Глава 6

Шаги вперед были безвыходными. Стоило только углубиться в пространстве, как разум затуманили пронзающие вспышки. Голову разрывало на куски. Глаза еле можно было разлепить, но впереди лишь белая пелена, бесконечно стелющаяся вперед. Он забрел слишком далеко. Пути назад нет, но находиться здесь сил больше не было. Удерживать контакт становилось невозможно. Еще пару секунд назад мелькающие голоса и пролетающие мимо образы превратились в размытые силуэты, а теперь и вовсе в прах. Вновь вспышка. На этот раз глаза открыть не удалось. Кажется, это конец, на который он обрел себя сам.

***

— Мы можем остаться здесь, ребята скоро поднимутся. - перешагивая порог своего кабинета произнесла Гермиона. Северус прошел внутрь и опустился в ближайшее кресло. Никто из них не вспоминал о вчерашнем дне. Странно было признавать, что тот проведенный час вместе был неплохим и даже приятным. Их вечер прошел скудно и уже не так продуктивно. По возвращению домой у Грейнджер сил не оставалось, так что она сразу завалилась спать. Снейп устал не меньше, но с пониманием, что уснуть ему не удастся, продолжил работу над заказами. Почти всю ночь он провёл наедине со своими мыслями. Надежды на Моррисона у него не было. Его участие это лишь гарантия верных показаний. Даже если они ни о чем. А вот на сегодняшнюю встречу с Вудом, Северус рассчитывал гораздо больше. — Мистер Снейп, я хотела бы… - Грейнджер немного замялась, остановившись у уголка рабочего стола, нервно потирая поверхность пальцем, - поблагодарить вас за вчерашний день. — К чему эта фамильярность? - упираясь глазами в стену, отозвался Снейп. — Ни к чему. Просто я обдумала наш разговор и поняла, что страх того не стоит. Действительно следует хотя бы попытаться. — Давайте на этом остановимся. Не хочу чтобы после этого вы вновь разрушали мою надежду на ваш разум. — Нет ничего плохого в искренности. — Грейнджер, я пошёл с вами исключительно из соображений нашей договоренности. И говорил с вами только потому, что не терплю тупости в своём окружении. Я иду на уступки вам, а вы, в свою очередь, когда мне это будет нужно, пойдете на уступки мне. Так что благодарности ни к чему. Смотрите на это как на сделку, ибо большего это не подразумевает. — Если вам уж так не хочется принимать мою благодарность. — Пустые слова не заслуживают внимания. Накаляющуюся атмосферу прервали двое вошедших. Двое мужчин шагнули в открытую дверь. — Доброго утра, мисс Грейнджер. - в один голос произнесли они. — Доброе утро, Артур, Оливер. - отрываясь от тёмной фигуры, Гермиона повернулась к вошедшим. Парни окинули незнакомца недопонимающим взглядом. Презрение промелькнуло секундой после осознания. — Вы... - злобно зашипел парень по имени Артур, - какого хера? - скалясь, он ринулся вперёд, но Оливер схватил коллегу за руку. Северус даже не дёрнулся. — Мистер Уилсон, прошу вас выбирать выражения. - отрезала Гермиона. — Вы привели этого подонка в министерство и на что рассчитываете?! Какого чёрта он здесь забыл?! - вопил Артур, - Это из-за него Коннор мёртв? Его рук дело?! - Уилсон покраснел, а вены на шее заметно вздулись. — Попрошу вас успокоится. - терпеливым тоном проговорила Грейнджер. - Мистер Снейп здесь не по этому поводу. И будьте тише, когда задеваете подобные темы. — О, ну конечно, в мире пиздец, а наше правительство в землю зарылось. Когда люди узнают правду? Когда тысячи помрут вновь? Вы приводите предводителей Волан-Де-Морта, когда они все должны гнить в Азкабане! — Артур... - позвал его Оливер. — Заткнись, Гавин. - зло выдохнул Уилсон. — Здесь не судебное разбирательство. Мы не будем это обсуждать. Если вы не прекратите эту брань, вам придётся покинуть кабинет. Тишина. Только глаза Артура упали на Снейпа вновь, тот безмятежно указал ладонью на диванчик напротив себя. Ребята нехотя двинулись вперед, но вместо того, чтобы последовать примеру Гермионы и Оливера, и присесть, Артур подошёл к Снейпу, протянув ему руку. Челюсти заметно сжались, брови сошлись на переносице. Северус сначала думал проигнорировать данную любезность, но всё же оторвал себя от кресла и показательно незаинтересованно посмотрел на мужчину напротив. — Мы могли бы обойтись и без... Резкая