Первая подсказка

      Все студенты уже вторую неделю обсуждали первое испытание турнира и не раз расспрашивали участников о том, что они там видели, как они проходили это испытание и какие эмоции испытывали. Это всё больше и больше напрягало, и раздражало, ведь никто не знал, когда следующее испытание и с чем оно связано, потому что никто из троих так и не открыл матрёшку, чтобы узнать подсказку к заданию.       Рейчел помирилась с близнецами, но их отношения не были такими как раньше. Они не проводили всё время вместе, не шутили и не бедокурили, что немного расстраивало, но это касалось только Уизли, потому что Флидтс была полностью в тренировках и подготовке к испытаниям. — Я даже не знаю, что и предположить, как открыть её, — девушка уже в который раз ковыряла вилкой содержимое своей тарелки, а тыквенный сок так и оставался нетронутым. — Мы слышали, что это может быть похоже на испытание с прошлого года, только там было яйцо, которое открывалось под водой, — произнёс Фред, наблюдая за подругой, чей пустой взгляд дырявил стол. — Ага, оно и на суше открывалось, только звуки были ужасные, а под водой более приятные, — поддержал Джордж.       В этот момент за спиной брюнетки появились две высокие фигуры парней, видя которых на лицах Уизли появилось недовольство и неприязнь. Шатен полошил руку на плечо Рейчел и наклонился к её уху. — У нас с Федей есть идея. Если ты тоже, как и мы, не открыла матрёшку, то ждём тебя после отбоя на третьем этаже, — тихий шёпот и горячее дыхание Фьюза вызвали стаю мурашек по коже волшебницы. — Чего какие кислые, парни? — Распутин улыбнулся и подмигнул близнецам, — Как будто у вас подружку увели.       Фред невольно сжал руки в кулаки, которые лежали на столе, а Джо от скрываемой злости сжал в руке стакан с соком, от чего тот лопнул, а осколки упали в тарелки с едой его и брата. Парни, что стояли за спиной Флидтс лишь улыбнулись такой картине. Алекс слегка сжал плечо Рейчел и ушёл, а Фёдор, перед тем как уйти вслед за другом, чмокнул девушку в макушку. — И что это было? — Да! Что он тебе сказал?! — Они знают, как открыть матрёшку и узнать подсказку, — холодно и монотонно произнесла подруга словно ничего и не произошло, — А вы чего завелись? — Нашу подругу клеят два непонятных русско-болгарских бобрёнка. — Из-за них мы поругались, Рей. — Не из-за них, а из-за ваших конченных приколов, если вы вдруг забыли, — Рейчел подняла на близнецов холодный взгляд и поднялась со своего места, упираясь руками в стол, — Если вам больше нечего мне сказать, то я вынуждена покинуть вас.       Уизли ничего не осталось, кроме как наблюдать за подругой, которая целенаправленно вышла из-за стола и молча покинула большой зал. Она даже не обернулась на них. С тех пор как они помирились, Рейчел не только не веселиться с ними, она ни разу не одарила их своей заражающей тёплой улыбкой, ни разу не обняла их и ни разу не запустила свои тонкие тёплые пальчики в их рыжие волосы, что им особо нравилось, когда они втроём проводили время на переменах и близнецы могли положить голову на колени или плечо девушки. Фред и Джордж с неприятным тошнотворным ощущением внутри провожали взглядом свою подругу, аппетит пропал, как и настроение. Братья не могли понять, что Флидтс нашла в этих парнях. Да, но они понимали и принимали тот факт, что она очень обижена и рассержена на них за ту неудачную шутку с Кубком, из-за чего Рейч теперь приходиться проводить всё своё свободное время на поле для квиддича на тренировках, чтобы достойно защитить честь школы и не ударить в грязь лицом. Но в голове никак не укладывалось то, что Флидтс не хочет убить Алекса, что они вполне любезно общаются и даже не ругаются, как это было в первые дни пребывая гостей в Хогвартсе.       Рейчел же более-менее чем устраивало то, что Уизли находятся на расстоянии от неё. Её не отвлекают с различными приколами, шутками и розыгрышами, что позволяло ей больше времени проводить на тренировках и наедине с собой. Флидтс во всём старалась искать плюсы, и даже в сложившейся ситуации она их нашла.       Если бы не её друзья, она бы никогда не узнала на сколько она сильна не только в магической битве, но и с холодным оружием в руках, которым девушка уже умело фехтовала благодаря русской наставнице. Каждую свою тренировку брюнетка начинала с фехтования и упражнялась в ближнем бою со Светланой, что плавно переходило в оттачивание навыков меткости, скорости и ловкости. Иногда на противоположной стороне присутствовали Алекс и Фёдор, которые упражнялись друг с другом, и девушкам оставалось лишь лицезреть прекрасную картину. — После отбоя на третьем этаже… — еле слышно бубнила себе под нос Гриффиндорка, постукивая пальцами по поверхности парты.       Было интересно и немного волнительно. До чего могли додуматься эти парни, до чего не смогла додуматься она? Этот вопрос мучал её весь день с того момента, как Фьюз предложил ей встретиться.

