Письмо из прошлого.

***

Елена не сомкнула глаз всю ночь. Два послания лежали на столе: «Не ищи» и письмо Каркарова. Она перечитывала их снова и снова, словно надеясь найти между строк разгадку. Под утро, когда за окном начало сереть, она наконец задремала, но сон был тревожным — обрывки лиц, чёрные тени, чей-то шёпот. Утро выдалось хмурым. Елена спустилась в Большой зал с тёмными кругами под глазами. Она почти не притронулась к еде. Снейп сидел на своём обычном месте. Он поднял голову, посмотрел на неё в упор и, когда их взгляды встретились, тихо спросил: — Не спалось, профессор Волкова? В его голосе не было насмешки — скорее, констатация факта. — Есть немного, — ответила Елена, стараясь улыбнуться. Он кивнул и отвернулся, но Елена заметила: он смотрел на неё дольше, чем обычно. После завтрака начались занятия. Первая лекция — теоретическая. Обе группы старшекурсников собрались вместе. — Сегодня мы продолжим тему ментальной защиты, — объявила Елена. — Разберём, как распознать попытку вторжения и какие существуют защитные структуры. Она рассказывала спокойно, чётко. Студенты слушали внимательнее, чем вчера, задавали вопросы, иногда спорили друг с другом. Елена отвечала, но мысли её были далеко. Теория заняла чуть больше часа. — А теперь — практика, — сказала она. — Отрабатываем те же приёмы, что и в прошлый раз. Я буду проверять ваши щиты. Она переходила от парты к парте, касаясь разумов студентов. Сегодня у многих получалось лучше — щиты были плотнее, мысли не разбегались. — Хорошо, — сказала она студентке с рыжими волосами. — Прогресс заметен. Занятие закончилось. Студенты разошлись, а Елена, вместо того чтобы идти в Большой зал, свернула к восточной башне. «Медлить больше нельзя», — думала она, поднимаясь по винтовой лестнице. Восточная башня оказалась пыльной и запущенной. Здесь редко кто бывал. Вдоль стен тянулись стеллажи с древними книгами и манускриптами. Елена начала поиски. Она перебирала фолианты, листала пожелтевшие страницы, но ничего полезного не находила. Описания ритуалов, списки зелий, генеалогии древних родов. — Где же вы? — прошептала она. Наконец, на нижней полке, припорошённая толстым слоем пыли, она нашла тонкую тетрадь в кожаном переплёте. «Заметки об артефактах памяти. Личный дневник Скитальца». Елена открыла её. Первая же страница содержала рисунок кольца — того самого, что было на руке Виктора. — Есть, — выдохнула она. Она быстро пролистала записи. Автор описывал свойства кольца, его историю, возможные способы нейтрализации. «Кровь создателя или...» — текст обрывался. Та же фраза, что и в вырванной странице. Когда она перевернула лист, между страницами что-то выскользнуло и упало на пол. Пожелтевший листок, сложенный вчетверо. Елена подняла его, развернула. Почерк был изящным, с наклоном — женским. «Дорогой Скиталец. Ты ищешь способ уничтожить кольцо. Сила здесь не поможет. Только добровольная жертва создателя может развеять проклятие. Надеюсь, ты меня поймёшь. В. Ллойд. 1964 год». Елена перечитала письмо дважды. «Письмо нашли в Хогвартсе, — думала она. — Значит, и тот, кто его написал, и тот, кому оно адресовано, вероятно, были связаны с замком. Может быть, В. Ллойд училась здесь». Она спрятала тетрадь и письмо в сумку и поспешила к выходу. Елена вышла из восточной башни и направилась к кабинету директора. — Лимонные дольки, — сказала она горгулье. Статуя отпрыгнула, и винтовая лестница подняла её наверх. Дамблдор сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев Елену, он отложил их и улыбнулся. — Профессор Волкова. Чем обязан? — Директор, — начала Елена, — я хотела бы узнать, учился ли в Хогвартсе кто-нибудь с фамилией Ллойд. Примерно в шестидесятых годах. Дамблдор задумался. — Ллойд... — он потер подбородок. — Кажется, в шестидесятые в Хогвартсе училась девушка по имени Вивьен Ллойд. Когтевран. Очень способная, насколько я помню. — А где можно найти записи о бывших студентах? — спросила Елена. — В архивах, — Дамблдор указал на дверь. — Филиус Флитвик хранит их в своей башне. Если кто и знает, как их открыть, то только он. Елена кивнула. — Спасибо, директор. — Удачи, профессор Волкова, — Дамблдор снова улыбнулся. Она вышла из кабинета. Елена направилась к кабинету Флитвика. — Профессор Флитвик, — сказала она, войдя. — Мне нужен доступ к архивам. — Конечно, — Флитвик поднялся, достал из кармана ключ. — Пойдёмте. Он проводил её до двери в подземелье, отпер её и кивнул. — Я буду у себя. Как закончите — дайте знать. Он ушёл, а Елена вошла в архив.