боль в районе носа и еле слышный хруст не дали Северусу закончить предложение. Снейп зажмурился, голова резко вывернулась в другую сторону от Уилсона. — Это тебе за сестру, сука! - выкрикнул Артур, перед тем как Гавин схватил его за руки и заломал их назад. Гермиона подорвалась с места. Оливер попытался оттянуть друга назад, но отлетел назад вместе с ним. Он оказался зажатым между стеной и спиной Артура. Сквозь сощуренные от пронзительной боли в затылке, он разглядел Снейпа с кровоточащим носом и направленной палочкой прямо на них. — Прекратите! - рявкнула Грейнджер. Дверь кабинета приоткрылась. Только этого ей ещё не хватало. Девушка облегчённо выдохнула, когда в проходе показался Поттер. Оглядев картину, он не смог выразить ничего кроме немого шока. — У вас всё хорошо? - неуверенно поинтересовался он. — Удивительно вовремя, Поттер. - снисходительно произнёс Северус. — На вашем месте я бы лучше закрыла рот. — Я бы поспорил. Вы то и в повседневной жизни заткнуться не можете. Грейнджер прикрыла глаза истощая остатки самообладания. — Мистер Поттер, не могли бы вы, пожалуйста, проводить мистера Уилсона и мистера Гавина? Гарри кивнул. Как только троица покинула кабинет, Грейнджер посмотрела на Снейпа. Тот подобрал салфетку из лежащей на столе стопки и поднёс её к фильтруму, покрытому кровью. — Что это было? — Это я у вас хотел спросить. У вас все работники бросаются на людей? — Вы понимаете, что с таким театром вам действительно не далеко до Азкабана? — Я использовал безвредное заклинание в целях самозащиты. - холодно сказал Северус, опускаясь на диван вновь и закинув голову назад, приложил салфетку к носу. — Вы знаете Уилсона? - она скрестила руки на груди. — Впервые вижу. Гермиона посмотрела на него недоверчивым взглядом. Снейп приоткрыл один глаз и чуть было не рассмеялся от вида напыщенной как павлин Грейнджер. — Можете не верить. Я понятия не имею кто он. Девушка подошла к вешалке, залезая рукой в сумочку и достала оттуда пачку влажных салфеток, а затем присела рядом со Снейпом, любезно протянув пачку ему. — А с его сестрой? — Они на этой планете единственные Уилсоны? Я знать не знаю ни его, ни его родственничков. Если бы знал, наверняка запомнил бы. Гермиона опустила голову вниз, упираясь руками в мягкие подушки под собой. — Сильно больно? - она боковым зрением зыркнула на Снейпа. Тот фыркнул с неискренней улыбкой. — В следующий раз постарайтесь проявить немного контроля. — И что, терпеть пока моё лицо стирают о кулак? — Они получат своё в любом случае... — Похоже, допрос вам придется провести самостоятельно. — Думаете, не остынет? — Грейнджер, за три года на меня косо смотреть не перестали. Думаете, этот придурок имеющий что-то личное, изменит своё мнение? — Я могу попробовать поговорить с ним. — И что потом? В моём присутствии он явно говорить не станет, а терять свидетеля нам не выгодно. Завтра займетесь этим сами. Мне будет куда веселее в архиве. — С Гарри. — При чем тут Поттер? - зельевар покосился на девушку. — Я не могу оставлять вас одного. В особенности в стенах министерства. Кроме Гарри вас скинуть не на кого. — Это кого на кого скидывают ещё. — Могу посадить вас рядом с Фаджем. — Я не отказывался от первого предложения. — Какова вероятность того, что это дело рук кого-то конкретного? Уголки губ Снейпа неконтролируемо дернулись вверх. — Неужели. Ещё одна умная мысль в вашей пустой голове. — И всё же? — Вероятность есть всегда. Мы не можем отрицать такой исход событий. Я мало верю в то, что это могли сотворить кретины по типу Уилсона, но потенциально это могли быть даже вы. — А если они попытаются соврать? — Надеюсь, вы помните как готовить сыворотку правды. — Но если они способны использовать подобную магию на других, думаете, не могут обойти какое-то зелье? — Это не так уж и просто. Вы ведёте к тому, что мне нужно там присутствовать, потому, что я, в случае чего могу влезть им в голову? — Да, как сделали только что со мной. — Мне просто не нравится когда тянут время. На будущее, сохраните и мне, и себе время, говорите прямо. Но с чего вы решили, что если они могут обмануть зелье, не смогут обвести и меня? — Они будут пытаться блокировать разум, если будут