1 глава

Утро начиналось как обычно в деревушке около гор: петухи кукарекали, собаки лаяли, а жители только-только выходили из домов, чтобы натаскать воды, наколоть дров, выпустить скотину. Все были при делах, как и… — Чижа! Опять корзинку забыла, — сказала девушка, выбегая на порог. — А, да, как раз хотела её взять. Ловко подхватив корзинку, Чижа развернулась к склону, где теснились деревенские домики. Она встряхнула крыльями и распушив хвост, ловя каждым пёрышком влажный ветер тепло только поднимающегося солнца. Но тут же опомнилась, чувствуя на себе взгляд, и обернулась. — Да-да, я сейчас, Али. Девушка подошла и, сняв с себя резинку, собрала ей волосы в хвост. Чижа тут же поправила всё на свой лад, а Али лишь улыбнулась и пошла в дом, закрыв за собой дверь. Она спустилась по ступенькам и пошагала дальше, размахивая корзинкой. Проходя по пыльной дороге, Чижа заметила бегущих навстречу соседских детей. Они размахивали руками, пародируя её крылья, на что она лишь закатывала глаза и продолжала идти. — Осторожно, Чижа, не задень крыльями бельё, только развешала! — крикнула соседка. Пернатая лишь кивнула, продолжив свой путь. Также ей встретился молодой сосед, работавший в огороде. — Хей, крылатая! В магазин идёшь? А может, лучше мне поможешь? У меня как раз яблоки созрели, может, сорвёшь пару? — Делать мне нечего. Ты лучше следи за тем, что на земле. Подбежав, она демонстративно сорвала гроздь красной смородины, съела несколько ягод, немного поморщившись, после чего быстро убежала. — Ах ты проныра! Но она его уже не слышала. Быстро добравшись, Чижа зашла в магазин. — М-м, здравствуйте, мне хлеб, молоко, сметану и кофе, — произнесла она, ставя корзинку на прилавок. — Здравствуй, здравствуй. Как Али поживает? — вежливо спросила продавщица, выкладывая продукты на кассу. — Нормально, — ответила Чижа. Она начала собирать продукты в корзину, положив деньги в монетницу и слегка поцарапав её когтями. Продавщица лишь кивнула, убрав сумму в кассу. — До свидания, — сказала Чижа, выходя. — Пока, — ответила женщина, продолжив заниматься своими делами. Проверив корзинку, Чижа почувствовала, как перья на спине неприятно дрогнули. Она огляделась, но никого не было. Тогда пернатая лишь отмахнулась и пошла домой. Но тревога не унималась. Тогда Чижа решила сократить путь до дома через более лесистую местность и тут же услышала хруст ветки. Она побежала быстрее. Дыхание сбилось, а ветки, как назло, цеплялись за перья. Когда до дома оставалось совсем немного, кто-то резко схватил её со спины. Чижа начала вырываться, громко и протяжно чирикать. Она скалилась, дралась когтями и даже укусила кого-то за руку, сумев ненадолго вырваться. — Держи крылья, быстро! Ей заткнули рот, выбили корзинку и заломали руки. Подбежал первый человек и связал ей крылья. Она продолжала брыкаться. В голове была лишь одна мысль: «Как же… Али… и без меня?..» Корзинка валялась в грязи. Из разбитой бутылки по земле медленно растекалось молоко.