Часть 6

Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ - Ну хорошо,- скрипя зубами согласился барон,- Допустим с географией королевства молодые люди справились. Оба. - Теперь следует проверить, насколько четкое представление они имеют о строении мира. - Вы не против, ваше величество?,- обратился Оррэн к королю, сам же в этот миг выдумывая вопрос по сложнее. Сам - то барон какими - то выдающимися знаниями не обладал. Все его академии, - домашнее обучение старым учителем - ламой, который , по большей части, рассказывал молодому Оррэну легенды горных монахов. - Поведайте нам, юный инфант, сколько морей омывает землю. Какие из них находятся так далеко, на самом краю земли, какие самые ближние. И в каком море нельзя ходить, дабы не попасть в сети морского дьявола. Ну вот вопросик тебе... Поломай голову, выскочка. Лерметт ~Наследник престола~ Последнее решающее слово оставалось за королем. Лерметт сдержал улыбку и с большим удовольствием выслушал недовольное "хорошо" барона. Сам инфант был абсолютно уверен, что все, действительно, хорошо! Ответ Ирника пошел в "зачет", а там может вопросы и полегче будут. Для друга. Легче. А вот если нет… Лерметт отогнал от себя эту мысль и со вниманием приготовился услышать второй вопрос. {Оррэн Териосс: - Поведайте нам, юный инфант, сколько морей омывает землю. Какие из них находятся так далеко, на самом краю земли, какие самые ближние. И в каком море нельзя ходить, дабы не попасть в сети морского дьявола.} Напыжился - то! Надулся! Лерметт, глядя на барона, тоже невольно выпятил грудь вперед, будто не желал уступить ему в стати. Да так и было. Кивнув головой в знак того, что вопрос ему понятен инфант вновь завладел указкой и подошел к карте. Море... Как Лерметт любил все, что было связано с морями. Даже слово такое, манящее и таинственное навивало легкую грусть от того, что Лерметт никогда там не был, хотя и стремился. - Землю омывает полторы дюжины морей, - начал Лерметт, поглядывая на короля. - Шесть из них - огромны! Так огромны, что пять морей, омывающие сушу с запада - Белое, Мраморное, Афэйское, Руанское и Даркальское, слившись воедино будут и то меньше любого их этих пяти. Называя эти моря, Лерметт аккуратно и точно проводил указкой по карте, показывая их месторасположение. - На севере, где моря холодные и суровые, в которых даже летом вода слишком холодна, находятся - Тиморское, Лаккадивское, Балеарское и Ниаббарское, - указка так же точно и в унисон речи инфанта скользила по карте, указывая присутствующим на те моря, про которые и рассказывал сейчас инфант. - Вот там -то, по рассказам моряков и путешественников, случается пропадать кораблям, которые, не иначе, как проваливаются в глотку морским дьяволам. - А между морями западными и северными, хоть и малые по величине, но важные по значению, расположены еще три моря - Сэлеваси, Арафурское и Коройе. Про эти моря дурная слава не идет, но их следует опасаться за буйный нрав. Полного штиля там почти никогда нет, а вот буйства встречаются почти каждый день, корабли не топят, но управлять судном, плывя по таким морям, очень тяжелая работа. Лерметт бросил взгляд на Дахаки. Как всегда - спокоен. Слушает своего воспитанника со вниманием, и складки между бровей не видно. Значит, инфант не дает повода огорчаться учителю. - А на юге плещутся теплые моря, хотя не все они ласковые, - принц продолжал держать ответ. - Вот это, например, море - Грейдесское тихО лишь тогда, когда наше королевство покрыто снегами. Моря Флоресса, Сиреневое и Альборан богаты чудной рыбой, которая радует в осенние месяцы наш славный Арвион и его жителей, а моря восточные - Хаймальхера, Эдвайское и Бойфода тихие многие месяцы позволяют мореплавателям спокойно переплывать по ним в любое врем года. Лерметт выдохнул. Что ни говори, даже если и знаешь свой ответ так, что он от зубов отскакивает, а под взглядами взрослых судей, да полного зала придворных держать такой ответ не просто. Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ Ферран, успокоенный тем, что нападки с обеих сторон прекратились, возродившись в цивилизованных вопросах-ответах, откинулся на кресло. Очередной вопрос, заданный бароном, опять был обширным. Лерметту придется напрячь память, чтобы осилить такой ответ. И он не подкачал! Шустро начал, уверенно, правильно. Король был доволен. Пока его любимый сын распинался в ответе, наклонился снова к другу-барону и со смешком, заговорщически, предложил: - А что, друг Оррэн, так ли ты уже уверен в своем сыне, как я? Посмотри, каков мой красавец! Как на счет пари?! Не побоишься проиграть? Тот, чей сын окажется хуже, слабее на этом экзамене - сжует свою перчатку на ужин! И король неудержимо расхохотался, довольный шуткой и тем, что барон наверняка стушуется. - Смотри, слушай, как отвечает Лерметт Альтгард! Есть ли у тебя к нему ещё вопросы?! Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Барон загибал пальцы, считая моря, которые называл Лерметт. Хотелось, очень хотелось найти то,. к чему можно было придраться. Но увы... Похоже мальчишка и в географии преуспел. {Король Ферран: - А что, друг Оррэн, так ли ты уже уверен в своем сыне, как я? Посмотри, каков мой красавец!} - Специально меня отвлекаете, Ваше величество? Я считаю!- заворчал Оррен, исправно загибая пальчики - Пока не ответил, рано хвалиться. Неровен час собьется. РРРРР!!!!!!!! Тут скорее я собьюсь, чем этот мальчишка! Видимо зря в деревне болтали что наследник олух , неуч, гуляка и разгильдяй. Ибо отменные знания никак не могут сочетаться с разгульным образом жизни. {-Как на счет пари?! Не побоишься проиграть? Тот, чей сын окажется хуже, слабее на этом экзамене - сжует свою перчатку на ужин!} - Да запросто! - с азартом ответил барон. - Можете идти разогревать себе ужин! - Оррэн стянул с себя старую, видавшую виды и уздечку перчатку и протянул королю. - Прошу! Поддаваться другу он и не собирался, даже не смотря на высочайшее положение Феррана. Во время похода лишь единицам, самым близким друзьям, позволялось отпускать шуточки в адрес полководца. Однако Оррэн Териосс никогда не упускал момента уколоть задравшего нос Феррана. А король, если и злился, то не долго и сам не отставал, не упускал момент с острить, подшутить над друзьями. Вот и сейчас... Многие из тех, что стояли в зале и деланно восхищались наследником, вряд ли бы рискнули, подать королю драную перчатку. {Король Ферран: - Смотри, слушай, как отвечает Лерметт Альтгард! Есть ли у тебя к нему ещё вопросы?!} - Вопросов нет. Зачет,- кивнул барон, загнув по очереди пальцы все осьмнадцать раз. - Теперь Ирник! Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ Ферран с улыбкой посматривал за вредно подсчитывающим бароном, так и норовящим подкопаться под замечательный ответ его высочества. {Оррэн Териосс: - Да запросто! Можете идти разогревать себе ужин! Прошу!} Король задумчиво подцепил двумя пальцами поношенную до предела перчатку друга и сморщил нос. - Себе?... Хм... Ну тогда, тебе, дорогой друг, я презентую свой сапог! - и, уложив перчатку барона на край стола, махнул рукой слуге, вытягивая ногу в замечательно-удобном кожаном ботфорте, чтобы тот снял, - замечу, хоть и придется жевать подольше, но и блюдо будет... хм... свежее! Добродушие короля так и светилось на его довольном лице. И вот, предметы пари заняли свои места, один на столе, другой у стола. Посмеивающийся Ферран невежливо шевелил пальцами ноги в чистейшем чулке тонкой вязки. {Оррэн Териосс: - Вопросов нет. Зачет. Теперь Ирник!