Часть 7

Лерметт ~Наследник престола~ Лерметт не мог слышать, о чем беседует король-отец с Наставником, но то, что взгляд Дахаки метнулся в ученика, подобно стреле, и говорил о том, что батюшка и учитель говорят о принце. Хотелось вновь передернуть плечами, но инфант отвернулся в сторону, перенеся свое внимание на барона. Ему дали последнее слово и от этого слова многое зависело. Лерметт увидел, как барон, на удивление спокойно, что-то говорит королю и замер в ожидании вердикта. "Зачет" или "незачет"? Другого инфант знать не хотел. Он вперился взглядом в обоих отцов, а чтобы занять чем-нибудь свои руки отобрал указку у Ирника и сжал ее кулаками на обеих концах. {Король Ферран: - Хорошо! будь по вашему, барон. Ещё один вопрос экзаменующемуся Ирнику.} Лерметт скрипнул зубами, поминая про себя всех нечистых преисподней! Да что они в самом деле? Ведь ответ был! И все слышали! А теперь - дополнительный вопрос! Хоть протестуй!!! И Лерметт непременно бы попросил за друга, но их величество продолжил речь. {Король Ферран: - Я предупреждал ваше высочество: ещё одна выходка и вам предстоит ожидать за дверью! Покиньте залу немедленно! И не появляйтесь, пока не будете приглашены!} Трррреееесь! В руках принца оказались две указки, по длине вдвое короче против одной прежней. Инфант, вместе в доброй половиной присутствующих уставился на то, что сейчас было в его руках, затем пожал плечами "сам не знаю, как это получилось" и, швырнув обломки под ноги стоявшему тут же слуге, направился вон из залы. Лерметт шел, гордо задрав голову, будто это он по доброй воле, вспомнив о важном деле, покидает экзамен. Шаги гулко чеканили шаг, разносясь эхом по притихшему залу. Двери на выходе растворились, выпуская принца, а потом тихо прикрылись за его спиной. И уже в коридоре Лерметт дал выход своей ярости, стуча кулаком в мягкую обшивку драпировки и выкрикивая ругательства, которые отражали все его отношение к происходящему. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ {Король Ферран: - Надеюсь, сэр, теперь ничто не помешает правильно и четко ответить вашему сыну?! - И, чтобы совсем избавить вас от подозрений, извольте сами задать вопрос.} - Я тоже на это надеюсь,- барон благодарно и благородно откланялся королю. Легкое сомнение в компетентности Ирника в географии, все же поселилось в сердце отца. Неужели гадкий учитель не обучил его столь нужному предмету? Хотелось, ох как хотелось барону помочь своему наследнику. Но давать мальчишке поблажки он не имел права! Как бы потом он королю в глаза глядеть стал? Нет, на сделку с совестью он не пойдет, даже ради сына! - Хорошо, Ваше Величество, как изволите. Задам вопрос сам,-почесывая затылок, соображая, что бы такое- этакое спросить, барон на некоторое время завис. Тем самым , давая возможность и Ирнику собраться мыслями, прийти в себя после неудачного ответа. - Расскажи про параллели и меридианы,- четко и громко, наконец, провозгласил Оррэн , так что его услышал каждый.- Как рассчитать азимут. - Ирник, ты понял вопрос? Слушаем тебя! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Ирник так надеялся! Да он уверен был, что его ответ зачтут! Как так "не зачет"?! Парнишка бледнел и пунцовел в пару с отцом. Он готов был провалиться под пол в замковые подвалы и даже ещё ниже, лишь бы не быть тут, не слышать этот безжалостный и во всеуслышание сказанный "не зачет". {Оррэн Териосс: - Я прошу другой вопрос для моего наследника.} Мальчишку из жара бросило в холод. Да что же это такое?! Да лучше вообще все бы закончилось уже, чем такая пытка... Хотя... нужно использовать все шансы. И раз оценили как "не зачет", хоть Ирник и был в корне не согласен с этим, и как же жаль, что перед ним не тот учитель географии, которому мальчишка свысока доказывал, что баронскому сыну вполне достаточно знать то, что он уже знает... раз не оценили его знаний, то нужно пробовать ещё и ещё раз! Ирник Териосс сдаваться не собирается! А вот то, что инфанта удалили из залы, Ирника озаботило не на шутку. Отобранная указка, звонко хрустнув, показалась каким-то знамением в этом нелепом поединке знаний. Парнишка потряс медной головой, выкидывая печальные мысли и упрямо настраиваясь на продолжение экзамена. Проводил взглядом четко печатающего шаг Лерметта до самой закрывшейся за ним двери. {Король Ферран: - И, чтобы совсем избавить вас от подозрений, извольте сами задать вопрос.