Вдова

      Дождь кончился несколько часов назад, оставив после себя мокрые улицы и крыши домов. Жизнь продолжалась. Но не для того, кто зацилился. Анна шла по переулку быстрым шагом. Одержимая желанием закончить начатое, она не колебалась на пороге бара.       Бармен за стойкой поднимает глаза, когда дверь распахивается, пропуская порыв свежего воздуха, от которого свеча на стойке заволновалась.       – Мне сказали, что здесь можно поговорить с мужем. Пять месяцев назад он погиб. Официально – автокатастрофа. Я не верю, – без промедления сообщила она.       Бармен долго смотрит на неё. Он видит в ее глазах пламя. Не такое спокойное, как у его свечи. Огонь в глазах Анны больше походил на нечто, придававшее ей сил жить дальше. Пусть даже пока она использовала это, зациклившись на прошлом.       – Правила знаешь?       – Плата — не деньги. Задание. Я готова.       – Хорошо. Твой муж работал над одним делом перед смертью. У него осталась флешка со всеми материалами. Ты найдёшь её и передашь человеку, на которого я укажу. Без вопросов. Без копий. Без самодеятельности.       – Кому? – настороженно спросила Анна.       – Узнаешь, когда придёт время. Адрес и время встречи получишь, когда подтвердишь, что флешка у тебя.       – Я не передам данные незнакомцу. Мой муж погиб из-за этого расследования. Я должна знать, в чьи руки попадет то, над чем он работал, – не уступала она.       – Ты хочешь справедливости или контроля? Это разные вещи. Твой муж знал разницу.       Анна вздрогнула от упоминания мужа в прошедшем времени – так, будто бармен знал его лично.       – Вы знали его?       – Я знаю всех, кто сюда приходит. И некоторых, кто не дошёл.       – Я найду флешку, – неохотно согласилась она. – Но, если ее используют не так, как хотел он или все замнут – я вернусь. И это будет другой разговор.       – Иди. Время пошло, – сухо ответил бармен.       Анна разворачивается и быстро скрывается за дверью. Бармен провожает её взглядом и едва заметно качает головой – то ли с уважением, то ли с сожалением.

***

      Квартира Анны – старая, с высокими потолками. Здесь тихо. Так как никогда не было. Всего за одно мгновение их с мужем убежище превратилось в ненавистным Ане местом. Она стояла прямо перед дверью кабинета. Помещение было нетронуто с момента его смерти. Она заходила сюда только для того, чтобы поливать цветок – единственный, который ещё жив.       Находиться здесь было настоящей пыткой. Кабинет мужа, но без него самого выглядел неправильным. На столе – стопки бумаг, блокноты, ноутбук, ручки и маркеры, которые остались лежать так, как он их бросил в последний раз. Ничего из этого Аня не трогала до сих пор. Но, видимо, время пришло.       Она знала, что муж ни за что не стал бы хранить что-то важное на видном месте. Нет, он был параноиком и прятал все так, чтобы найти мог только он.       Анна методично обыскивала кабинет. Ящики стола – ничего, кроме старых счетов. Книжные полки – за книгами пусто, ни одна из них не была бутафорской. Цветочный горшок – только земля. Он знал, что Аня будет поливать цветок и не спрятал бы под ним флешку. Ноутбук – в нем нет ничего, что могло бы ей помочь. Только его сохраненные публикации, заметки, папки с фотографиями. Флешки в разъеме нет. Комната погрузилась в хаос, когда оказалась перевернутой вверх дном.       Анна устало опускается в кресло мужа и закрывает глаза. Кожаное кресло приятно обнимает, но холод его поверхности давит воспоминаниями. Его больше нет. И он уже никогда не сядет на свое кресло вновь. Аня облокотила голову на спинку и слегка повернула ее. Глаза медленно открылись, наткнувшись на шкаф с разбросанными книгами.       Муж стоял у книжного шкафа со старой книгой в руках. «Если со мной что-то случится, – говорит он, – ищи там, где заканчивается мой рост и начинается твой. Ты всегда была выше меня, Ань». Она тогда отшутилась: «В прямом или переносном смысле?» Он улыбнулся: «В обоих». После чего поставил книгу на полку перед собой.       Она медленно нахмурилась и поднялась с кресла. Неуклюже переступив разбросанные книги, она подняла руку к полке, до которой муж едва доставал. Проведя рукой по верхней кромке, ее пальцы наткнулись на скотч, который держал маленькую флешку.       Анна держит её в руке и первые несколько секунд не может поверить своим глазам. Она действительно ее нашла. Аня хотела вставить флешку в ноутбук мужа, но ее рука замерла у разъема. Она никогда не была параноиком, как ее муж, но, видимо, в этом кабинете ими становятся все.       Флешка оказывается в ее ноутбуке. На ней – папки: «Завод», «Чиновники», «Больница», «Личное». Анна открывает «Личное». Там одно аудиосообщение. Датированное днём до аварии.       Она нажимает «воспроизвести».       Пара секунд паузы, когда муж проверяет, идет ли запись, а потом: «Если ты это слушаешь – значит, я не успел доделать все, что должен был. Не лезь в это дело. Передай тому, кто знает, что делать. Ты поймёшь, кому. Ань, прости, что ушел и ничего не объяснил. Я тебя люблю».       Анна медленно закрыла ноутбук и достала флешку.       – И я тебя люблю.

