Правильный выбор

— Делайте выбор осознанно, хорошо подумайте, — сказала левая голова, оборачивая своей длинной шеей шеи двух других голов. — Тут и думать не надо. Мне не привыкать жить под угрозой смерти, — девушка вышла вперёд и указательным пальцем легко коснулась стрелки указывающей вперёд.       Надпись на камне, как и указатель, сверкнули золотым светом, что подтверждало выбор волшебницы и означало, что изменить своё решение ей не удастся. — Выбор сделан, — голова по центру довольно усмехнулась, — Не боишься? — Это не для меня, — Флидтс скрестила руки на груди и уверенно посмотрела на Горыныча, — Вы просто не жили с моими предками, которые хотят вас убить всеми средствами, особенно тётя.       Парни лишь молча и недоумённо наблюдали за этой картиной. Теперь выбор стоял перед ними. Прямо путь закрыт, вернее закреплён и перекрыт Рейчел. Направо — женатым. Налево — коня потеряешь. — А ты не хотела выбор обсудить? — недовольно прыснул шатен. — Нет, не хотела. С чего мне вообще его с вами обсуждать, это же мой выбор, — девушка съязвила, закатывая глаза. — Логично. Тогда я выбираю пойти направо, — всплеснув руками, произнёс Фёдор и коснулся указателя.       Такой поступок друга ввел шатена в ступор. Он хотел обсудить стороны и предположить, что там может ожидать каждого из чемпионов, чтобы быть хоть как-то готовым к испытанию и каждый смог его пройти. Алекс хотел выгоды не только для себя, но и для лучшего друга, за которого он бы отдал свою жизнь, и для девушки, которая за всё время разлуки не выходил у него из головы. Но… Они оставили его без выбора. — Замечательно! — раздражительно воскликнул парень, переводя взгляд с друга на девушку, которые стояли около путеводного камня, — Такого не ожидал от тебя, Фёдор. — Да ладно тебе, Сань. Чем быстрее мы сделаем выбор, тем быстрее мы пройдём это испытание и вернёмся домой, — пытался оправдать свой поступок блондин.       Но парень уже не стал его слушать и подойдя к камню, коснулся последнего указателя. Горыныч, наблюдавший за этим, довольно усмехнулся, виляя хвостом. Змею нравилось это зрелище. Испытание даже не началось, а чемпионы уже на грани. Флидтс, как и всегда уверенна в своих действиях и считает, что не должна с кем-либо обсуждать свой выбор. Распутин делает выбор полагаясь лишь на свою интуицию и знания, полученные в Колдовстворце. Ну, а Фьюз просто принимает то, что осталось. Да, он хочет это обсудить, но не станет этого делать, потому что понимает, что слушать его никто не станет — одна из вредности, а второй только потому что это место ему неприятно и вызывает тревогу, поэтому желание сделать всё быстро и покинуть это место берёт верх. — Выбор сделан, — довольно объявил Змей, потирая свои устрашающие лапы, — Вспомните всё, что вам говорили, следите за своими мыслями, управляйте своими чувствами. И помните, что ваш выбор приведёт к последствиям, которые могут вам быть не по нраву.       Каждый из чемпионов лишь промолчал и развернулся в направлении выбранного пути. Никто не обернулся, не пожелал удачи друг другу. Тяжёлая напряжённая тишина, прерывающаяся рычанием и жарким дыханием Змея, радовавшегося такому напряжению, которое можно было порезать ножом. Больше терять времени было нельзя. Горыныч сделал глубокий вдох, наполняя полную грудь воздуха, а после выдохнул густой дым в три стороны, прямо в спины волшебников, заставляя их сделать шаг вперёд и переступить черту, которая отделяла их от испытания. — А как мы найдём… — девушка решилась обернуться и задать вопрос, когда дым рассеялся, — Выход…       Флидтс растерянно осмотрелась. Она не увидела ни Горыныча, ни Алекса и даже Фёдора, который всё время держался рядом с ней. Брюнетка смотрела в глубь тёмного леса, откуда слышалось пение птиц, и доносился приятный хвойный запах. За спиной, к ярким тёплым лучам солнца тянулись полевые цветы, выстилающие собой огромный пёстрый ковёр до горизонта. — Замечательно, — брюнетка всплеснула руками, осматриваясь, — Если и умру, то на могилке уже и цветы будут.       Она бы могла пожалеть о своём поспешном выборе, но её ожидание и реальность не сходились. Девушка ожидала чего угодно, но не этого чудного места. Не этих сладко пахнущих цветов, не этого тёплого солнца. И явно не ожидала этого чарующего леса, который тянул к себе, заманивал в самую глубь своим пением и свежим дыханием. — Рейчел! — до боли знакомый голос позвал девушку по имени.       