} - Зачет, Лерметт! - повторил король, - Отдай указку Иринку и иди сюда, мой сын. - Итаак! Вопрос Ирнику. Не будем отходить от начатой темы. Строение мира... Назови нам все континенты, что образуют сушу нашего огромного мира! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Лерметт так вел ответ, что у Ирника рот приоткрывался от восхищения. И он, действительно, прямо тут же, узнавал много нового и интересного... Пока до него самого очередь не дошла! Ещё и спор отцов тревожной досадой заставил покусать губы. И чего вот улыбаются?! Нашли себе развлечение! Выслушав задание, парнишка вздохнул и, в очередной раз, пошел менять его высочество у осточертевшей карты. И что за канти-не-ты такие?! Вот моря понятно. А канти-чтото там? Образуют сушу... Ирник задумался. Ну суша, так суша. Строение мира... Раз инфант называл воду, то мир ещё и из земли состоит. Вот хорошо, что он читать умеет! - Ирник вперился взглядом в карту. Ткнул указующей палкой куда-то в зелено-серо-коричневое... Присмотрелся: вокруг была синяя гладь, а на куске земли надпись - о. Регалис. - Катинент оРегалис... - робко возвестил мальчишка, тут же покосившись на Лерметта. И тут до него дошло! Под еле сдерживаемые смешки вокруг - о. - это остров! Ну точно ведь, Лерметт ему о Регалисе раз рассказывал. Что на этом большом острове всегда жара такая, что и зимой цветы распускаются... - А, нет. Просто, Регалис. Остров это! - уже уверенно поправился Ирник, все ещё не понимая от чего смех в толпе не умолкает. Поджал губы и опять в карту уткнулся и пошел подряд валить, читая все, на что взгляд упирался. Только лишь бы не тупо молчать! - Остров Фини, Большая Земля Гуля, Канерия, остров Бижы, Алерика, мыс Ласкового Лая... - почесал в затылке, это же все пока перечислишь, что на карте по суше напихано названий, по берегам морей, если читать, дня не хватит! - Так тут много... что, всё всё называть?! - озаботился парнишка, с вопросом обращаясь к судьям. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Барон оценил шутку короля. - А уговор на перчатку был. -Так и скажи, Ваше величество, что лайковую перчатку с королевской руки зажилил. Поди только сегодня новую пару надел.Хыы)) - Перчаточки то дорогие.. Из Северных земель , наверняка, доставлены. - А сапог - то, ношенный. Хотя.... Если и второй презентуешь, то от подарка не откажусь! У меня сапожник почил год назад, а нового, хорошего, нет. Ну в общем барон бы продолжил сапожную тему, но экзамен, им же задуманный отвлек его от этого веселого занятия. {Король Ферран: - Итаак! Вопрос Ирнику. Не будем отходить от начатой темы. Строение мира... Назови нам все континенты, что образуют сушу нашего огромного мира!} - Ну ты даешь, Величество, еще бы чего попроще спросил,- недовольно буркнул барон Териосс. - Пять континентов- это и дите назовет. Что думаешь мой Ирник... Но договорить барон не успел, сынок понес такую ахинею, что у него пропал дар речи. {Ирник: - Катинент оРегалис...