Часть 4: Порог

Дорога к Припяти заняла три дня, которые слились для Вероники в один бесконечный ментальный кошмар. Она больше не нуждалась в еде и сне. Ноосфера подпитывала её тело чистой энергией, но разум трещал по швам. Миллионы чужих смертей, страхов и амбиций, запечатленных в информационном поле Зоны, ежесекундно бомбардировали её сознание.Она шла по заброшенным рельсам, когда реальность вокруг внезапно подернулась маревом. Воздух стал вязким, как сироп. Вероника поняла, что забрела в эпицентр «пси-зоны», способной за секунды выжечь мозг любому ветерану Чернобыля.— Назад, дура! Сюда нельзя! — из придорожной канавы выскочил мужчина в потрепанном, модифицированном комбинезоне «Сева». Он перехватил её поперек талии и мощным рывком увлек за собой в бетонный дренажный тоннель. Едва они соскользнули вниз, как снаружи с оглушительным писком хлопнула невидимая волна ментального удара. Мужчина сорвал с лица противогаз, тяжело дыша. Седые волосы, жесткий взгляд серых глаз, шрам на щеке. Вероника попыталась прочесть его мысли, как делала со всеми до этого, но наткнулась на глухую, абсолютную стену. Его разум был выжжен и пересобран заново. Он был защищен от Ноосферы её собственными шрамами.— Ты как вообще сюда дошла без шлема? — хмуро спросил он, проверяя затвор своего автомата. — Я Стрелок. И если ты жить хочешь, будешь делать точно то, что я скажу. Вероника молча смотрела на него. Впервые за долгое время в её голове воцарилась тишина. Этот человек не был проводником воли Ноосферы, но он был её главным парадоксом. И именно рядом с ним её собственное, человеческое «Я» впервые за последние дни робко подало голос.