} И только потом до него дошло, что сказал король. Ирник осторожно обрадовался. И с надеждой воззрился на отца. По лицу того была ясно видна борьба. И, когда она закончилась, парнишка был уверен, что барон, его отец, не даст завалиться своему единственному сыну, пусть и незаконному... {Оррэн Териосс: - Расскажи про параллели и меридианы. Как рассчитать азимут. - Ирник, ты понял вопрос? Слушаем тебя!} Мальчишка замер. Даже дыхание пропало. Судорожно ворошил он свою память. "Параллели... меридианы... азимут... знакомые слова, однозначно! Лерметт упоминал... когда про корабли и мореходство свое любимое рассказывал! Корабли он обожает... Параллели, меридианы, рассчитать азимут... Ну, конечно же!" - Да, всё понятно, сэр! - уверенно заявил придворный, знатный, фаворит инфанта Ирник. Подбоченился солиднее и из его уст полился развернутый ответ: - Как известно, в мореплавании и кораблестроении используются такие понятия, как параллели, меридианы и азимут между ними, - вот именно про азимут, что он между, Ирник знал точно, - параллели, это линии, что составляют ширину корабля относительно его оси… меридианы это тоже линии, но находящиеся вдоль корабля и образуют его длину… азимут, это тот угол между параллелями и меридианами корабля, нужный, чтобы эти линии сошлись на носу любого судна! – парнишка очень старался отвечать уверенно и это у него отлично выходило, - И высчитывается он… - воспоминания о рассказанном когда то Лерметтом, зашкалило, заштормило, скрутило в воронку и выплеснуло очевидной и простой мыслью, - умножением параллели на меридиану… и делением на их количество! Да! Все очень просто и понятно. Даже Ирнику понятно стало, что он объяснял, а уж отцам и Дахаки – подавно должно быть! Разразившееся в зале молчание парнишка принял за хороший знак. Иначе бы ведь смеялись, не так ли?! Лерметт ~Наследник престола~ Стражники у дверей стояли двумя изваяниями, терпеливо ожидая, когда его высочество немного выпустит пар и прекратит избивать стены. Треснув по стенке так, что боль в кулаке стала уже слышна и довольна осязаема, Лерметт решил, что вот теперь довольно! Потрясая рукой, пытаясь стряхнуть с нее боль или хотя бы ее уменьшить, инфант подошел к дверям и, не обращая никакого внимания на охрану, приоткрыл их, чтобы в небольшую щель было лучше слышно, что же происходит там, впереди, возле стола и карты. Что на этот раз спросили у Ирника? Ответит ли он? Дьявол! Как же плохо было слышно из-за шуршания огромных юбок придворных прелестниц и скрипа сапогов придворных франтов! Лерметт напряг слух и услышал, что Ирник уже дает ответ и отвечает довольно уверенно. Лерметт с облегчением выдохнул - молодец, Ирник! Лерметт Альтгард в тебя верит! {Ирник: …параллели, это линии, что составляют ширину корабля относительно его оси… меридианы это тоже линии, но находящиеся вдоль корабля и образуют его длину… азимут, это тот угол между параллелями и меридианами корабля, нужный, чтобы эти линии сошлись на носу любого судна! - И высчитывается он… - умножением параллели на меридиану… и делением на их количество!} Во внезапно наступившей звенящей тишине Лерметт довольно четко услышал ответ друга. Инфанта откинуло от дверей и он с удивлением уставился на стражника, безуспешно пытающегося спрятать свою улыбку. - Ты слышал то же, что и я? - оторопело спросил принц у стражника, все еще не веря в то, что до него донесся именно тот ответ, который и выдал Ирник. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Ферран кажется немного злился. Да и самому барону было неловко перед другом, словно он выгораживает своего сына, а Лерметта пытается потопить, очернить. Но вот же, вот!! Батюшка сам видел, как этот несносный мальчишка помешал ответить Ирнику! И правильно король выпер его! Поделом ему! Все конечно складывалось более менее благополучно. Но вот не было уже того покоя на душе отца, как до недавнего времени. Тень сомнения поселилась и цепляла и задевала... Но любовь слепа! А уж отцовская, родительская любовь тем паче! Отец с надеждой ждал ответа и сын его не подвел. {Ирник: - Да, всё понятно, сэр! } Барон с шумом выдохнул. Ну вот же оно! Вот! Его сын не какой - то там неуч! Ну завалил он с континентами, так ведь просто вопрос не понял! Сейчас он вам докажет, сейчас покажет! И будет Ферран локти кусать от