Снитч и кровь

Матч против Слизерина наконец настал. В раздевалке Когтеврана стоял гул — не разговоры, а напряжённое дыхание, шорох мантии, скрип перчаток. Каждый был погружён в себя. Лора Саламандер сжала метлу чуть сильнее, чем нужно, и заставила себя расслабить пальцы. Скарлет Пьюси стояла рядом, поправляя тугой хвост Лоры — ни один волос не должен был выбиться. — Лора, не поддавайся Спиннет. Хорошо? Давай не как в прошлый раз, — усмехнулась она, но в глазах мелькнула серьёзность. Лора закатила глаза, но уголок её губ дёрнулся. — Не бойся. Я не отдам ей снитч. Рядом Феликс Вуд, капитан и вратарь, тихо отдавал последние указания: — Себастьян, держись ближе к центру. Джек — страхуй правый фланг. Скарлет, работаем быстро, без лишних передач. Загонщики — давите Крэбба и Флинта, не давайте им развернуться. Альберт Нотт и Мингхао Чанг кивнули почти одновременно, сжимая биты. Себастьян Нотт проверил хватку на метле, Джек нервно усмехнулся, будто пытаясь разрядить обстановку. И вдруг… шум. Сначала приглушённый. Потом громче. Потом — как волна. Трибуны. Команда Когтеврана выстроилась у выхода на поле. За тяжёлыми дверями ревел стадион. Голоса сливались в один мощный поток, но в нём можно было различить: — КОГТЕВРАААН! — ВУУУД! — САЛАМАНДЕР! Лора вздрогнула — её имя. Они кричали её имя. Феликс обернулся к команде: — Готовы? Никто не ответил словами. Но все кивнули. Двери распахнулись. Они вылетели на поле, и шум ударил, как ветер. Трибуны Когтеврана были залиты синим и бронзовым. Ученики размахивали шарфами, флагами, даже самодельными плакатами. Но самое неожиданное — среди них мелькали алые и золотые цвета. Гриффиндорцы. Несколько групп студентов из Гриффиндора стояли вместе с когтевранцами, скандируя: — КОГ-ТЕ-ВРАН! — ДАВАЙ, ЛОРА! Лора на секунду растерялась — но потом улыбнулась. Это придало сил. Себастьян Нотт, пролетая над трибунами, коротко кивнул знакомым. Скарлет Пьюси подняла руку, принимая крики, как вызов. Феликс Вуд сразу занял позицию у колец, уже сосредоточенный, уже в игре. Слизерин вышел следом. Их появление было другим — более холодным, но не менее мощным. Зелёные и серебряные трибуны взорвались: — СЛИ-ЗЕ-РИН! — ФЛИНТ! — СПИННЕТ! Терренс Флинт, капитан и вратарь, вылетел вперёд первым, уверенно, почти лениво. За ним — охотники: Лоренцо и Лукреция Забини, Каспиан Пьюси — их движения были слаженными, как у стаи. Брунтус Крэбб и Дариус Флинт уже крутили биты, словно предвкушая игру. И наконец — Айрис Спиннет. Она поднялась выше всех, взгляд сразу нашёл Лору. Две ловца. Два взгляда. Ни одна не отвела глаз. В центр поля вышла профессор Трюк. Её свисток прозвучал резко, пронзительно, мгновенно заставив трибуны немного стихнуть. — Игроки! — её голос был чётким, уверенным, перекрывающим шум. — Напоминаю правила. Честная игра. Без лишней грубости. Загонщики — контролируйте удары. Охотники — играйте чисто. Ловцы — без нарушений в погоне за снитчем. Она обвела взглядом обе команды, задержавшись на капитанах. — Займите свои позиции. Игроки разлетелись по местам. Феликс Вуд — у колец. Терренс Флинт — напротив. Охотники заняли линии. Загонщики поднялись чуть выше. Лора и Айрис — ещё выше, почти вне основного поля, уже в своей игре. Профессор Трюк подняла ящик с мячами. — Готовы? Тишина на секунду. И затем— Свисток. Кваффл взмыл в воздух. Матч начался. Свисток разрезал воздух — и игра мгновенно стала хаосом, в котором каждый знал своё место. Кваффл первым перехватил Себастьян Нотт. Он рванул вперёд, резко набирая высоту, но уже через секунду на него вышел Каспиан Пьюси. Движения были быстрыми, почти зеркальными — уклон, финт, резкий разворот. Себастьян ушёл влево, передал мяч Скарлет, и та сразу