***

— Сколько можно ждать? — возмущалась брюнетка себе под нос, ведь с момента отбоя прошло больше четверти часа, а она продолжала ждать парней на третьем этаже, где ей не положено быть в это время, — Я им уши откручу, если они ушли без меня или вообще забыли о нашей встрече.       Флидтс ходила из стороны в сторону, прокручивая в руке статуэтку и мозоля глаза возмущающимся портретам, которым хотелось спать не меньше ей самой. Небольшие каблучки цокали по грубому каменному полу, каждый шаг проносился звонким эхом по всему этажу, окутанному тёплой убаюкивающей тишиной, которая уже начинала давить на уши девушке. Шаг, ещё шаг и ещё… — Девушка, дайте поспать. Вам же завтра на уроки идти нужно, — проворчал пожилой мужчина с портрета, протирая свой монокль, — Ступайте и не мешайте нам спать. — Извините, — Рейчел замялась и, стараясь не шуметь, поспешила прочь по коридору, совсем не понимая, что темнота начинала сгущаться с каждым её шагом вглубь коридора.       Тонкая полоска яркого красно-оранжевого света поползла от стены по полу до середины другой стены, сопровождаясь плеском воды и тихими смешками. Прислушавшись, волшебница остановилась и поняла, что голоса принадлежат юношам и кажутся ей знакомыми. — Прекрати, она вот-вот должна прийти, — хихикнул один из юношей. — Ты так говорил пятнадцать минут назад, а она так и не пришла, — ответил второй, и послышался плеск воды за пол, — Поэтому иди сюда.       Брюнетка медленно перебирала ногами, стараясь быть тише. Подойдя к приоткрытой двери, от которой исходил не только яркий свет, но и пар, Рейчел заглянула и увиденное повергло её в шок. Шатен сидел на краю наполненной ванны с голым торсом, на котором отчётливо был виден прекрасный рельеф юношеского тела и стекающие вниз капли воды или пота. Юноша притягивал к себе второго парня, который тоже был с голым верхом, слегка сжимая руками его бёдра. Со светлых коротких и влажных волос падали капли воды на плечи и грудь колдуна.       Чтобы разглядеть лица парней, а не только цвет волос, ведь очки запотели, Флидтс сделала неосторожный шаг вперёд, из-за чего дверь легко поддалась и с лёгким скрипом открылась вовнутрь комнаты. Вода и душистое мыло, разлитые на полу послужили отличной смазкой и причиной для падения Рейчел на мокрый пол. Очки отлетели к ногам волшебников, коротенькая юбка и кофточка мгновенно промокли, прилипая к телу. — А вот и она, — хищно улыбнулся Фьюз, отпуская друга от себя. — Извините, — замешкалась девушка, стараясь как можно быстрее подняться с пола, но каждая попытка была тщета. — Я так и думал, что ты настолько любопытная, — хихикнул второй парень, подходя к брюнетке и протягивая ей руку помощи. — Это не то, что могли вы подумать, — фыркая от недовольства, Флидтс схватила руку Фёдора и с его помощью поднялась с пола, — Я вообще собиралась обратно в башню Гриффиндора, потому что вас не дождалась. — Ага, а по пути решила заглянуть в ванную старост и посмотреть на личную жизнь соперников, — Алекс подошёл ближе, на ходу поднимая укатившиеся к его ногам очки девушки и протягивая их хозяйке, — Можешь не оправдываться, право твоё. — Мы не осуждаем, — Распутин расплывался в довольной улыбке, — Если хотела увидеть нас голыми, то могла бы просто попросить.       Пока Рейчел подбирала слова, чтобы возмутится или возразить и протирала сухим краем юбки линзы очков, юношам отрылся прекрасный вид — тоненькая промокшая кофточка прилипла к телу волшебницы и просвечивала всё то, что было под ней. Вернее, то, чего там не было…       Гриффиндорка вновь надела очки и перевела возмущённый взгляд с одного парня на другого, совсем не подозревая о том, что их взор сосредоточился на её груди, которая был отчётливо видна сквозь кофточку. — Никогда бы не подумал, что у тебя такие формы, Рей, — Алекс пробежался взглядом с головы до ног девушки, потирая пальцами подбородок.       