Глава 22

На «бестолочь» я совсем не обиделся. Аракава-сэнсей так обращался ко всем. Я даже слышал от кого-то, что он и директора Академии так величает. Как только я подошёл к наставнику, он кивнул на место рядом с собой и заговорил: — А теперь всем внимание, — зал, что ещё секунду назад походил на разорённый улей, погрузился в тишину. — Если вы не способны повторить эту технику, опираясь на мои инструкции и примеры, — он указал на меня рукой, — то мы попробуем другой подход. Сигиллит уже не раз доказывал, что иногда умеет достучаться даже туда, куда мои объяснения не пролезают. Если честно, я не был шибко удивлён его манёвром. Мы с ним не раз и не два после занятий оставались «позвенеть» боккэнами, так что сэнсей знал мой примерный уровень владения мечом. Кроме того, на его занятиях я и правда часто помогал тем, кто ко мне обращался. Не потому, что рвался в учителя, а потому что скучал и всё равно сидел без дела. Видимо, Аракава-сэнсей это заметил и теперь решил использовать меня как наглядное пособие. — Вдарь так, чтобы эти детишки на собственной шкуре поняли, чем настоящий удар отличается от махания палкой. Сэнсей хлопнул меня по плечу и двинулся к студентам, давая мне простор. Я пожал плечами. Взял со стойки обычный тренировочный боккэн. Несколько раз взмахнул им, а потом принял стандартную фехтовальную стойку. Последующие свои действия я не смог бы описать словами, даже если бы очень сильно захотел. Как описать настолько абстрактные вещи, как концентрация чувств, фокус души и напряжение какой-то внутренней мышцы, которой в теле вроде бы и быть не должно? POV от третьего лица. Ещё мгновение назад ученики Академии воспринимали Сигиллита как нечто привычное и почти безопасное: огромный, спокойный, с размеренной рейацу, которая слегка давила на плечи. Его монументальная сила давно стала фоном этих занятий — чем-то вроде ласкового полуденного солнца над головой. Ощутимо греет, заставляет щуриться, но не пугает по-настоящему, пока между ним и тобой лежит целое небо. А потом это солнце шагнуло ближе. И всё изменилось. То, что казалось тёплым и почти добрым, вдруг стало ревущей бездной жара, на которую нельзя смотреть и от которой нечем закрыться. Не мягкое тепло на коже, не привычный свет сквозь веки, а мощь, рядом с которой всё живое существует только потому, что пока ещё не успело испариться. И хуже всего было даже не это. Сила Сигиллита не расползалась по залу бесформенным давлением. Она собиралась в руках, в плечах, в деревянном мече, сужаясь до одной-единственной линии. Солнце не просто приблизилось. Оно сконцентрировалось в одну точку. Перемена вышла такой резкой и всеобъемлющей, что люди на пару мгновений просто зависли, не успев понять, что именно на них навалилось. Кто-то качнулся назад. Кто-то судорожно сжал рукоять асаучи. Кто-то застыл с приоткрытым ртом. Казалось, привычно спокойный пёс, которого ты гладил и кормил много лет, вдруг оскалил клыки и приготовился рвать тебя на маленькие кусочки — без рыка, без злости, просто потому что мог. — Смотрите внимательно, — прозвучал голос сэнсея в оглушающей тишине. — Не смейте моргать. Такой урок может преподать только кто-то уровня капитана. По залу прошла волна запоздалых вдохов, больше похожих на всхлипы. Каждый в этом зале смотрел на неподвижную фигуру с боккэном, и казалось, будто Неот не просто стоит перед ними, а держит клинок у горла каждого из них. Боккэн чуть сместился в его руках, и тяжесть вокруг изменилась. Она получила направление. Взмах. Потом ещё один. Сигиллит перетекал из одной стойки в другую без спешки, почти лениво, но от этой неторопливости становилось только хуже. Потому что ошибиться было трудно: каждый такой взмах, будь он направлен на цель, разделил бы человека пополам от макушки до самой задницы. Даже учебный боккэн в его руках переставал быть палкой. Конец POV. Когда я остановился, то окинул зрителей беглым взглядом. Да-а-а. Куда бы я ни посмотрел, везде натыкался на белые, как воск, лица. Единственным живым пятном оставался наш сэнсей. Вот он-то ни на секунду не потерял самообладания и, улыбаясь, топал ко мне. — Вы это почувствовали всем своим естеством, — заговорил негромко сэнсей, вырывая учащихся из оцепенения. — Ощутили каждой своей частицей. Толпа неуверенно закивала. — Вот это я и пытался вбить в ваши пустые головы, — продолжил