ускорилась вдоль правого фланга. — ДАВАЙ! — раздалось с трибун. Но Слизерин не дал им разогнаться. Лоренцо Забини подрезал траекторию и почти вырвал кваффл из рук Скарлет. Мяч на секунду завис между ними — и Джек, вынырнув снизу, подхватил его, резко поднимаясь вверх. — Кольца! — крикнул Феликс Вуд. Джек бросил. Терренс Флинт отбил. Мяч с глухим ударом отскочил в сторону — и тут же в игру вмешались загонщики. Первый бладжер просвистел в считанных сантиметрах от головы Мингхао Чанга. Он пригнулся и, развернувшись всем корпусом, с силой отправил мяч обратно — прямо в сторону Брунтуса Крэбба. Тот не растерялся — ударил навстречу. Бладжеры начали свою собственную войну. Альберт Нотт работал чётко, почти хладнокровно: один удар — чтобы отогнать угрозу от Скарлет, второй — чтобы сбить темп атаки Слизерина. Мингхао играл агрессивнее, постоянно давя, не давая Крэббу и Дариусу Флинту занять удобную позицию. Иногда удары сталкивались в воздухе, меняя траекторию, и тогда игроки лишь чудом успевали уклониться. Игра становилась всё быстрее. Кваффл переходил из рук в руки почти без пауз. Скарлет Пьюси — Себастьян Нотт — Джек — снова Скарлет. Каспиан Пьюси — Лукреция Забини — Лоренцо Забини — бросок. Феликс Вуд сделал первое сложное спасение: он резко ушёл вниз, вытянув руку, и отбил мяч буквально кончиками пальцев. Трибуны Когтеврана взорвались. Но Слизерин ответил почти сразу. Лукреция, не давая времени на передышку, перехватила передачу Джека и пошла в атаку. Её движения были точными, холодными. Она обманула Себастьяна финтом и бросила в левое кольцо. ГОЛ. Зелёные трибуны закричали. Лора почти не слышала этого. Она была выше. Вне этой суеты. В другом ритме. Её взгляд скользил по полю, но не задерживался на кваффле. Она искала другое — вспышку золота, едва заметное движение. Айрис Спиннет держалась неподалёку. Они не атаковали друг друга — пока нет. Это была игра ожидания. Проверка. Кто сорвётся первым. Лора резко ушла вниз, заметив что-то у трибун — но это оказался лишь отблеск браслета на руке зрителя. Айрис усмехнулась, пролетая мимо: — Рано. Лора ничего не ответила. Только сжала метлу крепче. Внизу игра становилась жёстче. Дариус Флинт отправил бладжер прямо в Скарлет — та едва успела уклониться, но потеряла скорость. Каспиан тут же перехватил кваффл. — Назад! — крикнул Феликс. Слизерин пошёл в быструю атаку. Передача. Ещё одна. Бросок. Феликс снова спас. Но теперь Когтевран ответил. Себастьян перехватил отскок, мгновенно развернулся и пошёл вперёд. Джек и Скарлет поддержали его с двух сторон. Это была чистая, слаженная комбинация — без лишних движений, без сомнений. Передача Скарлет. Обратная Себастьяну. Финт. Бросок— ГОЛ. Теперь уже синие трибуны взорвались, и даже гриффиндорцы вскочили, крича вместе с ними. Счёт сравнялся, но напряжение только выросло. Игра стала плотной, почти вязкой — каждая атака встречала сопротивление, каждый метр поля приходилось вырывать. Бладжеры свистели всё чаще. Крики становились громче. Движения — резче. И где-то над этим всем, почти незаметно— две фигуры кружили в воздухе. Лора Саламандер и Айрис Спиннет. Ожидая. Снитч всё ещё не появился. Снитч появился внезапно. Сначала — лишь крошечная вспышка золота у верхних трибун. Почти никто не заметил. Почти. Но Лора заметила. И Айрис тоже. — Там! — выдохнул кто-то снизу, но ловцы уже рванули. Обе одновременно. Лора наклонилась вперёд, метла откликнулась мгновенно, разрезая воздух. Айрис шла чуть выше, выбирая более резкий угол. Они сближались с каждой секундой, скорость нарастала — ветер бил в лицо, шум трибун растворился в одном гуле. Снитч метнулся в сторону, описывая резкую дугу. Лора потянулась— Но внизу что-то