зависти! Оррэн сел поудобнее в кресле , упершись кулаками в бедра, гордый за своего наследника, даже грудь вперед выпятил. В общем приготовился слушать достойный ответ наследника барона, сэра Ирника Терриоса. То что было дальше, происходило как в кошмарном сне. В гробовой тишине зала, громкий четкий голос молодого лорда... {- Как известно, в мореплавании и кораблестроении используются такие понятия, как параллели, меридианы и азимут между ними, параллели, это линии, что составляют ширину корабля относительно его оси… меридианы это тоже линии, но находящиеся вдоль корабля и образуют его длину… азимут, это тот угол между параллелями и меридианами корабля, нужный, чтобы эти линии сошлись на носу любого судна! И высчитывается он… - умножением параллели на меридиану… и делением на их количество!} Несчастный отец предпочел бы оглохнуть и ослепнуть, чтобы не видеть всего этого позорища. Очередной раз его лицо побагровело и в какой - то момент, барон, обеими руками, схватился за сердце. Грудь сперло, от гнева, а сердце готово было выпрыгнуть и спрятаться под лавку от всего этого позора. Слова застряли в горле... Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ Ферран сначала не понял, что начал объяснять сын барона, а потом... а потом не смог остановить так складно говорящего полную ересь. И только когда рядом хрипло вздохнул Оррэн, взглянув на его полузадушенное лицо, рявкнул на развернувшегося в ответе Ирника: - Заткнись, балбес неотёсанный! Отца убьешь! - Принесите воды!... - приказал слугам и озабоченно вгляделся в друга, - хотя лучше вина! Быстро! - Барон... Оррэн! Не переживай так! Он исправится, вот увидишь! Вполне себе умный мальчик, просто сложный вопрос попался... - успокаивающе хлопая по закаменевшему плечу лорда, приговаривал Ферран, готовый на многое, чтобы дорогой друг не отбросил копыта прямо тут у него в гостях... даже согласиться, что вопрос сложный! Вихрем вернувшийся слуга подал бокал с красным вином, а второй, позади, на готове держал ещё и кружку с водой. В поднявшемся гуле придворных, король сам перехватил бокал из рук слуги и протянул его другу. - Цыть! - взмахом руки угомонил особо разболтавшихся дворян, - Ирник, ты уверен в своем ответе? Или это шутка? Экзамен, похоже, перестал забавлять его величество. - Вам получше, лорд Оррэн? Может, завершим поединок знаний? По-моему, всё очевидно... - Позовите его высочество. Пусть послушает, - с очередным распоряжением отправил Ферран слугу за дверь. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Мозг барона, после пары глотков вина постепенно прояснялся. А если грудь еще и распирало, то только от гнева. Как издалека слышал он голос короля... {- Барон... Оррэн! Не переживай так! Он исправится, вот увидишь! Вполне себе умный мальчик, просто сложный вопрос попался...} Значит ему не показалось.. Значит этот позор свалился на его голову. Лучше умереть, чем пережить такое! {Король Ферран: - Вам получше, лорд Оррэн? Может, завершим поединок знаний? По-моему, всё очевидно...} - Получше дружище,- с трудом выдохнув пробурчал сэр Тэрриос. - Нет уж, продолжим! Я должен быть наверняка уверен в том, что мой сын полный балбес! - Говоришь вопрос трудный? - А ну, зови своего Лерметта. Пусть он ответит! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ {Король Ферран: - Заткнись, балбес неотёсанный! Отца убьешь!} Ирник озадаченно замолк. Чего это он отца убьёт?! Он же вон как подбоченился гордо!... И за сердце схватился зачем-то... А покраснел чего? Парнишка обеспокоенно шагнул ближе к столу и расслышал слова Феррана {Король Ферран: - Барон... Оррэн! Не переживай так! Он исправится, вот увидишь! Вполне себе умный мальчик, просто сложный вопрос попался...} Горячий комок понимания, которое он гнал на всем протяжении своего ответа, перехватил горло. Пришлось панически сглотнуть. Стали понятны перешептывания и смешки за спиной, и насмешливо-сочувствующее выражение на лице Ажи, уткнувшего подбородок в свернутую ладонь. Неужели совсем неправильно ответил? Но ведь Лерметт именно так и рассказывал! Ну или почти так... Рука непроизвольно потянулась к затылку, смущенно почесать предавшую черепушку, неправильно вспомнившую Лерметтовы байки. {Король Ферран: - Ирник, ты уверен в своем ответе? Или это шутка?} Ну, как вот взять и сказать, что "нет"?! - У-уве...