он. — Удар должен идти не от рук и не от плеч. Он должен идти изнутри. Из того места, где у нормального шинигами начинается душа. Ребята отмирали и начинали растерянно оглядываться. — И я очень надеюсь, что вам, бестолочам, это поможет. Он несколько секунд разглядывал растерянные лица и с разочарованием сказал: — Думаю, на сегодня хватит. Всё равно сейчас от вас толку — как от мокрых дров. Топая на следующее занятие, я ловил себя на мысли, что вся эта ситуация была, прямо скажем, неправильной. И оставила внутри гадкий осадок. Сам факт того, что меня попросили показать мастер-класс, — это нормально, однако я вроде бы ученик и сам должен постигать сложную науку дзандзюцу. Аракава-сэнсей хороший преподаватель, но ему очевидно нечему меня учить. Это не его вина. Да и ничьей вины в этом нет. Просто когда я планировал поступление в Академию, учебный процесс виделся совсем другим. Мне почему-то думалось, что преподаватели тут будут чем-то и кем-то особенными. Будут способны показать мне такие грани силы этой вселенной, что я потеряюсь в них на годы, если не на десятилетия. Но реальность, как всегда, способна приземлить фантазёра в моём лице на бренную землю. Преподаватели закладывают основы для последующего изучения всех дисциплин самостоятельно, уже непосредственно при работе шинигами. Даже библиотека смогла мне как следует плюнуть в душу. Самые интересные отделы открывались в зависимости от твоего звания в рядах Готэя 13. — Но, как говорится, ваши ожидания — это ваши проблемы, — пробормотал я себе под нос, чуть ли не шаркая сандалями по дорожке. Ещё одна вещь, что порядком меня утомила, — это неспособность как следует «расправить плечи». Я всегда должен помнить о маске и ни в коем случае не выходить за её границы. При каждом занятии, даже самостоятельном, я невероятно сильно сдерживаюсь. Меня постоянно преследует чувство, что я очень неглубоко дышу. Хочется как следует вздохнуть полной грудью, а не можешь. В этих стенах я чувствую себя как великан в доме лилипутов. Одно неосторожное движение — и нет ни дома, ни самих лилипутов. Интересно, а капитаны и в особенности главнокомандующий чувствуют себя точно так же? Вынырнув из своих мыслей, я стал натыкаться на восхищённые взгляды вперемешку со страхом, который постепенно затухал. Будь я пылким юнцом, то несомненно выпятил бы грудь колесом, нацепил самодовольную улыбку и смотрел на окружающих как на отходы жизнедеятельности. Что греха таить, были и у меня столь позорные страницы истории. Однако сейчас хотелось просто куда-нибудь присесть, попить чаю и как следует подумать. Что-то крутилось у меня в голове ещё с первого занятия, но шум вокруг не давал мне всё как следует обдумать. Наконец я могу побыть в тишине и как следует поковыряться в своей голове, расставив в ней всё по нужным полкам. — Ляпота, — я сделал небольшой глоток прекрасного чая и откинулся на удобную лавку. Я сидел в уединённой беседке в одном из многочисленных парков, что есть в Академии. Немножко серебра нужному слуге — и вот на столике передо мной заварник с прекрасным чаем, пиала и какие-то японские сладости. Я скептически разглядывал небольшие тарелочки с чем-то, что почему-то считалось лакомствами. — Что-то я сильно сомневаюсь, что это вообще съедобно, — пробормотал я, с осторожностью тыкая содержимое тарелок. Я сделал ещё один глоток чая и пока благоразумно не лез к «шедеврам» японской кулинарии. Отвлёкшись от напитка, я наконец приступил именно к тому, ради чего и затевал эту посиделку. После целого дня учёбы для меня стало кристально ясно, что я впустую трачу тут время. Все последующие уроки прошли примерно в том же ключе. Я либо вообще ничего не делал, либо был внештатным сотрудником Академии, помогая «школотронам» не отправить себя в колесо Сансары при исполнении Шаккахо. Теперь мне понятно, как некоторые персонажи из аниме умудрялись закончить Академию за несколько месяцев. Если у тебя освоена база, то тебе просто нечего тут делать. — Если бы чёртов Нимая не заварил всю эту кашу с занпакто, я, наверное, завтра топал бы к баракам Одиннадцатого отряда, — я тяжко вздохнул и неосознанно подхватил с тарелочки лакомство. Я закинул его в рот, сделал несколько жевательных движений челюстью и замер. — Тьфу, тьфу, тьфу! — я самозабвенно метался по беседке и, не сдерживаясь, плевался. Мои глаза и руки