Глава 1 🌸

Ино сидит на крыльце. Солнце бликует в её распущенных светлых волосах, ласкает плечи, щёки и шею. В её руках — охапка одуванчиков. Она переплетает между собой стебли, и вскоре на её коленках уже лежит солнечный венок. Она смотрит на него и улыбается, нежно поглаживая большим пальцем тонкие лепестки. В её памяти сейчас — самое драгоценное воспоминание: летний солнечный день, поляна одуванчиков, Шикамару и его обещание: — Ино, ты самая непроблематичная женщина в мире. Когда вырасту — женюсь на тебе. С тех пор она ждёт его исполнение. Сегодня — тот самый день, когда она наконец решится и напомнит ему. Она подхватывает венок и почти смеётся от собственной глупости — взрослая куноичи, а бежит через полдеревни с венком, как девчонка. Ино знает, что входная дверь в его доме всегда открыта, и потому влетает без стука. А ещё знает, что найдет его в библиотеке — в утренние часы он всегда находится там, изучая очередной занудный свиток. — Шикамару!.. Она осекается, потому что в этот раз он не один. Вместе с ним — Учиха Итачи, говорят, будущий Седьмой. — О, Ино, — говорит Шикамару. — Ты чего здесь? Ино смотрит на венок в своих руках, и улыбка на её лице становится шире. — Хотела кое-что напомнить тебе. Она видит по взгляду — он сразу понял, о чём пойдет речь. Только почему-то на его лице нет даже тени улыбки. Он выдыхает: — Ино… Ино чувствует — всё идет не по плану. Начиная с присутствия Итачи и заканчивая реакцией Шикамару. Но она всё равно упрямо говорит: — Помнишь, ты сказал тогда… — Я женюсь, — перебивает он. Ино вздрагивает, и с её лица мигом отливают все краски. Венок выпадает из ослабевших пальцев. — Что?.. — На Темари, — говорит он, потирая шею. — Мы уже решили. Ино смотрит на него несколько секунд. Потом тихо смеётся от невозможности происходящего. — Из всех женщин на земле… — говорит она, — ты выбрал самую проблематичную? Она видит взгляд Итачи, направленный на неё, — и он просто до краёв наполнен жалостью. От этого становится только хуже. Ино запрокидывает голову, смаргивает слёзы. Через мгновение — наклоняется и подбирает потрёпанный венок. — Цветы не виноваты, — шепчет она еле слышно. Ино смотрит на Шикамару. Сжимает пальцы так, что белеют костяшки. — Ладно, — говорит она слишком бодро. — Тогда… поздравляю. Она видит, что Шикамару явно хочет что-то ответить, но, кажется, впервые не находит слов. Он открывает рот, закрывает снова — и это почти смешно. Ино переводит взгляд на Итачи. — Простите за вторжение. В ответ он чуть наклоняет голову, признавая за ней право на это. Она выходит из дома и чувствует, как по её щекам стекают горячие слёзы. Ино оставляет венок из одуванчиков на ближайшей цветочной клумбе. От ощущения собственной никчёмности хочется просто выть. Солнце скрывается за тучами, ветер путает её длинные волосы. Начинается дождь, и он смывает её слёзы, тушь, оставляет разводы на нежно-персиковом платье. Когда Ино доходит до дома, на её лице не остаётся ни следа от недавно пролитых слёз. Она смотрит на себя в зеркало и криво улыбается. Ей очень жаль, что едкую горечь, поселившуюся сегодня в ней, так просто не смыть.