} Дальше было еще хуже. В толпе уже начали подхихикивать, а сам барон никак не мог понять, ЧТО пытается озвучить сын. - Может он недопонял вопроса,- шепнул он Феррану. - Ты бы повторил по внятнее... Не может быть, чтобы его сын был настолько туп и невежественен! От такого приключившегося позора Оррэн сменился в лице, сначала покраснев, а потом и побледнев, от охватившего его гнева. {Ирник: - Так тут много... что, всё всё называть?! - Пять континентов назови, - не выдержав, гаркнул отец. - ПЯТЬ КОНТИНЕНТОВ!!!!! Лерметт ~Наследник престола~ Темные силы Тартараса!!! Лерметт мрачно слушал Ирника, смотрел, как тот тычет указкой в карту, порет горячку и читает подряд все то, на что натыкается взглядом. Тут уже Лерметт стал рвать и метать, не имея возможности подсказать другу хоть часть правильного ответа. И барон, и король, и Наставник, и все присутствующие в зале слушали этот "блестящий" ответ друга с неимоверным вниманием. Видимо, так же, как и Лерметт, открывая для себя новые континенты. Ирник засыпАлся. Не помогло ему скорое повторение и вычитывание громадного фолианта, который в спешном порядке они старались проштудировать вместе. И Лерметт изнывал от понимания того, что даже если бы его друг и мог заморочить голову болтовней и скорыми ответами барону и королю, то уж Дахаки обвести вокруг пальца было дохлым номером. Стоит тому покачать отрицательно головой и барон и король будут знать, что Ирник несет дичь! {Оррэн Териосс: - Пять континентов назови, - не выдержав, гаркнул отец. - ПЯТЬ КОНТИНЕНТОВ!!!!!} Рык раненного сохатого сотряс залу. Лерметт, как и многие остальные присутствующие, вперил взгляд в барона, которого, похоже, хватил удар от богатого багажа знаний своего наследника. "А что? Было бы неплохо, если барон сейчас оказался бы на больничной койке! Повалялся бы на ней месяц или лучше два! И тогда Ирник непременно остался бы здесь! В замке!" - неожиданная мысль скользнула в голове и инфант бы ею устыдился, придя она не сегодня, когда так велика опасность остаться без друга. - Не гневайтесь, лорд! - Лерметт шагнув вперед, встал перед другом. - Ведь вы потребовали от меня развернутого ответа на свой первый вопрос! Вот Ирник и подумал, что вместе с континентами надо назвать и прилегающие к ним острова. Не торопите его! Два континента он уже назвал - Канерию и Алерику! И остальные сейчас назовет! - инфант был сама учтивость. Еще бы! Чтобы помочь другу выкрутиться Лерметт согласился бы сейчас выдержать сотню яростных взглядов, таких, каким только что буравил своего сына барон. Инфант повернулся лицом к другу, кивнул ему головой, в знак ободрения. Затем его взгляд переместился на карту, перепрыгнув там по трем неназванным континентам. Соображай, Ирник! Включай свой гибкий ум! Ты сможешь это сделать - назвать три оставшиеся большие земли! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Лучше бы Ирник не смотрел на отцов и Дахаки. Если последний и выражал свое отношение, всего лишь вопросительно-насмешливо подняв бровь, то двое других явно не относились к сдержанным личностям. Особенно его отец - побелевший от ярости барон Оррэн. {Оррэн Териосс: - Пять континентов назови, - не выдержав, гаркнул отец. - ПЯТЬ КОНТИНЕНТОВ!!!!!} Бедный Ирник только что на месте не подскочил. Неужели он завалил вопрос?!! {Лерметт: - Не гневайтесь, милорд! - Лерметт шагнув вперед, встав перед другом. - Ведь вы потребовали от меня развернутого ответа на свой первый вопрос! Вот Ирник и подумал, что вместе в континентами надо назвать и прилегающие к ним острова. Не торопите его! Два континента он уже назвал - Канерию и Алерику! И остальные сейчас назовет!