изменилось. Брунтус Крэбб, до этого сосредоточенный на бладжерах, вдруг резко замедлился. На долю секунды — почти незаметно — он отпустил биту одной рукой и вытащил из кармана маленький мешочек. Резкое движение. Порошок разлетелся в воздухе, почти невидимый — только лёгкое серебристое облако. Первой в него влетела Скарлет Пьюси. Она даже не сразу поняла, что произошло. Секунда — и её лицо исказилось. — Чёрт… что это— Она дернулась, пытаясь удержать метлу, но уже через мгновение начала судорожно чесать руку, потом шею, потом лицо. — АА—! Метла качнулась. Скарлет потеряла равновесие и рухнула вниз, едва удержавшись, чтобы не сорваться окончательно. — СКАРЛЕТ! — крикнул Каспиан Пьюси. Он резко затормозил, разворачивая метлу, почти бросаясь к ней. Но Терренс Флинт оказался рядом мгновенно. — Стоять! — жёстко бросил он, перехватывая его за плечо. — Это игра. — Она упала! Ты не видишь?! — Она жива. Продолжай играть. Каспиан на секунду замер, сжав зубы, взгляд метался между сестрой и полем. И… он остался. Но на этом всё не закончилось. Альберт Нотт, пытаясь прикрыть зону, пролетел через остатки порошка. Сначала он лишь поморщился, но уже через мгновение его движения стали рваными. — Что за… — он ударил по руке, будто стряхивая что-то невидимое. Бладжер пролетел мимо — он даже не успел среагировать. Мингхао Чанг крикнул что-то, но Альберт уже терял контроль, отвлекаясь, сбиваясь с ритма. Это была ловушка. И Слизерин воспользовался ей мгновенно. Квоффл оказался у Лоренцо Забини. Передача — Лукреции. Резкий разворот — Каспиану. Назад — Лоренцо. Они двигались быстро, чётко, без колебаний. Феликс Вуд видел это. Но в тот момент его взгляд на долю секунды ушёл в сторону — туда, где Скарлет пыталась удержаться на метле, всё ещё задыхаясь и сжимая руки. И этого оказалось достаточно. Бросок. Мяч пролетел мимо. ГОЛ. Зелёные трибуны взорвались. На трибунах Когтеврана шум стал другим. Не просто крики — шёпот. — Ты это видел?.. — Что это было? — Это… не нормально… — Они что-то сделали… Даже гриффиндорцы, стоявшие рядом, переглядывались. Подозрение витало в воздухе, тяжёлое, как грозовое облако. Что-то шло не так. Лора почувствовала это почти сразу. Что-то было не так. Не просто жёсткая игра — нет. В этом было что-то чужое, неправильное. Скарлет всё ещё приходила в себя, Альберт сбивался с ритма… и этот порошок. Но снитч был перед ней. И она не остановилась. Внизу игра продолжалась, будто ничего не произошло. Слизерин снова пошёл в атаку. Каспиан, всё ещё напряжённый после сцены с сестрой, играл резче, почти агрессивно. Он перехватил передачу Джека, передал Лукреции — та мгновенно бросила. Феликс не успел. ГОЛ. Счёт снова ушёл в пользу Слизерина. Трибуны зашумели громче, но теперь в этом шуме было напряжение. Когтевран ответил почти сразу. Себастьян Нотт взял игру на себя — прорвался через центр, выдержал давление Лоренцо и, уже почти теряя высоту, отдал точную передачу Скарлет, которая, несмотря на остаточное дрожание в руках, собралась. Бросок. ГОЛ. Теперь кричали уже обе стороны. Игра балансировала. А над полем— Снитч падал. Не метался, не исчезал, не менял направление. Он просто летел вниз, быстро, почти пугающе прямо. Лора нахмурилась. — Это странно… — выдохнула она. Айрис была рядом. Они переглянулись на лету — впервые за весь матч без насмешки, без вызова. Только понимание. Снитч не ведёт себя так. Но ни одна не остановилась. Они рванули вниз. Скорость росла с каждой секундой. Воздух свистел в ушах, трибуны превращались в размытое пятно, башни замка приближались слишком быстро. Снитч продолжал падать. Прямо к одной из башен, где сидели учителя. — Он не маневрирует… — напряжённо сказала Лора. Айрис резко дернула