Часть 18

Несмотря на то что холод я терпеть не могла, Рождество всегда оставалось для меня особенным временем. Каждую зиму люди отчаянно зажигали свет, словно пытались доказать наступающей тьме, что еще не готовы ей уступить. И мне всегда нравилось наблюдать за этим. В этом году Большой зал превзошел все мои ожидания. Высокие ели почти касались зачарованного потолка, где медленно кружился пушистый снег. Между ветвями мерцали сотни золотых свечей, серебристые гирлянды переливались в их свете, а огромные ледяные фигуры казались живыми. В воздухе пахло хвоей, корицей и горячим шоколадом. На несколько мгновений даже забывалось, что за стенами замка идет война. — Ты сегодня невероятно красива. Я повернула голову. Эдриан улыбался той спокойной, немного смущенной улыбкой, которая всегда казалась удивительно искренней. Темно-синяя парадная мантия сидела на нем безупречно, подчеркивая широкие плечи и высокую фигуру. Светлые волосы были аккуратно уложены, а серые глаза сейчас смотрели только на меня. Я невольно улыбнулась в ответ. — Спасибо. — Нет, правда. Он покачал головой. — Это платье… Будто соткано из зимнего света. Я тихо рассмеялась. — Очень поэтично. — Зато честно. Я опустила взгляд на свое платье. Серебристая ткань мягко струилась до самого пола, переливаясь при каждом движении, словно поверхность замерзшего озера под лунным светом. Наверное… Сегодня я действительно выглядела иначе. Музыка становилась все громче. Большой зал постепенно наполнялся смехом. Мы остановились неподалеку от Гарри, Рона, Гермионы и Джинни. Рон в очередной раз рассказывал какую-то совершенно нелепую историю. — …и тогда профессор Макгонагалл посмотрела на меня так, будто уже мысленно превращала в хорька! Гарри громко рассмеялся. Джинни закатила глаза. — Если честно, ты это заслужил. — Вот и поддержка семьи… — А чего ты ожидал? Даже Гермиона не смогла сдержать улыбки. Я тоже тихо засмеялась. На какое-то мгновение стало удивительно спокойно. Будто все проблемы остались где-то далеко. Не было Темного Лорда. Не было Драко. Не было Криса. Не было тайн моего рода. Только музыка. Смех. И рождественский вечер. Эдриан слегка наклонился ко мне. — Позволишь? Он протянул руку. Я посмотрела на него. Потом на танцующих учеников. И вложила свою ладонь в его. — С удовольствием. Музыка сменилась медленным вальсом. Эдриан уверенно положил ладонь мне на талию. Мы сделали первый шаг. Потом второй. Я с удивлением поняла, что он прекрасно танцует. — Ты явно репетировал. — Немного. — Немного? Он улыбнулся. — Хорошо.Много. Я снова рассмеялась. Именно в этот момент что-то заставило меня поднять глаза. Совсем короткое движение где-то сбоку. Между танцующими парами. Я сразу узнала темные волосы. Высокую фигуру. И эту неизменно уверенную походку. Крис. Он шел прямо в нашу сторону. Мое сердце неприятно сжалось. “Только не сейчас…” После нашей последней встречи я меньше всего хотела выяснять отношения. Тем более сегодня. Тем более здесь. Я незаметно выдохнула, не сводя с него взгляда. И впервые за весь вечер поймала себя на мысли, что совершенно не понимаю, чего можно ждать от Криса Забини. Именно это пугало меня больше всего. ****** Святочный бал всегда казался мне до смешного предсказуемым. Красивые платья. Натянутые улыбки. Разговоры старших курсов о будущих помолвках и семейных приемах. Музыка. Танцы. Скука. Я лениво покрутил в руках бокал с пуншем. — Не смотри на меня так, — усмехнулся Блейз, проходя мимо. — Это