Часть 1

Глава 1. Пробуждение в чужом мире Тишина. Абсолютная, звенящая, почти осязаемая. Она была первым, что я ощутила, когда сознание начало возвращаться. Не было привычного шума города за окном, не было писка будильника на телефоне, не было даже привычного запаха кофе, который я всегда заваривала себе по утрам. Вместо этого — тяжёлый, пряный аромат, напоминающий смесь дорогих духов, воска и чего-то ещё, неуловимо древнего. Я попыталась пошевелиться, но тело казалось чужим: тяжёлым, неповоротливым, словно налитым свинцом. Я с трудом разлепила веки. Потолок надо мной был не из гипсокартона с трещинами от соседей сверху. Это был сводчатый потолок из тёмного дерева, украшенный искусной резьбой и позолотой. По углам висели тяжёлые шёлковые балдахины, расшитые серебряными нитями. Я резко села на кровати, и шелест шёлковых простыней показался мне оглушительным. «Что происходит? Где я?» Паника начала подниматься изнутри холодной волной. Я оглядела свои руки. Это были не мои руки. Кожа была слишком бледной, почти фарфоровой, пальцы — длинными и изящными, ногти — идеально ухоженными, покрытыми тёмно-алым лаком. Я провела ладонью по лицу. Высокие скулы, острый подбородок. В отражении полированного серебряного кувшина на столике у кровати я увидела женщину невероятной красоты, но с холодным, надменным взглядом. «Нет. Нет-нет-нет». В памяти вспыхнули кадры. Я помнила это лицо. Я знала его лучше, чем своё собственное. Я видела его сотни раз на экране ноутбука, читала о нём на форумах, ненавидела его всей душой. Это была она. Ария фон Кальдерет. Главная злодейка из моего любимого аниме «Корона из терний». Та, кто предала короля, отравила наследника и пыталась сжечь королевство дотла ради власти. Та, чей образ был воплощением коварства и жестокости. Я зажмурилась и ущипнула себя за руку так сильно, что едва не вскрикнула. Боль была настоящей. Слишком настоящей. — Госпожа? — раздался тихий, испуганный голос от двери. Я вздрогнула и обернулась. В проёме стояла молодая девушка в строгом тёмно-синем платье горничной. Её глаза были опущены в пол, руки нервно теребили край передника. — Вам принести завтрак? Или... желаете ванну? Её голос дрожал. Она боялась меня. Я видела это по тому, как она сжалась, ожидая моего ответа. В аниме Ария славилась своим невыносимым характером и жестокостью к слугам. Она могла ударить служанку за плохо выглаженное платье или отправить на конюшни за косой взгляд. Я сглотнула ком в горле. — Ванну... пожалуй, — мой голос прозвучал непривычно низко и мелодично. Он тоже принадлежал ей. Горничная быстро поклонилась и исчезла за дверью так стремительно, словно боялась, что я передумаю и прикажу её высечь. Я осталась одна в этой огромной, роскошной клетке. Я сползла с кровати и подошла к окну, отодвигая тяжёлую бархатную портьеру. Вид открывался захватывающий: внизу раскинулся огромный дворцовый сад с фонтанами и идеально подстриженными деревьями, а за ним — высокие крепостные стены и шпили столицы. Мир был живым. Настоящим. Слишком настоящим для сна. Я прижалась лбом к холодному стеклу. «Это невозможно. Я просто сплю. Или у меня галлюцинации от переутомления». Но запахи, звуки, тяжесть платья на мне — всё кричало об обратном. Я была здесь. В теле Арии фон Кальдерет. В самом начале её истории. До того, как всё пошло под откос. В дверь снова постучали, но уже громче и увереннее. — Леди Ария, — голос был мужским, низким и властным. — Его Величество желает видеть вас в Малой Тронной зале через час. Сердце пропустило удар. Его Величество. Он. Мой муж в этом мире. Герой этой истории. Тот самый принц Райнхард, который в финале аниме пронзил сердце Арии своим мечом на глазах у всего двора под крики «Смерть предательнице!». Я медленно выдохнула. — Передайте Его Величеству... что я буду готова, — ответила я, стараясь придать голосу ту самую ледяную надменность, которую так часто демонстрировала Ария в сериале. Дверь закрылась. Слуги внесли