Флидтс не поняла откуда исходит звук. Она суетливо оборачивалась по сторонам, чтобы зацепиться взглядом хоть за какую-то подсказку. — Рейчел! — голос звучал тише и будто из глубины леса. Такой знакомый и родной, но чей? — Эй! — позвала брюнетка, переступая вымышленную черту и отодвигая в сторону ветку ели, преграждавшую её дорогу, — Покажись.       Рейчел ступала медленно, осторожно. В безызвестность стоить идти с опаской.       В один момент лес будто уснул. Ветер не шумел, птицы перестали петь. Тишина. Шелест травы и опавших листьев, приближающиеся шаги. Быстрые и лёгкие. Такие, как будто кто-то ждал её именно здесь, поэтому спешил. — Рейчел! — из леса выбежал мальчишка. Потрёпанная чёлка спадала на глаза, а в самих волосах застряли мелкие веточки и листочки. — Алекс? — удивлённо спросила волшебница, наклонив голову набок, не веря увиденному.       Перед ней стоял тот самый мальчишка, которого она увидела три года назад в Бухаресте. Каштановые волосы, собранные в хвостик; яркие голубые глаза; рубашка поверх футболки, потёртые джинсы и его смешные кеды. Он был именно таким, каким она его встретила. Таким, каким он был при встрече. Таким, каким он ей понравился и запал в сердце. — Я ждал тебя. Ждал, когда мы снова увидимся, — юноша подошёл ближе и протянул ей руку, — Ты даже не писала мне письма.       Что-то больно кольнуло в груди. Так резко и остро, от чего к горлу девушки подкатил ком. Внутри всё сжалось. Она хотела ему написать, хотела высказаться. Она хотела дружить с ним, но перед её отправлением домой, он грубо и холодно оттолкнул её. Девушка так и не поняла, что на него тогда нашло, что после прекрасно проведённого вечера он так с ней поступил. Флидтс хотела встретиться вновь, но посчитала, что это будет ошибкой. Она хотела, но не стала. Жила дальше, стараясь забыть его, чтобы не травить себе душу несостоявшейся дружбой с мальчишкой, который не выходил из её головы очень долгое время. — Я думала, что ты не хочешь меня видеть, — еле выдавила из себя брюнетка, всё ещё не веря своим глазам.       Рейчел не хотела в это верить. Она считала, что это часть её сознания, что он не реален. Но так она думала ровно до того момента, пока паренёк не коснулся её руки своей. — Это не правда, поросёнок, — шатен по-доброму улыбнулся, слегка сжимая руку девушки в своей, а второй рукой поправил свои очки на переносице, — Мне было очень тоскливо без тебя.       Алекс держал руку девушки и медленно вёл её за собой в глубь леса. Он смотрел на неё так, будто встретил старую подругу детства. А Флидтс в свою очередь смотрела только на него и послушно шла. В голове путались мысли, сердце колотилось так быстро и громко, что можно было услышать каждый удар. — Что ты тут делаешь один? — волшебница осторожно вытащила из волос парня листочек и отпустила его. — Тебя ждал. Ты тогда так быстро ушла, — шатен крепче сжал руку девушки в своей и отвернулся, чтобы она не смогла увидеть его эмоции, — Я даже не успел попрощаться. А мне так тебя не хватало, Рейч.       К глазам девушки подкатывали слёзы, взгляд размывался, а дышать становилось тяжелее. Флидтс не следила за тем, куда они идут, она просто шла за ним, слепо доверяя. Как и тогда, три года назад, она доверилась этому мальчишке и шла за ним, зная, что рядом с ним она в безопасности. — Но ты же… — Рейчел начала, но решила не договаривать. Ей не хотелось портить этот момент. — Что я? — паренёк обернулся и посмотрел на неё, — Я хотел подружиться с тобой, а ты ушла. Знаю, у меня всё плохо с выражением своих чувств. Может поэтому ты тогда и ушла… Я скучал по тебе. — Я тоже… — одними лишь губа ответила Флидтс, а по щеке скатилась слеза, обжигая кожу.       Алекс лишь улыбнулся, стирая мокрую дорожку с лица девушки. В его взгляде она увидела тот самый блеск и сияние, которое её так зацепило в тот вечер. Слёзы предательски катились по щекам, а сил что-либо сказать не было, да и сказать ей было нечего. — Рейч…       Шатен хотел сказать ей о своих чувствах, хотел сказать то, о чём думал всё это время. Но когда он собрался с силами, чтобы здесь и сейчас всё рассказать, как из кустов со спины на него набросился хищник. Большой снежный кот набросился на мальчишку и схватив за ногу, стремительно потащил в глубь леса. — Рейчел! — болезненно крикнул Алекс, испуганно посмотрев на девушку. — Алекс, нет! — волшебница ни на секунду не задумываясь бросилась за ними, пока ещё были силы бежать.       