ГЛАВА 2

Камень помнит

Райдер

Я не любил наблюдать за тренировками первогодок. Слишком много шума. Слишком много паники. Слишком много людей, которые впервые понимают, что сила — это не дар. Это ответственность, к которой их никто не готовил по-настоящему. Я стоял на верхней галерее тренировочного двора, опираясь плечом о холодный камень, и смотрел вниз. Очередной ученик терял контроль. Земля под ним шла трещинами. Слишком резко. Слишком грубо. Я даже не пытался скрыть раздражение. — Он сейчас сорвется, — сказал Коул, стоявший рядом. — Уже сорвался. Коул тихо хмыкнул. — Оптимист. Я не ответил. Я смотрел на инструктора. Тот ждал. Как всегда. Давал шанс. Последний. Я знал этот метод. Орден любил смотреть, как люди ломаются сами. Это считалось «обучением». Я называл это иначе. Но никогда не говорил вслух. Внизу все закончилось так, как и должно было. Камень взорвался. Паника. И мгновенное подавление. Чисто. Точно. Холодно. — Уведут, — тихо сказал Коул. — Да. Они оба знали, что это значит. Парень не вернется. Я отвернулся. Я видел это слишком много раз. Перестало что-то значить. И именно это было хуже всего. — Ты все еще считаешь, что это нормально? — вдруг спросил Коул. Я медленно перевел на него взгляд. — Мы уже обсуждали это. — И? — И ничего не изменилось. Коул сжал губы. — Потому что ты не хочешь, чтобы что-то менялось. — Потому что я знаю, что это не изменится. Коул покачал головой. — Ты слишком хорошо играешь в их правила. Я усмехнулся. Коротко. — Я не играю. — Тогда что ты делаешь? Я посмотрел вниз на пустой круг. — Выживаю. Коул хотел что-то ответить. Но замолчал. Потому что оба знали: это правда. Внизу снова началось движение. Следующий ученик. Следующая попытка. Та же история. Я уже собирался уйти, когда заметил движение у ограждения. Девушка. Темные волосы. Скрещенные руки. Неподвижный взгляд. Она не смотрела по сторонам. Не шепталась, как остальные. Не отводила взгляд, когда парень терял контроль. Она просто наблюдала. Спокойно. Слишком спокойно. — Кто это? — спросил я. Коул проследил за его взглядом. — Алетейя Блэквуд. Райдер нахмурился. — Не знаю такую. — Потому что у нее еще нет силы. — Почти восемнадцать. Я снова посмотрел на нее, что-то было не так. Я не мог сразу понять, что именно, но это ощущение не уходило. — Почему она здесь? — Проверка. — У нее нет силы. — Именно. Я нахмурился сильнее. Инструктор уже звал ее. Она не двигалась. Спорила. Это было интересно. Большинство не спорят. Особенно до пробуждения. Я наблюдал не отрываясь. Она шагнула в круг, медленно без страха. И без ожидания. Вот что было странно. Люди перед пробуждением обычно нервничают. Ждут. Боятся. А у нее… ничего. — Видишь? — тихо сказал Коул. — Что? — Пусто. Я не ответил. Потому что он уже понял. И это не было обычной пустотой. Это было… отсутствие. Как будто там, где должна быть магия, ничего не существовало. Инструктор что-то говорил. Она отвечала. Спокойно. Резко. С вызовом. Я едва заметно усмехнулся не из-за слов, а из-за того, как она держалась. Будто ей нечего терять. Будто она уже решила, что проиграет. И это делало ее опаснее, чем остальных. — Она не справится, — сказал Коул. — Может. — Нет. Коул покачал головой. — Такие либо ничего не получают… либо… Он не договорил. Но я понял. Либо получают слишком много. Внизу все закончилось. Она вышла из круга. Живая. Спокойная. Слишком спокойная. Я уже собирался отвернуться, когда это произошло. Незаметно. Настолько, что большинство даже не почувствовало. Но я почувствовал. Воздух дернулся. Легко. Как перед грозой. Я замер. Сконцентрировался. Еще раз. Тишина. Ничего. Но ощущение осталось. Слабое. Едва уловимое. Я снова посмотрел на нее. Она стояла неподвижно. И тоже что-то почувствовала. Это было видно. По тому, как она замерла. По тому, как задержала дыхание. — Ты это заметил? — тихо спросил Коул. Я кивнул. — Да. — Что это было? Я не ответил. Потому что не знал. И потому что ответ ему не понравился бы.

***

Позже я нашел ее снова. Во дворе. Уже без толпы. Она стояла рядом с другой девушкой. Светловолосой. Разговаривали. Обычный момент. Обычный день. Если бы не то ощущение. Я остановился в тени колонны. Не подходя. Просто наблюдая. Это было глупо. Я не должен был тратить время на кого-то без силы. Но что-то не отпускало. Инстинкт. Опыт. Или что-то еще. Она вдруг замерла. Резко. Как будто снова почувствовала это. Я напрягся. Вот. Снова. Тот же импульс. Чуть сильнее. На секунду. Я сделал шаг вперед. Неосознанно. И в этот момент она подняла голову. Наши взгляды встретились. На долю секунды. И мир словно остановился. Я нахмурился. Странное ощущение ударило в грудь. Не магия. Не сила. Что-то другое. Неправильное. Я сразу сделал шаг назад. Разорвал контакт. Проклятье. Это не должно было происходить. Она отвернулась первой. Будто тоже почувствовала что-то не то. Коул появился рядом через секунду. — Ты серьезно сейчас следил за ней? Я не ответил. — Райдер. — Она странная. — Ты говоришь это про половину академии. — Не так. Коул посмотрел на нее. Долго. — Думаешь, она получит силу? Я молчал. Потом тихо сказал: — Да. — Какую? — Проблемную. Коул усмехнулся. — Очень конкретно. — Мне не нравится, как это ощущается. Коул нахмурился. — Ты про тот импульс? — Да. Коул скрестил руки. — Думаешь, Орден уже знает? Я посмотрел на башни. На окна. На стены, которые всегда слушают. — Орден всегда знает. — Тогда почему ничего не делают? Я усмехнулся. Без веселья. — Потому что ждут. — Чего? Я перевел взгляд обратно на девушку. Алетейю Блэквуд. — Чтобы она проявила себя. Коул тихо сказал: — И тогда? Я не ответил сразу. Он уже знал этот сценарий. Видел его раньше. Слишком много раз. — Тогда решат, оставить ее… Пауза. — Или убрать. Коул выдохнул. — Ты говоришь это слишком спокойно. Я посмотрел на него. — Потому что это правда. И потому что однажды это может коснуться любого из них. Даже меня. Особенно меня. Я снова посмотрел на Алетейю. Она уже шла к главному корпусу. Обычная. На первый взгляд. Но теперь я знал: это только пока. Потому что что-то внутри нее уже проснулось. Раньше срока. А такие вещи, никогда не заканчиваются хорошо. И в этот момент я понял еще одну вещь. Я не должен был следить за ней. Не должен был вмешиваться. Не должен был приближаться. Но я уже сделал первый шаг. И хуже всего было то, что он не хотел останавливаться.