщину свадьбы. - послышался приглушённый голос нашедшего их Себастьяна, что заставил переключить внимание. - Твой отец, Ариэль, заказал эту музыкальную шкатулку для твоей матери. - объяснял он. - Красавица Афина была не просто королевой-женой, она была его лучшим другом. Младшая внезапно оживилась и поднесла к шкатулке свою нейрокосу - Кири, в очередной раз понимая намёк, сделала также. Когда нервные отростки вобрали в себя часть золотого свечения, обе закрыли глаза. Они оказались в потоке воспоминаний девочки, где та была в своём истинном облике русалки: В одном из них Ариэль вместе с сёстрами наблюдала за танцем родителей в бальном зале дворца; в другом они, взявшись за руки, водили хоровод; в двух других малышка играла на пианино и в прятки с Аттиной. - Вся семья вместе, звучит музыка, во дворце звенит весёлый смех. - улыбаясь, описывала Кири картинки, которые видела только она... Череда воспоминаний прервалась - они снова увидели Себастьяна. - Когда королева погибла, все горько её оплакивали, а сердце Тритона было разбито. - завершил он рассказ, приблизившись и закрывая шкатулку, которую теперь держала Ариэль. - Всё это чёртовски несправедливо и печально. - вполголоса заговорила Кири, машинально потянувшись правой рукой к ожерелью на собственной шее, стискивая украшение пальцами. - Поэтому я, чёрт побери, не понимаю, как можно отказываться от единственного, что способно сохранить память о той, кого любишь больше жизни. - с дрожью в словах продолжала девочка. Себастьян лишь опустил взгляд, когда младшая вновь повеселела. На'ви посмотрела на неё и с улыбкой обратилась к крабу. - Мы должны вернуть ему шкатулку. - Если вы обе настаиваете. - отвечал тот. - Ты ведь для этого нас сюда притащил, не так ли? - догадалась девочка, на что он широко улыбнулся. Спокойствие обратного пути было прервано появлением Марины дель Рей, которая, воспользовавшись освободившимся местом, заняла должность королевского советника и теперь хотела сделать всё, чтобы назойливый краб, не смог вернуть к себе расположение Тритона. Поэтому, прихватив в помошники гигантских электрических угрей, устроила настоящую охоту, в результате которой сама же пострадала, заточив своё тело в жёсткую, коралловую трубу. - Мы победили! - воскликнул краб, увидев, что Флаундеру удалось одолеть угрей и завязать их в большой живой узел, когда все оказались в огромном каньоне. - О нет, Себастьян!! - заметив, что в его сторону что-то движется на скорости, кричала Кири, бросаясь к нему вместе с младшей. - Осторожно, сзади! - подхватил Флаундер, наконец вынуждая того обернуться. От удара, что пришёлся в голову, Кири потеряла сознание, по инерции подхватывая на руки Ариэль, которую сильно оглушило, и отлетая в углубление неподалёку. В этот момент появился Тритон, который, не раздумывая, бросился к ним вместе с остальными. Склонившись над девочками, король поразился насколько бережно старшая держала в объятиях младшую, что позволило уберечь её от более серьёзных последствий. Он взял на руки обеих, придерживая, чтобы Ариэль не выпала из объятий - из рук дочери на дно упала шкатулка, которая, открывшись, начала проигрывать мелодию, что когда-то была превращена его женой в колыбельную. - Что же я наделал. - проговорил король шёпотом, смотря на двух на'ви и начиная напевать песню, что была так знакома младшей. Это подействовало, обе девочки пришли в себя. - Как вы нас нашли? - повернув на него голову, с лёгкой улыбкой спросила Кири. - Я... я должен поблагодарить за то, что открыла мне глаза. - улыбнулся в ответ Тритон. Младшая обняла отца. - Слава Эйве. - с облегчением выдыхая, улыбнулась на'ви. Они вернулись в Атлантику, закон о запрете музыки был отменён, чему подданные были безмерно рады. Ариэль подошла к старшей - в руках малышка снова держала светящееся семя. Они нашли короля в одиночестве на заднем дворе дворца, он никак не мог расстаться с возвращённой ему шкатулкой. - Хотели бы увидеть жену? - спросила Кири. - Повтори. - перевёл на неё шокированный взгляд Тритон. - Вы сможете с ней увидеться. - воодушевлённо ответила на'ви, в то время как Ариэль отпустила медузу и взяла отца за левую руку, в предвкушении дотрагиваясь до щупальца. Когда их сознание вновь переместилось, Кири с Ариэль оказались в уже знакомой спальне, где в этот раз кроме них была Афина. Когда королева обратила на девочек внимание, старшая подтолкнула к ней малышку, которая находилась в ступоре, не выпуская из рук шкатулку. - Иди ко мне скорее, милая. - улыбнулась королева, узнавая дочь и протягивая вперёд руки. Когда та подошла, заключила её в объятия и подняла свои зелёные глаза на стоявшую поблизости на'ви. - Я ведь тебя видела в тот день, что ты сделала? - спросила она с улыбкой . - Это немного странная история, - отвечала в той же манере Кири, слегка смущаясь, - главное: для дочери вы теперь, если можно так сказать, не погибнете, и для её отца тоже. - пояснила девочка, чуть склоняя голову в поклоне. - Он тоже здесь? - спрашивала Афина, не сводя с неё взгляд и отстраняя от себя абсолютно счастливую Ариэль. - Должен быть, по крайней мере. - негромко рассмеялась на'ви, почёсывая правой рукой затылок... В это время Тритон пытался понять, где оказался, ведь не могло же случиться так, что он попал в своё собственное королевство. - Ну что, горе папочка одумался наконец? - послышался из-за спины хрипловатый голос - он повернулся и увидел женщину-человека в весьма странном одеянии. - Чёрт, было бы больше времени, исследовала местность. - сокрушалась она, осматриваясь по сторонам. - Времени для чего? - удивился король, не позабыв намекнуть на свою ненависть к людям. - Чтобы найти здесь тех, с кем разлучила смерть. - говорила учёная, посмотрев на него и направившись ко входу во дворец. Они вместе подошли к спальне, откуда доносилось тихое пение; Грейс чуть отодвинула занавеску и увидела дочь, что сидела на одной из постелей и напевала колыбельную на'ви Ариэль, которая расположилась напротив - это не могло не заставить её не улыбнуться. Пока Тритон не мог поверить в происходящее и в то, что снова видит жену и может взаимодействовать с Афиной как с живой, учёная подошла к девочкам. Младшая повернула в её сторону голову - Огустин потрепала малышку по волосам, вынуждая рассмеяться. Кири перевела взгляд на Грейс, улыбаясь и заканчивая петь, та подала ей руки - девочка перелезла через постель и прижалась к учёной. - Тише, красавица, всё хорошо... - успокаивала Огустин вполголоса, обнимая и замечая, что та начала всхлипывать, одаривая поцелуем в макушку. - Что это такое? - спросил Тритон, привлекая внимание к внезапно появившейся маленькой медузе. - Наш обратный билет. - пояснила Кири дрожащим голосом, повернувшись к нему, затем посмотрела на Грейс. - Эта встреча не последняя, ты знаешь об этом. - улыбнулась учёная, проводя ладонью по правой щеке девочки. Когда все трое собрались в круг, чтобы отправиться назад, и яркий свет озарил пространство, на'ви слегка покосилась на Огустин и еле слышно для остальных прошептала. - Люблю тебя, мам. Снова оказавшись в Атлантике, король предложил. - В том случае, если Ариэль не может остаться жить здесь, могу я проводить её до нового дома? - Почему нет, потому что... - Кири посмотрела на малышку, - ... насколько я понимаю: наша миссия завершена. - та с энтузиазмом кивнула. Они пришли в тронный зал и, воспользовавшись трезубцем отца, младшая открыла туннель до Пандоры. Пройдя через портал, Тритон оказался в ночной бухте, сквозь толщу воды шло розоватое свечение Древа Душ, откуда немногим позже вынырнули девочки. Ариэль поспешила обнять, понимая: дальше ему нельзя. - Позаботься о ней. - улыбнулся король, смотря на старшую, которую уже нашёл илу, готовый доставить их в поселение Меткайина. - Обещаю. - ответила девочка, кивая, после он ещё долго смотрел вслед, провожая взглядом. Вернувшись к семье в маруи, они устроились в гамаке. - Да, эта ночь точно запомнится навсегда. - улыбнувшись, проговорила Кири, прежде чем погрузиться в сон.