Часть 13

Утро тянулось для Чарли мучительно медленно. Она несколько раз меняла одежду, прежде чем остановилась на простом, но аккуратном платье — чуть более нарядном, чем обычно, но всё ещё «её». Слишком вычурное казалось бы фальшью. Слишком простое — будто она не старается вовсе. В итоге она просто посмотрела на себя в зеркало и тихо сказала: — Ладно… нормально. Но внутри было совсем не нормально. Девушка вскоре пришла по адресу, который ей дал Аластор. Дом матери Аластора оказался неожиданно уютным. Не холодным и строгим, как она почему-то представляла, а тёплым, с мягким светом, деревянными деталями и запахом выпечки. Дверь открылась раньше, чем она успела постучать. — Ох! Вот и ты, дорогая! Перед ней стояла женщина — невысокая, с живыми глазами и доброй улыбкой. Её волосы были аккуратно собраны, а в руках она держала кухонное полотенце, будто только что вышла из кухни. — Ты, должно быть, Чарли? — Да… здравствуйте. Женщина тут же расплылась в ещё более тёплой улыбке. — Я Мари. Заходи, не стой на пороге! Чарли нерешительно вошла. И сразу почувствовала, как внутри всё сжалось от странного ощущения… домашности. Слишком непривычного для неё. Из глубины дома раздался голос: — Мама, не пугай её. Аластор появился в коридоре, как всегда идеально собранный, но сейчас в нём было меньше привычной «сценической» уверенности. — Я никого не пугаю, — невинно ответила Мари. — Я просто радуюсь. Она посмотрела на Чарли с явным одобрением. — Ты очень милая, дорогая. — Спасибо… — Чарли смутилась. Мари тут же повернулась к сыну и слегка прищурилась. — А ты, значит, наконец-то привёл кого-то домой. Аластор спокойно отмахнулся. — Не начинай. — О, я уже начинаю, — довольно протянула она. — Смотри-ка, даже покраснел почти. — Я не краснею. — Конечно-конечно. Чарли неловко рассмеялась, наблюдая за этой сценой. И на секунду ей стало легче. Совсем чуть-чуть. Они прошли в гостиную. Мари тут же ушла на кухню, оставив их наедине. Аластор жестом указал на кресло. — Чувствуй себя как дома. — У тебя странно уютно, — неожиданно призналась Чарли. — Это комплимент? — Возможно. Он тихо усмехнулся. Но Чарли почти не улыбнулась в ответ. Она оглядывалась. Смотрела на книги, аккуратно расставленные на полках. На фотографии. На мелкие детали, которые делали это место настоящим домом. И с каждым новым взглядом внутри неё росло тяжёлое чувство. Потому что всё это… не выглядело как жизнь человека, которого она должна обманывать. Мари вернулась с чаем и печеньем. — Вот, дорогая, попробуй. Это семейный рецепт. — Спасибо… Чарли взяла чашку, но почти не почувствовала вкуса. Аластор сел рядом, спокойно наблюдая за ней. — Ты сегодня тише обычного. — Просто… непривычно, — честно сказала она. Мари мягко улыбнулась. — О, она переживает. Это нормально. — Я не переживаю, — автоматически ответила Чарли, но получилось неубедительно. Аластор чуть наклонил голову. — Ты уверена? Чарли замолчала. И именно в этот момент сомнения внутри неё стали слишком громкими, чтобы их игнорировать. Он был рядом. Спокойный. Вежливый. Настоящий. И почему-то это делало всё, что она делает, ещё более неправильным. Она ведь пришла сюда не как гость. А как часть чужого плана. Чарли опустила взгляд в чашку. И впервые за долгое время подумала: «Что же я делаю...?»