Гроза над Сейрейтеем, или Труп в переулке — не повод для паники

Дождь в Сейрейтее был явлением исключительным. Обычно барьер, создаваемый Сферой Принуждения, отсекал любые погодные капризы, оставляя над городом душ вечно безоблачное, равнодушное небо. Но сегодня что-то пошло не так. Тучи, свинцовые и тяжёлые, наползали на шпили штабов, как дурное предчувствие, а воздух искрился озоном так, что у особо чувствительных синигами волосы вставали дыбом. Райдэн шла по мокрой брусчатке, пряча улыбку в высокий воротник формы. Ну, строго говоря, не Райдэн. В документах Общества Душ она значилась как Кагэяма Футаго, рядовая непримечательная синигами из Десятого отряда, без особых талантов и сомнительного происхождения. Настоящее же имя знала только она, да ещё девять пушистых хвостов, которые сейчас были надёжно скрыты иллюзией такого уровня, что даже капитан Кёраку, будучи в изрядном подпитии, вряд ли бы что-то заметил. Звали её Райдэн — Гром и Молния. И она была кицунэ. Проходя мимо Второго отряда, она машинально поправила заколку в виде маленькой лисички — единственную вольность, которую позволяла себе в облике смертной. От заколки к волосам пробежала крошечная, видимая лишь ей одной электрическая искра. Заряда хватало на поддержание иллюзии, на пару целительных заклинаний и на то, чтобы в случае опасности поджарить наглеца до состояния «господин капитан, я случайно!». — Футаго-сан! — раздался окрик. К ней, разбрызгивая лужи, бежал паренёк-посыльный с повязкой на лбу. — Футаго-сан, там такое!.. Там в Западном квартале труп! — И? — она изогнула бровь, подавляя зевок. — Трупов в Руконгае, говорят, больше, чем свободных казарм. Или этот как-то особенно мёртв? — Он... сухой! — выпалил посыльный, и его глаза были совершенно круглыми от ужаса. — Лежит, как мумия, и улыбается. Лейтенант Куна сказала — это по твоей части! Райдэн мысленно простонала. Лейтенант Куна, милейшая женщина с замашками армейского сержанта, искренне считала её экспертом по всему странному. И, пожалуй, была права. Просто Райдэн предпочла бы, чтобы о её компетенциях догадывались поменьше. — Ладно, — она поправила дзанпакто на поясе — обычный, ничем не примечательный клинок, в котором она запечатала лишь малую толику своей силы. — Веди. Западный квартал встретил их запахом гнили и озоном. Последнее насторожило Райдэн куда больше, чем вид мёртвого тела. Узкий переулок между двумя каменными складами был перекрыт заградительной лентой. Несколько синигами с бледными лицами топтались у входа, а над телом склонилась знакомая фигура. Широкая спина, обтянутая формой Девятого отряда, короткие серебристые волосы, торчащие во все стороны так, словно их обладатель только что сунул пальцы в розетку. Капитан Кенсей Мугурума стоял, скрестив руки на груди, и мрачно разглядывал жертву. Его духовное давление давило на плечи, тяжёлое, как сама земля. "Божечки–кошечки" — подумала Райдэн, чувствуя, как против воли начинает глупо улыбаться. — "Только не он. Госпожа Инари, ну за что?" С Кенсеем они пересекались всего пару раз: она — как скромный специалист по аномалиям, он — как живое воплощение фразы «заткнись и делай, что говорят». Но каждый раз где-то в районе солнечного сплетения у неё что-то предательски ёкало. Возможно, просто электричество. Или нет. — Фугато, — бросил Кенсей, не оборачиваясь. Узнал по шагам, что ли? — Посмотри на это. Мне доложили, что ты разбираешься во всякой... чертовщине. — Доброе утро, капитан Мугурума, — она присела на корточки рядом с телом, стараясь не вдыхать тошнотворный запах. — Да, я осмотрю. Жертва, мужчина средних лет в гражданском, выглядел так, будто из него аккуратно, через соломинку, выпили всю влагу. Кожа туго обтягивала череп, придавая лицу выражение жуткого, потустороннего восторга. На шее — три глубокие царапины, словно от когтей очень крупной птицы. Или... очень большой лисы. Райдэн нахмурилась. — Ну? — Кенсей навис над ней скалой. — Что думаешь? — Думаю, что это не пустой, — медленно произнесла она, касаясь пальцами воздуха над царапинами. Кончики пальцев едва заметно заискрились. — Следы духовных частиц... искажённые. И пахнет озоном. — Озон? — он принюхался. — Дождём пахнет. — До дождя ещё далеко, капитан, — Райдэн поднялась, отряхивая колени. — Это что-то другое. Что-то... электрическое. Она поймала его взгляд — тяжёлый, оценивающий. Кенсей смотрел на неё так, будто впервые увидел не бесцветную «серую мышку» из Десятого отряда, а кого-то, стоящего внимания. Под этим взглядом ей захотелось одновременно и провалиться сквозь землю, и распушить хвосты. "Спокойно, Райдэн. Ты — простая синигами. Ты