} Верный друг снова вытаскивал непутевого приятеля из болота его невежества. И это дало сил, чтобы открыть рот и продолжить выкручиваться из создавшейся ситуации. - Ааа, континенты! Так бы и сказали сразу, а то суша суша… Их же пять всего! Конечно, легко назвать! – резко соображая, подстегнутый и низким взвоем отца и пламенной речью Лерметта, его попыткой указать взглядом правильные ответы, панически начал сам бегать по карте глазами. Нашел и названные ранее Канерию и Алерику, оказавшимися просто огромными «островами». Ещё два так же четко нашлись. - Финепалия, Пантарос… - возвестил Ирник, поочередно тыкая в найденные континенты. Остался ещё один. Но где?! Таких мало-мальски больших участков земли больше на карте не было. А те, вот ещё найденные крупные, сопровождались буквой «о.» к названию. Осталась ещё пятно, белое, большое, никак не меньше континента. Но там же не было земли! Ирник точно знал – там были лед и снег. А это вода! Застывшая только. Значит не суша! Пауза затягивалась… Слушатели вокруг затаили дыхание. Указка неуверенно поползла к самому верху карты, к тому белому пятну. Снег то со льдом, наверное, должны на чем то лежать? А то так бы уплыли куда-нибудь, а тут лежат себе вечно на одном месте. Может, там и правда земля под ними?! Кончик отполированной палки остановился на границе белого континента. Ирник знал куда точно глянуть за помощью – его высочество утвердительно склонил голову и парнишка завершил ответ: - …и Сантарида. Придворная толпа, кажется, даже выдохнула с облегчением. Ирник развернулся к столу. Ответил? Ответил! Чего ещё надо?! – уверенная улыбка школяра, не желающего сознавать своих скудных знаний, осветила лицо мальчишки. Только бы ещё вопросов до кучи не накидали! И как же он был благодарен своему принцу и другу! Светлый взгляд был подарен и ему. Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ {Оррэн Териосс: - А уговор на перчатку был. -Так и скажи, Ваше величество, что лайковую перчатку, с королевской руки,зажилил. Поди только сегодня новую пару надел.Хыы)) - Перчаточки то дорогие.. Из Северных земель , наверняка, доставлены. - А сапог - то, ношенный. Хотя.... Если и второй презентуешь, то от подарка не откажусь! У меня сапожник почил год назад, а нового, хорошего, нет.} Вот вредный, въедливый барон! Король и не знал, то ли подрыкнуть на приятеля, то ли опять посмеяться. - Оррэн, береги язык, а то я тебе каэнской приправы подсыплю! Чтобы не тратить времени на его отрезание! - сотворив зверское выражение, пообещал Ферран, тихо рыкнув угрозу в ухо барона, напоминая тому случай из их походной жизни в молодые годы, когда любопытный и бесстрашный барон решил испробовать в осажденной Каэне тамошних пряностей, щедро сдобрив ими опостылевшую кашу. Опухший и онемевший язык отошел только через сутки. Вот тогда Ферран и оторвался, изводя весь этот день приятеля смешками и подколами, без страха, что тот вдвойне заткнет его за пояс своими ответами. Пошевелил лишенной обуви ногой и подосадовал, что не может придумать достойный ответ едкому на слово другу. Опять припомнил, как часто раньше тот доставал его подколами. И это своего полководца! Ну никакого страха! Тем и дорог был. И сейчас не изменился. Король двинул локтем барона: - Презентую и второй, если Ирник ответит на все вопросы. И тут озвученный Ирник начал ответ. И король четко понял, что второго сапога барону не видать, как своих ушей. Впрочем, как и королю, первый. Ферран морщился от ереси несомой парнем у карты. Едаемые как то лимоны не так перекашивали его, как выслушивание кучи наименований "континентов". {Оррэн Териосс: - Может он недопонял вопроса, Ты бы повторил по внятнее...} Правитель не успел возмутиться, как Оррэн возмутился за них обоих. Да и вообще за всех присутствующих бы хватило его рыка. Король поморщившись, ковырнул мизинцем приглохшее, со стороны барона, ухо. Что либо говорить было бессмысленно - Ирник беспросветный неуч, кому ещё не ясно?! Лерметту похоже. Ишь как опять влез, вступился. Ферран неопределенно покачал головой и глянул на Дахаки. - Над поведением его высочества вы ещё не работали, уважаемый Дахаки? - скорее риторически, вопросил Ферран наставника. Эдак намекая. Наставник Лерметта, чуток омрачившись, согласно кивнул, одновременно давая понять, что, видимо, недостаточно работал и, что порабатает, да. {Ирник: - …и Сантарида.