***

      Ночь. Автобусная остановка на окраине. Анна стоит под фонарём. В кармане – флешка, сжатая в кулаке. Она уже позвонила бармену и получила адрес и время. Пронизывающий ветер хлестал холодом по коже, разбрасывая выбившиеся из хвостика каштановые пряди. Последний автобус уехал около часа назад. Не желая задерживаться в этом районе надолго после встречи с незнакомцем, Анна вызвала такси. Пока найдется машина и пока водитель приедет, все дела уже должны быть решены. Долгое время вокруг не было ни души, пока свет фар не прорезал дорогу. Черный автомобиль остановился неподалеку. Не на остановке.       К Анне подходит мужчина лет сорока. Одет просто, не по погоде. Хотя, кажется, пронизывающий ветер его не беспокоит. Голубые цепкие глаза бегло осматривают Аню. Он не выглядит опасным – скорее уставшим. Она замечает на его запястье старые часы – те, которые упоминал бармен во время телефонного разговора, назвав их деталью, по которой она поймет, что отдает флешку в нужные руки.       – Кто вы?       – Следователь. Дмитрий Морозов. Я веду дело о коррупции в городской администрации. Мне сказали, что здесь мне передадут информацию. Я не знаю, кто вы и откуда у вас данные. Но если это то, что мне нужно, – я возьму.       – Вы всегда работаете по таким наводкам? – она сузила глаза с подозрением.       – Когда на кону – чужие жизни, да. Вы удивитесь, но лучшие наводки приходят от тех, кто не хочет светиться, – терпеливо ответил Дмитрий.       Анна достала флешку из кармана, но пока не спешила отдавать ее. Мельком глянув на нее, девушка вновь посмотрела на следователя:       – Там есть личное. Аудио. Для меня. Остальное – материалы моего мужа. Он был журналистом и погиб из-за этого расследования. Если в его материалах найдётся что-то, что укажет на убийцу, – вы скажете мне.       – Ваш муж – Андрей Соболев?       – Откуда вы знаете? – тут же нападает Анна.       – Я читал его статьи. Он копал под влиятельных людей. Если он погиб из-за них, – он сделал паузу, – я найду виновника. Обещаю.       Анна долго смотрит на него, словно решает, может ли доверять его словам. Но она понимала, что выбора у нее нет, так что она отдает ему флешку.       – Спасибо. И примите мои соболезнования.       Анна ничего не ответила ему в ответ. Лишь быстро отвернулась и пошла вдоль улицы к такси, припаркованному неподалеку. Водитель приехал около минуты назад. Дима убирает флешку во внутренний карман, после чего записывает номер такси в заметки и уходит к своей машине.

***

      Тишина в салоне кажется оглушительной. Анна решила не тратить время зря и поехала прямиком в бар. Она смотрела на мерцающие огни фонарей, когда машина проносилась мимо. Теперь она только и могла гадать, что дальше будет с флешкой и материалами, найденными ее мужем. Машина плавно останавливается в квартале от бара, и Анна расплачивается с таксистом, после чего быстрым шагом направляется в заведение. Она выглядит вымотанной, но держится прямо, когда открывает дверь и садится за стойку.       – Передала?       – Передала.       Бармен коротко кивнул и достал песочные часы, которые с тихим стуком ставит на стойку. Песок начинает бежать вниз.       – Три минуты. За столиком у стены.       Свет во всем баре тускнеет, а лампа в указанном месте загорается. Анна приблизилась к столику, за которым сидел ее муж. Он был таким реальным, таким живым.       – Ты оставил меня, – тихо говорит Анна.       – Я оставил тебя живой, – он взял жену за руку и мягко сжал ее кисть.       У Анны перехватило дыхание от его прикосновения. Вот же он. Перед ней. Живой. Пусть прикосновение и ощущается каким-то неземным, почти невесомым.       – Ты не предупредил. Ты знал, что рискуешь, и ничего не сказал, – она пыталась говорить ровно, но голос предательски дрожал.       – Если бы я сказал — ты бы пошла за мной. Ты бы начала копать. Они бы пришли к тебе. Я не мог этого допустить.       – Я могла бы помочь.       – Ты и помогла. Ты передала флешку. Теперь ею займётся тот, кто умеет. А ты — живи.       Она поджала дрожащие от эмоций губы и на секунду отвела взгляд от мужа, позволяя слезам скатиться вниз по щекам. Анна сжала его руку, желая ощутить его присутствие сильнее.       – Я слушала твоё сообщение. Ты сказал «прости». За что?       – За то, что выбрал правду, а не тебя. Правду можно найти потом. Тебя – нельзя. Жаль, что я понял это слишком поздно.       Лампа над столиком начинает мигать.       – Время. Ань, не мсти. Не ищи виноватых, – он бережно стер дорожки слез с ее щек большим пальцем. – Не зацикливайся на этом. Оно поглотит тебя, а ты и не заметишь. Только когда будет уже поздно. Я люблю тебя. И всегда любил.       Анна не успевает ответить ему, когда лампа гаснет, а вместе с ней исчезают его прикосновения и он сам.       – Я люблю тебя…       Она сидит в тишине какое-то время. Потом встаёт и подходит к стойке. Бармен молча ставит рюмку. Она не притрагивается.       – Вы знали, что он скажет?       – Я знал, что он не хотел, чтобы ты мстила. Этого достаточно.       Анна кивает и уходит. Дверь бара тихо закрывается за ней. Как бы то ни было, но каждый новый шаг ощущался легче предыдущего. Она уже и не вспомнит, как дошла до моста, на котором стоит и наблюдает за тем, как лениво поднимается солнце над горизонтом, добавляя голубому небу золотые оттенки.       Она опустила взгляд на свою руку с аккуратным обручальным кольцом на безымянном пальце, после чего осторожно приложилась к нему губами.       – Я буду жить дальше, обещаю.       Бармен не спеша открывает книгу записей, долистывая до нужной страницы. Напротив имени «Анна» ставит галочку. Следующее имя — Андрей.