метались в поисках того, что могло бы мне помочь избавиться от наимерзейшего привкуса во рту. После того как я проплевался, пришлось пустить прекрасный чай на полоскание рта. Потом в ход пошли салфетки, которыми я шлифовал свой язык. — О-о-о, Вселенная, ну и гадость, — наконец я смог избавиться от мерзкого привкуса во рту и сел обратно. — С такого «деликатеса» чего доброго можно и обтриводномица, — мои плечи непроизвольно передёрнулись, и страшные картины пищевых отравлений, закончившихся моей смертью, пронеслись перед глазами. Кто бы мог подумать, что кто-то в здравом уме и твёрдой памяти готов есть такую склизкую вонючую гадость. Да ещё и называть это лакомством. Всё же японцы те ещё извращенцы. Я это помню и по первой жизни. Только в такой стране могли придумать торговые автоматы, после которых хочется вымыть глаза с мылом. Я с тоской посмотрел на опустевший чайник и решил, что стоит выдвигаться обратно в общежитие, ведь мои посиделки безвозвратно испорчены. Подходя к своей комнате, я пробормотал: — Надеюсь, мне не придётся тут торчать ещё месяц? Полгода спустя. — Месяц, значит. Ну да, конечно. Как же я был наивен. Первый месяц после того чаепития я ещё вздрагивал от каждого стука в дверь. На второй начал злиться. На третий перестал вздрагивать, но злиться не перестал. К шестому месяцу Нимая, сволота этакая, в моей голове оброс таким количеством нелестных эпитетов, что мог бы ими украсить отдельный свиток. Однако он не выскочил с моим мечом из-за угла и даже, на худой конец, не прислал его с посыльным. Не произошло ни того ни другого. Я стоял в своей комнате и, привалившись лбом к стеклу, наблюдал в окно за сборами учащихся. Учебный год был закончен, и те, у кого была возможность, отправлялись по домам на несколько недель. Я тоже был в их числе. Мои люди сделали ещё несколько ходок от окраин Руконгая и на небольшую часть вырученных денег обустроили нам поместье. Н-у-у... как нам. Скорее, мне. Караваны могли бы останавливаться в местах и попроще, но мои люди настояли, что нормальная база в Сейрейтее нам всё равно понадобится. Так что пришлось купить подходящую усадьбу с приличным участком и привести её в порядок. Жизнь в принципе давно приучила меня к тому, что ничто и никогда не идёт так, как бы тебе хотелось. Я пытаюсь абстрагироваться от негатива и думать о том, что за эти полгода как следует отдохнул. Завёл кучу полезных знакомых. Побывал на разных раутах местной знати. Прочитал всё, что можно было прочитать в библиотеке. Даже имел неосторожность прикоснуться к классической японской литературе. От довольно глубоких и красивых стихов Басё до вырвиглазных романов очень сомнительного качества. — Нет особого смысла сокрушаться о том, чего не было, стоит концентрироваться на том, что есть, и тогда разочарования не станут источником страданий, — вспомнились мне слова моего духовного наставника в буддийском монастыре. Осталось дождаться людей, которые захватят багаж и отвезут его в поместье. В те моменты, когда удавалось вырваться из Академии, я занимался изоляцией всей территории. Не зря же провёл три недели в укрытой печатями усадьбе Нимая: всё как следует изучил и, не полагаясь на память, зарисовал. Свободного времени хватало, так что технику удалось воспроизвести. Теперь собственная жилая площадь как следует экранирована от окружающего мира. — Тук-тук, — постучали в дверь. Наконец-то. Я уже почти повернулся к вещам, решив, что сейчас начнётся обычная суета с багажом. — Войдите! Когда дверь открылась, я понял, что немного просчитался в своих предположениях. За дверью были не мои люди, а тот человек, что в своё время забрал шкатулку для Нимая. После всех нужных расшаркиваний он предложил мне отправиться с ним в ту же усадьбу, в которой я был в прошлый раз. Отказываться только из-за того, что я немного зол на Нимая, было бы как минимум мальчишеством, а как максимум — клиническим идиотизмом. Так что я попросил слугу, дежурившего на этаже, чтобы он передал прибывшим за мной людям мой скарб и передал на словах, что я сам доберусь до дома. По дороге к особняку я понемногу накручивал себя, подумывая о том, что я скажу этому горе-кузнецу, что заставил меня так долго ждать. И чем дальше мы продвигались, тем более взвинченным я становился. Разговоры о том, что всё, что ни делается, всё к лучшему, чаще всего являются