***

Ино месяц ждёт один из самых сложных моментов в своей жизни, и вот он, наконец, настаёт. Колокольчик на двери оповещает её о посетителях. Ино поднимает взгляд — и видит их. Ей настолько больно, что перехватывает дыхание, и всё же она приветливо улыбается. Темари проходит между рядами, разглядывает цветы в помещении и недовольно хмурит брови. Потом говорит: — Нам нужен свадебный букет. Ино улыбается так профессионально, что самой становится тошно. — Конечно. Есть предпочтения? Темари быстро пролистывает каталог и, не остановившись ни на одной варианте, захлопывает его. — Без излишней нежности, — наконец фыркает она. — Терпеть не могу эти розовые сопли. — Что-нибудь проблематичное, — лениво добавляет Шикамару. Темари пихает его локтём и смеётся. Ино смеётся вместе с ними. Когда они уходят, Ино вешает на дверь табличку с надписью «Закрыто», прячется в мастерской и плачет всю ночь, перебирая цветы. На следующий день она посылает в резиденцию записку — букет готов. Когда звенит дверной колокольчик, она ожидает увидеть кого угодно, но только не Учиха Итачи, застывшего на пороге. Она сразу же опускает глаза, но чувствует, как он несколько секунд изучает её, прежде чем сказать: — Шикамару занят. Попросил забрать цветы. Ино кивает, не поднимая глаз. — Букет готов. Она протягивает ему идеально собранный букет из белых калл. Их пальцы на мгновение соприкасаются — и Ино тут же одёргивает руку. Итачи долгим взглядом смотрит на цветы. — Вы вложили в него много заботы, — отмечает он. Ино впервые за вечер поднимает на него взгляд. — Цветы не виноваты, — тихо говорит она. Она знает — он пришёл сюда из-за неё. Без пяти минут Хокаге забирает цветы, потому что Шикамару попросил — слишком смешное оправдание его присутствию в её магазине. Но он молчит — и она молчит тоже. Когда он уходит, Ино ещё долго смотрит на закрытую дверь. И мысленно благодарит его за то, что именно он забрал букет. Потому что ещё одну встречу с Шикамару она вряд ли сможет пережить с улыбкой на лице. Ино вздрагивает от неожиданности, когда колокольчик звенит вновь. Она смотрит на вернувшегося Учиха, на цветы в его руках. У неё нет ни одного объяснения его возвращению, но он преподносит причину сам: — Ино, я… — он замирает на мгновение, — я думаю, вам нужен партнёр на свадьбе. Вы могли бы пойти со мной? Это приглашение — как протянутая рука помощи. Ино сглатывает, прежде чем ответить: — Спасибо, но… я не думаю, что присоединюсь к празднованию. Она замолкает, но они оба понимают: для неё пока — это слишком больно. — И всё же вам стоит там быть, — говорит Итачи. — Вы часть его команды. — ИноШикаЧо уже давно нет, — качает головой она. Ино смотрит за окно — на первые капли дождя, ударившие по стеклу. — Это правда плохая идея, — тихо добавляет она. — Я испорчу им праздник. — Вы не настолько жестоки, чтобы сделать это намеренно. — А если случайно? Ино видит, как в уголках его губ появляется почти незаметная тень улыбки. — Тогда это будет ответственность Нара. Он осознанно пригласил вас. Ино невольно фыркает. За окном шумит дождь. Она вдыхает полные лёгкие воздуха и ощущает запах свежей зелени и пионов. Смотрит на каллы в руках Итачи и чувствует, как подступают слёзы. — Я не хочу видеть, как он смотрит на неё, — признаётся она вдруг шёпотом. — Не хочу стоять там и делать вид, что у меня всё хорошо. Итачи отвечает не сразу. — Тогда не делайте вид. Она поднимает на него глаза. — Что? — Никто не требует от вас улыбаться всё время. Вы и так многое сделали для него: не каждый сумел бы собрать свадебный букет для невесты мужчины, которого любит. У Ино перехватывает дыхание. Она медленно опускается на стул у прилавка, сжимая дрожащие руки. — Это унизительно, — выдыхает она. — Знаете, что самое мерзкое? Я ведь даже не злюсь на Темари. Она хорошая, и он рядом с ней… счастлив. Последнее слово даётся ей особенно тяжело. Итачи подходит ближе, останавливаясь в паре шагов от неё. — Иногда именно это и приносит умиротворение — осознание, что дорогой тебе человек счастлив. Ино долгим взглядом смотрит на него, прежде чем спросить: — Вы сейчас пытаетесь меня утешить? — Получается плохо? — спрашивает Итачи, склонив голову набок. — Ужасно, — честно признаётся Ино, и они оба еле слышно смеются. Итачи переводит взгляд на окно, по которому стекают дождевые ручейки. — Когда умер Шисуи, — произносит он неожиданно, — многие избегали говорить о нём рядом со мной. Будто молчание помогает пережить потерю легче. — Но не помогает? — Нет. Просто делает одиноким в своём горе. Он снова смотрит на неё. — Вам не станет легче, если вы спрячетесь дома. Её пальцы сжимаются на ткани платья. — А если станет хуже? — Тогда я уведу вас раньше. Она заглядывает в его уставшие глаза, и у неё остаётся лишь один вопрос: — Почему вы вообще это делаете? Несколько секунд Итачи молчит. — Потому что никто не должен переживать такое в одиночку. Вы слишком солнечная для того, чтобы вам делали больно. Ино опускает взгляд и смотрит на свои руки: на тонкие пальцы, короткие ногти, шрам на ладони. — Я не уверена, что смогу смотреть на церемонию, — наконец говорит она. — Тогда смотрите на меня. Ино резко поднимает голову, не понимая: она ослышалась или?.. Итачи, кажется, и сам понимает, как прозвучали его слова, потому что спустя секунду добавляет уже тише: — Если станет тяжело. Ино закусывает губу, качает головой. И через несколько мгновений смеётся сквозь слёзы: — Вы невозможный человек. И, кажется, не оставили мне выбора. Но если я соглашусь… вы правда не оставите меня там одну? — Не оставлю. Ино медленно выдыхает. — Хорошо, — шепчет она. — Я пойду с вами.

