Странная привычка

Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно. Настолько спокойно, что история с переулком постепенно начала казаться чем-то далёким. Не забытым, конечно. Такое не забывается. Просто жизнь снова влезла со своими уроками, домашкой и бесконечными школьными проблемами. На большой перемене компания как обычно оккупировала подоконник возле лестницы. — Я официально ненавижу физику, — заявил Фэнг. — Ты официально ненавидишь всё, где надо думать, — заметила Джанет. — Клевета. — Доказанная. — Возмутительно. Колетт тихо засмеялась, а Эдгар даже не поднял голову от телефона. — Эдгар, ты живой вообще? — спросил Честер. — Иногда. — Уже неплохо. Всё было привычно. Настолько привычно, что Менди почти расслабилась. Почти. Потому что иногда она всё ещё ловила себя на том, что наблюдает за Честером. Не специально. Просто взгляд сам цеплялся за него. Именно поэтому она заметила странность. Сначала одну. Потом ещё одну. А потом начала замечать постоянно. Каждый раз, когда кто-то неожиданно подходил сзади, Честер оборачивался раньше, чем человек успевал заговорить. Каждый. Раз. Будто слышал шаги заранее. Или чувствовал. После уроков они пошли через парк. Погода была хорошая, поэтому домой никто особо не спешил. Фэнг что-то рассказывал про новую игру. Джанет спорила с ним просто из принципа. Колетт фотографировала деревья. Эдгар страдал. Обычный день. В какой-то момент какой-то парень на велосипеде неожиданно выехал из-за поворота. Довольно быстро. Остальные просто отшатнулись. Честер шагнул в сторону ещё до того, как велосипедист появился из-за кустов. Менди заметила это сразу. И это ей не понравилось. Слишком похоже на случайность. Но таких случайностей становилось много. Вечером она возвращалась домой одна. И совершенно случайно увидела Честера возле небольшого продуктового магазина. Он её не заметил. Стоял возле кассы с каким-то мужчиной лет сорока. Обычный разговор. Ничего особенного. Только мужчина вдруг положил руку ему на плечо. По-дружески. Обычный жест. Но Честер отреагировал мгновенно. Настолько быстро, что Менди даже сначала не поняла, что произошло. Он резко дёрнулся назад. Почти ударил того мужчину по инерции. И остановился буквально в последний момент. Они оба замерли. Мужчина удивлённо поднял брови. Честер что-то быстро сказал. Потом усмехнулся. Будто перевёл всё в шутку. Но Менди уже увидела. Увидела слишком хорошо. На долю секунды он выглядел испуганным. По-настоящему. На следующий день она всё-таки спросила. Они шли после школы вместе. Остальные отстали где-то позади. — Можно вопрос? — Опасное начало. — Почему ты постоянно оборачиваешься? — Потому что у меня есть шея. — Очень смешно. — Спасибо. — Я серьёзно. Честер засунул руки в карманы толстовки. — Привычка. — Откуда? — Не знаю. — Врёшь. — Возможно. Менди закатила глаза. — Ты вообще можешь хоть раз нормально ответить? — Могу. — И? — Не хочу. — Невыносимый человек. — Зато красивый. — Особенно когда молчишь. — Вот это уже оскорбление. Она невольно усмехнулась. И он тоже. Разговор снова ушёл куда-то не туда. Как всегда. Но когда они уже подошли к её дому, Менди вдруг вспомнила лицо Честера возле магазина. Ту короткую секунду. Тот взгляд. Испуг. Настоящий. И впервые за последние дни у неё появилась новая мысль. Не “кто он такой?” А совсем другая. Чего он боится?