всего лишь капля огневиски. — Капля? — Ну… может, две. Тео тихо хмыкнул, не отрывая взгляда от танцующих. — Не нуди. Я сделал еще один глоток. Тепло приятно разлилось по телу. Ничего особенного. Хотя… Стало как будто легче дышать. Рядом стояла Дафна. Лавандовое платье идеально подчеркивало ее фигуру, светлые волосы были уложены так аккуратно, что наверняка она провела перед зеркалом несколько часов. Она действительно была красивой. Очень. Любой другой парень сейчас смотрел бы только на нее. Любой. Кроме меня. Потому что мой взгляд снова нашел Никсу. Она танцевала. С ним. С этим когтевранцем. Эдрианом или как его там. Черт. Уже второй танец подряд. Я почувствовал, как непроизвольно сжалась челюсть. “Да что ж такое…” “Она опять выбирает кого-то другого.” — …и папа сказал, что после Рождества обязательно будет прием, — продолжала Дафна. — Ты ведь придешь? Наши родители наверняка… Я даже не понял, о чем она говорит. — Крис? — М-м? — Ты меня вообще слушаешь? — Конечно. Она посмотрела на меня долгим взглядом. — Тогда что я только что сказала? Я молча сделал еще один глоток. Дафна тяжело вздохнула. А я снова посмотрел на танцпол. Никса смеялась. Искренне. Свободно. Так, как я никогда не видел. Серебристое платье вспыхивало в свете сотен свечей, а этот смотрел на нее так, словно вокруг больше никого не существовало. Меня словно что-то дернуло изнутри. “Да пошел он…” Я поставил бокал на ближайший столик. — Крис? Я уже не слушал. Ноги сами понесли меня вперед. — Какая трогательная картина. Музыка не прекратилась. Но Никса и этот остановились. Когтевранец нахмурился. — Забини. — Именно. Я улыбнулся. Слишком сладко. Слишком по-забиниевски. — Не помешал? Никса устало прикрыла глаза. — Чего ты хочешь? — Просто решил поздороваться. Эдриан сделал полшага вперед. — Кажется, мы разговаривали. — Правда? Я перевел взгляд на него. — А я думал, ты просто молча ходишь за ней хвостиком. — Следи за словами. — Или что? — Или пожалеешь. Я усмехнулся. — Серьезно? Ты мне угрожаешь? — Забини , хватит, — холодно сказала Никса. Я посмотрел на нее. — А что такое, Леди?Неужели твой рыцарь сам не справится? Она резко выдохнула. — Не называй меня так. — Почему? Я специально сделал ударение на последнем слове. — Тебя ведь это так мило раздражает. Эдриан шагнул ближе. — Ты плохо слышишь? Я медленно повернул к нему голову. — А ты плохо понимаешь намеки? Повисла тяжелая тишина. Я видел, как Никса переводит взгляд с меня на него. Будто решая, что делать дальше. Потом вдруг сказала совсем тихо: — Мне это надоело. Я моргнул. — Что? Она посмотрела прямо мне в глаза. И впервые в ее голосе прозвучала не злость. Усталость. — Ты ведешь себя как ребенок, Крис. Каждая наша встреча заканчивается одинаково. Ты приходишь поговорить… А начинаешь войну. Мне больше нечего тебе сказать. Она развернулась. И быстрым шагом пошла к выходу из Большого зала. — Никса! Она даже не обернулась. — Черт… Я рванул следом. Эдриан попытался преградить мне дорогу. — Отойди. — Нет. — Да отвали ты! Я резко оттолкнул его плечом и выбежал из зала. Коридор встретил меня тишиной. Лишь где-то вдали еще доносилась музыка. — Никса! Никто не ответил. Я свернул за угол. Потом еще раз. Пусто. Она словно растворилась. Я остановился посреди холодного каменного коридора, пытаясь перевести дыхание. — Да где же ты… Тишина. Только снежинки медленно кружились за высокими окнами. Я медленно провел ладонью по лицу. — Ну молодец, Забини… Опять. Все