не привлекаешь внимания. Ты — не девятихвостая демоница, которая сто лет назад устроила грозу над всей Восточной веткой Руконгая, потому что у неё сгорели пирожки. Ты — Кагэяма Футаго. Серая. Мышка." — Ты странная, — заключил Кенсей. — Спасибо, — она лучезарно улыбнулась, демонстрируя чуть более острые, чем положено смертной, клыки. — Я стараюсь. И в этот момент небо разверзлось. Молния, ослепительно-белая, ударила в шпиль ближайшей башни, расколов его надвое. Грохот прокатился по Сейрейтею, заставляя стёкла дребезжать в рамах. Райдэн вздрогнула. Эта молния... она чувствовала её родство с собой. Чувствовала знакомый, древний, полный ярости и боли зов. — Какого чёрта?! — рявкнул Кенсей, хватаясь за рукоять дзанпакто. — Это не я, — быстро сказала она, поднимая руки. — Честное слово. Капитан Девятого отряда перевёл на неё взгляд, полный самых мрачных подозрений. — Я не говорил, что это ты. Проклятье. Ляпнула. — Просто... на всякий случай предупредила, — она пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботно. — Вдруг у вас возникнут идеи. В конце концов, молния, гром... я же специалист по аномалиям. Кенсей открыл было рот, чтобы сказать что-то резкое — Райдэн буквально видела, как это «что-то» вертится у него на языке, — но тут из-за поворота выскочил взъерошенный лейтенант Девятого, Хисаги, с криком: — Капитан! Там!.. Ещё один! И на этот раз — синигами! Райдэн почувствовала, как холодок пробегает по позвоночнику. Точнее, по тому месту, где у обычных людей позвоночник, а у неё сейчас под иллюзией нервно подрагивали девять пушистых хвостов. Синигами. Кто-то убивает синигами в сердце Сейрейтея, используя магию грома и молнии. А единственная известная ей обладательница такой магии — это она сама. Или... почти единственная. В кармане формы что-то тихо звякнуло. Маленький компас, настроенный на поиск демонической энергии, показывал на северо-запад. Туда, откуда сто лет назад её изгнали за преступление, которого она не совершала. — Капитан Мугурума, — голос прозвучал ровно, даже слишком ровно, — могу я взять образцы с места преступления и удалиться? Мне нужно кое-что проверить в архивах. — Проверяй, — Кенсей смотрел на неё всё с тем же непонятным выражением. — Но с завтрашнего дня переходишь под моё командование. На время расследования. Я уже договорился с твоим капитаном. Райдэн моргнула. — Простите, что? — Ты глуховата, Футаго? — он усмехнулся, и эта усмешка была похожа на оскал. — Дело пахнет жареным. А ты, кажется, единственная, кто понимает, чем именно оно пахнет. Значит, будешь работать со мной. В тесном контакте. «Тесный контакт». Два слова, от которых у нормальной девушки должны подкоситься колени. У Райдэн же подкосились не только колени, но и хвосты, которые едва не прорвали иллюзию. Вот только работать с капитаном Девятого отряда означало постоянно находиться под его наблюдением. А значит, риск раскрытия возрастал в геометрической прогрессии. С другой стороны... если в Сейрейтее и впрямь объявился кто-то, владеющий магией грозы, ей понадобятся союзники. И желательно — такие, которых сложно убить. Кенсей Мугурума подходил по всем параметрам. — Как прикажете, капитан, — она коротко поклонилась, пряча в рукаве предательски сверкнувшие искры. Где-то вдалеке снова громыхнуло. Гроза только начиналась. *** Той же ночью, в заброшенном храме на окраине Западного квартала Тени сгущались. В воздухе пахло кровью и полынью — верный признак запретных ритуалов. Пять фигур в плащах с капюшонами стояли кругом, в центре которого медленно проявлялся светящийся символ — девятихвостая лиса, пронзённая молнией. — Первая жертва принесена, — произнёс хриплый голос. — Вторая — сегодня. Когда умрёт девятый, Печать Громового Зверя будет сломана. — А если помешают? — спросил другой. — Кто? Щенок-капитан и его лейтенант? — первый рассмеялся. — Или, может быть, та девчонка из Десятого отряда? Они даже не знают, с чем имеют дело. Когда Печать падёт, мы получим силу, способную уничтожить Сейрейтей. И тогда... Он не договорил. Потому что где-то за стенами храма раздался тихий, мелодичный звон. Словно колокольчик на кошачьем... нет, на лисьем ошейнике. Фигуры замерли. — Она здесь, — прошептал третий, самый молодой голос, полный ужаса и благоговения. — Прародительница... — Невозможно! — рявкнул первый. — Она мертва! Мы убили её сто лет назад! Но тени в углах храма уже начали двигаться. И в их движении чудились очертания девяти огромных хвостов. Гроза снова громыхнула, на этот раз прямо над храмом. И в окне мелькнул женский силуэт — с лисьими ушами и мерцающими электрическими глазами. Охота началась.