От этих слов Флидтс опустила взгляд вниз и увидела, что приковало взгляд парней. Она тут же скрестила руки на груди, прикрываясь и моментально краснея от стыда. Девушка отвернула голову, сжимая пухленькие губы и жмурясь. Сейчас она казалась смущённой и беззащитной, загнанной в угол сложившимися обстоятельствами. Рейчел чувствовала на себе липкие взгляды Алекса и Феди, которые скользили по откровенным частям её тела и если бы была возможность, то они провели бы по этим местам руками и залезли бы туда, что скрывает одежда.       Пошлость, да и только… — Ближе к делу. Вы ведь нашли способ как открыть матрёшку? — процедила сквозь зубы брюнетка. — Нашли. Точнее, это предположение, — выдал Фёдор, поглядывая за дверь, куда закатилась статуэтка девушки, когда та упала, — Я, так же, как и твои дружки, услышал, что это заданием может быть похоже на то, с яйцом. Которое под водой открывалось нормально. Но тут другая проблема.       Фьюз прошёл чуть вперёд, дабы закрыть дверь и поднять упавшую вещицу. Они не собирались смущать девушку, поэтому просто перешли к сути дела, ради которого они все собрались здесь. Да, Рейчел было интересно, что здесь происходило до её появления и почему парни ждали её именно здесь. Она молчала и отводила взгляд, краснея от стыда и скрывая руками просвечивавшую через кофточку грудь. Когда же Алекс преподнёс ей её матрёшку, она нерешительно взяла её, но так и не решилась посмотреть ему в глаза. — Он имеет в виду, что там было яйцо, а тут матрёшка, что говорит о том, что следующее задание будет точно от его школы. И оно на миллиард процентов будет касаться обычаев или ритуалов его страны. Это мы успели обсудить ещё днём, — шатен усмехнулся, отходя к наполненной ванне. — Допустим, — волшебница облокотилась на стену, переводя взгляд с одного парня на другого, пытаясь понять, что они задумали, — Вы уже пытались её открыть?       Девушка подняла на уровне груди свою матрёшку и покрутила её в руке. Расписная куколка с виду не имела никаких отверстий для ключа или выемок. Обычная безделушка. — Ты нас вообще, чем слушала? — Фёдор покачал головой, закатывая глаза, — Мы её не открывали, потому что ждали тебя. Способа нет… — Но есть предположение, — закончил Фьюз и присел на край огромной ванной, откуда валил густой пар, — Что нам нужно, Федь?       Светловолосый сделал несколько шагов к раковинам, покручивая кольцо на пальце, которое с каждым поворотом меняло цвет своего тусклого свечения. Не только кольцо привлекало внимание волшебницы, сильная спина и руки, такая непринуждённая походка колдуна перетягивали внимание на себя. Пока Распутин выдвигал из-за угла что-то в роде металлического таза, в котором стояли две похожие матрёшки, девушка на доли скудны позабыла о своём смущении и отпрянула от стены, которую она считала своим спасением. — Смотрите, — колдун вытащил статуэтки и ногой толкнул таз, который с противным скрежетом о каменный пол, покатился к ногам Фьюза, — Нам на уроке по обрядам легенду одну рассказывали… — Как нам это поможет? — перебила девушка, подходя ближе к юношам, позабыв о произошедшем несколькими мгновениями ранее. — Вот! Если ты не будешь меня перебивать, Нора, то всё узнаешь и поймёшь, — возмутился Распутин. — Ненавижу, когда меня называют Норой, — фыркнула себе под нос Рейчел, думая, что никто из парней её не услышал. — А я ненавижу, когда меня перебивают, — наигранно улыбнулся блондин, вставая рядом с другом, — Так вот. Легенда. В ней говорилось о том, что один царь пожелал себе в жёны заморскую принцессу, а та, в качестве свадебного подарка попросила своего будущего суженого омолодиться, чтобы якобы долгую жизнь с ним прожить, — Фёдор увидел недовольный взгляд Флидтс, которой уже не терпелось перейти к сути, — К чему же это всё? А к тому, что