Часть 1

Глава 1 — Ты точно уверена? Мистер Гордон уже около часа старался всеми правдами и неправдами заставить её передумать. Встречу она назначила в кафе в центре города. Возвращаться в издательство после всего того, что произошло, у неё не было ни малейшего желания. — Никсон, Тревор, а теперь ещё и ты. Парня жалко конечно, ужасная потеря, но мы так по миру пойдём. При упоминании их имён, Жюли совсем немного передернуло. Официально — прежде чем уехать к себе, Никсон пригласил Тревора в качестве спутника. Паперс, не выдержав давления, предпочёл выехать раньше, а Тревор решил не упускать шанса и всё же отправился на злополучный приём, где произошла утечка газа и далее по списку.... Жюли уже столько раз за последнюю неделю слышала эту версию, что почти сама... Нет. Всё же не начала в неё верить. Каждую ночь её мучали кошмары, а едва заметный шрам на руке все ещё напоминал о том, что произошло на самом деле. Официально, Жюли заболела и не пошла. — Могу предложить только удалённое сотрудничество. Без личного присутствия в офисе. Леон предложил разорвать контракт, и издаваться самостоятельно, но что-то внутри подсказывало, что без привычного „хлыста” над головой в виде чётко обозначенных сроков, она совсем разленится. Однако возвращаться в коллектив, где „смерть” Тревора и исчезновение Никсона были бы главной темой для сплетен на ближайшие полгода, она не хотела. — Может хотя бы раз в неделю? — Исключено. — Жюли... Ты меня без ножа режешь. — Или удалённое сотрудничество, или я разрываю контракт в одностороннем порядке. Да, ей пришлось бы заплатить немаленькую сумму за такое, но издательство получало очень и очень неплохие деньги за её циклы работ. Особенно сейчас, когда на волне популярности была всё ещё недописанная трилогия... — Хорошо. Но, редакторскую часть никто не отменял. И ради всего святого, не говори никому, что я согласился на такое. Ещё чего остальные тоже захотят. Мистер Гордон был старым другом её отца. Papa по молодости за бесценок рисовал иллюстрации для его первых книг. Так что она в глубине души знала, что он согласится. Закончив свой кофе, Мистер Гордон расплатился за двоих и ссылаясь на срочные дела, оставил девушку одну. Ковыряя ложкой распластавшийся по тарелке кусок пирожного, Жюли думала, что делать дальше. С Леоном она договорилась встретиться только через час, так что времени оставалось с запасом. От мысли о том, чтобы вернуться в свою квартиру, сводило желудок. Леон сам ездил туда забрать некоторые нужные вещи и проклятый браслет, подаренный Тревором. „— Обычная прослушка, причем не очень хорошего качества, — сообщил Леон, когда пришли первичные результаты экспертизы.” Пока она была под наблюдением врачей, ни у кого не вызывало вопросов её практически постоянное присутствие в офисе DSO, но так не может продолжаться вечность. Несколько дней назад Леон вошёл в кабинет как раз, когда она искала варианты аренды. В будущем квартиру, скорее всего, придется продать, но пока что она не была в состоянии об этом думать. Звонок телефона вырвал её из закручивающейся спирали мыслей. Четыре буквы и небольшое сердечко рядом с именем. Губы сами расплылись в улыбке. Он всегда знал, когда позвонить. — Не отвлекаю? — судя по звукам на фоне, он был в машине. — Никогда, — Жюли запустила ложку в бисквит, отделяя маленькую порцию. — Как прошли дипломатические переговоры? — На удивление хорошо. Всего полчаса уговоров и я получила официальное разрешение спать до полудня. Леон, довольный её настроением, спрятал документы в выдвижной отсек. На них не хватало только одной подписи. — Если не против, я заеду минут через пятнадцать. Удалось освободиться пораньше. По дороге всё и расскажешь. — Хорошо. Я скину тебе адрес. После того, как они попрощались, Жюли доела десерт, и даже почувствовала вкус. Нужно будет обязательно попробовать приготовить что-то подобное. Короткое сообщение „я на месте”, и она, собрав вещи, вышла навстречу последним лучам ноябрьского солнца. Шум на улице невольно напомнил перестук бокалов в самом начале вечера. Эти люди ещё не знали, как всё закончится. Стараясь удержать в голове как можно большее количество лиц, Жюли казалось, что хоть так она сможет сохранить память об этих несчастных. — Эй, смотри куда идёшь, — одетый с иголочки мужчина, задел её плечом, спеша по своим делам. Глядя ему вслед, девушка замерла, всматриваясь в удаляющуюся спину. Он жив, а они нет. — Жюли, — пальцы бережно, чтобы не испугать коснулись её плеча, — Ты в порядке? Леон заметив, что она остановилась, вышел из машины. — Д-да, — все ещё стараясь удержать взгляд на мужчине, Жюли телом повернулась к Леону, — Просто задумалась. Придержав за плечи, он осторожно направил её в сторону машины. — Пойдём, а то простудишься. Судьба предыдущей машины была довольно трагичной. Взрывная волна оказалась настолько сильной, что смела практически