Только не сейчас. Только не так! Флидтс и самой хотелось много рассказать Алексу, она почти собралась с силами и мыслями, чтобы обсудить тот вечер, всё то, что происходило с ними после. А сейчас ему грозила опасность. И только она может ему помочь, но как?       Зверь так быстро утащил мальчишку, что девушка не смогла их догнать и потеряла след. Лишь отпечатки больших лап на мокрой земле указывали путь. — Идём, — откуда-то со стороны позвал голос, — Я покажу дорогу.       Когда девушка обернулась на звук, то увидела перед собой парнишку с серыми глазами и светлыми волосами. Он так похож на Фёдора, только младше.       Времени на раздумья не было, поэтому Флидтс кивнула парню и поспешила за ним. Блондин в свою очередь вёл её не по самым ровным тропам, но этот путь был быстрым. С каждым мгновением всё отчётливее было слышно рычание зверя. В самом сердце леса красовалась поляна, окружённая высокими деревьями. Лучи солнца пробивались среди густых ветвей. — Спаси его, — юноша раздвинул ветви куста, позволяя волшебнице увидеть всю картину с безопасного расстояния, — Ты должна сделать правильный выбор. — О чём ты? — Флидтс повернула голову, чтобы посмотреть на блондина, но и тот куда-то исчез.       Она надеялась, что хоть со вторым мальчиком всё хорошо. А вот Алекса она нигде не могла найти. На поляне на мокрой траве как свет и тьма боролся тот самый белоснежный барс с чёрно-белым котом. Их шерсть взъерошена, а на мордах видны следы от острых когтей. Большой пушистый кот не сдавался, он отражал каждое нападение барса, хоть было и видно с каким трудом ему это даётся. Массивные лапы замахивались и ударяли по морде и голове. В стороны летели клочья шерсти, а на траву падали капли алой крови.       Рычание заставляло воздух дрожать, а птиц с деревьев улетать от страха и шума. Сидеть в засаде вечно не получится, нужно принять решение и сделать правильный выбор, только вот какой правильный? Девушка сидя в кустах наблюдала за этой страшно и душераздирающей картиной. Барс атаковал, а кот защищался. И, казалось бы, что выбор напрашивается сам собой, пока атаковать с двойной силой не начал тот самый чёрно-белый мейнкун. Последняя атака не увенчалась успехом. Замахнувшись лапой, барс отбросил от себя кота, и тот с глухим звуком упал на землю, не в силах подняться. Это конец. — Стой! — девушка выбежала из своего укрытия и закрыла собой кота, выставив руку перед собой.       Хищник был готов наброситься и на волшебницу, но не торопился с этим. Зелёные глаза девушки смотрели прямо в серые глаза ирбиса, в которых она замечала что-то знакомое. Что-то, что она уже видела раньше, но в глазах человека. Кот за её спиной хрипел и пытался подняться, но попытки были тщетны, он был слишком слаб. А барс чувствовал это и выжидал момент, чтобы нанести последний удар. Зверь зарычал на девушку, оголяя клыки и выпуская когти в землю. Его шаги были медленными и тяжёлыми, словно он охотился на брюнетку, как на свою добычу — как на маленькую косулю. Страх заставлял сердце биться быстрее, а тело пробивало мелкой дрожью. Но волшебница не сдвинулась с места. Она понимала, что может погибнуть, защищая собой кота, но разве это не суть задания? Разве не такой путь она выбрала на мосту? — Ты ведь не хочешь этого, — Флидтс осторожно сделала шаг к зверю, глядя в его глаза, — Позволь тебя коснуться.       Мелкие и аккуратные шаги приближали её к барсу, а сам же зверь заглядывал за хрупкое тело девушки на кота, у которого всё ещё не было сил подняться. — Почему ты выбрала не меня? — послышался голос из кустов.       Ладонь волшебницы коснулась мокрого носа хищника и, тот словно выпустил всю свою ненависть и жажду крови в землю. Его глаза будто читали её душу. Волшебница и сама не думала, что лишь одним касанием сможет успокоить разъярённого зверя. Зверя, который словно домашний кот, спокойно и послушно лёг на землю, поджимая массивные лапы под тело, а хвост как маятник бегал из стороны в сторону. — Почему? — снова раздался голос, но на этот раз он заставил девушку обернуться. Светловолосый парнишка стоял на том самом месте, где Рейчел видела его последний раз. — Я не знала, — покачав головой ответила волшебница, — Я лишь… — Идём. Тебе пора, — блондин подошёл ближе к девушке и взял её за руку, — Ты сделала выбор.       