знать, что это вы. — Легилименция имеет свои симптомы, если им есть что скрывать, они всегда буду настороже. — Даже если считать воспоминания не получится, то незаметно прочитать поверхностные мысли и вычислить ложь вам точно должно быть под силу. — При виде меня они будут блокировать даже их. — Ну, я, конечно, уже не учусь в Хогвартсе, но рецепт оборотного зелья помню наизусть. - с коварным выражением лица, Гермиона посмотрела на Северуса. В знаменитой манере Снейп вздёрнул бровь, явно протестуя против этой "блестящей" идеи. — В кого вы меня хотите превратить? — Ну, далеко идти не нужно, почему бы вам на пару часиков не стать руководителем отдела мракоборцев? — Это что, шутка такая? — Ну, только если вы хотите потратить ещё уйму времени на то, чтобы выудить у Артура с Оливером показания. - она развела руками. - А я в этом время буду с Джинни. Так что проблем быть не должно. — О, ну конечно, свалить всю работу на меня, а самой отправиться отдыхать - лучшее из ваших решений. — Вам никто не мешал поступить точно так же. Лицо зельевара скривилось. В глазах и без лишних слов читалась ирония. — Ладно, в следующий раз я буду более снисходительна. — В этом нет нужды. В отличие от некоторых я не страдаю халатностью. "Я хотя бы не хамло." - мысленно ответила Гермиона. — Зелье я приготовлю сам. Вам повезло, что у меня осталось немного златоглазок. И как удачно, что именно водоросли вам предстоит забрать. Вы не забыли, я надеюсь? — Не забыла. Склероз не наблюдается. Я не была так уж плоха в зельеварении. Гермионе вспомнилось как она впервые варила оборотное зелье. И как перепутала волос с шерстью кота. В голове невольно закралась мысль дать ему почувствовать себя в её шкуре, и подкинуть волос Крукса, но, к большому сожалению, времени на такие шуточки у них не было. Да и Снейп со своим хрупким эго точно с ума сойдёт окончательно.

***

Дорожки парка были укрыты сухими веточками и пожелтевшими опавшими листьями. Температура заметно упала в последние дни, Грейнджер даже пришлось достать из шкафа осеннее пальто. — Рон сильно беспокоится о тебе. Говорит, что с тех пор, как уехала, ни разу даже не написала. - промолвила Джиневра, не отрывая глаз от окружающей красоты. — Я писала ему смс. Рону давно пора приспособиться к удобным маггловским технологиям. С тех пор как Рон и Гермиона съехались, маггловский мир стал еще большей частью жизни Рона, чем было до этого. Раньше он слышал о нем лишь со слов отца и на уроках маггловедения. Ему было сложно привыкнуть к некоторым нововведениям, в особенности средствам связи. Он все еще предпочитал каминную связь, письма ну или тот же патронус. Несмотря на этот немой протест, даже Гарри поддержал идею Гермионы. Поттер лучше всех из окружения ведьмы понимал практичность маггловских изобретений. И в отличие от Рона, его сестра Джинни встала на сторону друзей. Хотя и дружить с этими «технологиями» у неё не выходило лучше, чем у брата. Раньше, открыв для себя новый мир, Грейнджер активно пользовалась инновациями волшебного мира, но повзрослев, прагматизм взял верх. Письма строчить каждый раз отнимало гораздо больше времени чем быстрая отправка сообщения. И ещё никогда она не была так благодарна за статус полукровки. — Ты знаешь, рядом с нами техника работает гораздо нестабильнее. Не знаю от чего это. Гарри, к примеру, спокойно пользуется телефоном, а рядом со мной он постоянно то выключится, то резко разрядится или вообще с концами сломается. А в магическом мире так вообще не работает. Ни у меня, ни у него. Гермиона пожала плечами. — Я никогда не подмечала этого. Ну, как, замечала, конечно. Бывало, мы меняли технику пару раз за месяц. Отправлю ему письмо тоже на всякий случай. Хотя, если так подумать, он мне тоже не писал. - она сказала это без обиды, только с сухой оценкой ситуации. — Так что, как у вас со Снейпом? - Джиневра пнула камешек с тропинки. — Работаем… - скучно протянула девушка в ответ, - точнее, он работает и жалуется, что я бездельничаю, а я просто не знаю, что мне делать, ибо он сам говорит, чтобы я не лезла. Я не знаю чем я могу ему помочь в ситуации, где от меня ничего не зависит. Он буквально решает восемьдесят процентов вопросов самостоятельно. — А