испортил. ******* Идти на Святочный бал мне не хотелось. Совсем. Если бы можно было остаться в спальне, сославшись на плохое самочувствие, я бы так и сделал. Но Блейз с Тео были другого мнения. — Если ты еще хоть день просидишь в комнате, — заявил Блейз, поправляя воротник своей парадной мантии, — мы сами тебя отсюда вытащим. — За ноги, — совершенно серьезно добавил Тео. Я лишь устало закатил глаза. В итоге они действительно меня вытащили. Большой зал сиял так ярко, что на мгновение захотелось развернуться и уйти. Слишком много света. Слишком много смеха. Слишком много счастливых лиц. Будто войны не существовало вовсе. Я остановился чуть в стороне, машинально взяв со стола бокал с пуншем. Пить не хотелось. Есть тоже. В голове крутилась только одна мысль. “После бала…” “Нужно возвращаться в мэнор.” В груди неприятно заныло. Я не хотел туда. Совсем. Каждая поездка домой теперь означала одно. Он. Темный Лорд. Его вопросы. Его ожидания. Его холодный взгляд. Я невольно крепче сжал бокал. — Ты сейчас его расколешь, — негромко заметил Тео. Я отпустил пальцы. — Прости. Он только кивнул. Ничего больше не сказал. Наверное, понимал. Или хотя бы догадывался. Блейз тем временем уже что-то оживленно обсуждал с кем то. Я почти не слушал. Пока не заметил движение на танцполе. Крис. Еще секунду назад он спокойно стоял рядом с Дафной. Теперь уже шел прямо к Фобос и ее когтевранцу. — Не начинай… — тихо пробормотал Блейз. Поздно. Даже отсюда было видно, как Крис что-то резко говорит. Когтевранец отвечает. Фобос вмешивается. Еще несколько секунд. И девушка резко разворачивается, выходя из зала. Крис, даже не думая, бросается следом. — Идиот, — устало вздохнул Блейз. — Полный, — согласился Тео. Я только покачал головой. Забини действительно умел создавать себе проблемы. Впрочем… Кто из нас сейчас жил без них? Я медленно перевел взгляд в другую сторону зала. И замер. Гермиона. Она стояла одна. Поттер танцевал с девчонкой Уизли . Сам же рыжий куда-то исчез. Свет свечей мягко ложился на ее нежно-розовое платье. Воздушная ткань легко колыхалась при каждом движении, делая ее почти невесомой. Несколько непослушных прядей выбились из прически, обрамляя лицо, а тонкая серебристая маска лишь подчеркивала выразительность ее глаз. Она была… Потрясающе красивой. Я смотрел слишком долго. Наверное. Потому что рядом неожиданно появился Блейз. Он проследил за моим взглядом. Усмехнулся. — Да ты безнадежен. Я ничего не ответил. — Иди. — Куда? — К ней. Я коротко рассмеялся. — Ты издеваешься? — Нет. Впервые за вечер — абсолютно серьезно. Он хлопнул меня по плечу. — Малфой.Ты всю осень смотрел на нее так, будто она последняя нормальная вещь в этом мире.Так перестань уже смотреть. Иди.Потанцуй.Хотя бы один вечер. Я молчал. Блейз оказался прав. Чертовски прав. Я снова посмотрел на Гермиону. Она стояла одна. Словно ждала кого-то. Или… Никого. Я глубоко вдохнул. “Будь что будет.” — Грейнджер. Она обернулась. Увидев меня, удивленно моргнула. — Малфой? Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я протянул руку. Сам не веря, что действительно это делаю. — Потанцуешь со мной? Она явно не ожидала этого вопроса. На лице мелькнуло сомнение. Я уже почти решил, что сейчас услышу отказ. Но Гермиона вдруг едва заметно улыбнулась. И вложила свою ладонь в мою. — Потанцую. Музыка как раз сменилась. Я осторожно положил ладонь ей на талию. Она — на мое плечо. Первые несколько шагов прошли в полной тишине. Странно… Раньше рядом с Гермионой мне постоянно хотелось спорить. Уколоть. Доказать что-то. Сейчас… Ничего этого не было. Только спокойствие. — Ты сегодня необычно молчалив, — тихо сказала она. Я усмехнулся. — Бывает. — Не похоже на тебя. — Возможно. Она внимательно посмотрела мне в глаза. Но не стала спрашивать дальше. И я был благодарен ей за это. Мы продолжали танцевать. Когда музыка закончилась, я уже собирался отпустить ее руку. Но заиграл следующий вальс. Гермиона не отстранилась. Я тоже. Потом был еще один танец. И еще. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что впервые за последние месяцы перестал считать время. Перестал думать о Темном Лорде. О провале. О мэноре. О том, что меня ждет после окончания праздника. Сейчас существовала только музыка. Тепло ее ладони. И этот вечер. Наверное, именно поэтому мне впервые за долгое время захотелось, чтобы время остановилось. Чтобы музыка никогда не заканчивалась. Чтобы этот бал длился вечно. Потому что я слишком хорошо знал. Как только прозвучат последние аккорды… Реальность снова меня догонит. ******* Святочный бал оказался куда веселее, чем я ожидал. Джинни почти сразу втянула меня в разговор с ребятами, потом Рон каким-то невероятным образом умудрился перепутать два кубка с пуншем и теперь пытался убедить Гермиону, что сделал это специально. — Конечно специально, — усмехнулась Джинни. — Именно поэтому ты десять минут искал, куда поставил свой бокал. — Это была тактическая пауза. — Это была забывчивость. Я не удержался и рассмеялся. Рядом тихо улыбнулась Никса, а Гермиона только покачала головой. Наверное… Именно такими и должны быть школьные праздники. Без мыслей о Волдеморте. Без пророчеств. Без опасности. Просто вечер. Музыка. Смех друзей. Я поймал себя на том, что улыбаюсь. — О чем задумался? — спросила Джинни. — Да так… ни о чем. Она подозрительно прищурилась. — Врешь. — Немного. Джинни тихо фыркнула. — Тогда идем танцевать. Она уже привычно потянула меня за руку. Я не сопротивлялся. ⸻ Оркестр заиграл новый вальс. Джинни двигалась легко и уверенно, а я снова мысленно поблагодарил профессора Макгонагалл за обязательные занятия танцами. — Видишь? — довольно сказала Джинни. — А ты говорил, что никогда этому не научишься. — Я был молод и глуп. — Это было два месяца назад. — Именно. Она рассмеялась. Я тоже. Но почему-то… Совершенно машинально поднял взгляд поверх ее плеча. По залу кружились десятки пар. И среди них… Тео Нотт. Он танцевал с высокой слизеринкой с пятого курса, спокойно поддерживая разговор. Почему-то именно его я заметил первым. “Странно…” Я почти сразу отвел взгляд. Музыка продолжалась. Мы сделали еще один круг по залу. И снова. Столкновение. Легкое. Плечом. — Извини, — одновременно сказали мы. Я поднял голову. Тео. Он тихо усмехнулся. — Кажется, сегодня весь замок решил, что мы должны постоянно сталкиваться. — Похоже на то. — Тогда в следующий раз попробуем разминуться. — Было бы неплохо. Мы разошлись в разные стороны. Я проводил его взглядом всего секунду. Не больше. “Почему я вообще смотрю ему вслед?” Я нахмурился. Сам не понимая собственного вопроса. Через несколько минут это повторилось снова. Потом еще раз. Будто огромный танцпол специально сталкивал нас друг с другом. — Это уже начинает походить на заговор, — не выдержал я, когда мы едва не налетели друг на друга возле стола с напитками. Тео тихо рассмеялся. Смех у него оказался неожиданно спокойным. — Возможно, замок просто решил