"Марево любви" - Восстановление

Твайлайт прожила в Кристальной империи двенадцать дней. Она не считала их с самого начала. Просто проснулась утром после разговора с Шайнингом и поняла, что уезжать сегодня не получится. Заглянув утром в императорскую спальню, она увидела, что Кейденс спит, уткнувшись носом в плечо мужа, и выглядит спокойнее, чем за всё время пребывания Твайлайт. Будить её, чтобы попрощаться, было бы жестоко. — Останемся, — сказала Инферна. Она стояла у окна и смотрела на кристальные шпили, которые искрились в лучах восходящего солнца. — Она ещё не готова. — Я знаю, — кивнула Твайлайт. — Ещё немного. — На сколько? — Неделя. Или две. Посмотрим. Инферна не спорила. Она чувствовала то же самое. Дезидерия стала тише, но не исчезла. Она по-прежнему была рядом, по-прежнему смотрела на Кейденс своими пепельными глазами, но больше не шептала отраву. Она ждала. *** День первый. Они завтракали втроём — Кейденс, Шайнинг и Твайлайт. Флёрри чуть присоединилась позже, села рядом с матерью и весь завтрак держала её за копыто. Кейденс не отпускала. — Ты сегодня не идёшь на встречи? — спросила Флёрри. — Твайлайт всё перенесла, — ответила Кейденс. — И завтра? — И завтра. Флёрри кивнула и улыбнулась. Впервые за долгое время — без напряжения, без желания убежать по своим делам. *** День третий. Кейденс впервые вышла в город без официального повода. Просто прогуляться. Твайлайт пошла с ней, Инферна тенью скользила сзади. Кристальные пони кланялись, улыбались, но никто не останавливал. Никто не задавал вопросов о налогах и торговых соглашениях. — Странно, — сказала Кейденс. — Я привыкла, что ко мне всё время подходят. — Сегодня не подходят, — ответила Твайлайт. — Потому что ты не при исполнении. Ты просто Кейденс. — Просто Кейденс. — Да. Она попробовала это имя на вкус. Оно оказалось незнакомым. *** День пятый. Дезидерия заговорила первой. — Ты стала спокойнее, — сказала она, когда Кейденс сидела на балконе и смотрела на закат. — Может быть, — ответила Кейденс. — Ты меньше вздрагиваешь, когда я появляюсь. — Привыкла. — Или приняла. Кейденс повернулась к ней. — А ты? Ты изменилась. — Я — это ты. Если ты меняешься, меняюсь и я. — Ты больше не шепчешь гадости. — Потому что ты больше не веришь в них. Кейденс помолчала. Потом протянула копыто и коснулась щеки Дезидерии. — Ты холодная, — сказала она. — Я тень. Тени холодные. — Но ты не пугаешь. — Я не хочу пугать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Даже если для этого тебе придётся исчезнуть? Дезидерия покачала головой. — Я не исчезну. Я буду с тобой. Просто перестану быть единственной. *** День восьмой. Кристальное Сердце перестало мигать. Турмалин заметил это первым и прибежал во дворец с докладом. Кейденс выслушала его, кивнула и не стала спрашивать, что именно изменилось. Она знала: пустота перестала расти. И Сердце отреагировало. — Это вы, Ваше Высочество, — сказал Турмалин. — Ваша любовь снова сияет в полную силу. — Нет, — ответила Кейденс. — Не моя. — А чья же? — Всех. Моей семьи, моих подданных, моей тени. Турмалин не понял, но спорить не стал. *** День десятый. Твайлайт получила письмо от Спайка. Он скучал, жаловался, что дракон не может жить без нормального питания, и просил вернуться. Твайлайт прочитала, улыбнулась и отложила письмо в сторону. — Уезжаем? — спросила Инферна. — Нет. Ещё рано. — Когда рано пройдёт? — Когда Кейденс сможет сама справляться с Дезидерией. Без нашей поддержки. — Она уже почти справляется. — Почти — не считается. Инферна вздохнула, но спорить не стала. *** День двенадцатый. Кейденс проснулась раньше будильника. Сама, без привычки — просто потому, что выспалась. Шайнинг лежал рядом, положив копыто ей на живот. В углу комнаты, на стуле, сидела Твайлайт с чашкой чая. — Ты здесь? — удивилась Кейденс. — Я здесь. И сегодня у меня для тебя новость. — Какую? — Мы с Инферной уезжаем завтра. Кейденс села. Глаза её расширились. — Так скоро? — Двенадцать дней, Кейденс. Спайк уже звонил три раза, угрожает поджечь библиотеку. — Но я ещё не... — Ты готова. — Твайлайт поставила чашку и подошла к кровати. — Посмотри на себя. Ты спишь по ночам. Ты ешь по утрам. Ты выходишь в город без охраны. Кристальное Сердце перестало мигать. Шайнинг живёт с тобой - впервые за десять лет. Флёрри приходит к тебе каждый вечер. Дезидерия молчит или говорит только хорошее. Ты готова. Кейденс хотела возразить, но не нашла слов. — Я боюсь, — сказала она. — Что без тебя всё вернётся. — Не вернётся. Потому что теперь ты знаешь, что делать. — Знаю? — Да. Ты знаешь. Просто не веришь в себя. Дезидерия выступила из тени, подошла к кровати и села рядом с Кейденс. — Твайлайт права, — сказала она. — Ты справишься. Я помогу. Я больше не враг. Кейденс переводила взгляд с одной на другую. Потом протянула копыто и коснулась копыта Твайлайт. — Спасибо, — прошептала она. — Не за что. — Я не прощаюсь. Ты приезжай. — Обязательно. Они обнялись. Крепко, по-семейному, как тогда, давно, когда Кейденс только стала няней маленькой Твайлайт. *** Результат. Двенадцать дней. Никто не считал их с точностью до часов, но каждый день приносил что-то своё, и к финалу Кейденс стала другой. Она больше не пыталась быть идеальной. Она не бросила улыбаться, но улыбка перестала быть маской. Она научилась говорить «я устала» и не чувствовать вины. Она приняла Дезидерию. Не как врага, которого терпят. Не как болезнь, которую лечат. А как часть себя. Уставшую. Грустную. Ту, которая много лет плакала в подушку, потому что никто не слышал. Кристальные пони заметили перемену не сразу. Но через месяц они поняли, что принцесса светит иначе. Теплее. Без надрыва. Кристальное Сердце перестало тускнеть. А Дезидерия... Дезидерия осталась. Но теперь она сидела в углу не как сочувствующий жалетель, а как молчаливый сторож. Иногда она шептала: «Ты устала, отдохни». Иногда просто сидела и смотрела в окно. Кейденс больше не боялась её. — Ты изменилась, — сказала она однажды. — Я — это ты, — ответила Дезидерия. — Ты стала спокойнее. И я стала спокойнее. — Мы подружились? — Мы перестали враждовать. Это первый шаг. Кейденс кивнула и протянула копыто. Дезидерия прильнула к нему свей холодной щекой. В этом не было ни жалости, ни угрозы. Была только усталость и принятие. — Двенадцать дней, — прошептала Дезидерия. — А казалось — целая жизнь. — Для нас с тобой — так и есть, — ответила Кейденс. — Мы же одно целое. Тень не ответила. Только придвинулась ближе.