он что на лекциях, что за стенами Хогвартса. - хихикнула Джинни. - Что там за история такая, что вас аж вместе жить отправили? — Прости, я сейчас не могу рассказать. Вообще никому. Фадж приказал держать рот на замке. — Не извиняйся, мне просто было интересно. Рон такой скандал устроил дома. Ну, на счет Снейпа и ситуации в общем. Я поэтому и спрашиваю. Мало ли что у вас там... — Могу представить. Поэтому я и не хочу пока говорить. Мне кажется, нам обоим стоит… немного выдохнуть. — Знаешь, если бы Гарри такие сцены устраивал, я бы вышвырнула его не думая. Я не знаю как ты его терпишь. Я прожила с Роном половину своей жизни и еле вытерпела его выходки. — Любовь зла, - улыбнулась Грейнджер. — А ты не ждешь предложения от него? - вопрос застал Гермиону врасплох. - Вы столько знакомы, столько вместе… Это, может, не моё дело, просто я думала, что вы свадьбу сыграете раньше нас. Грейнджер задумалась. — Нет. - четко ответила она. - Наверное, сам понимает, что сейчас не время. Вообще не до этого. В последнее время особенно. — Что-то ты не звучишь, как влюбленная дама, - Джинни запнулась, - Я имею ввиду... Раньше ты только и думала о Роне, постоянно вместе были, ты мне все уши прожужжала о вашем будущем. - Уизли улыбнулась и помедлила перед тем, как продолжить. - Не подумай, я не пытаюсь подгонять вас к чему-то или, ни в коем случае, не пытаюсь тебя пристыдить. Я прекрасно всё понимаю. С такой работой я бы тоже думала о свадьбе в последнюю очередь. Раньше я думала, что мы, может, как-то поспешили с Гарри, но теперь не сомневаюсь в том, что выбрали удачное время. Сейчас бы никому дела до этого не было. - она поправила яркие рыжие локоны. - Просто я вижу, что тебя что-то беспокоит. Вижу, как подруга. И я волнуюсь за тебя, Герми. До этого разговора я думала, что, может, дело в Роне. И если бы так оно и было, я не знаю что бы я с ним сделала. Но теперь... Неважно что там у тебя и Рона, что между вами будет, я всегда буду оставаться ею. Ты для меня близкий человек и не должна скрываться только потому, что твой парень - мой брат. — Спасибо, Джинни, - искренне улыбнулась Гермиона. - Скрывать мне нечего. У нас с Роном всё более-менее стабильно. Я просто очень устала, а он… - Грейнджер тяжело вздохнула, - Я, наверное, не должна требовать от него понимания и терпения. Тем более, что на его месте я бы, скорее всего, вела себя так же. Но мы через столько всего прошли и я была уверена, что подобные вопросы в наших отношениях давно исчерпаны. Мы ведь уже не 16-ти летние подростки в конце то концов. - Ой, кстати! Висящая на плече сумка Гермионы громко зашуршала, когда Грейнджер впопыхах сунула туда руку, вороша содержимое. — Чего случилось? Забыла что-то? — Слава Мерлину, что нет, - она вытянула из кожаной сумочки маленькую, чёрную, запечатанную коробочку, - Северус просил занести это кое-куда. Пройдёшься со мной? — Выглядит не менее подозрительно, чем сам Снейп. — Надеюсь, там ничего, за что меня могут привлечь как сообщника. — Если Снейп не работает в Хогвартсе, то кто вместо него? — Не интересовалась даже как-то. - на автомате бросила Гермиона и сунула коробочку обратно, - пойдём. Пройдя до конца аллеи и свернув налево за каменную стену, девушки врезались в тупик. Кирпичи потрескивали и колебались, создавая звук тихого постукивания камней. Гермиона подошла ближе, прикладывая ладонь к холодной преграде и та выстроилась в просторную рамку, давай им проход. — Рейвеншейд... - зачарованно произнесла Джинни, стоило им перешагнуть на другую улицу. Теперь это место можно было рассмотреть детальнее. В тот вечер, когда они пришли сюда с Северусом, народу были полные улицы и в сумерках ничего не разглядишь. Сейчас Гермиона могла лицезреть квартал во всей его красе. Всюду одинаковые оттенки; угольного, графитового, местами винного, но каждое здание уникально по своему. Архитектура викторианской эпохи мешалась с английской готикой. Чёрный сланец местами обволакивали лианы, успевшие покраснеть с приходом осени. Между множеством магазинчиков протягивались проулки, прятавшие в себе неприметные лавки. — Откуда у тебя сюда доступ? - зашептала Уизли, прижимаясь ближе к подруге. — У всех в министерстве есть