} А Ирник выкрутился никак? Подишь ты - назвал ведь все пять континентов. - Чудесно, молодой человек, - скривившись, "похвалил" король. - Но я бы поставил "не зачет". - По-моему, на счет подсказок уже предупреждалось. Свое право на ошибку ты уже использовал, Ирник. - Хотя, я готов выслушать мнения остальных. Сэр Ажи? - король обратился к тому, кто не будет многословен. Так и вышло. Дахаки ограничился спокойным "он ответил, но он не знает темы" и отрицательно покачал головой, давая понять о "не зачете". - Барон, что думаете вы? - король не позволил сочувствию проскользнуть в тон обращения. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ {Король Ферран: - Чудесно, молодой человек, - скривившись, "похвалил" король. - Но я бы поставил "не зачет".} Да и сам барон поставил бы не зачет. Это не ответ, а черт знает что! вот поблажек его сыну точно не надо! Ах, опять этот выскочка Лерметт! Если бы не его дурацкая манера везде совать свой нос, то сын непременно бы поправился! Ведь наверняка он просто не расслышал вопрос! Ведь быть такого не может, чтобы он не знал названия континентов! Просто не может быть! Бледность сменилась пунцом, от того позора, который обрушился на седины Оррэна. - Мой король! Я считаю...- борясь с свалившимся позором, барон недрогнувшим голосом стал просить за сына. - ... Я считаю, что раз его высочество помешал ответить Ирнику, то Ирник должен получить второй шанс ответить верно. - Я прошу другой вопрос для моего наследника. Барон именно просил. Потому что головой он понимал, что не прав, но отцовское сердце не давало это признать. Не принимало, не хотело понимать! Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ {Оррэн Териосс: - Мой король! Я считаю...- - ... Я считаю, что раз его высочество помешал ответить Ирнику, то Ирник должен получить второй шанс ответить верно.} - Ну, скажем так, его высочество не помешал, но... но чистоту ответа нарушил однозначно. Король прихмурил брови, недовольный очередным наездом барона на его сына. {Оррэн Териосс: - Я прошу другой вопрос для моего наследника.} Ферран выслушал барона. Его просьбу. Наверное, в других устах это прозвучало бы даже мольбой, но не у Оррэна Териосса. Король задумчиво постукивал пальцем по подлокотнику кресла. Да он просто не мог отказать этому упрямому, гордому и даже наглому барону! Своему другу... Ферран сверлил взглядом олуха Ирника, так подставляющего своего славного, упертого батюшку. «Не сказал ведь ничего, не признался, предпочел соревноваться с наследником, отвечать экзамен. Ну, пусть теперь пеняет на себя! И барон... в следующий раз меньше спеси и упрямства будет!» - несколько разозлился, накрутив себя, король. «А Лерметт?! Так радеет за приятеля, что готов посмешищем быть, помогая ему! И король и двор ему не помеха!» - Хорошо! - прихлопнув ладонью подлокотник, решил Ферран, - будь по вашему, барон. Ещё один вопрос экзаменующемуся Ирнику. Но посмотрел король не на Оррэна, не на его сына, а на своего. - Я предупреждал ваше высочество: ещё одна выходка и вам предстоит ожидать за дверью! Покиньте залу немедленно! И не появляйтесь, пока не будете приглашены! Хмуро проводив Лерметта взглядом, обернулся к барону: - Надеюсь, сэр, теперь ничто не помешает правильно и четко ответить вашему сыну?! Впрочем, вопрос был задан не ожидая ответа и Ферран продолжил: - И, чтобы совсем избавить вас от подозрений, извольте сами задать вопрос. И король, поджав губы, сбросив с себя, на время, ношу экзаменатора, откинулся в кресле.