Часть 2

Глава 2. Тень прошлого Я сидела на холодном мраморном полу Тронной залы, и тишина, казалось, давила на меня со всех сторон. Бархатное платье, ещё недавно казавшееся символом статуса и власти, теперь ощущалось как тяжёлый саван. Я чувствовала, как по щекам катятся слёзы — горячие, настоящие, — но не могла их остановить. Это был не просто страх. Это было отчаяние человека, вырванного из привычной жизни и брошенного в пасть чудовищу, которое он сам когда-то боялся на экране. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем я заставила себя подняться. Ноги дрожали, корсет впивался в рёбра, мешая дышать, но я должна была идти. Обед с Райнхардом. Мысль об этом вызывала тошноту. Я помнила сюжет: Ария всегда использовала эти обеды для ядовитых уколов и демонстрации своего превосходства. Но я не была Арией. Я не могла играть эту роль. «Я должна быть собой», — эта мысль билась в висках, как пойманная птица. — «Или хотя бы кем-то, кто не заслуживает смерти». Путь до Малой столовой показался мне бесконечным лабиринтом. Коридоры дворца были пусты — придворные инстинктивно чувствовали приближение бури и предпочитали держаться подальше от эпицентра. Я шла, глядя строго перед собой, но каждый мой шаг отдавался эхом в гулкой тишине. В зеркалах, висевших на стенах, отражалась незнакомка с гордо поднятой головой и глазами, полными ужаса. Двери столовой были приоткрыты. Изнутри доносился звон столовых приборов и тихий плеск вина, наливаемого в бокал. Я глубоко вдохнула, собирая остатки воли в кулак, и толкнула тяжёлые створки. Райнхард уже сидел за столом. Он не поднял головы, когда я вошла, продолжая методично нарезать мясо на своей тарелке. Его движения были выверенными, механическими — каждое действие доведено до автоматизма. Он был одет в простой тёмный камзол без излишних украшений, что лишь подчёркивало его суровую красоту и внутреннюю силу. — Присаживайся, — бросил он, не глядя на меня. Голос был ровным, лишённым эмоций. Я опустилась на стул напротив него. Расстояние между нами казалось непреодолимой пропастью. Слуги тут же засуетились вокруг: передо мной поставили тарелку с изысканными закусками, наполнили бокал рубиновым вином. Обед проходил в гробовом молчании. Я ковыряла вилкой салат, не чувствуя вкуса. Райнхард ел с аппетитом хищника, но ни разу не посмотрел в мою сторону. Это молчание было хуже криков и обвинений. Оно было стеной из льда, сквозь которую невозможно было пробиться. Наконец, он отложил приборы и промокнул губы салфеткой. Его взгляд наконец упёрся в меня. Серые глаза казались двумя осколками гранита. — Ты выглядишь бледной, Ария. Плохо спала? Или совесть замучила? — в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка. Я вздрогнула. Совесть? У меня? Или у неё? Я сглотнула, пытаясь подобрать слова. — Я... я просто... — голос предательски дрогнул. — Просто что? — он подался вперёд, опираясь локтями о стол. Взгляд стал острым, пронизывающим. — Ты забыла свои реплики? Ты же мастер интриг и лжи. Неужели роль верной жены оказалась слишком сложной? Его слова били наотмашь. Он видел во мне только ту Арию, которую знал по прошлому сценарию. Для него я была чудовищем в красивом обличье. — Райнхард... я... — начала я, но он резко оборвал меня взмахом руки. — Не смей произносить моё имя так фамильярно! Для тебя я — Ваше Величество или супруг. И то лишь потому, что этого требует этикет. Он встал из-за стола так резко, что стул за его спиной с грохотом отлетел к стене. Я инстинктивно сжалась, ожидая удара или крика. — Ты думаешь, я не вижу твоих игр? — его голос стал тише и оттого ещё страшнее. Он подошёл ко мне вплотную и наклонился так низко, что я почувствовала запах вина и мяты от его дыхания. — Ты пытаешься казаться слабой? Хочешь вызвать жалость? Новая тактика? После того как яд не сработал? «Яд?» В голове вспыхнули воспоминания о сюжете аниме. Да, там была попытка отравления наследника... Арией. Но я... я ничего подобного не делала! — Клянусь тебе... я не... — прошептала я, глядя ему прямо в глаза. Он схватил меня за подбородок жёсткими пальцами. Больно не было, но жест был унизительным и властным. — