Часть 8

## Глава 8. Спасение Снег, выпавший в тот вечер, так и не растаял. Он лёг плотным, хрустящим ковром, укрывая город до самой весны. Жизнь Ани тоже, казалось, обрела твёрдую почву под ногами. Заказ от друга Ильи стал её первым серьёзным шагом в мир профессиональной керамики. Она работала по ночам, когда студия пустовала, вкладывая в каждую чашку и вазу не только мастерство, но и всю ту свободу, которую наконец-то обрела. Её отношения с Ильёй развивались медленно и естественно. Они не торопили события. Это были встречи за чашкой кофе, долгие прогулки по заснеженным паркам, разговоры об искусстве, архитектуре и мечтах. В его присутствии Аня чувствовала себя в безопасности — не в той удушающей «безопасности» клетки, которую создавал Кирилл, а в спокойной уверенности, что её принимают такой, какая она есть, со всеми её несовершенствами и прошлыми шрамами. Именно поэтому звонок Кирилла в один из таких тихих вечеров стал для неё ледяным душем. Она не отвечала на незнакомые номера уже по привычке, но что-то заставило её нажать «принять». Возможно, предчувствие. — Аня, — его голос в трубке был не злым. Он был бархатным, вкрадчивым и до боли знакомым. — Нам нужно поговорить. Это важно. — Нам не о чем говорить, Кирилл. Пожалуйста, не звони мне больше. — Я не могу. Я... я попал в беду. Мне нужна твоя помощь. Внутри всё похолодело. Старые инстинкты сработали мгновенно — желание помочь, спасти, исправить. Она ненавидела себя за эту слабость. — Что случилось? — Это не телефонный разговор. Давай встретимся завтра? В нашем кафе? В два часа? «В нашем кафе». Он бил по самому больному, по воспоминаниям, которые она так старалась похоронить. — Я не могу... я работаю. — Пожалуйста, Аня. Ради всего, что между нами было. Я на дне. Ты — мой единственный шанс. Она согласилась. И возненавидела себя за это ещё до того, как положила трубку. Весь следующий день был испорчен. Она путалась в цифрах, разбила две заготовки для обжига и не могла найти себе места. Вечером она рассказала всё Маше. — Не ходи, — категорично заявила подруга. — Это ловушка. Он знает твои слабые места и давит на жалость. — А если нет? Маша, я не могу просто так отмахнуться. Вдруг ему правда плохо? Внутренний конфликт разрывал её на части. Вечером ей написал Илья: *«Как насчёт завтра прогуляться после твоей работы? Я знаю одно место с потрясающим видом на город»*. Она смотрела на экран телефона, разрываясь между двумя мирами: новым, светлым миром с Ильёй, и тёмным, затягивающим прошлым с Кириллом. На встречу она всё же пошла. Кафе не изменилось: те же уютные диванчики, тот же запах свежемолотого кофе. Кирилл уже ждал её. Он выглядел ужасно: осунувшийся, с тёмными кругами под глазами, в мятой рубашке. Увидев её, он вскочил и попытался её обнять, но Аня отшатнулась и села за столик на безопасное расстояние. — Что случилось? Говори быстро и по делу. Он рухнул на стул напротив и закрыл лицо руками. — Я всё потерял. Проект сорвался. Инвестор ушёл. У меня огромные долги. Мне грозит суд, Аня. Он говорил сбивчиво, давя на жалость. Он был похож не на того уверенного и сильного мужчину, которого она когда-то полюбила, а на маленького потерянного мальчика. — И что ты хочешь от меня? Денег? У меня их нет. — Не денег... — он поднял на неё глаза, полные отчаяния. — Тебя. Твоё присутствие. Твою поддержку. Скажи им... скажи всем, что ты со мной. Что я не один. Это поможет мне выиграть время. Аня почувствовала тошноту. Вот оно что. Ему нужна была не она, а её функция — быть красивым фасадом, ширмой для его проблем. — Нет, Кирилл. Я больше не буду твоей ширмой. Я больше не буду спасать тебя от последствий твоих же поступков. Она встала из-за стола, чувствуя невероятное облегчение и злость одновременно. В этот момент дверь кафе открылась, и на пороге появился Илья. Он искал её взглядом и, увидев у столика с другим мужчиной, замер на секунду. В его глазах промелькнуло непонимание и боль. Аня всё поняла в одну секунду. Кирилл тоже увидел Илью и его лицо исказилось злобой и триумфом. — Ах вот оно что! — прошипел он, тоже вставая. — Быстро же ты нашла мне замену! И кто он? Такой же неудачник? Илья сделал шаг вперёд, сжав кулаки. — Проблемы? — его голос был тихим, но в нём звучала сталь. Кирилл усмехнулся, окинув его оценивающим взглядом с головы до ног — простой свитер, джинсы, отсутствие дорогих часов. — Нет никаких проблем. Я просто забираю то, что принадлежит мне. Аня, мы уходим. Он схватил её за руку выше локтя. Это было последней каплей. Все унижения, все страхи, вся вина последних месяцев вспыхнули в ней с новой силой. Но теперь к ним примешивалась ярость и сила новой жизни. Аня резко вырвала руку. — Не смей ко мне прикасаться! Ты мне никто! Я ухожу от тебя! Навсегда! Она развернулась и почти побежала к Илье. Он тут же обнял её за плечи, защищая от всего мира. Они вышли на улицу под падающий снег. Кирилл остался стоять в дверях кафе, глядя им вслед с бессильной яростью. Илья молча прижал её к себе. Аня уткнулась лицом в его плечо и впервые за долгое время расплакалась — не от горя или вины, а от освобождения. Она плакала о потерянном времени, о своей наивности и о том огромном счастье, которое только что осознала: она свободна не только от Кирилла, но и от страха перед ним. Илья ничего не говорил. Он просто стоял рядом в тишине заснеженной улицы и крепко держал её за руку, обещая без слов: *«Я больше никогда тебя ему не отдам»*.