Глава 18

Утро понедельника принесло Рону долгожданную весть в виде коробки совиного корма на пороге его квартиры. Небольшой лист бумаги, прикрепленный к ней, украшала короткая надпись: «Я вернулась.» Рон еле сдержал порыв рвануть вверх по лестнице и убедиться в правдивости этих слов самостоятельно. Его ждал Джордж и работа в магазине. Сердце замирало от мысли, что вечером, он сможет вновь увидеть Эстель. Осталось совсем немного… Время растягивалось, превращая минуты в вечность. Рон то и дело бросал взгляд на часы, но секундная стрелка двигалась мучительно медленно. Он не мог вспомнить ни одного дня, когда его желание уйти из магазина было бы настолько велико. Дверь закрылась за спиной последнего покупателя. Рон облегченно выдохнул. Джордж, ухмыльнувшись похлопал его по плечу. — Иди уже, я сам закрою. Рон с благодарностью посмотрел на брата и поспешно стянул с себя фартук.  — Спасибо, Джордж. — Передавай привет Эстель. — Ага, — Рон ощутил приливающий к щекам жар, но не смог сдержать улыбку.  Он выскочил на улицу и, расталкивая прохожих, широкими шагами поспешил к «Аркануму». Грудь разрывало от восторженного предвкушения встречи. Заметив знакомую вывеску, Рон почти сорвался на бег. Он ворвался внутрь зоомагазина и сразу увидел ее. Эстель стояла, держа в руках пушистика и что-то объясняла покупателям. Их взгляды встретились, девушка одарила его легкой улыбкой. Рон смотрел на нее не в силах отвернуться. Он следил за каждым ее движением: как пальцы зарываются в мягкую шерсть пушистика, как Эстель кивает головой, слушая вопросы покупателей, как ее губы складывают звуки в слова, а к щекам приливает румянец. Эстель замерла на полуслове, глядя на Рона. Покупатели смерили его осуждающим взглядом. Рон заставил себя подойти к террариуму с жабами и сделать вид, что они единственный источник его интереса в этом магазине. Жабы смотрели на него сквозь стекло поочередно моргая и раздувая щеки. Его взгляд был обращен к ним, но все внимание сосредоточилось на звуках вокруг. Раздался звон кассового аппарата, колокольчик над дверью издал мелодичный звук, за спиной послышались тихие осторожные шаги. — Подыскиваешь компанию для Фреда? Рон развернулся и притянул Эстель к себе. Девушка попыталась поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Сердце екнуло в груди от страха, что он окончательно перестанет себя контролировать, если она сделает это. Рон накрыл затылок Эстель ладонью, притягивая ее голову к своей груди. Он поцеловал ее в макушку и хрипло проговорил: — С возвращением. Эстель повернула голову в бок, прижимаясь к нему щекой. Рон на секунду подумал, что его бешено колотящееся сердце оглушит ее. — Поможешь мне с совами? — робко спросила девушка. — Конечно. Она попыталась отстраниться, но Рон не отпустил ее. — Еще чуть-чуть, — прошептал он. — Ладно. Он вновь поцеловал ее в макушку и закрыл глаза, бережно сжимая в руках свое сокровище. Спустя некоторое время Эстель все же отстранилась. Она с улыбкой посмотрела на него, встала на цыпочки и оставила на губах Рона невинный поцелуй. — Мы не можем остаться здесь до утра, Рон. — Разве? Эстель рассмеялась и пошла к прилавку. Рон неохотно побрел к выходу. После наложения защитных чар Эстель взяла Рона за руку и улыбнувшись спросила: — Идем домой?