Дом.

***

Елена открыла глаза. Сначала она не поняла, где находится. Потом вспомнила: петля, разговор, чай... И поняла, что её голова всё ещё лежит на плече Снейпа. Она замерла, боясь пошевелиться. Дыхание было ровным, спокойным. Она осторожно подняла глаза и увидела, что он спит. Северус Снейп, профессор зельеварения, гроза студентов, спал в её кресле, откинув голову на спинку. Его лицо было расслабленным, без привычной хмурости. Волосы упали на глаза, и он не убирал их. «Какой же он...», — подумала Елена и не закончила мысль. Она рассматривала его: чёрные ресницы, тени под глазами, чуть приоткрытые губы. В нём не было сейчас ни угрозы, ни холодности. Только усталость. «Ты не спал всю ночь», — поняла она. Елена осторожно повернула голову и взглянула на часы. — Полседьмого, — прошептала она. Пора вставать. — Профессор Снейп, — тихо позвала она. Он не проснулся. — Северус, — позвала она громче. Он вздохнул во сне, и его ресницы дрогнули. — Просыпайтесь, — сказала Елена, касаясь его плеча. Он открыл глаза — сначала непонимающе, потом резко сел. — Что... — начал он, и тут же его лицо приняло привычное, непроницаемое выражение. Холодное, колючее. — Время спускаться на завтрак, — сказала Елена, вставая и отряхивая свитер. Она прошла к двери, сняла с крючка его мантию и протянула Снейпу. — Не забудьте свою мантию, профессор. Он молча взял её, накинул на плечи. — Идёмте. Они вышли из апартаментов и направились в Большой зал. Большой зал встретил их привычным утренним гулом. Студенты переговаривались, звенели ложками, кто-то спешил доесть перед первым уроком. Елена села на своё место, стараясь не привлекать внимания. Снейп сел рядом — молча, как обычно. Она взяла ложку, но есть не хотелось. Мысли всё ещё путались: петля, дядя, ритуал, он, спящий в её кресле... — Вам нужно поесть, — заметил Снейп, не глядя на неё. — Знаю, — ответила Елена и заставила себя проглотить несколько ложек каши. Каркаров сидел напротив, украдкой поглядывая на них, но не вмешивался. Завтрак тянулся медленно. Елена смотрела на Дамблдора — тот сидел во главе стола, спокойный, лукавый, и, казалось, видел всех насквозь. Когда завтрак закончился, Елена поднялась и, выйдя из зала, остановилась у двери, делая вид, что поправляет сумку. Дамблдор вышел через минуту. — Профессор Волкова, — он улыбнулся своей мягкой, чуть лукавой улыбкой. — Вы меня ждёте? — Да, директор, — ответила Елена. — Мне нужно с вами поговорить. Он кивнул и жестом пригласил следовать за ним. — Идёмте в мой кабинет. Кабинет директора встретил Елену тишиной и запахом старых книг. Дамблдор сел за стол, указал ей на стул. — Присаживайтесь, профессор Волкова. Чем могу помочь? Елена села, сцепив руки на коленях. — Мне нужно на несколько дней отлучиться в Дурмстранг. Дамблдор поднял бровь. — Личные дела? — Не совсем, — ответила Елена. — Я должна кое-что проверить. Это касается моего… родственника. Он болен. Она почувствовала, как в его глазах мелькнуло что-то — понимание? сочувствие? — Вы не обязаны рассказывать подробности, — мягко сказал Дамблдор. — Сколько времени вам потребуется? — Два-три дня, — ответила Елена. — Я вернусь, как только смогу. Дамблдор кивнул. — Хорошо. Я предупрежу профессора Макгонагалл. А ваши лекции пока проведёт... — он задумался. — Попрошу профессора Снейпа. Думаю, он не откажет. Елена удивилась. — Вы уверены? — Уверен, — улыбнулся Дамблдор. — Он не любит отказывать, когда дело касается пользы для школы. Или, — он хитро посмотрел на неё, — когда просит коллега. Елена почувствовала, как кровь прилила к лицу, но смолчала. — Спасибо, директор, — сказала она, поднимаясь. — Удачи вам, профессор Волкова, — Дамблдор кивнул. — Надеюсь, всё будет хорошо. Она вышла из кабинета. Кабинет Каркарова находился в одной из башен. Елена поднялась по лестнице и постучала. — Войдите, — раздалось