- начал было, но с очевидным не поспоришь, - не знаю... я не шучу, ваше величество, - закончил виновато, но упрямо. На отца было жалко смотреть. Даже когда вино разгладило исказившееся лицо. - С вами всё в порядке, сэр? - робко поинтересовался сынок, подходя ещё ближе к барону. Но тот ответил не ему, а королю. А потом обозвал Ирника балбесом. Балб... мальчишка обиженно набычился. Вот чтобы ни было, а он ответил! Ну пусть немного неправильно. Опять... {Оррэн Териосс: - Говоришь вопрос трудный?} - Трудный! - не удержавшись буркнул, подтвердив. {Оррэн Териосс: - А ну, зови своего Лерметта. Пусть он ответит!} Глаза с надеждой и в тоже время тревожно уперлись во входящего инфанта. Если тот ответит... А если не ответит?... Ирник перестал гадать. Лерметт ~Наследник престола~ Слуга распахнул из залы створки дверей в тот момент, когда Лерметт уж пришел в себя и готов был обрушить свое недовольство на стражника, который позволил себе такую невиданную для него роскошь - посмеиваться над другом инфанта. - Ваше высочество, вас просят войти, - пролепетал молодой слуга, передавая приказ короля принцу, чем и избавил нерадивого стражника от гневного наезда Лерметта. Лерметт так же, чеканя шаг, как хорошо обученный гренадер на параде, прошел сквозь толпу присутствующих и остановился рядом с Ирником, глядя на взрослых. Он не ждал, что их лица будут излучать удовольствие и радость, но чтоб они были вот так хмуры и не отливали здоровым цветом лица было для него неожиданностью. Неужели так расстроились из-за ответа друга? - Я готов продолжить экзамен, - произнес Лерметт, спрашивая тем самым взрослых, готовы ли его продолжить они. Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ {Ирник: - У-уве... - не знаю... я не шучу, ваше величество,} Что вот делать с этим... шутом?! Ну пусть его батюшка думает. Не наши уже заботы. Король отмахнулся от парня и обернулся опять к барону. Ну что же. Оррэн из багрового побледнел до терпимо-розового. Ферран с облегчением отвернулся от друга и уставился на прибывшего наследника. Король глубже вздохнул и его лицо, при виде подтянутого, прямого и уверенного сына, осветилось надеждой и гордостью. Наверное, так же и Оррэн чувствовал себя перед тем как его Ирник начал отвечать... подумалось совсем некстати Феррану. Отмахнувшись от дурных мыслей, обратился к Лерметту: - Очень хорошо, сын. Ваша очередь отвечать, Лерметт, - слышал не слышал принц, как отвечал его приятель, но и ставить его в известность Ферран не стал. - Следующий вопрос такой: расскажи нам про параллели и меридианы. Про азимут и как его рассчитать, - почти слово в слово повторил задание барона король. И замер в настороженном ожидании отличного ответа своего наследника. Лерметт ~Наследник престола~ В знак того, что понял вопрос, Лерметт кивнул королю и уставился на барона. Его сдвинутые брови и серьезный взгляд, которым он упирался в Ирника, наводили инфанта на печальные мысли. "Точно заберет он Ирника из замка и отправит в деревню хвосты коровам крутить! А я?! А я останусь тут один! И зачахну от тоски, как малохольная дева! Не бывать этому!!! Или Ирник останется тут! Или..я уеду вместе с другом! Будем вдвоем с ним коровьи хвосты крутить! Я - Лерметт Альтгард! Сейчас пойду.и...облажаюсь тоже! По- крупному! По-королевски!!! Принц я, или не принц?!" Взгляд инфанта скользнул по лицам отца и учителя. Подлая все же эта бабёшка - Богиня Правосудия. Вот она протягивает свои весы инфанту и шепчет - выбирай! А на одной чаше этих весов - королевская честь и за этой чашей стоят отец-король и учитель Дахаки. На другой чаше - дружба и за этой чашей друг - Ирник. Лерметт посмотрел на отца. Коснись его - стоять перед выбором между королевской честью и дружбой, он бы ни секунды не сомневался, выбрав честь. Но он король! И поэтому, выбора у него нет! Есть только долг. А у Лерметта, хвала небесам, выбор есть! Он еще только лишь принц. "Простите меня, отец. Вы вправе считать меня плохим сыном." Взгляд Лерметта скользнул по фигуре Дахаки. Задержался на его сжатой в кулак руке. Золотые руки воина, которые умеют противостоять клинку, а так же умеющие убедить принца в своей неправоте, когда в этом кулаке зажат прут. Лерметт это помнит. Такое не забудешь! «Простите меня, Учитель. Ваше право считать меня недостойным учеником. Но никто не скажет, что я - плохой друг! Я должен это сделать!» - Ирник