***

Ино долго разглядывает себя в зеркале: струящиеся по спине и плечам длинные золотистые локоны, родинки на шее, выступающие ключицы. Она смотрит в отражение грустных голубых глаз и думает о том, что ей стоит взять себя в руки и просто пережить сегодняшний вечер. Но взять себя в руки так сложно, когда приглашена гостем на свадьбу любимого человека. Ино шумно выдыхает и наносит на губы нежно-розовый блеск. Кисточка дрожит в пальцах, и вскоре эта дрожь распространяется по всему телу. Больше всего на свете ей хочется смыть макияж, зарыться носом в подушку и прореветь весь вечер. Но она смотрит на себя и понимает, что слишком долго держалась, чтобы дать слабину именно сейчас. Учиха Итачи заходит за ней ровно в пять. Ино вздрагивает от стука в дверь и спешит открыть. Первые секунды они молчат, разглядывая друг друга. — Вы отлично выглядите, Ино, — говорит он, смотря ей в глаза. — Спасибо, — Ино отводит взгляд в сторону, чувствуя, как алеют щёки. Это первый раз, когда её так сильно смущает комплимент. Сегодня ей как никогда важно знать, что в глазах других она выглядит неотразимо. Дорога до резиденции проходит в молчании. Ино чувствует, как всё внутри содрогается от нервов, и потому не может даже придумать тему для разговора. Итачи тоже не спешит начинать диалог. Он лишь подстраивается под её шаг и молча идёт рядом. Уже у самой резиденции он касается пальцами её руки и предлагает взять его под локоть. От его прикосновения мурашки пробегают по руке и шее, забираясь на затылок. Когда они заходят в просторный зал, ей кажется, что абсолютно все смотрят на них. Только сейчас Ино думает о том, что в этот вечер многие хотели бы составить пару будущему Хокаге. А в итоге рядом — она, заинтересованная совершенно в другом мужчине. Церемония проходит для Ино как в тумане. Где-то в середине, на моменте клятв о верности, она не выдерживает и отводит взгляд. Как и обещала, она смотрит на Итачи, на его профиль, и пытается сдержать слёзы. И всё-таки слёзы вырываются из её глаз. Ино знает — большинство не поймёт истинную причину их появления, и всё же она пытается большим пальцем стереть их со своего лица. Ино вздрагивает от неожиданности, когда ладонь Итачи скользит по её талии. Он прижимает её к себе и наклоняется к уху, а затем тихо произносит: — Тш-ш. Ино замирает. Она сглатывает ком, застрявший в горле, медленно выдыхает и вновь смотрит вперёд. Церемония почти подходит к концу. Рука Итачи по-прежнему лежит на её талии. Его пальцы даже через тонкую ткань платья обжигают её кожу. Он стоит так непозволительно близко, как не стоял рядом с ней даже Шикамару. И в то же время его поддержка — та самая необходимая составляющая, благодаря которой она до сих пор не осела на пол. Потому что ноги её давно уже не держат. Когда начинается первый танец молодых, Ино понимает: с неё хватит. — Я выйду ненадолго, — тихо говорит она. Итачи кивает и убирает руку. Направляясь к выходу, Ино чувствует спиной — он идёт за ней следом. На улице прохладно. После дождя воздух пахнет мокрой древесиной и травой. Где-то вдали стрекочут цикады. Ино опирается ладонями о перила и шумно выдыхает. — Простите, — говорит она с нервным смешком. — Кажется, я всё-таки переоценила себя. — Вы держались лучше, чем могли бы многие. — Неправда. Она качает головой и смотрит куда-то в темноту сада. — Я весь вечер думаю только о том, как сильно хочу исчезнуть. После этих слов ей становится стыдно за слабость и откровенность. Ей кажется, что Итачи не сможет понять её чувства, но вот он говорит: — Это нормально. И Ино горько усмехается. — Считаете, что это допустимо? — спрашивает она. — Это ваши чувства, и вы имеете право проживать их, а не держать в себе. Тёплый ветер шевелит её волосы. Итачи смотрит на неё так внимательно, что у неё снова сбивается дыхание. И вдруг Ино тихо смеётся. — Это так странно. — Что именно? — Вы. В уголках его губ появляется слабая улыбка. — Исчерпывающе. — Нет, правда, — она качает головой. Ино смотрит на его расслабленные руки, тёмные рукава, длинные пальцы. Потом тихо говорит: — Мне кажется ужасно глупым, что после последних событий мы всё ещё говорим друг другу «вы». Итачи медленно переводит на неё взгляд. — Тогда как ты предлагаешь к тебе обращаться? У Ино внутри всё обрывается. Потому что он сказал «ты» так естественно, словно это давно должно было случиться. Она чувствует, как начинает улыбаться — впервые за весь вечер по-настоящему. — Для начала, — шепчет она, — можно просто Ино. Итачи смотрит на неё ещё несколько секунд. А потом тихо отвечает: — Хорошо… Ино.