получить молодость царь мог только через один простетский обряд. — Прости, это тот, который с котлами? — поинтересовался Алекс. — Он самый. На площади было велено поставить три котла: с водой студёной, с водой варёной и с молоком. И царь должен был прыгнуть в каждый по очереди для приобретения молодости. Но чем эта легенда закончилась вам знать не обязательно, — Фёдор протянул другу его матрёшку и продолжил, — Нам важна суть обряда. — Хорошо, — хмыкнула Рейчел, — Где мы возьмём ночью молоко? — Так оно нам и не нужно, — расплылся в довольной улыбке колдун, — Нам нужен кипяток и ледяная вода, а для этого у нас всё есть.       Юноша раскинул руки, указывая ими на наполненную большую ванну и на таз, что был у его ног. На лице читалась эмоция победителя и уверенность в своём плане. — Секунду, — Федя провёл рукой, где красовалось кольцо, над тазом и тот, словно впитал из пола и заполнился до краёв водой, с поверхности которой еле поднимался лёгкий пар и веяло холодом, — Советую быть осторожными, это с самого дна Байкала. — Бай... чего? — брюнетка вскинула бровь, не до конца понимая парня. — Не обращай внимания, — подал еле слышно голос Алекс, — Продолжай, Федь. — Нам нужно быстро опустить матрёшку в ледяную воду, а за тем в ванну в горячую воду. И наша куколка откроется. Только делаем всё быстро и вместе.       Не сговариваясь троица кивнула друг другу. Алексу пришлось слезть с края ванны, чтобы встать рядом Федей и Рейчел, и готов был уже опускать статуэтку в воду, как тут его прервала Флидтс. — А мы это как дети малые делать будем или как подобает волшебникам? Если честно, то мне лично не хочется руки заморозить, а потом кипятком ошпарить. — Ладно, — Распутин взмахнул рукой над своей матрёшкой, произнося одними губами заклинание, заставляя фигурку оторваться от руки и зависнуть в воздухе.       Его примеру последовали и Рейчел с Алексом, взмахивая своими палочками и заставляя свои матрёшки зависнуть в воздухе. — Если все готовы, то поехали. — Погоди ты, Гагарин, — буркнул блондин, — Что бы не случилось, мы не останавливаемся и не отступаем назад. Потому что пока это единственный способ её открыть.       Словив непонимающий взгляд Рейчел, Распутин замолчал и кивнул, желая поскорее начать и скорее закончить это дело.       Следя за своими матрёшками, волшебники одновременной опустили их в таз с ледяной водой, откуда в ту же секунду послышался громкий треск, словно кто-то хотел вырваться наружу. Отступать нельзя. Поэтому с помощью заклинаний волшебники вытащили статуэтки из воды и стремительной их направили к ванне, до краёв наполненной огненно горячей водой. На поверхности каждой матрёшки виднелись большие глубокие и грубые трещины, которые расходились по всей фигурке как раскаты молний. Как только статуэтки коснулись дна ванны, вода забурлила, а пар стал менять свой цвет с каждой секундой. Лёгкая зелёная дымка поползла по полу ванной старост, медленно заполняя собой всё пространство. Вода на дне засветилась, переливаясь, словно драгоценный камень на солнце. Над самой ванной пар начал сгущаться, вырисовывая собой плотное полотно, на котором виднелся мост. Мост был из старых гнилых досок, но держался довольно крепко, а по его краям красовались, раскачивающиеся из стороны в сторону шесты с черепами на верхушке. На мгновение повеяло сыростью и смрадом, от чего по коже побежали мурашки. Деревянные матрёшки раскололись на мелкие части, но на поверхность воды всплыли не кусочки фигурки, а маленькие лодочки, больше похожие на ладьи, и плыли они именно к этому мосту, который навис над серединой ванны. — Нам всем пиз… — Тс-с-с… — Алекс закрыл рот друга рукой, не давая ему закончить его истеричный выброс, — Делаем глубокий вдох и выдох, Фёдор.       