допустил в своем ответе небольшие неточности, - спокойно и уверенно начал ответ инфант. - Меридиана - это линия на корабле, по которую судно сидит прочно в воде. А параллель - это длинна самого судна по борту. От начальной точки утлегаря и до точки на корме. Фактически - длина самого судна. И эти две величины - важнейшие для вычисления азимута. Ведь, как мы знаем, азимут - это путь корабля до конечной его точки пути. Если из величины параллели судна, вычесть величину меридианы и умножить на количество узлов, с которой судно движется по воде, то мы с легкостью получим тот самый азимут, который измеряется в морских милях. Но! тут есть важное дополнение! Если ветер бьет судну в корму, или в бок, то движение корабля будет происходить зигзагом. Тогда расчет азимута будет несколько иной! Расчет придется изменить. Из паралелли вычитаем меридиану, делим эту величину пополам, ведь судно совершает дугообразное движение! - и умножив на скорость - получаем азимут корабля! - Лерметт отвесил вежливый поклон, завершая им свой ответ и придвинулся к Ирнику так, чтобы его плечо сомкнулось с плечом друга. Не дрейфь, Ирник! Я с тобой! Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Едва наследничек престола раскрыл рот, Барону стало очевидно, что сейчас экзамен превратился в фарс. Одно юное дарование выгораживало другого умника и делало это с такой наглостью и наигранным благородством, словно защищало честь дамы на дуэли, а не позорило отца. Слова Лерметта, как пощечины, хлестали по лицу сэра Оррэна. Типа вот, смотри, какой я, благородный и правильный, за друга в огонь и воду. " ЩЩЩенок, тупица!!!"- негодовал барон, не решаясь высказать столь дерзкие слова вслух " Как ты смеешь позорить отца!!!" Даже глянуть в сторону короля барон не посмел. Слишком хорошо он чувствовал, понимал, что сейчас испытывает король. И лишь когда наследник замолчал, барон , церемонно хлопнув несколько раз в ладоши, высказался по поводу: - Браво, Лерметт! Браво! - Позвольте узнать, ЧТО Вы, ваше высочество, сиим ответом хотели доказать? - То, что Вы, такой же болван как и этот... Сэр Тэрриос, с пренебрежением кивнул в сторону сына, даже не взглянув на мальчишку. - Или вы преследовали другую цель? Опозорить отца... Показать всем что его сын неуч и не смыслит в азах географии. Ферран ~Правитель Королевства Арвион~ Его высочество отвечал на вопрос. Король не схватился за сердце. Поначалу его брови, как-то беспомощно даже, удивленно-недоверчиво вскинулись вверх, а потом... а потом он понял. Его сын, единственный, умный, горячо любимый, надежда и будущая опора... издевательски изливая слова, плевал прямо в лицо своем отцу... и королю... его другу... своим будущим подданным... наставнику. Насмехаясь над всеми донельзя нелепым ответом! Наследник королевского престола! Решивший, что? Выгородить приятеля, с легкостью позоря этой выходкой себя и заодно всех вокруг?!.. Лицо Феррана пошло неровными пятнами. Видавшие не раз ярость короля подлокотники жалобно скрипнули под давлением королевских дланей. Тяжело потемневшие в гневе глаза не сходили с лица паясничавшего инфанта, шагнувшего к своему бестолковому приятелю. Зал настороженно молчал. Некоторые, те, кто были ближе к дверям, бесшумно и спешно покидали его. Отчетливые хлопки и слова барона разорвали наступившую тишину и очнули застывшего в шоке отца. Ноздри Феррана трепыхнулись, раздулись и он с шумом втянул в себя воздух. Потом вскочил, схватил оставленный кубок барона, не смотря особо размахнулся и метнул его в Лерметта. Бокал пушечным ядром пронесся в опасной близости от головы принца и улетел в толпу, из которой сдавленно послышался вскрик пораженной цели. Зал безмолвствовал, не решаясь даже шепотом возмутиться на срыв оскорбленного короля. - Мне - ясно! - сдавленно, но отчетливо прорычал Ферран. - ВОН С ГЛАЗ МОИХ ДОЛОЙ!!! - прожигая бешеным взглядом инфанта, взревел властитель. Стоять дальше стало выше сил разъяренного короля. Он схватил со стола мятую перчатку барона, скинул второй сапог рядом с первым и обернулся к Оррэну: - Экзамен окончен. Я проиграл, лорд Оррэн, - горечь не дала Феррану объясниться дальше. Метнув сумрачный взгляд на наставника Дахаки, король, не глядя больше ни на кого, нервно и дергано, но высоко держа коронованную голову, глухо бухая одетыми только в чулки ногами, под испуганными взглядами