метлу, замедляясь. Что-то щёлкнуло в её решении. Она остановилась. — Это ловушка, — коротко бросила она и ушла в сторону. Лора не остановилась. Она уже была слишком близко. Слишком близко, чтобы отказаться. Рука вытянулась вперёд. Золото вспыхнуло прямо перед пальцами. Ещё чуть-чуть— Ещё— Она почти коснулась снитча. И в этот момент— Резкая, жгучая боль пронзила её руку. Как удар. Как разряд. — АА—! Пальцы судорожно сжались в пустоте. Метла вырвалась из-под контроля. Мир перевернулся. Лора сорвалась. Она падала, вращаясь, не в силах остановиться. Воздух бил в лицо, небо и земля менялись местами, башня стремительно приближалась. Крики снизу вспыхнули, как взрыв. — ЛОРА!! Она пыталась схватиться за метлу — но рука не слушалась. Ещё оборот. Ещё. башня, где сидели учителя, была уже совсем рядом. И столкновение стало неизбежным. Удар. Лора врезалась в камень у основания башни, и крик вырвался сам — резкий, надломленный от боли. — ААА—! Она попыталась вдохнуть, но воздух будто исчез. Всё тело горело, а правая рука… Рука лежала под странным углом, и от одного взгляда на неё становилось ясно — что-то сломано. На трибунах повисла тишина. А потом — крики. — О БОЖЕ! — ОНА УПАЛА! — ОСТАНОВИТЕ ИГРУ! Ученики вскочили с мест, кто-то закрыл лицо руками, кто-то в ужасе смотрел вниз. Даже самые шумные болельщики Слизерина замолчали. Но игра… на секунду всё ещё продолжалась. Кваффл оказался у Лоренцо Забини. Передача — Каспиану. Тот, стиснув зубы, будто через силу, бросил. ГОЛ. Но никто не закричал. Даже слизеринские трибуны остались почти безмолвными. — ЛОРА! — Скарлет Пьюси рванула вниз. Она не думала, не смотрела — просто летела, теряя контроль от спешки. Приземление вышло жёстким: ноги коснулись земли слишком резко, и она почти упала, едва удержавшись. — Чёрт… — прошипела она, тут же схватившись за лицо. Глаза. Они снова начали нестерпимо чесаться, будто тот порошок всё ещё действовал. Она зажмурилась, пытаясь не трогать их, но пальцы всё равно дернулись. — Да что это… такое… Альберт Нотт опустился следом — но едва коснулся земли, как согнулся, судорожно царапая руки. — С меня… будто кожа сходит… — сквозь зубы выдавил он. Он царапал запястья, шею, даже через форму — словно пытался избавиться от чего-то невидимого. Мингхао крикнул ему что-то сверху, но тот уже почти не слышал. Феликс Вуд завис в воздухе, не двигаясь. Он смотрел вниз. На Лору. На Скарлет. На Альберта. На хаос, который за секунды разрушил всю игру. — Что… происходит… — тихо, почти шёпотом сказал он. Он не видел удара. Не понял, что случилось со снитчем. Не понял порошка. Но он видел одно: Это больше не было просто матчем. Резкий, пронзительный свист. Профессор Трюк. Она буквально выбежала на поле, снова и снова свистя, требуя остановки. Её голос сорвался на крик: — ИГРУ ОСТАНОВИТЬ! НЕМЕДЛЕННО! Мячи ещё кружили в воздухе, но никто уже не играл. Все смотрели вниз. Она подбежала к Лоре и резко опустилась рядом. — Не двигайся, — быстро сказала она, уже оценивая состояние. Рука. Она была выбита. И сломана. Профессор на мгновение сжала губы, но тут же взяла себя в руки. — Носилки! Быстро! Лора застонала, пытаясь повернуть голову, но боль тут же ударила сильнее. Вокруг собирались учителя, студенты, даже игроки обеих команд — границы факультетов исчезли за секунду. На трибунах снова зашептались. Но теперь это был не просто страх. Это было понимание. Что-то пошло очень, очень не так. Брунтус Крэбб стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу. Его взгляд бегал по полю, по Лоре, по игрокам Когтеврана, а руки сжимали биту чуть слишком крепко. Феликс Вуд заметил это сразу. Его лицо сжалось. Без промедления он рванул вперёд, кулаки сжаты, готовясь