над нами подшутить. — Очень смешно. — Не спорю. Он улыбнулся. Совсем легко. И ушел. Я смотрел ему вслед чуть дольше, чем следовало. — Гарри? Голос Джинни заставил меня вздрогнуть. — Ты идешь? Я быстро перевел взгляд на нее. — Да… конечно. Я снова взял ее за руку. Но где-то глубоко внутри поселилось странное чувство. Словно весь вечер я кого-то искал. И каждый раз, сам того не замечая, находил. Вот только объяснить самому себе почему… Я пока не мог. ******** Если бы кто-нибудь спросил меня, кто сегодня настоящий герой Святочного бала… Я бы без лишней скромности ответил: — Я. И был бы абсолютно прав. Я лениво прислонился плечом к колонне, наблюдая за танцующими. Сначала Драко. Неделю назад казалось, что он вообще забыл, как разговаривать с людьми. А теперь? Теперь он уже третий танец подряд кружил по залу с Грейнджер. Я довольно усмехнулся. — Молодец, Малфой… Потом мой взгляд переместился чуть левее. — А вот ты… Я тихо фыркнул. Крис. Как всегда. Даже отсюда было видно, что все идет не по плану. Через пару секунд Забини уже спорил с Фобос и ее когтевранцем. Еще через минуту девушка выбежала из зала. А Крис, естественно, рванул за ней. Я только устало прикрыл глаза. — Господи… — Что? Рядом неожиданно появилась Тео. Я кивнул в сторону двери. — Забини. Тео проводил взглядом скрывшегося за дверью Криса. — Опять? — Ага. — Идиот. — Безнадежный. Мы переглянулись. И одновременно рассмеялись. — Хотя знаешь, — сказал я, отпивая пунш, — прогресс все-таки есть. — Это какой же? — Раньше он хотя бы делал вид, что расследует древние рода. Теперь уже честно ревнует. Тео тихо покачал головой. — Он сам еще этого не понял. — Именно поэтому наблюдать так интересно. Я победно улыбнулся. — Получается, я все-таки неплохой сводник. Тео посмотрел на меня так, будто я окончательно сошел с ума. — Ты сейчас серьезно? — Абсолютно. Я начал загибать пальцы. — Малфой наконец пригласил Грейнджер танцевать? Пригласил. Крис бегает за Фобос? Бегает. Осталось только… — Осталось только тебе признаться Поттеру, и моя работа здесь будет закончена. Тео поперхнулся пуншем. — Забини! — Что? — Замолчи. Я рассмеялся. — Ладно, ладно. Живи пока. — Очень великодушно с твоей стороны. Я уже собирался ответить, когда рядом остановилась Пенси. Она скрестила руки на груди. — Чему ты так довольно улыбаешься? — Я? — Именно ты. Она подозрительно прищурилась. — Когда ты так улыбаешься, обычно кто-нибудь обязательно влипает в неприятности. — Сегодня все наоборот. — Неужели? — Сегодня я спасаю чужие личные жизни. Пенси несколько секунд молча смотрела на меня. Потом рассмеялась. — Самоуверенный павлин. — Предпочитаю слово “талантливый”. — Конечно. Она закатила глаза. — Пойдем уже. — Куда? — Танцевать. Я театрально приложил ладонь к груди. — Паркинсон… Неужели это приглашение? — Не обольщайся. — Уже поздно. Она протянула руку. — Идешь или нет? Я посмотрел сначала на нее. Потом на танцпол. Потом снова на нее. И широко улыбнулся. — С удовольствием. Я взял Пенси за руку. Оркестр как раз начал новый вальс. — Только не вздумай наступить мне на платье, Забини. — Пенси… — Что? — Ты сейчас серьезно пытаешься испортить самый романтичный момент вечера? Она тихо засмеялась. — Нет. Просто напоминаю, что ты ужасный танцор. — Какая вопиющая клевета. — Сейчас проверим. Мы вышли на середину танцпола. И впервые за весь вечер я перестал следить за друзьями. В конце концов… Иногда даже главному своднику Хогвартса тоже стоит просто потанцевать.