присутствующих вышел из зала, воспользовавшись скромной дверью за троном, используемой как запасной выход. Ажи-Дахаки ~Наставник~ Когда Лерметт спокойно кивнул головой, что понял вопрос, я напрягся. Я напрягся ещё когда он заходил в зал. А тут… Его высочество был до краев полон решимостью. И не было в нем места для сомнений. Меня окатило льдом понимания - мальчишка решил завалить свой ответ. Из дружеских соображений. Наплевав на всех вокруг. Честь какого-то бастарда оказалась важнее чести отца и своей, молчу уж о моей… Взгляд, обращенный им на меня… Я простил Лерметта сразу же. И не дернулся остановить его в его очевидной ошибке. Это его выбор сейчас. Он поймет потом. Себе я оставил только наблюдение. И не мог позволить большего. Даже, что понимаю его, не мог показать. Он действительно оставил себя одного. Хотя нет. У него был его друг. Неизвестно, что понимающий вообще во всем этом - баронов сын Ирник. Пусть твой приятель окажется достоин своего будущего короля, Лерметт… - думал я, выслушивая уверенно льющего полный бред принца, - …дай то боги… Пусть твой глупый, сейчас, поступок послужит будущей опоре, мой принц. Ни одно мое движение, выражение лица не должно дать ему даже капли для облегчения своего решения. Для него легче и проще было бы, на будущее, поступить сейчас по-другому. Я вздохнул в душе, уважая его выбор более трудного жизненного пути. Моя задача не дать испортить этим его королевскую суть. Прямой и несгибаемый барон отметил ответ инфанта показными рукоплесканиями. Вот уж кто не стал бы мучиться выбором правильного пути. Понятен и основателен. И как бы не желал провала его высочества, такое откровенное «незнание» не принял. Король… Ферран получил оплеуху от своего сына у всех на виду. Впрочем, как и я, в роли учителя. Я был уже готов применить силу, чтобы не дать ослепленному оскорблением отцу пришибить на месте опального сына. Обошлось. Нужно будет поговорить с королем позже, - кивнул я себе, наблюдая надломленную стать уходящего Феррана. Когда дверь за троном закрылась, я встал со своего места. - Все свободны, - на правах советника короля ровно распорядился я, обводя взглядом толпу притихших придворных. - Лорд Оррэн, позвольте откланяться, - холодно склонил голову в кивке барону. - Ваше высочество, пройдемте со мной. Нам необходимо кое-что обсудить, - проходя мимо инфанта, спокойно и негромко позвал я его за собой. Не коснулся, как обычно делал, если говорил таким тоном. И всё-таки я был зол. Мне нужно было остановить это всё прежде, чем все окажется на такой грани. Лерметт ~Наследник престола~ {Оррэн Териосс: - Браво, Лерметт! Браво! - Позвольте узнать, ЧТО Вы, ваше высочество, сиим ответом хотели доказать? - То, что Вы, такой же болван как и этот... Сэр Тэрриос, с пренебрежением кивнул в сторону сына, даже не взглянув на мальчишку. - Или вы преследовали другую цель? Опозорить отца... Показать всем что его сын неуч и не смыслит в азах географии.} Ба-а-рон! Как только Лерметт услышал рукоплескания Териосса он еще сильнее выпрямился, чтобы с достоинством встретить еще более язвительные слова, которые выплюнул барон с таким пылом. "А вы, барон, не так уж и глупы, как я подумал о вас вначале. Сразу понять то, что мой ответ - это буффонада! Не ожидал, барон! Не ожидал от вас! Видимо, мне нужно попросить у вас прощения за то, что ошибся в Вас. Это успеется! Но почему же Вы, видите только две причины моего поведения? И больше у вас нет никаких объяснений? Эх, барон! Но все же я начинаю Вас уважать." Ответить барону вслух Лерметт не успел ничего. Инфант был готов к тому, что сейчас по зале разнесется грозный рык батюшки, даже был готов к тому, что король сейчас сорвется с места и подойдет к нему, поэтому, от летящего в голову кубка Лерметт увернуться успел. {Король Ферран: - ВОН С ГЛАЗ МОИХ ДОЛОЙ!!!} Окрик резанул по ушам, заставив Лерметта напрячься еще больше в ожидании продолжения родительского гнева. Но король больше не взглянул на инфанта, даже отвернулся с пренебрежением. И тут у Лерметта загорелись щеки. Как будто кто-то наотмашь залепил ему две здоровые полновесные оплеухи - отец уходил за трон. И вот, наблюдая его гордую но надломленную стать принц только сейчас и осознал, как его поступок воспринял отец! Лерметт сделал шаг вперед. Он хотел сейчас бежать, догнать отца, рухнуть передним на колено и вот так, извиняясь, принять все то, что отец скажет или даже сделает сейчас со своим непутевым наследником... Взгляд принца упал на пол. Вереница красных темных пятен от вина, выплеснувшегося из летящего кубка, протянулась от стоявших Лерметта и Ирника до самого трона и прочно приковала к себе взгляд принца. "Будто кровь", - невольно подумал Лерметт и..