из-за двери. Каркаров сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев Елену, он отложил их. — Что-то случилось? — спросил он. — Я сегодня уезжаю в Дурмстранг, — сказала Елена. — Мне нужно кое-что проверить. Каркаров нахмурился, и Елена сразу почувствовала его эмоции — тревогу, смешанную с недоверием. — Что именно? — спросил он. — Я не могу сказать точно, — ответила Елена. — Но это может помочь. — Помочь? — он подался вперёд. — В чём? — В том, чтобы понять, как снять проклятие, — тихо сказала она. Каркаров помолчал. — Ты что-то знаешь? — Я знаю, что нужно искать, — ответила Елена. — И я должна сделать это сама. Он долго смотрел на неё, потом кивнул. — Хорошо. Держи меня в курсе. — Обязательно, — сказала Елена и вышла. После разговора с Каркаровым Елена направилась в свой кабинет. На душе было тревожно, но она старалась не показывать вида. В аудитории уже собрались студенты. Елена вошла, положила конспекты на кафедру. — Доброе утро, — сказала она, обводя взглядом класс. — Сегодня мы продолжим тему тёмных артефактов. Разберём несколько примеров из истории. Она рассказывала спокойно, чётко, но мысли её были далеко. Время тянулось медленно. Лекция подходила к концу, когда Елена заметила в дверях профессора Флитвика. Он поманил её пальцем. — Прошу прощения, — сказала она студентам. — Вернусь через минуту. Она вышла в коридор. — Профессор Волкова, — тихо сказал Флитвик, — директор Дамблдор просил передать, что ваш отпуск согласован. Профессор Снейп согласился вести ваши лекции. — Спасибо, — кивнула Елена. — И ещё, — Флитвик замялся, — он сказал, что вы можете отправляться хоть сегодня. Елена удивилась. — Сегодня? Так быстро? — Видимо, у вас важные дела, — Флитвик развёл руками. — Удачи. Он ушёл, а Елена вернулась в класс. — Продолжим, — сказала она, стараясь не выдать волнения. Лекция закончилась. Студенты разошлись, и Елена, собрав конспекты, вышла в коридор. Она спустилась в подземелье и постучала в дверь кабинета Снейпа. — Войдите, — раздалось из-за двери. Снейп стоял у стола, перебирая какие-то бумаги. Увидев Елену, он отложил них. — Вы уже уезжаете? — спросил он. — Сегодня, — ответила Елена. — Я пришла поблагодарить вас. И передать планы лекций на ближайшие три дня. Она протянула ему стопку пергаментов. Снейп взял их, пролистал. — Вы уверены, что ваши студенты справятся с таким объёмом? — усмехнулся он. — А вы уверены, что справитесь с ними? — парировала Елена. Он поднял бровь. — Я справлялся и не с такими. Елена почувствовала его эмоции — не раздражение, а скорее лёгкое любопытство. — Я ненадолго, — сказала она. — Дня на три. — Знаю, — ответил Снейп. — Дамблдор сказал. Она помолчала. — Спасибо, что согласились. — Не за что, — он вернулся к бумагам. — Возвращайтесь. — Обязательно, — ответила Елена. — До свидания, Северус. Она не заметила, как назвала его по имени, и вышла. Елена вернулась в свои апартаменты. Сумка стояла у двери — она собрала её ещё вечером, на всякий случай. Она проверила, всё ли на месте: тетрадь Скитальца, письмо, несколько книг, сменная одежда. — Всё, — сказала она себе. Она надела тёмно-коричневую шубу с меховым воротником, чёрно-коричневую шапку-ушанку с поднятыми ушами, взяла сумку и вышла из комнаты. Коридоры Хогвартса были пусты. Елена спустилась по главной лестнице, прошла мимо портретов, которые провожали её любопытными взглядами, и вышла во двор. На улице было свежо. Вдалеке, у озера, виднелись фигурки студентов. Елена остановилась у ворот, оглянулась на замок. — Я вернусь, — прошептала она. Она сделала глубокий вдох, сосредоточилась и трансгрессировала. Мир сжался, вывернулся наизнанку — и через мгновение она уже стояла у ворот Дурмстранга. Снег скрипел под ногами. В лицо ударил холодный ветер. Старые стены встречали её мрачной тишиной. — Дом, — тихо сказала Елена и направилась ко входу.