***

В архиве было темно, пахло пылью и плесенью. Стеллажи уходили вверх до самого потолка, заставленные папками и коробками. «Шестидесятые», — подумала она и подошла к стеллажу с табличкой «1960–1969». Первая папка: «Список студентов, 1960». Елена пролистала — ни одного Ллойда. Вторая: «1961». Снова ничего. Третья, четвёртая, пятая... «Где же ты, Вивьен Ллойд?» — думала она, перебирая страницы. Наконец, в папке за 1964 год она нашла нужное. «Вивьен Ллойд. Когтевран. Дата рождения: 15.03.1947. Особые примечания: отличница, специализация — древние артефакты». Елена перечитала несколько раз. — Когтевран. Артефакты, — прошептала она. — Это многое объясняет. Она поискала дальше — выпускные записи, адреса, но дальнейшая судьба Вивьен Ллойд не указывалась. «Возможно, она осталась в Хогвартсе? — подумала Елена. — Или уехала». Она переписала информацию в блокнот, закрыла папку и положила её на место. Другие папки — за 1965, 1966, 1967 годы — ничего не дали. Никаких упоминаний о Ллойд. «Значит, она покинула Хогвартс после окончания», — решила Елена. Она вышла из архива и направилась в кабинет Флитвика. — Я закончила, — сказала Елена. — Спасибо. Флитвик встал, и они вместе спустились к архиву. Он запер дверь и повернулся к ней. — Вы что-то хотели спросить? — Да, — сказала Елена. — Вы помните студентку по имени Вивьен Ллойд? Флитвик удивлённо поднял бровь. — Вивьен Ллойд... — он наморщил лоб. — Кажется, была такая. Тихая, очень способная. Интересовалась древними артефактами. Да, я её помню. Она часто приходила ко мне с вопросами по истории магии. — Вы не знаете, что с ней случилось после окончания? — спросила Елена. Флитвик покачал головой. — Увы, нет. После выпуска она уехала. Кажется, за границу. Во Францию или куда-то ещё. Я не поддерживал с ней связи. — А как её полное имя? — Вивьен Элеонора Ллойд, — ответил Флитвик. — Но это всё, что я помню. — Спасибо, профессор, — сказала Елена. — Не за что, — Флитвик кивнул. — Если найду что-то ещё, дам знать. Они разошлись. Елена вместо того, чтобы подниматься наверх, свернула в знакомый коридор и остановилась перед дверью класса зельеварения. «Снейп, — подумала она. — Он явно знает больше, чем говорит. Может, он слышал о Ллойд». Она постучала. — Войдите, — раздался голос Снейпа. Елена открыла дверь и замерла. В классе шёл урок. Студенты сидели за партами, перед ними дымились котлы. Снейп стоял у доски и, увидев её, чуть прищурился. — Профессор Волкова, — сказал он тихо. — У меня урок. — Я подожду, — ответила Елена. Снейп жестом пригласил её войти. — Садитесь, — указал он на свободное место в заднем ряду. — Посмотрите, как мы работаем. Елена подчинилась. Снейп стоял у кафедры, рядом с большим медным котлом. Сегодня он варил зелье — тягучую серебристую жидкость, которая переливалась в свете свечей. — Добавьте три капли сока мандрагоры, — говорил он, помешивая зелье длинной стеклянной палочкой. — Не торопитесь. Торопливость — враг идеального зелья. Елена смотрела на его руки. Длинные, бледные пальцы уверенно держали палочку. В каждом движении была