формой самоуспокоения и самообмана. Когда мы оказались возле распахнутых ворот в поместье, я твёрдо для себя решил, что истерик закатывать точно не буду, однако Нимая послушает моё нытьё как миленький, никуда не денется. Однако когда я переступил порог апартаментов, в которых меня дожидались сундук со знакомым дизайном и духовный кузнец, я как-то подрастерял весь свой запал. — Что за дерьмо с тобой случилось? — это первое, что вырвалось из меня. Я прекрасно помнил цветущего и пышущего энтузиазмом субъекта. В прошлый раз он занимал комнату собой целиком: голосом, жестами, этой своей безумной уверенностью творца. А теперь передо мной сидел свежеподнятый зомби. Кожа на лице обвисла. Под глазами синяки. Руки немного подрагивают. Если бы не тот же маниакальный блеск в глазах, я бы его точно не узнал. — Хаха... кха-кха, — Нимая сначала каркающе засмеялся, а потом зашёлся в хриплом кашле. Мои брови по проторённой дорожке направились в сторону затылка. Я ожидал чего угодно от этой встречи, но никак не думал о том, что столкнусь с такой удручающей картиной. Прокашлявшись, Нимая заговорил: — Я сам с трудом себя в зеркале стал узнавать, — от грудного мощного голоса, что у него был в прошлый раз, не осталось и следа. — Но ни о чём не жалею, — он скосил глаза на массивный сундук, что покоился посередине комнаты, и его глаза ещё сильнее загорелись. Я скептически хмыкнул и демонстративно окинул его взглядом с ног до головы. Он опустил голову и окинул своё тщедушное тело взглядом, потом махнул рукой и сказал: — Неважно. Пройдёт пара лет, и я буду как новенький или даже лучше. — Так что всё же произошло? Этот занпакто так тебя выпил? — я кивнул на сундук. Нимая почесал щёку и задумчиво сказал: — Если честно, — смотря куда-то вглубь себя, негромко промолвил он, — я так до конца не понял, что у меня получилось в итоге. Это совсем не похоже на все те клинки, что выходили из-под моей руки. В какой-то момент я понял, что не кую его. Я договариваюсь с тем, что уже было внутри. А сам процесс сопровождался просто какими-то неадекватными порциями рейрёку, которыми мне приходилось сдабривать заготовку, чтобы всё не пошло в разнос. Этот клинок вычерпал меня не просто до дна, он забирал даже то, что я не готов был отдавать, — к концу своего монолога он уже чуть ли не шептал. — И ты не жалеешь? — такая приверженность своему ремеслу не могла не восхитить меня. Он просто покачал головой и наконец вынырнул из своих мыслей и сосредоточился на мне: — А теперь я хочу увидеть, как этот шедевр окажется в твоих руках. И столько твёрдости и жажды познания было в этих словах, что я не смог сопротивляться его желанию. Чем ближе я подходил к сундуку, тем отчётливей ощущал тяжесть, что наваливалась на моё сознание и душу. Не доходя нескольких шагов до сундука, я остановился и спросил: — Этот сундук экранирован? Нимая негромко хохотнул: — Самой сильной печатью, что у меня была, и он всё равно продолжает фонить. Подтвердил мои опасения кузнец. Так волнительно и сцыкотно я не ощущал себя уже десяток жизней кряду. Преодолев разделяющее нас пространство, я положил руку на крышку и прикрыл глаза. Как только мои веки сомкнулись, моё сознание начало немного плыть. Мне казалось, что я слышу чей-то неразборчивый требовательный шёпот. После этого перед моими закрытыми глазами стал появляться золотой свет, что стал вибрировать. Шёпот усилился. Я со всхлипом вздохнул воздух в нос и открыл глаза. Эффект был очень сильно похож на то, как будто я принял немаленькую дозу каких-то «котиков». — Нимая, что за херню ты создал? — визуальные и звуковые галлюцинации продолжались даже после того, как я открыл глаза и убрал руку от сундука. В ответ весёлый смех. Было слышно, что он очень доволен моим потрясением. Ну, меня сложно заподозрить в малодушии, так что, переборов первый приступ первобытного страха, я стал отстёгивать защёлки, что мешали мне открыть крышку. Последняя защёлка щёлкнула, и я несколько секунд просто держал пальцы на крышке. Забавно. Руки, которые не дрожали перед армиями, сейчас спорили со мной из-за деревянного ящика. Когда от клинка меня отделяло одно движение рукой, мандраж вернулся с новой силой, визуальные галлюцинации усилились, и неуместный юмор полез из меня непроизвольно: — Что-то я очкую, Славик, — пробормотал я и резким движением поднял крышку вверх.