ГЛАВА 3

То, что просыпается раньше

АЛЕТЕЙЯ

К вечеру академия становилась тише. Не полностью. Здесь никогда не было по-настоящему тихо. Слишком много людей. Слишком много силы. Слишком много страха, который никто не называл вслух. Но после тренировок напряжение оседало. Растворялось в разговорах, в шаге каблуков по камню, в приглушенном смехе тех, кто делал вид, что все нормально. Я шла по коридору, не глядя по сторонам. Я знала, куда идти. Даже если не хотела туда идти. Комната. Кровать. Стены. Место, где можно не притворяться, что все в порядке. Хотя бы ненадолго.   — Ты слишком быстро ушла.   Сабрина догнала меня почти у лестницы. Я не остановилась.   — Я устала. — Ты не выглядишь уставшей. — Значит, я хорошо притворяюсь.   Сабрина нахмурилась, но ничего не сказала. Некоторое время мы шли молча. Шаги отдавались эхом. Слишком громко. Слишком отчетливо. Я чувствовала, как внутри снова появляется то странное ощущение. Не жар. Не холод. Что-то между. Неприятное. Будто что-то шевелилось глубоко под кожей. Я сжала пальцы. Не сейчас. Только не сейчас.   — Ты правда ничего не почувствовала? — тихо спросила Сабрина. Я замедлила шаг. Вопрос завис между нами. Слишком простой. Слишком прямой.   — Нет, — сказала я. Ложь. На этот раз тяжелее. Сабрина остановилась.   — Алетейя.   Я не повернулась.   — Что? — Я видела тебя.   Пауза.   — Там, во дворе.   Тишина.   — Ты замерла. — Я просто задумалась. — Нет.   Голос Сабрины стал тише. Но тверже.   — Это было не так.   Я резко повернулась.   — И как это было?   Сабрина не отступила.   — Как будто ты что-то почувствовала.   Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я первая отвела взгляд. Потому что не хотела отвечать. Потому что не знала, что сказать. Потому что правда звучала хуже любой лжи. — Я не знаю, — сказала я наконец.   Это было ближе к правде. Сабрина слегка выдохнула.   — Это уже лучше.   Я усмехнулась. Коротко.   — Ты всегда такая настойчивая? — Только когда это важно.   Мы продолжили идти. Лестница поднималась вверх, закручиваясь спиралью. Каменные стены были холодными на ощупь. Я провела пальцами по поверхности. Шероховатый камень. Реальный. Понятный. В отличие от того, что происходило внутри.   — Ты боишься? — спросила Сабрина.   Я не сразу ответила. Я думала. Не о словах. О том, что чувствует.   — Да, — сказала я тихо.   Это прозвучало неожиданно честно. Даже для меня самой. Сабрина посмотрела на нее мягче.   — Это нормально. — Нет.   Я покачала головой.   — Это не нормально. — Почему?   Я остановилась у окна. За стеклом уже темнело. Башни академии уходили в небо, растворяясь в серых облаках.   — Потому что я даже не знаю, чего боюсь.   Сабрина подошла ближе.   — Это самое страшное.   Я усмехнулась.   — Отлично. Спасибо.   Сабрина слегка толкнула меня плечом.   — Ты справишься. — Все так говорят. — Потому что это правда.   Я посмотрела на нее. Долго.   — А если нет?   Сабрина не ответила сразу. И это было честнее любых слов.   Комната встретила их тишиной. Знакомой. Спокойной. Почти.   Я сразу прошла к окну и распахнула его. Холодный воздух ворвался внутрь. Резко. Жадно. Я глубоко вдохнула. Еще. И еще. Сердце постепенно замедлялось.   — Ты замерзнешь, — сказала Сабрина. — Мне нужно это.   Сабрина не спорила. Она села на кровать, наблюдая за мной.   — Расскажешь?   Я не обернулась.   — Я же сказала. — Ты сказала «не знаю».   Я закрыла глаза.   Снова попыталась вспомнить тот момент во дворе. Жар. Импульс. И еще… Я резко открыла глаза.   — Я почувствовала что-то.   Сабрина выпрямилась.   — Что именно? — Не знаю.   Раздражение снова вспыхнуло.   — Это не похоже на силу. — А на что похоже?   Я задумалась. Слова не подходили. Ничего не подходило.   — Как будто… — я замолчала. — Как будто что?   Я повернулась.   — Как будто это не моё.   Сабрина нахмурилась.   — Это странно. — Я уже поняла.   Я закрыла окно. Хватит. Холод больше не помогал. Я облокотилась на подоконник. Скрестила руки.   — Все говорят, что сила — это часть тебя. — Да. — Тогда почему это ощущается так, будто она… чужая?   Сабрина не ответила сразу. Она смотрела на Алетейю внимательно. Слишком внимательно.   — Может, ты просто не привыкла. — Нет.   Я покачала головой.   — Это другое.   Пауза. Тяжелая.   — А если это не сила? — тихо сказала Сабрина.   Я замерла.   — Тогда что?   Сабрина пожала плечами.   — Не знаю. — Отлично.   Я нервно усмехнулась.   — Очень помогает.   Я отошла от окна, села на кровать слишком резко. Матрас тихо скрипнул. Тишина снова заполнила комнату. Но теперь она была другой. Более плотной.   — Ты расскажешь инструктору? — спросила Сабрина.   Я резко подняла взгляд.   — Нет. — Почему? — Потому что тогда я стану проблемой.   Сабрина нахмурилась.   — Ты уже проблема. — Спасибо. — Я серьезно.   Я вздохнула.   — Я знаю.   Пауза.   — Но я не хочу, чтобы они начали смотреть на меня иначе.   Сабрина тихо сказала:   — Они уже смотрят.   Я замолчала. Потому что это тоже было правдой.  

******

 

Позже, когда Сабрина уснула, я все еще не могла закрыть глаза. Комната погрузилась в полумрак. Только слабый свет луны пробивался через окно. Я лежала на спине и смотрела в потолок. Считала дыхание и пыталась успокоиться. Не получалось. Слишком тихо. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов. Я перевернулась на бок, закрыла глаза и в этот момент это произошло снова.   Жар. Резкий. Глубже, чем раньше.   Я резко села. Сердце ударило в грудь. Слишком сильно. Она сжала пальцы. Дыши. Спокойно. Но тело не слушалось. Жар разливался быстрее. Сильнее. Словно что-то внутри… просыпалось.   — Нет, — прошептала я.   Слишком рано. Не сейчас. Я встала с кровати. Сделала шаг, еще один. Жар усилился, в груди стало тесно. Как будто там не хватало места. Я схватилась за край стола. Пальцы побелели.   — Прекрати.   Глупо. Будто это можно остановить словами. Но я пыталась. Потому что не знала, что еще делать. И в этот момент воздух в комнате дрогнул. Слабо. Почти незаметно. Но достаточно.   Я замерла. Жар достиг пика. И на долю секунды… я увидела это. Пламя. Золотое. Ослепительное. Оно не горело. Оно жило. Дышало. Смотрело. На меня.   Я резко вдохнула. И всё исчезло. Тишина. Темнота.   Обычная комната. Я стояла неподвижно, сердце колотилось слишком быстро, слишком громко. Я медленно опустилась обратно на кровать. Руки дрожали.   — Это невозможно…   Но внутри уже было другое чувство. Не страх. Осознание. Что это только начало. И хуже всего было то что я больше не чувствовала пустоту. Теперь внутри было что-то. И это «что-то» было сильнее меня.