Глава 19

Рон крепко держал в своих ладонях руку Эстель. Их пальцы переплетались, а взгляды отражали робкие улыбки, адресованные друг другу. Они поднимались по лестнице, подстраиваясь под общий ритм шагов. — Вот ты где. Мы тебя уже заждались, — раздался голос с лестничной площадки. Гарри и Гермиона стояли у порога его квартиры и судя по тому, как последняя переступала с ноги на ногу, уже достаточно долго. — Что вы здесь делаете? — спросил Рон рассеяно. — Мы же договаривались о встрече на прошлой неделе, Рон, — сказала Гермиона с плохо скрываемым раздражением. Рон обвел друзей виноватым взглядом, а затем посмотрел на Эстель. Девушка замерла на ступени ниже, но все еще не отпускала его руку. Он подбадривающе улыбнулся ей и сжал ладонь чуть крепче. — Хочешь зайти в гости? — спросил Рон шепотом. Эстель бросила встревоженный взгляд на Гарри и Гермиону, а потом встретилась глазами с Роном. Ее губы приоткрылись, она прошептала почти беззвучно: — Да. А как же твои друзья? Рон подмигнул ей и повернулся к гостям. Гарри с интересом наблюдал за ними, Гермиона прокашлялась привлекая всеобщее внимание: — Ты случаем не хочешь познакомить нас со своей гостьей, Рональд? Рон поднялся по ступеням, ведя за собой Эстель, приобнял ее за плечи и сказал: — Гермиона, Гарри, это Эстель, моя… — он попытался подобрать нужное слово, но в итоге ляпнул первое, что пришло в голову. — Соседка. — Привет, — Эстель подняла руку в приветственном жесте. Гермиона приветливо улыбнулась. — Рада знакомству. У тебя красивое имя. — Мы друзья Рона, — объяснил Гарри. Эстель хихикнула. — Я знаю кто вы. Гарри неловко поправил волосы вокруг шрама. — Ну, конечно, — сказала Гермиона. — Нам с Гарри трудно остаться незамеченными, герои войны, все дела. Удивительно как Рону удается не привлекать к себе столько внимания. В чем твой секрет, Рональд? — Понятия не имею, — пробурчал Рон, поворачивая ключ в замочной скважине. — Добро пожаловать в мою берлогу! Он распахнул дверь в квартиру, приглашая гостей зайти внутрь. Фред приветственно ухнул из глубины комнаты. — Честно говоря, я не то чтобы готов к гостям…— сказал Рон. Он торопливо накинул покрывало на диван и постарался незаметно затолкать под него пару грязных носков. — Рон, после всего, через что мы прошли вместе, мог бы и не оправдываться. — сказал Гарри, похлопав друга по плечу.  Рон украдкой посмотрел на Эстель. Девушка в нерешительности стояла возле кухонного стола, явно не находя себе место. Он подошел к ней и молча выдвинул стул, предлагая сесть. Эстель  одарила его благодарной улыбкой. Рон задержал взгляд на ее лице, увидев как ее щеки покрываются легким румянцем, он смущенно отвернулся. Гермиона уже стояла у раковины с посудой размахивая палочкой. Гора грязных кружек и тарелок уменьшалась на глазах. Гарри поставил на стол пакет, который все это время держал в руках. Содержимое предательски звякнуло с характерным стеклянным звуком. — Я не рассчитывал, что нас будет четверо, — виновато произнес Гарри, вытаскивая из пакета три бутылки сливочного пива.  Тишина повисла в комнате, замолк даже звон посуды. Три пары глаз посмотрели на Эстель. Девушка нервно заерзала на стуле. — Все в порядке, вообще-то я предпочитаю чай, — сказала она. Рон встревоженно спросил: — Точно? Я могу сбегать к мистеру Стивенсу. — Не стоит, — ответила Эстель. Пространство постепенно вновь наполнилось звуками. Разговор друзей перескакивал с обсуждения последних новостей на совместные воспоминания. Сливочное пиво придало беседе особую легкость и искренность.  Фред весь вечер вел себя на удивление спокойно. Пару раз он возмущенно ухнул, а после отвернулся, делая вид, что он выше людской болтовни. Рон сидел рядом с Эстель и время от времени смотрел в ее сторону. Девушка внимательно слушала рассказы Гарри и Гермионы об их совместных приключениях, обхватив руками наполовину пустую чашку с чаем. Изредка она спрашивала о чем-то или вставляла свои комментарии об учебе в Хогвартсе, теребя кончик пластыря на безымянном пальце. — …и тогда Рон весь вечер просидел у Хагрида в обнимку с… — сказал Гарри сквозь смех. — А что вы хотели мне рассказать? — перебил его Рон. Гермиона заговорщически посмотрела на Гарри. Тот прокашлялся, пытаясь вернуть лицу серьезное выражение. — Рон, ты только держи себя в руках, ладно? — предупредила Гермиона. Рон перевел взгляд с Гермионы на Гарри, требуя объяснений. Гарри криво улыбнулся и сказал: — Мы решили пожениться. Гермиона рассмеялась и выставила руку, демонстрируя обручальное кольцо.  — Ого, — выдохнул Рон, опешив от такой новости.  На его лице расползлась глупая улыбка. Не зная как еще выразить свои чувства, Рон вскочил на ноги, подлетел к Гарри и Гермионе и заключил их в объятья. — Почему сразу не сказали? — возмутился он. — Да как-то к слову не пришлось, — Гарри почесал затылок. — Рон, ты будешь моим шафером? Рон похлопал Гарри по плечу. — Спрашиваешь? Конечно! Гермиона облегченно выдохнула: — Эстель, а ты могла бы быть подружкой невесты, если, конечно,не против… — она обвела взглядом комнату. — А где Эстель? Трое друзей растерянно осматривали комнату в поисках девушки. Только пустая чашка на столе свидетельствовала о том, что кроме них здесь был кто-то еще. Гермиона встревоженно посмотрела на Рона. —Рон, она ведь для тебя не просто соседка, да? — Да, — ответил он поникшим голосом.