сюда пропуск. Почти у всех, скажем так. Просто до Северуса мне было незачем здесь появляться. — А Северус? Он же... — Не знаю, Джинни. У него не мало связей, как оказалось. Здесь в особенности. Квартал Рейвеншейда считался одним из самых престижных и элитных. В здешних магазинах можно было найти всё и при этом, совершенно легально приобрести вещи, за продажу которых за пределами этого места давно можно было бы приобрести место в Азкабане. Что уж говорить о ценах на жилье в его районах. А самое главное - он считался автономной частью, имеющий свой совет, и по большей части не зависел от Министерства Магии. Получить сюда пропуск ровнялось тому, чтобы получить благословление. — Так и куда нам нужно? Глаза Уизли разбегались по сторонам. Невероятное красивое место, с не более завораживающими местами. — Северус просил занести заказ и заодно забрать некоторые ингредиенты. — Постой... — А? — Рон говорил, что вы с Северусом на шаг друг от друга отойти не можете. — Надеюсь, это останется между нами, Джинни. В конце концов, мы взрослые люди и не можем постоянно и везде ходить друг с другом за ручки. Тем более, что мы вечно на грани друг другу глотки перегрызть. Просто Фаджу всё равно. — Фадж и не догадывается, что единственный человек, к которому волшебники питают больше всего недоверия - он сам, а не Снейп, который в отличие от него свою жизнь ставил во спасение магического мира несколько лет подряд. Дойдя до нужно места и зацепившись взгляд за соответствующую вывеску над магазинчиком, Гермиона открыла дверь. — Только не удивляйся и не пугайся, если что вдруг. Я потом тебе всё объясню. - и она шагнула внутрь. За стойкой неизменно стоял Геррит, но Лины рядом не было. — Добрый день, мисс Грейнджер, - приветливо улыбнулся Гофман, - чем могу вам помочь? - он нагнулся над кассой, подпирая подбородок рукой. — А Лина здесь? Северус просил передать ей кое-что. — Ли сегодня отсутствует, если это не что-то личное, я с радостью вам помогу. - Геррит продолжал удерживать мягкую улыбку, бросив неторопливый взгляд на спутницу Гермионы. - Прошу прощения за свою бестактность, мисс. Геррит Гофман. Можете обращаться ко мне как вам угодно. — Приятно познакомиться. Джиневра Поттер. — Очаровательно, - протянул баюкающим голосом мужчина. — Я, если честно, не знаю насколько это личное, - Гермиона поставила на стойку черную коробочку, - но думаю, ничего страшного, если я оставлю это у вас. — Конечно, я передам Ли её посылку, как только она вернётся. Что-то ещё? - доброжелательно поинтересовался Геррит. — Да, Северус сказал, что я должна забрать какие-то ингредиенты. — О, да, конечно, - он выпрямился, глядя на девушек сверкающими зелёными глазами, - Ли предупредила, что ваш заказ должен передать... Мистер Лонгботтом, если я не ошибаюсь. Она не доверяет мне столь ответственную работу. — В выдаче заказов? - Гермиона вскинула брови. Она не знала чему стоит удивляться больше. Тому, что спустя столько лет в таких обстоятельствах встретиться с Невиллом или странность в ограничении Геррита. — Мистер Лонгботтом, насколько мне известно, собирал заказ самостоятельно. Он прямой поставщик, поэтому Ли заранее попросила его отложить лучшие ингредиенты из поставки. Не сомневайтесь, ему можно доверять. Он сказал, что планирует весь день провести в кофейне этажом выше, так что вы можете подняться туда, полагаю, он там. Вход слева от нашего магазина. — Большое спасибо, Геррит. — Обращайтесь. Был рад встрече, мисс Грейнджер, и признателен новому знакомству с вами, миссис Поттер. — Взаимно, мистер Гофман, - Джинни улыбнулась ему в ответ и выскочила за Гермионой. Приятные ароматы кофе, приятная прохлада и тёплая атмосфера... Гермиона бы тоже с радостью тут днями сидела. За стойкой стоял парниша, протирая чашки. Растрёпанные кучерявые волосы, очки с чёрной оправой в фигуре мягкого квадрата и соответствующая баристе униформа. Невилл и вправду ждал их в кофейне. Уизли заметила его почти сразу, как они вошли. Тот приветливо помахал рукой и жестом пригласил старых друзей присесть рядом. — Привет, Невилл, - в голос произнесли обе, присаживаясь на свободные места за столиком. — Привет. Не ожидал вас здесь увидеть. — Мы, если