медную ванну и начали таскать кувшины с горячей водой. Я смотрела на своё отражение в воде и не узнавала себя. Глаза были те же — фиолетовые, как у персонажа, но в них плескался животный страх живого человека, а не холодный расчёт злодея. Час пролетел как минута. Горничные помогли мне облачиться в парадное платье из тяжёлого изумрудного бархата с корсетом, который едва позволял дышать. Волосы уложили в сложную причёску, украсив её диадемой с чёрными бриллиантами — символом дома Кальдерет. Когда я вышла из своих покоев и направилась к Тронной зале, каждый шаг давался мне с трудом. Ноги подкашивались. Я чувствовала на себе взгляды стражников и придворных дам. Они шептались за моей спиной. Я не могла разобрать слов, но тон был презрительным. Двери в Тронную залу распахнулись передо мной с глухим стуком. Я вошла внутрь. Зал был огромен. Солнечный свет пробивался сквозь витражные окна, рисуя на мраморном полу разноцветные узоры. В дальнем конце на возвышении стоял трон из белого золота. И на нём сидел он. Райнхард. Даже сейчас, спустя столько лет просмотра аниме, я не могла не признать: он был великолепен. Идеальные черты лица, словно высеченные из мрамора скульптором-перфекционистом. Волосы цвета тёмного золота спадали на плечи мягкими волнами. Но главное — глаза. Холодные серые глаза цвета зимнего неба. В них не было ни капли тепла. Он даже не посмотрел в мою сторону, когда я вошла. Он сидел вполоборота к окну и медленно вращал в руке бокал с вином. — Ты опоздала на три минуты, Ария, — произнёс он ровным тоном, от которого у меня по спине пробежал холодок. Я остановилась в центре зала, чувствуя себя голой под этим взглядом. Хотя он и не смотрел прямо на меня. — Прошу прощения у Его Величества за задержку при подготовке к аудиенции, — отчеканила я фразу из сценария аниме. Голос дрогнул лишь на мгновение. Наконец он повернул голову. Его взгляд скользнул по мне сверху вниз — оценивающе, брезгливо, как смотрят на дорогую вещь с дефектом. — Ты выглядишь... приемлемо для той роли, которую играешь при дворе. «Роль». Он считает это игрой. — Я всегда стараюсь соответствовать ожиданиям моего короля и супруга, — ответила я механически. Райнхард встал с трона и медленно спустился по ступеням вниз. Он подошёл ко мне вплотную. Я была вынуждена задрать голову вверх — он был намного выше меня ростом. От него пахло дорогим вином и чем-то металлическим... запахом крови или стали? — Не играй со мной в верную жену, Ария. Мы оба знаем цену твоим словам. Он наклонился ближе к моему уху так тихо, чтобы никто другой не услышал: — Если ты думаешь, что я забыл хоть одну твою интригу или измену... ты ошибаешься сильнее, чем когда предавала меня в первый раз. Его дыхание обожгло кожу на шее. Я замерла каменным изваянием. В этот момент я поняла всё окончательно и бесповоротно. Это не сон. Это не игра. Это реальность. И в этой реальности я — жена человека, который ненавидит меня до глубины души за преступления той души, чьё тело я теперь занимаю. Он отстранился и прошёл мимо меня к выходу из зала. — Жду тебя за обедом в Малой столовой. Не заставляй меня ждать снова. Двери закрылись за ним с грохотом падающего занавеса после трагической сцены спектакля. Я осталась одна посреди огромного зала. Колени подогнулись, и я рухнула на пол прямо там, где стояла. Тяжёлый бархат платья раскинулся вокруг меня чёрно-зелёным озером отчаяния. «Что мне делать? Как мне выжить здесь? Как доказать ему...» Но кому доказывать? Герою аниме? Человеку из плоти и крови? Мужчине с глазами цвета льда? Я подняла голову и посмотрела на трон пустыми глазами той женщины, которой я теперь была по воле судьбы или чьего-то жестокого розыгрыша вселенной. У меня не было ответов. Только страх перед будущим и горькое осознание: чтобы выжить в этом мире и избежать клинка Райнхарда в финале истории... мне придётся стать совершенно другим человеком прямо внутри тела самой ненавистной злодейки королевства.