Часть 30

Я до сих пор не понимал, что тогда произошло. Пару дней прошло. Всего лишь пару дней. А стоило закрыть глаза, как передо мной снова возникал тот коридор. Руны. Змеи. И… Ее волосы. Я резко потер лицо ладонями. Нет. Мне показалось. Должно было показаться. Волосы не могут быть живыми. Не могут же? Я устало откинулся на спинку кресла в гостиной Слизерина. Огонь в камине лениво потрескивал. Вокруг кто-то смеялся, играл в волшебные шахматы, спорил о квиддиче. А я уже который вечер думал только о ней. Никса вела себя так, словно ничего не произошло. Все так же спокойно отвечала преподавателям. Все так же сидела рядом с Грейнджер. Все так же разговаривала с этим когтевранцем. Только… Теперь она избегала меня еще сильнее. Если раньше просто уходила от разговоров, то теперь стоило мне появиться — она исчезала. Будто боялась. Нет. Не боялась. Не хотела снова потерять контроль. Я замер. Потерять… Контроль. Мысли сами начали складываться в одну цепочку. Ее спокойствие. Манера говорить. То, как она никогда не спорила по пустякам. То, как рассуждала. Словно уже видела подобные ситуации десятки раз. Даже директор разговаривал с ней совсем иначе. С уважением. И портреты… Они тоже. Потом книги. Род Фобос. Одни женщины. Почти полное отсутствие сведений. Руны. Змеи. Я медленно поднял голову. Парселтанг. Я вспомнил тот древний, шипящий язык. Она не просто говорила со змеями. Они ей подчинялись. Сердце забилось быстрее. Неужели… Салазар? Нет… Не сам Салазар. Но… Потомок? Родственница? Дальняя ветвь его рода? Я нервно усмехнулся. Это звучало безумно. Но… Все остальное звучало еще безумнее. — Ты сейчас нще более хмурый сем когда пропадал в библиотеке часами. Я поднял глаза. Рядом уже стоял Блейз с кружкой тыквенного сока. — Опять задумался? — Есть немного. Он сел напротив. — Нашел ответы? Я покачал головой. — Скорее… Еще больше вопросов. Блейз внимательно посмотрел на меня. — Допустим, — начал я осторожно, — чисто теоретически… Если человек умеет говорить со змеями… Что бы ты подумал? Он пожал плечами. — Что он потомок Слизерина. Это же очевидно. — И других вариантов нет? — Для Британии? Нет. Я нахмурился. — А если… Такой человек не знает об этом? Блейз усмехнулся. — Тогда ему сильно не повезло. Я вопросительно посмотрел на него. — Потому что подобные тайны долго не живут. Рано или поздно их кто-нибудь раскопает. Я невольно сжал кулак. «Уже почти раскопал…» — А почему ты спрашиваешь? Я тут же отвел взгляд. — Да так. Просто вспомнил одну старую легенду. Блейз прищурился. Кажется, не поверил. Но ничего не сказал. Когда Блейз ушел, я еще долго сидел перед почти погасшим камином. Мысли не давали покоя. Если моя догадка верна… Если Никса действительно связана с родом Салазара… То становится понятно, почему она так отчаянно скрывает свое происхождение. Я вспомнил, как по школе разлетелись слухи после одного только разговора Поттера со змеей. Несколько нелепых сплетен — и половина Хогвартса уже была готова осудить человека, не зная правды. А что будет… Если кто-нибудь узнает, что она говорит со змеями? Я медленно поднял взгляд на зеленоватое пламя камина. В Британии подобный дар всегда ассоциировался только с двумя именами. Салазар Слизерин. И… Темный Лорд. Я почувствовал неприятный холод. Нет. Они не станут разбираться. Никто не станет. Никто не будет искать объяснений. Все увидят только одно. Девушку, которая говорит со змеями. А потом сделают вывод, который напрашивается сам собой. «Она одна из них.» Я крепче сжал подлокотник кресла. Теперь я понимал, почему Никса так яростно защищала свою тайну. И почему в ее глазах было столько страха. Не потому, что она боялась за себя. Потому что знала… Стоит правде выйти наружу — и для всего магического мира она перестанет быть Никсой Фобос. Она станет всего лишь еще одной тенью Темного Лорда. *********** Что-то приближалось. Я чувствовала это кожей. Даже воздух изменился. Замок словно