честно, тоже, - Гермиона неловко ухмыльнулась, - ждёшь кого-то? — И да, и нет. Мне нужно отдать заказ, но здесь я провожу время пока проверяю эссе учеников, так что, можно сказать, совмещаю приятное с полезным. — Заказ не для Снейпа случайно? — Эм.. Да. - Лонгботтом нахмурился. - А ты откуда узнала? — Снейп попросил меня забрать его, если ты не против. — О, Мерлин, так даже лучше! Ты не представляешь как я нервничал весь день, когда мне сказали для кого этот заказ. — Могу представить, - хмыкнула Джинни, разглядывая меню. — На самом деле, с профессором оказалось довольно… сносно работать вне стен школы, но я так и не смог привыкнуть к его вечно суровому лицу. Думаю, нам обоим просто пришлось смириться с тем, что мы коллеги. — Как тебе на новом месте? - наконец определившись с заказом и закрыв меню, поинтересовалась Джинни, - надеюсь, никто не против отвлечься и задержаться тут немного. — Джинни первый раз посещает Рейвеншейнд. - объяснила Грейнджер, указывая на подругу открытой ладонью.

***

— Какие новости? - строгий голос перебил шкрябанье пера о пергамент. — Ох, Северус, здравствуй, - Вуд обернулся на голос и машинально вытянул руку через стол для приветствия. Их встреча, в отличие от девичьей, отличалась строгой формальностью. Кабинет Вуда больше напоминал Северусу рабочее место главного психиатра в лечебнице. Пропитанный тошными запахами лекарств, покрашенный в белые оттенки с пола до потолка и идеально организованный рабочий стол. Что вообще не сочеталось с тем, кто за ним работает. — Боюсь, обрадовать мне тебя нечем, - Лиам безнадежно развел руками, а затем хлопнул себя ладонями по бедрам. — Ближе к делу. - Снейп пожал руку, как только подошёл к столу. Тоже машинально. — С легилиментом ничего не вышло. Бедняжка отключился спустя пятнадцать минут. Жив, но лежит пока без сознания. — Я бы не надеялся на чудо. — Не начинай, Снейп. Он жив и это главное. - лицо Вуда сморщилось в недовольстве. - единственное… наблюдается сильное магическое истощение. Не такое мощное, как у парнишек, но значительное, чтобы после пробуждения это было ощутимо. Боюсь, если даже проснётся, то вряд ли что-то вспомнит. — Интересно… - протянул Северус загадочным тоном, - Почему я только сейчас слышу о магическом истощении? — Александр диагностировал. Вчера решил наведаться. - Вуд пожал плечами. — Значит, допустили? — Допустили, конечно. Мы, вроде как, уже обсуждали это? — Это все новости, которые есть? Потому что если да… — Не знаю насколько это релевантно, - перебил его собеседник, - однако, на счет новой потерпевшей. Девушка с магическим истощением, поступила к нам пару дней назад. По симптомам, которые она нам рассказала, терпит ужасную бессонницу, тревожность и иногда галлюцинации. Пока не знаю можно ли приписывать её к нашим другим случаям, но после диагностики у неё не было найдено никаких отклонений. — Ясно. Мы сможем побеседовать с ней? — Как только она восстановится. Я бы не ворошил и без того хрупкое состояние. Кстати, а где твоя спутница? — Дома. - отрезал зельевар. — А я тебе говорил, что женщины в таких вопросах абсолютно бесполезны. Так что таскать её за собой не имеет смысла, она все равно ничему не научится. — Или ты добровольно закрываешь свой поганый рот или я лишаю тебя твоего грязного языка вовсе. Лиам хмыкнул. — Чего это ты так за неё впрягаешься? — Меня раздражает твоя некомпетентность. Я пришел сюда исключительно чтобы обсудить рабочие вопросы и ничего больше. И тратить время на бессмысленный трёп я не рассчитывал. Ты не менее бесполезен чем она, так что не завышай самооценку. — Ты мне нравился явно больше, когда не бегал за какой-то… Грязнокровкой. — Откуда такая информация? — Ну, медкарта в наше время вещь не удивительная. — Загляни в свою, мне кажется, там появилось пару новых диагнозов, пока ты языком чесал. — Остынь, Северус. Просто хочу сказать, чтобы ты не терял себя в этом. Бабы и любовь несовместимы с работой. Снейп не выдержав схватил Вуда за воротник и потянув на себя, перегнул мужчину через стол. — Ещё хоть слово и к числу предыдущих добавится ещё одна внезапная смерть. - пальцы сжались, хватка стала сильнее, а воротник плотно обхватил шею. — Я понял. - прохрипел Лиам.