ударить. — Стой! — прокричал Терренс Флинт, появившись мгновенно. Он схватил Феликса за плечи, заставляя остановиться, удерживая даже сильнее, чем следовало. — Он что… собирается… — Феликс задыхался от злости. — Успокойся! — хладнокровно сказал Флинт, сжимая руку Феликса, так что тот не мог двинуться. — Это сделал Крэбб. У него порошок. Феликс чуть не вырвался, чтобы догнать Брунтуса, но Мисс Трюк подошла прямо к парню. Её взгляд был острым, как лезвие, и вся мощь авторитета профессора сконцентрировалась на нём. — Брунтус! — её голос прозвучал как команда. — Признайся. Что это было? Крэбб лишь ухмыльнулся, лёгкая насмешка скользнула по его лицу. — Без родителей — ничего не скажу, — сказал он спокойно и шагнул назад. Вслед за ним отступила вся команда Слизерина: Лоренцо, Лукреция, Каспиан, Дариус и Терренс. Они растворились в воздухе, словно тень, оставив поле пустым. Айрис Спиннет осталась. Она стояла неподвижно, с ужасом глядя на Когтевран. Её лицо побледнело, а дыхание стало частым. Всё происходящее казалось ей слишком… неправильным. Через несколько секунд напряжения она не выдержала. С резким рывком она сорвалась с метлы и понеслась за своей командой, оставляя поле и игру позади. Тишина на трибунах была гнетущей. Даже те, кто ещё недавно кричал и поддерживал свои команды, теперь молчали. В раздевалке Слизерина царила тишина. Игроки стояли, не решаясь говорить, пока напряжение постепенно не переросло в действие. Каспиан Пьюси внезапно сорвался. Его глаза сверкнули яростью, а кулаки сжались. Он рванул к Брунтусу Крэббу и ударил с такой силой, что раздался хруст — нос Брунтуса треснул, кровь потекла по лицу. — Ах! — закричал Крэбб, отпрыгнув назад, потрясая рукой. Лоренцо Забини хотел вмешаться, остановить брата, схватить его за плечо. — Стой, Каспиан! — крикнул он. — Хватит! Но Терренс Флинт поднял руку, словно это был приказ на поле. — Он это заслужил, — спокойно, почти без эмоций, сказал Флинт. — Теперь успокойся. — Но… — Лоренцо открыл рот, но Флинт перебил его жестом. — Будем всё отрицать. Никто ничего не видел. Несчастный случай. Ничего не произошло. Каспиан опустил кулаки, тяжело дыша, но глаза всё ещё горели. — Понял, — пробормотал он, стряхивая остатки адреналина. Крэбб молча тряс головой, стараясь остановить кровь. Лоренцо молча наблюдал, стиснув зубы, понимая, что спорить бесполезно. Флинт поставил точку: — Всё просто. Никто ничего не видел. Игры больше нет. Продолжаем, как будто ничего не было. Слизеринские игроки опустили головы и молча собирались, но атмосфера больше не была прежней. Даже те, кто стоял рядом, чувствовали ледяное напряжение, которое оставалось после удара. Джеймс выбежал на поле вместе с Флинном. Когтевран уводили в больничное крыло. Все было как в тумане.  -Что случилось?-спросил у Феликса Флинн. У Вуда чуть пена из рта не шла, он был очень зол. Рядом стояли Себастьян, Джек и Мингхао.  -Это Крэбб. Он виноват в этом, он жульничал,-прошипел Феликс.  -Это не доказано, Вуд! Нужно удостовериться в этом…-пытался успокоить друга Мингхао.  -Он сбил Лору, сломал ей руку. Ослепил Скарлет, и заколдовал Альберта. Себастьян, разве ты не хочешь с ним разобраться? Нотт повернулся.  -Хочу, но мы не Гриффиндор, который идёт в драку, мы решаем спор словами.  -Хорошо, разговаривай. Но команду я не выведу на поле, пока они не будут наказаны.  С этими словами Вуд пошёл на выход, а за ним и Джек с Чангом.  -Крэбб устроил всё это…?-переспросил Джеймс.  -Да. Он виноват во всём,-Себастьян стоял не шевелившись. Но через минуту он ушел, чтобы не нагнетать обстановку.  Джеймс сжал кулаки, он хотел рвануть в раздевалку Слизерина и избить Крэбба, но сдержался. А то ещё отца вызовут. Не стоит.