затаил дыхание. Последние дни змеи вели себя непривычно. Одни становились раздражительными, бросаясь друг на друга без причины. Другие вовсе перестали выползать из своих убежищ. Даже на мой зов отвечали неохотно. Такое случалось редко. Только тогда, когда магия вокруг начинала сходить с привычного пути. Я тяжело вздохнула. Яровит молчал. Велеса тоже. И это пугало сильнее любых слов. Еще одна мысль не давала покоя. Крис. Я украдкой наблюдала за ним последние несколько дней. Он изменился. Смотрел. Думал. Но молчал. Пока. Похоже, он никому ничего не рассказал. И все же… Избегать его бесконечно я не смогу. Рано или поздно нам придется закончить этот разговор. Но сейчас была проблема куда серьезнее. Драко. Я видела его. Замечала перемены. И знала этот взгляд. Он был слишком спокоен. Если мои выводы верны… Он починил шкаф. Я закрыла глаза. Значит… Времени почти не осталось. Мне нужен был человек. Тот, кто сумеет понять и помочь. Рон? Нет. Слишком прямолинеен. Гарри? На его плечах и без того лежит слишком многое. Джинни? Слишком молода. Я невольно улыбнулась. Ну конечно. Гермиона. Вечером спальня Гриффиндора наконец опустела. Девочки ушли вниз. Кто-то в библиотеку. Кто-то к друзьям. Остались только мы. Гермиона сидела на кровати, окруженная книгами. Она подняла голову, когда я подошла. — Никса? Я молча присела рядом. Несколько секунд мы просто сидели в тишине. Потом я тихо сказала: — Мне нужна твоя помощь. Она сразу закрыла книгу. — Что случилось? — Пока… ничего. Но скоро случится. Я видела, как она внимательно посмотрела на меня. — Это связано с Драко? Я улыбнулась краешком губ. Удивительная девочка. — Отчасти. Она ничего не ответила. Ждала. — Гермиона… Ты ведь давно поняла, что я не совсем обычная. Она смутилась. Совсем немного. — Я… Не хотела спрашивать. — Но спрашивала мысленно. Она виновато улыбнулась. — Да. Я кивнула. — Это нормально. Я бы тоже спрашивала. Некоторое время мы молчали. Потом я впервые за долгое время решила сказать правду. Хотя бы ее часть. — Род Фобос действительно существует. Вернее… Почти исчез. Нас всегда было очень мало. Поколение за поколением. Почти одни женщины. Мы никогда не стремились к власти. Никогда не искали славы. Мы просто… Выживали. Гермиона слушала, не перебивая. — Почему о вас почти ничего нет в книгах? Я тихо усмехнулась. — Потому что иногда единственный способ сохранить род… Позволить миру забыть о нем. Она задумалась. Потом осторожно спросила: — А книги… которые находил Крис? Я кивнула. — Иногда прошлое оказывается упрямее людей. Она снова помолчала. А затем произнесла почти шепотом: — Никса… Сколько тебе лет? Я посмотрела в окно. На темное небо. На редкие звезды. И невольно улыбнулась. — Больше, чем хотелось бы. Гермиона ничего не сказала. Но я увидела. Она поняла. Не все. Но достаточно. Я медленно поднялась. — Есть еще кое-что. Она тоже встала. — Что? Я долго подбирала слова. Наверное, слишком долго. — Скоро тебе придется увидеть то, чего ты никогда не сможешь объяснить. И, возможно… Ты решишь, что я предала вас. Гермиона нахмурилась. — О чем ты? — Я не могу сказать. Пока не могу. Она сделала шаг ко мне. — Тогда зачем ты говоришь это сейчас? Я посмотрела ей прямо в глаза. — Потому что прошу тебя об одном. Не верь первому, что увидишь. Не верь слухам. Не верь чужим словам. И… Не верь даже собственным глазам. Она молчала. Я продолжила уже совсем тихо: — Поверь тому человеку, которого успела узнать. Если однажды покажется, что Никса Фобос стала чудовищем… Вспомни этот вечер. И поверь, что у каждого моего шага будет причина. Гермиона долго смотрела на меня. Потом неожиданно крепко сжала мою ладонь. — Я не знаю, что произойдет. Но я обещаю. Я буду искать правду. Даже если весь мир скажет мне обратное. Я впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему. — Именно поэтому я пришла к тебе, Гермиона. Потому что ты всегда ищешь правду раньше, чем выносишь приговор.