***

Вернулся Северус не самом хорошем расположении духа. От Лиама он ушёл сразу, как только получил полный отчёт. Всё же, есть за что платить Александру такую сумму. — И ты все эти годы провела с ним рядом? — Не знаю почему все считают хозяина плохим. Он приемлемо добродушный волшебник. Я искренне рада служить ему. Ну, я, конечно, большинство своего времени всё равно проводила в Хогвартсе. — Хочешь сказать, служить Снейпу для тебя это удовольствие? — Он уж точно лучше бывшего хозяина. Голоса доносились из соседней комнаты. Скинув туфли около порога и оставив пальто на вешалке, он прошёл в гостиную. Винки сидела на диване рядом с Гермионой и обе, не замечая его, о чём-то болтали. — Хозяин! - восторженно вскрикнула Винки. - Винки приготовила ужин и ваша порция ждёт вас. — Ты можешь быть свободна, Винки. - Снейп коротко кивнул в знак благодарности и приподняв одну бровь, перевёл свой взгляд на Гермиону. — Я передала то, что вы просили. Лины сегодня не было, так что я отдала коробочку Герриту. Ингредиенты забрала и оставила на столе в кабинете. - отчиталась Грейнджер. Северус прошёл через арку на кухню. Сейчас ему бы не помешал горячий, крепкий кофе. При мысли о Вуде, челюсти сжались почти до скрипа зубов. — Какие новости? - из гостиной спросила девушка. — Вы о чём конкретно спрашиваете? — Ну... Обо всём. — В архиве я ничего не нашёл кроме тех базовых досье, что вы мне дали. Удивительно, но что на Артура, что на Оливера там тоже ничего нет. — А Мунго? Северус вернулся в гостиную уже с чашкой в руках и сел на законное место около камина. Пару ловких взмахов палочкой и вот, в камине уже горит огонь. — Александр выявил магическое истощение у всех, кого можно отнести под категорию нашего случая. Легиллимент, которого они наняли лежит без сознания. Вуд сомневается, что он сможет вспомнить хоть что-то после того, как очнется. Я тоже. Последнее, на счёт жертвы, о которой мы с вами говорили - Девушка, 19-ти лет, поступила пару дней назад с бессоницей, галлюцинациями и тревожностью. — Но они все по описанию словно просто психически нестабильные люди. - брови Гермионы слегка опустились к переносице. — ...И у неё так же как и у четверых предыдущих присутствует истощение. — Что значит "магическое истощение"? — Устаревший термин. В моих воспоминаниях наблюдался только в тяжёлых, старых медицинских учебниках или книгах по тёмной магии. Я точно не скажу, поэтому держите этот вопрос в голове, когда доберемся до Александра. — Неужели в этом мире есть то, чего великий Северус Снейп не знает? Снейп закатил глаза, отхлёбывая кофе. — Я считаю, что если в чём-то не разбираешься досконально, лучше не строить из себя героя. Это вы всегда были невыносимой всезнайкой. Грейнджер довольно улыбнулась, запрокинув голову на спинку дивана. — Не расслабляйтесь. Вам ещё зелье варить. — Но вы сказали, что вы сами этим займетесь. — Ну, раз уж вы так гордитесь своим статусом выскочки, пора проверить насколько вы в силах удержать его сегодня. — Это несправедливо, я зубрила перед экзаменами не для того, чтобы в случайный день вы снова решили напомнить мне каково это. — Скажите спасибо, Грейнджер, что экзамен Ж.А.Б.А. у вас принимал не я. Иначе тролль в вашем атестате стоял бы с такой же гордостью, с какой вы сейчас отстаиваете своё знаменитое звание заучки. — Хорошо, если вы так уж хотите предоставить вашу судьбу мне, тогда ладно. Только ответственность за это я не беру. — Каждый зельевар обязан брать на себя ответственность за товар, который он предоставляет потребителю. Сколько варится оборотное зелье? — Если учитывать подготовку ингредиентов перед приготовлением зелья, то ровно месяц, если сам процесс приготовления в котле, то двадцать пять часов, двадцать минут и пятьдесят секунд. Северус невольно усмехнулся такому педантичному ответу. — Браво, мисс Грейнджер. Не всё потеряно. Вы будете варить отдельное зелье, в то время как я займусь партией для заказов. — Как скажете, профессор. - она подмигнула Снейпу и грациозной походкой направилась к лаборатории зельевара. — Наглая девчонка... - пробубнил он тихо и пошёл вслед за Гермионой.