отточенная годами точность. Он переставлял склянки, сыпал порошки, перемешивал — с такой лёгкостью, будто варить зелья было для него естественным, как дышать. Она перевела взгляд на его профиль: сосредоточенный, с чуть нахмуренными бровями. Волосы падали на лицо, но он не убирал их. — Итак, — Снейп поставил пробирку с готовым зельем на стол. — Это Укрепляющее. Запомните цвет, консистенцию. У большинства из вас оно будет таким же, если вы следовали инструкции. Студенты зашуршали пергаментами. Елена вдруг поняла, что не помнит, о чём он говорил последние несколько минут. Она следила за ним, а не за темой урока. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Снейп тем временем обошёл класс, заглядывая в котлы. У кого-то он одобрительно кивал, у кого-то — снимал баллы. — Вы не в своей тарелке, профессор Волкова? — спросил он, подходя к ней. В классе стало тихо. — Всё в порядке, — ответила Елена, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Надеюсь, — сказал он и вернулся к кафедре. Прозвенел звонок. Студенты начали собирать вещи. — Задание на дом — глава двенадцатая, — объявил Снейп. — Свободны. Студенты разошлись. Елена осталась сидеть. Снейп подошёл к ней. — Вы что-то хотели, профессор Волкова? — спросил он, чуть склонив голову. В его голосе звучала привычная сухость, но Елена заметила в глазах любопытство. — Да, — ответила Елена. — Мне нужна ваша помощь. Я ищу одного человека. Вивьен Ллойд. Снейп замер. — Ллойд? — переспросил он, и в голосе проскользнула тень удивления. — Да, — кивнула Елена. — Вивьен Элеонора Ллойд. Училась в Хогвартсе в шестидесятых, на Когтевране. Вы знаете эту фамилию? Снейп помолчал, изучая её лицо. — Знаю, — наконец сказал он. — Вивьен Ллойд — моя тётя. Сестра моей матери. Елена не сразу нашлась, что ответить. — Я... я не знала. — Естественно, — усмехнулся Снейп. — Моя семья не афиширует родственные связи. Он скрестил руки на груди. — Зачем она вам? Елена колебалась, но решила сказать правду. — Я ищу способ снять проклятие. Письмо, которое я нашла, подписано её инициалами. В нём говорится, что только добровольная жертва создателя может уничтожить артефакт. Снейп прищурился. — И вы думаете, что моя тётя — создатель этого кольца? — Я не знаю, — честно ответила Елена. — Но надеюсь, что она может знать, как его уничтожить. Снейп долго смотрел на неё, потом медленно кивнул. — Моя тётя умерла десять лет назад, — сказал он тихо. — Но кое-что у меня осталось. Её дневники. Возможно, там есть ответы. — Вы покажете их мне? — спросила Елена. Снейп помолчал. — Приходите сегодня вечером, — наконец сказал он. — В мои апартаменты. Но предупреждаю: я не обещаю, что вы найдёте то, что ищете. Елена выдохнула. — Спасибо, профессор. — Не благодарите, — ответил Снейп, и в его голосе послышалась знакомая насмешка. — Я делаю это не для вас. Он отвернулся к столу. Елена вышла. В коридоре она посмотрела на часы. До вечера оставалось ещё несколько часов. «Нужно подготовиться», — решила она. Елена направилась к себе, чтобы привести мысли в порядок и дождаться назначенного времени.