"Марево любви" - Осколки, сложенные воедино

Прошло три месяца. Кейденс стояла на балконе дворца и смотрела на город. Кристальные пони переливались в лучах полуденного солнца, Кристальное Сердце сияло ровно и тепло, над шпилями кружили редкие облака. Всё было как всегда и совсем иначе. Дезидерия сидела на перилах, свесив копыта, и смотрела туда же. — Ты сегодня спокойна, — сказала тень. — Я сегодня счастлива, — ответила Кейденс. — Это одно и то же? — Нет. Но сегодня — совпало. Она улыбнулась. Не той улыбкой, которую надевала для подданных, а настоящей, тёплой, чуть грустной. Дезидерия кивнула, принимая эту улыбку как подарок. Шайнинг Армор вышел из спальни, на ходу застёгивая доспехи. — Ты давно уже не патрулируешь, — сказала Кейденс. — Я сопровождаю тебя на церемонию. Это важнее. — С каких пор церемонии стали важнее патруля? — С тех пор, как я понял, что ты важнее всего. Кейденс подошла, прижалась к мужу, положила голову ему на плечо. — Ты изменился, — сказала она. — Ты изменила. Они немного постояли молча, и тишина была не пустой, а полной. Флёрри Харт встретила их внизу, в вестибюле. — Мам, ты готова? — спросила она. — Да. — Точно? А то у тебя грива торчит. Она подошла, поправила непослушный локон, поцеловала мать в щёку. — Люблю тебя, — сказала она. — Я знаю, — ответила Кейденс. — Ты говоришь это каждый день. — Потому что это правда. — Я тоже тебя люблю. Они вышли на улицу. *** Кристальные пони ждали. Площадь была заполнена. Тысячи полупрозрачных фигур, переливающихся розовым, голубым, золотым. Они смотрели на свою принцессу и видели её впервые. Не идеальную правительницу, которая всегда улыбается и никогда не устаёт. А живую. С морщинками у глаз. С тёплым, но не ослепительным светом. Кейденс поднялась на трибуну. — Сегодня я хочу сказать вам спасибо, — начала она. — Не за послушание. Не за налоги. Не за порядок. А за то, что вы есть. За то, что вы терпели меня, когда я сама себя не терпела. За то, что вы ждали, когда я снова научусь сиять. Она перевела дух. — Я уставала. Я боялась. Я думала, что если перестану быть идеальной, вы перестанете меня любить. А вы... вы не заметили разницы. Или заметили, но ничего не сказали. Просто продолжали жить и улыбаться. И ваши улыбки грели меня, даже когда я не хотела греться. Кристальные пони молчали. Они не привыкли к таким речам. — Я не буду обещать, что больше никогда не устану, — продолжала Кейденс. — Я не буду обещать, что всегда буду сиять в полную силу. Но я обещаю, что буду честной. С вами. С собой. С тенью, которая всегда рядом. Она обернулась. Дезидерия стояла в трёх шагах, почти невидимая. Только Кейденс видела её. И те, кто знал. — Я люблю вас, — сказала Кейденс. — Просто так. Не за то, что вы подданные. А за то, что вы — моя семья. Площадь взорвалась аплодисментами. Дезидерия, стоящая за спиной Кейденс, впервые улыбнулась. Не уголками губ, а по-настоящему. — Спасибо, — прошептала она. Кейденс не ответила. Но внутри неё стало теплее. *** Вечером того же дня Твайлайт получила письмо. «Дорогая Твайлайт. У нас всё хорошо. Кристальное Сердце сияет. Шайнинг пользуется полномочиями Императора в полной мере — я не просила, он сам. Флёрри приходит каждый вечер перед сном, и мы просто сидим молча. Это лучше любых слов. Дезидерия почти не говорит. Иногда шепчет: «Ты устала, отдохни». Иногда молчит сутками. Я привыкла. Она — часть меня. Уютная, как старая шаль. Спасибо, что приехала. Спасибо, что не бросила. Спасибо, что верила в меня, когда я не верила. Приезжайте с Инферной. Мы соскучились. Твоя Кейденс». Твайлайт перечитала письмо дважды, потом отложила в сторону. — Они справились, — сказала она. — Мы тоже справились, — ответила Инферна из угла. — И мы, и они. И Люми с Луной. Все справились. — Потому что не бросили друг друга. — Потому что тени — это тоже часть нас. Твайлайт кивнула и посмотрела в окно. За окном заканчивался день, и небо было удивительно красивым — розовым, золотым, сиреневым. — Знаешь, чего я хочу? — спросила она. — Чего? — Чтобы этот момент никогда не кончался. — Не кончится, — пообещала Инферна. — Мы запомним его. — И будем возвращаться? — Каждый раз, когда станет трудно. Твайлайт улыбнулась и закрыла глаза. *** А в Кристальной Империи, в спальне принцессы, Кейденс сидела на подоконнике и смотрела на звёзды. Дезидерия примостилась рядом, положив голову на плечо. — Ты сегодня хорошо говорила, — отметила тень. — Спасибо. — Я горжусь тобой. — Я тобой тоже. Они замолчали. Где-то внизу, на площади, Кристальное Сердце пульсировало тёплым светом — в такт сердцам тех, кто его питал. — Знаешь, — сказала Кейденс, — а ведь я не хотела бы, чтобы ты исчезала. — Я знаю. — Ты — напоминание. О том, что я могу устать. Имею право устать. И что это не делает меня хуже. — Я — это ты, — ответила Дезидерия. — А ты не хуже. Кейденс обняла свою тень. Та была холодной, но в этом холоде чувствовалось тепло. — Спасибо, — прошептала Кейденс. — Не за что, — ответила Дезидерия. — Мы же одно целое. За окном сияли звёзды. Кристальная Империя спала. И всё было хорошо.