***

Шёл второй час над котлом. Грейнджер переминалась с ноги на ногу пытаясь унять боль в стопах. Спина ныла от неудобного положения и потребности постоянно склоняться над столом. И как только Снейп выдерживает проводить здесь по несколько часов? Это что, какая-то новая форма мазохизма? Гермиона закинула в стопку две меры златоглазок, но как только она начала их расталкивать почувствовала, как стоящий рядом Снейп бросил на неё неодобрительный взгляд. На миг она даже почувствовала себя так, будто вновь стоит в классе зельеварения. — Что? — Ваши движения неправильные. — Руки за столько лет могли уж и забыть каково это. — А вы всё оправдываетесь, мисс Грейнджер... Вы никогда не умели делать это правильно. - добавляя в свой котёл измельченную шкуру бумсланга, подметил мужчина. — Вы никогда не показывали как правильно это делать. — Вы никогда не просили. — Конечно, потому что кому захочется слушать лекцию о том, какой он неуч, бездарный идиот... — Человеку, который хочет научиться, должно быть всё равно. — Хорошо, тогда покажите как правильно! Снейп пожал плечами, закинув во вторую стопку златоглазок, принялся перетирать, медленными, размеренными круговыми движениями, доводя содержимое до однородной массы. — Вы будто их хотите убить по второму кругу. Они высушены, незачем бить по ним так, будто на вас тарантул лезет. Гермиона старалась повторить механику за Снейпом, но то ли его пристальный взгляд заставлял инструмент выскальзывать из её рук, то ли опыт потерянный сквозь несчастные три года дал о себе знать. Пестик систематически выпадал из-под тонких девичьих пальцев, отходя куда-то в сторону. — Вы ведь даже держать его правильно не можете. — Сами попросили меня взяться за то, так не жалуйтесь. - процедила Гермиона, откидывая волосы назад. — Ваши патлы не мешало бы завязать перед работой. — Кто бы говорил. Она подняла взгляд на Снейпа. Тот непонимающе смотрел на неё в ответ, всё ещё стоя к ней в пол-оборота. Его волосы были аккуратно завязаны в хвост, открывая вид на острый подбородок, скульптурный орлиный нос и ярко-выраженные скулы. Пару коротких прядок, выбившихся из причёски, дерзко лезли ему в глаза, но он не обращал внимания. Грейнджер отвела взгляд, осознав, что буквально пялиться на него. Но видеть Снейпа в таком образе для неё впервой. Сейчас, он выглядел куда более открытым и теперь, образ злого преподавателя куда-то испарился. И она не могла поспорить с тем, что ему чертовски идёт такой образ. — Что же вы, Грейнджер, даже базу забыли. - он наконец-то отвернулся. Гермиона поспешила снять резинку с запястья и привести свои волосы в порядок. — Легко говорить, когда днями проводите время рядом с котлом. — Если вам нужна помощь, достаточно было просто сказать об этом. — Хорошо, мне нужна помощь. - произнесла она, со сломленной гордостью. — Позвольте... Снейп обошёл её и приблизился со спины, сокращая дистанцию, но не становясь к ней вплотную, но так близко, что Гермиона могла слышать его дыхание. Она замерла. Он медленно занёс свои руки с внешней стороны её локтей, как бы спрашивая разрешение на соприкосновение. Его плечи оказываются чуть выше, накрывая её собственные, загоняя Грейнджер в руководящие объятия. Мужские руки проходят вдоль её и ладони ложатся поверх чужих. Его лицо оставалось неизменным. Он взял её руки в свои, профессионально направляя движения женских рук, так, как это было правильно. — Должно быть стыдно, что за семь лет вы так и не научились этому. - вкрадчивый, сдержанный тембр зазвучал прямо около её уха. Он медленно отпустил её, делая шаг назад, отходя к своей части стола. — Старайтесь держать руки в таком положении, может быть, тогда вы сможете приготовить вполне сносное зелье.