остался стоять на месте, вновь прислонив свое плечо к плечу другу. Выбор сделан! Лерметт поднял взгляд на Дахаки. Сдвинутые нахмуренные брови, поперечная морщинка, разделяющая лоб Учителя на две части и глаза, пылающие огнем. " Что вы так смотрите на меня, Учитель? Вы не понимаете, почему я это сделал? Понимаете! Вы все понимаете! Только подлая Богиня сейчас перед вами. Это Вам она протягивает весы, это вам она шепчет в уши – выбирай! На одной чаше ее весов - ваш Долг, а на другой - Желание понять . Или все не так? Или вы думаете, что Лерметт вновь взялся за свои старые штучки. А ведь вы накануне его предупредили... И что же выберете Вы? Какая чаша сейчас перетянет? Я не сомневаюсь в вашем выборе! У вас, как и у короля, его нет. До-о-олг! И я понимаю ваш выбор." ..и инфант отвел глаза в сторону... {Ажи-Дахаки: - Ваше высочество, пройдемте со мной. Нам необходимо кое-что обсудить}, Плечо Ирника напряглось, дернулось. Лерметт проводил взглядом уходящего вперед Дахаки. - Молчи, дурак! - покосившись на стоявшего рядом друга, инфант зло прошипел тому чуть ли не в ухо, опасаясь, что Ирник сейчас может что-нибудь сказать. Лерметт выдохнул, вновь шумно вдохнул и уже совершенно другим тоном добавил. - Молчи! - мельком, просяще, глянув в глаза другу. - Барон, - шагнув вперед и отвесив учтивый поклон, в котором сейчас уже не было ни капли издевательства, а сквозило уважение к последнему остававшемуся на прежнем месте экзаменатору, принц выпрямился. - Позвольте поблагодарить Вас, за ваши вопросы экзамена. На ваши другие вопросы я сейчас не смогу дать Вам немедленный ответ, - и инфант оглянулся на уходящего Дахаки. - Но если Вы захотите все же услышать их, то мы сможем продолжить нашу беседу позже. И Лерметт, развернувшись, последовал за Наставником. Проходя мимо Ирника инфант сделал ему знак "держись, друг!" и быстрым шагом двинулся догонять Дахаки. Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Парнишка отступил в сторону, когда в зал вошел вызванный к ответу принц. Какой гордо-уверенный! Куда уж до него Ирнику. И что вопрос понял и знает не вызывало сомнений. Поначалу так и было. Ирник с радостью услышал, как инфант подтвердил его слова. Ну, вот же! Какого черта король, барон и наставник, да и все вокруг, так однозначно отмели его ответ?!! А потом… Лерметт!!! Ирнику захотелось влепить наследнику по губам, чтобы тот замолчал! Даже его совсем скудных знаний хватило, чтобы понять всю нелепицу, что начал гнать его высочество. Зачееем?! Вот был бы Лерметт простым дворянином, Ирник бы не задумываясь двинул того так, чтобы тот заткнулся. Но тут был принц. Который валил себя по полной, бесповоротно и нагло. Оскорбительно и беспощадно к себе и другим. Чтобы Ирник не выглядел совсем полным тупицей. Что бы не с кем было его сравнивать… «Разве я стОю этого, Лерметт?» с тоской думал Ирник, наблюдая за бледнеющим в гневе королем и настолько же опять впадающим в еле сдерживаемую ярость негодующим бароном. От хлопков которого Ирника чуть на месте не подкидывало. То, что отец даже не взглянул на него, обзывая его и Лерметта с намеком, тяжестью легло на сердце. Но и не это было главным сейчас. «Мой бесшабашный друг! Готовый так на многое… на всё!.. Клянусь, я выложу все силы… Свою жизнь ради тебя!» обрывисто, жаркими волнами, закипело в груди медноволосого парнишки, когда его принц прижал свое плечо к его. {Оррэн Териосс: - Или вы преследовали другую цель? Опозорить отца... Показать всем что его сын неуч и не смыслит в азах географии.} Сейчас! Вот на этот вопрос отца всем сказать, что принц просто пошутил. Что они оба пошутили! Что Ирник просто ничего не знает, а принц поддерживает. Раскрыть глаза всем. Чтобы не принимали так всерьёз… И сам не будет выглядеть как овечка покорно принимающая, что дают. И инфанта выгородит в ответ… - парнишка дернулся, набрал воздуха для своих обличительных слов. И отметет то, что решил сделать и сделал его друг? Втопчет в ничто его жертву? Обесценит? Нет, конечно! Цена не станет от этого меньше! Но… станет бессмысленной. Принимать жертву тоже надо уметь. Если ты не последнее ничтожество, конечно… Ирник встал прямее и плотнее упер плечом дрогнувшего от пролетевшего бокала наследника. Разгневанный король ушел. {Лерметт: - Молчи!