Глава 9. Хвост

«Если тебе кажется, что за тобой следят — не кажется. Особенно в Министерстве магии». (из записной книжки Г.Г.) В Министерство Гермиона вернулась на следующий день. Синяки на бёдрах ещё ныли. Губы ещё помнили вкус полыни. Она провела утро перед зеркалом, тщательно замазывая следы на шее, которые он оставил, сам того не заметив — или заметив? Она уже не понимала, где заканчивался ритуал и начиналось что-то другое. «Не привыкайте, мисс Грейнджер. Это был всего лишь ритуал». Конечно. Всего лишь ритуал. Поэтому он назвал её по имени. Поэтому набросил на неё мантию, когда она заснула. Поэтому смотрел на неё так, будто видел впервые. Она тряхнула головой, отгоняя мысли. Сейчас не время. Атриум встретил её привычным гулом. Фонтаны работали вполсилы — утренние чары ещё не разогнались до полной мощности. Сотрудники спешили по своим делам, и никто не смотрел на неё. Или она так думала. Первый звоночек прозвенел у лифта. Она нажала кнопку и стала ждать. Слева остановился мужчина в серой мантии — неприметный, средних лет, с газетой под мышкой. Справа — молодая ведьма с кипой пергаментов. Обычные пассажиры. Но когда лифт приехал и Гермиона вошла, оба вошли следом. — Девятый? — спросил мужчина. — Да, — сказала Гермиона. — Отдел Тайн? — Да. — Интересное место, — он улыбнулся. — Сам там работал когда-то. В архиве. Она повернулась к нему. Лицо было знакомым — она видела его раньше, но не могла вспомнить где. — Вы Эдгара Корвина знаете? — спросил мужчина. — Он мой старый приятель. Внутри у Гермионы всё похолодело. Она заставила себя улыбнуться. — Конечно. Мы работаем вместе. — Передавайте ему привет, — мужчина улыбнулся и вышел на восьмом уровне, даже не дождавшись ответа. Молодая ведьма вышла вместе с ним. Они даже не посмотрели друг на друга. Словно незнакомцы. Словно. Гермиона доехала до Отдела Тайн с колотящимся сердцем. Случайность? Совпадение? Или ей только что дали понять: мы знаем, где ты работаешь. Мы знаем, с кем ты говоришь. Мы следим. В архиве было тихо. Корвин сидел за своим столом, как всегда, и перебирал пергаменты. Увидев её, он просиял. — Мисс Грейнджер! А я как раз думал о вас. Как ваше самочувствие? Мне сказали, вы вчера болели. — Уже лучше, — она подошла к своему столу. — Просто простуда. — Берегите себя, — он покачал головой. — В нашем климате это неудивительно. Хотите чаю? — Нет, спасибо. Много работы. Она села за стол и сделала вид, что погружена в отчёты. На самом деле она наблюдала. За Корвином. За дверью. За тенями в коридоре. Корвин работал как обычно — тихо, методично, перекладывая бумаги с места на место. Но было что-то в его движениях... механическое. Словно он играл роль. Словно он знал, что за ним наблюдают. В обеденный перерыв Гермиона вышла в Атриум — и заметила его. Тот самый мужчина из лифта. Он стоял у фонтана и читал газету. Ту же, что и утром. На той же странице. «Непрофессионально», — подумала Гермиона. Она развернулась и пошла в другой конец Атриума. Через двадцать секунд мужчина сложил газету и двинулся следом. Она ускорила шаг. Он ускорил шаг. В дамской комнате она достала палочку и отправила патронуса Снейпу. «За мной следят. Министерство. Сегодня вечером — у вас. Будьте готовы». Серебристая выдра исчезла в стене. Гермиона выждала минуту, поправила мантию и вышла. Мужчины у фонтана уже не было. Но на его месте стоял другой — женщина в бирюзовой мантии, которая смотрела прямо на неё и не отводила глаз. «Их двое. Или трое. Или больше». Она вернулась в архив и провела остаток дня как в тумане — перекладывала бумаги, отвечала на запросы, улыбалась Корвину, когда он проходил мимо. Но внутри всё дрожало. В шесть вечера она аппарировала в Тупик Прядильщиков. И только на пороге его дома позволила себе выдохнуть. Снейп ждал её в лаборатории. Не в кресле — стоя, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным. — Рассказывайте, — потребовал он. Она рассказала. О мужчине в лифте. О женщине у фонтана. О Корвине, который притворялся обычным клерком, но двигался как актёр на сцене. О том, что за ней следят — возможно, уже не первый день. Снейп выслушал молча. Потом подошёл к столу и развернул карту Министерства, которую Гермиона раньше не видела — старую, на пергаменте, с движущимися точками. — Это карта слежения, — объяснил он. — Я позаимствовал её из архива Пожирателей Смерти много лет назад. Настроена на Министерство. Видите эти точки? Это невыразимцы. А вот эти — сотрудники, помеченные для наблюдения. Одна из точек была ярко-красной. — Это вы, Грейнджер. Вас пометили сегодня утром. Гермиона смотрела на карту, и холод расползался по позвоночнику. — Кто? — Чары не показывают имени. Но могу предположить — люди Корвина. Или люди Кингсли. Или те, кто работает на Розье. У нас нет союзников в Министерстве, Грейнджер. Мы сами по себе. — Что будем делать? — Две вещи, — Снейп свернул карту. — Первая: ускорим ритуал. Чем быстрее мы закончим зелье, тем меньше у них времени на манёвр. Вторая: найдём Корвина вне Министерства. Там, где он чувствует себя в безопасности. И поговорим с ним. — Поговорим? — она горько усмехнулась. — Вы имеете в виду — допросим. — Я имею в виду — получим ответы, — холодно сказал Снейп. — Метод значения не имеет. Гермиона посмотрела ему в глаза. — Вы готовы пытать его? — Я готов сделать то, что необходимо, — он выдержал её взгляд. — Вы видели мои воспоминания. Вы знаете, на что я способен. Я убивал людей. Я предавал. Я стоял и смотрел, как пытают невинных. Я не хороший человек, Грейнджер. Я никогда им не был. И если вам нужно, чтобы я стал чудовищем ради вашего спасения, — я стану. Она шагнула к нему. Близко. Так близко, что снова почувствовала запах полыни. — Мне не нужно, чтобы вы становились чудовищем, — тихо сказала она. — Мне нужно, чтобы вы остались живы. Потому что без вас я не справлюсь. Он смотрел на неё. И что-то в его лице менялось — медленно, как лёд, тающий под весенним солнцем. — Вы слишком доверчивы, Грейнджер. — Я знаю. Но вам я доверяю. Он не ответил. Просто взял её за руку и подвёл к котлу. — Тогда начнём. Третий этап. Последний ингредиент — «Ключ-абсолют». Самопожертвование и принятие. Самое сложное. — Что нужно делать? — Довериться мне, — сказал он. — Полностью. Открыть разум. Впустить меня. Без страха. Без защиты. Вы готовы? Гермиона посмотрела на зелье. На сборщика в клетке. На карту Министерства, где её точка всё ещё горела красным. На человека, который стоял перед ней — бывшего Пожирателя Смерти, бывшего шпиона, бывшего врага, — и который почему-то стал единственным, кому она могла верить. — Готова.