всё в радиусе километра от поместья. Так что сейчас они сидели в совершенно новой, буквально на днях купленной машине. Dodge Charger, или как-то так. Жюли не очень хорошо разбиралась в марках, но Леон вроде был доволен. По крайней мере не сильно жаловался. — И как он воспринял твоё предложение? Лавируя в потоке машин, он сделал радио потише. — Сначала просто ужасно, — Жюли хихикнула, вспоминая лицо начальника, — Мне казалось, он поседел ещё больше. Вкратце пересказав их разговор, девушка лишь под конец заметила, что они едут куда-то не туда. — Мы разве не возвращаемся в офис? Дыхание немного участилось. — У меня для тебя кое-что есть. Остановившись на светофоре, Леон наклонился, доставая подготовленные документы. Жюли непонимающе приняла стопку бумаг, положив их на колени. — Так куда мы едем? Леон усмехнулся, нажимая на газ. — Ты сначала прочти, — он пальцем указал на документы. Её светлые глаза быстро забегали по написанным мелким шрифтом строчкам. — Это договор покупки, — Жюли нахмурилась, стараясь найти связь. — Читай дальше. Только увидев свою фамилию возле печати нотариуса, до неё дошёл смысл написанного. — Ты купил дом?! — Ну..., — поправляя волосы, Леон даже немного смутился. Почему-то сам процесс оформления сделки был куда менее энергозатратным, чем вручение ей в руки этих самых документов. Несмотря на то, что он предполагал, какой будет реакция, слёз он ожидал в последнюю очередь. — Если не понравится, я могу поменять, — вынужденно следя за дорогой, Леон глянул на неё в зеркало заднего вида. — Ох, Леон... — она уткнулась носом в его плечо, вдыхая родной запах, — Мне только немного нужно прийти в себя, я продам квартиру и отдам часть денег. — Стоп, — он резко прервал её монолог, вынуждая девушку отодвинуться. Нащупав её руку, он осторожно сжал мягкую ладонь. — Ты мне ничего не должна. Забудь про деньги. Считай это мой подарок на годовщину, — Леон притянул её руку ближе, — К тому же, у меня в этом свой интерес. Поцеловав ладонь, он немного дольше задержался на костяшках. — И какой же? — она всё ещё не могла поверить в происходящее. — Узнаешь чуть позже, — с довольной улыбкой он прибавил скорости, заставляя машину с рычанием вырваться вперёд. Свернув с главной дороги, они выехали в более отдалённую часть пригорода. Леону это место показалось неплохим. Далеко от городского шума. К тому же, это была одна из самых охраняемых и безопасных частей города. Не считая Белого дома, конечно же. Подъехав к воротам, Леон вынул из кармана ключи. Стоило ему нажать на кнопку, как высокие створки медленно разъехались в стороны. — Там ещё есть приложение для телефона... Оно считывает кто и когда открывал, а ещё марку машины и... Договорить он не успел. Жюли прижалась к его щеке, задевая самый краешек губ. На секунду замешкавшись, Леон перехватил инициативу. Притянув девушку ближе, он осторожно накрыл её губы своими и облегчённо выдохнул в поцелуй. „Главное, что не злится”. Их прервал звук закрывающихся ворот. Неохотно оторвавшись от её губ, он нащупал ключи. — Нужно будет доработать этот момент. Подъездная дорожка поворачивала вглубь. Плотно засаженные деревья скрывали дом от посторонних глаз, и только за поворотом она впервые увидела светлые стены. — Вау... Судя по внешнему виду, он явно не поскупился. Два этажа, панорамные окна, отдельной пристройкой шел вместительный гараж. Дом располагался на небольшой возвышенности, и уже сейчас Жюли готова была поклясться, что со второго этажа открывается потрясающий вид. Наблюдая за её реакцией, Леон словно светился сам. Держа Жюли за руку, он провел по дому небольшую экскурсию. Первый этаж состоял из просторной гостиной с имитацией камина, немного уступающей по размерам кухни с выходом на террасу и двумя комнатами, пока что без конкретного назначения. На втором этаже была главная спальня, два отдельных кабинета, комната отдыха и две пустые комнаты. Жюли не успела спросить об их назначении, как Леон поспешил оправдаться, запуская руку в волосы: — Я просто подумал... Если тебе здесь понравится... Просто на всякий случай. Он почувствовал, как девушка уткнулась лбом в его грудь, а её плечи начали содрогаться. — Ты смеёшься или плачешь? — растерянно спросил Леон, поглаживая по голове. — Сама не знаю, — Жюли, улыбаясь, привстала на носочки, обвивая руками его шею. Действие обезболивающих начинало проходить, и она едва заметно скривилась, чувствуя знакомое уже потягивание в районе груди и ног. Под одеждой всё ещё были стягивающие бандажи. Заметив перемену, Леон коротко поцеловал девушку в лоб, прежде чем предложить: — Хочешь, спустимся вниз? Я схожу в машину за таблетками, а потом покажу, как работает камин. Уверенно закивав, она искренне улыбнулась, видя его заботу. Спускаясь по ступеням их нового дома, Жюли поймала себя на мысли, что оставить пару пустых комнат было всё же хорошим решением.