} Молчу, Лерметт… - больно видеть в глазах просьбу того, кто спасает. Даже если всё равно утонут. Но вместе! Ирник вложил в свой ответный кивок всё, что чувствовал к другу. Благодарность и преданность. Поддержку и понимание… Дахаки забрал с собой Лерметта. Придворные так же быстро покидали зал. А Ирник стоял и набирался духа выдержать теперь вопросы барона-отца. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ От реакции короля,на ответ королевского отпрыска, даже барону стало не по себе. Хотя именно он, как никто другой понимал Величество. Стерпеть такой позор, от собственного сына... Не каждому дано с честью это вынести. Не хотел бы Оррэн оказаться на его месте, даже в страшном сне не хотел. Да и... Да и страшно ему представить, что даже его непутевый Ирник предпочтет родному отцу друга. Пусть даже и благородных кровей. Но чужих!!!!!!! Он то считает, что родная кровь- это священно! Что родную кровь, даже будучи на плахе не предают. Ан нет, оказывается. Вот так, запросто, играючи, можно опозорить отца, выгораживая не заслуживающего и сотой части такой жертвы мальчишку. Показал Лерметт пример... ничего не скажешь. И слова короля, брошенные в сердцах, сейчас, были так понятны барону Териоссу. {Король Ферран: - Экзамен окончен. Я проиграл, лорд Оррэн.} Ну да, проиграл. Но только не барону, а вон тому мальчишке, который, похоже, и не въехал во все то, что произошло сейчас, здесь , в тронном зале. Крутит своей бестолковой рыжей головой, пытаясь искать защиту у своего друга. Ох, и вот это благодарность Феррану, за то что он его пригрел, дал кров и еду?? Неблагодарный щенок! И все же, сквозь рвущееся наружу негодование, гнев, на этих мальчишек, Оррэн чувствовал и некую вою вину в том, что здесь произошло. Как он был слеп! Как верил этому рыжему бесенку! Эта вера ослепила его. А его желание доказать всем, что Ирник самый самый, спровоцировало этот скандал. Увы. Теперь ничего не поправишь... Проводив взглядом разгневанного короля, Оррэн стянул с себя вторую перчатку и оглядел ее, драную, старую... Надо будет сходить на кухню, пусть хорошенько простирнут . Ибо завтра, на завтрак, будут поданы две перчатки... ...Причину спора и как следствие позора короля. Эх, если бы он мог знать, что все так будет... Но теперь ничего не поправишь, надо пережить этот момент и конечно же поддержать друга. Из ступора , барона вывел голос учителя Лерметта. Ну хоть кто - то в этой ситуации, может сохранять спокойствие и стойкость духа. - Да, конечно,- кивнул в ответ сэр Тэрриос учителю Дахаки и с превеликим удовольствием смотрел как спешно покидают залу свидетели их с Ферраном позора. Наконец их осталось только четверо. Он, учитель, который несомненно тоже был оскорблен столь позорным ответом своего ученика и мальчишки. Да да! В глазах Оррена сейчас перед ним стояли не наследники великих династий и фамилий, а именно мальчишки. Бесшабашные, не отягощенные грузом родовой чести, высоким положением, благородством. Нашкодившие неучи, огорчившие, опозорившие своих великих отцов. {Лерметт: - Барон, позвольте поблагодарить Вас, за ваши вопросы экзамена. На ваши другие вопросы я сейчас не смогу дать Вам немедленный ответ, -Но если Вы захотите все же услышать их, то мы сможем продолжить нашу беседу позже.} - Ступайте, Лерметт. - Не вправе я указывать вам как поступать. Не вправе и осуждать ваш поступок. Я прекрасно понимаю, что вы пошли на него, чтобы обелить моего неуча в глазах присутствующих. Но слов благодарности от меня не ждите! Я бы предпочел свой позор, позору короля. - Надеюсь у вас достанет мужества и смелости извинится перед отцом. Желаю вам мудрости и удачи. - А побеседовать... Надеюсь у нас еще будет такая возможность. И король не попрет нас куда подальше со двора, завтра же. А если попрет, то поделом,- отец одарил сынулю жгучим отеческим взглядом в котором было все и презрение, и гнев, и разочарование. Дахаки и Лерметт покинули залу, оставив барона и наследника наедине. - Ну что, сын любимый, побеседуем?- упершись в подлокотники рыкнул барон. - Так чем, без меня, ты тут занимался?