Юноша смотрел в испуганные глаза Распутина, которые бегали не только по его лицу, но и из стороны в сторону. Несмотря на страх и волнение, которые мгновенно пронзили разум и тело русского колдуна, он всё же повторил действия, которых требовал Фьюз. Тело пробивала лёгкая дрожь, от чего по оголённому торсу, да и всей светлой коже, пробежали мурашки. Это заметила и девушка, но ей удалось скрыть свою тревогу. — Ещё раз вдох, — Алекс не только говорил другу, что делать, но и сам действовал в соответствии со своими словами, — И выдох.       Его взгляд внимательно проходился по лицу блондина, стараясь считать и другие эмоции, кроме испуга. Только лишь спустя ещё нескольких пар таких манипуляций, шатен убрал руку от лица колдуна. — А теперь вещай, — Фьюз положил руку на оголённое плечо Фёдора и слегка надавил на него, чем заставил парня сесть на край ванны, — Как у вас там говорят? С толком, с чувством, с расстановкой.       Рейчел всё ещё пребывала в замешательстве и непонимании. В отличие от парней, она не увидела ничего шокирующего в этой дымке, которая растворилась в тот момент, когда маленькие ладьи её достигли. Она недоумённо смотрела на Алекса, который пытался привести друга в чувства, а за тем её взгляд медленно переходил на когда-то мужественного в её глазах Фёдора, который сейчас был буквально на грани с паникой. — М… М… Мо-о-ост, — еле выдавил дрожащим голосом Распутин, не отводя взгляд от моста, который уже растворился в воздухе, — В… Вы… Ви-и-идели?       Парень словно взвывал с каждым словом. Не желая вытягивать каждое слово из блондина и терпеть его завывания вперемешку с заиканиями, Флидтс в пару шагов оказалась рядом с ним и отвесила звонкую смачную пощёчину, отчего даже пуговица на её рубашке выскочила из петлицы. — Приди в себя, твою мать! — вскрикнула Рейчел, явно не жалея Федю и не церемонясь с этим импровизированным кружком психологической помощи. — Рей! — Алекс был явно ошарашен таким поступком девушки и даже дёрнулся к ней, но в ту же секунду застыл на месте, — У-у-уф…       Фьюз будто ощутил этот удар на своей щеке, когда увидел, как после него приободрился Фёдор, только теперь его взгляд был устремлён на грудь девушки, которая стояла перед ним. Зрачки блондина расширились, а в районе паха слегка натянулись его штаны. — Мы внимательно тебя слушаем, — волшебница аккуратно взяла пальчиками подбородок Распутина, заставляя посмотреть в глаза. — Так, — он тяжело выдохнул на секунду закрывая глаза, за тем продолжил, — Это не просто мост. Это Калинов мост. Дорога между миром живых и мёртвых. Обычно он появляется на Ивана Купалу и не сулит ничего хорошего тому, кто его увидел. Возможно с этого испытания кто-то один не вернётся. — Хорошая страшилка на ночь, Фёдор, — недовольная Рейчел отстранилась от него, поправляя очки на переносице, — Большое спасибо. А теперь я пойду спать. Всего хорошего.       Она ловко развернулась на каблуках и стремительно направилась к выходу. Каждый её шаг сопровождался хлюпаньем и неприятным скрежетом о мокрый каменный пол. Юноши же молча смотрели в спину девушки, по виду которой было понятно, что в сказанное Распутиным ей мало верится.       С противным скрипом открылась дверь, а в лицо брюнетки ударил прохладный свежий воздух. Коридор встретил её приятной прохладой и тишиной, нарушаемой цоканьем её небольших каблуков.       В голове крутились мысли и последние слова Фёдора, в которые не хотелось верить. — Я надеюсь, что она не подумает ничего лишнего, что увидела здесь, — закрывая лицо руками, выдавил из себя блондин. Он хотел проявить исключительно хорошее впечатление на девушку и боялся ударить в грязь лицом перед ней. — Не волнуйся, ей всё равно, — успокаивающе произнёс юноша, не понимая и не представляя какие чувства испытывает его друг к Рейчел, — Таких как она ничего не пробьёт.       Но его слова лишь больнее били по самолюбию Распутина, вгоняя его в депрессию.