Флидтс послушно пошла за мальчишкой слегка сжимая его руку в своей. Девушка смотрела в спину маленькому Феде, который указывал ей дорогу. Он вёл её по тем же тропам, только вывел к озеру. Холодному тёмному озеру, от которого веяло болью, страданиями и мучениями. — Как я пойму, что сделала правильный выбор? — девушка подумала об этом и не заметила, что произнесла это вслух.       Она много не замечала, потому что её внимание было полностью на мальчике, а голова занята множеством мыслей, которые путались между собой и туманили рассудок. Именно поэтому брюнетка и не заметила, как зашла в воду. Сначала по щиколотки, затем по колени. Холодная вода даже не отрезвляла разум, а только больше загоняло в кривые рамки забвения собственного сознания. Светловолосая голова парнишки как указатель и маятник провожал волшебницу в транс, будто специально хотел затащить на глубину озера и потопить её в тёмных водах собственных душевных терзаний. — Отпусти и всё поймёшь… — юноша отпустил руку Рейчел и исчез точно так же, как и появился на её пути.       Только вот сейчас воздуха стало не хватать, холодная вода окутала всё тело. И только сейчас девушка ощутила этот холод и, как вода заливается в нос и горло. Она оказалась лицом к лицу со своим главным страхом — глубиной. Тёмная, холодная и покрытая тайнами и опасностью глубина. Флидтс начала изо всех сил пытаться выплыть из этого кошмара, пока что-то неизвестное не покусилось на её жизнь. Руки и ноги не слушались, пробиваемые дрожью от холода и страха. Воздуха в лёгких хватало только на несколько секунд, а света так и не видно.       «Это мой конец. Вот к чему меня привели поспешные решения. Какая же я глупая… Поэтому и ждёт меня глупая смерть…», мысли девушки лишь препятствовали ей выбраться. В ушах булькала вода, а в груди всё болезненно сжималось. Это точно конец или…       Где-то, совсем близко к поверхности, девушка увидела мутный дневной свет. Это путь в мир Нави или выход? Собрав последние силы, и частички надежды, что теплились в душе, девушка начала стремительно плыть к этому свету, разбивая руками темноту холодных вод. Чем ближе к поверхности, тем теплее вода и отчётливее слышны удары бубнов. Ещё один рывок и ещё. И вот почти уже… — О, Мерлин! — девушка вынырнула из воды и в первую очередь посмотрела по сторонам.       Она была близко к трибуне, с которой ушла на испытание. Все студенты и зрители, что были на трибунах и ждали появления чемпионов, подняли гул. Кто-то громко выкрикивал имя девушки, кто-то свистел, кто-то хлопал так яро, что ладоши начинали гореть. — Это наша девочка! — выкрикнули близнецы и крепко обняли Свету, сидевшую между ними, когда увидели, как их подруга вынырнула из этой тёмной воды.       Флидтс жадно ловила губами воздух, но вместе с ним и попадала вода. Такая противная и горька, холодная, отрезвляющая. Брюнетка гребла медленно, но стремительно и в нужном направлении. Единственное, что удерживало её на плаву — вера, что испытание закончилось. — Давай, моя девочка, — профессор МакГонагалл присела на край трибуны с большим махровым полотенцем, — Ты большая молодец.       Женщина помогла своей ученице выбраться из ледяной воды и закутала в полотенце, которое больше напоминало большущий тёплый плед. От холода кожа девушки была бледная, как у фарфоровой куклы, взгляд стеклянный, а с длинных чёрных волос стекали капли воды и исчезали в ворсе ткани. Её глаза будто потускнели или сама волшебница словно находилась в трансе. — Идём, милая. Тебя нужно отогреть, — профессор накинула на плечи волшебницы поверх полотенца её шубу, чтобы быстрее согреть ученицу и избежать плачевных последствий.       Флидтс молча подчинялась любым действиям со стороны декана своего факультета, выплёвывая воду, которой успела наглотаться. Её взгляд был направлен только к центру озера, а разум всё ещё видел там мост и прокручивал всё, что там произошло. — Чемпион Хогвартса прошёл испытание, — гордо озвучил результат Дамблдор, что ещё больше подняло восторженный гул на трибунах.       Девушка даже не обернулась, она молча шла за профессором, которая как заботливая мама, стирала капли воды с её волос и лица, что-то бормоча то ли себе под нос, то ли восторгалась своей ученицей.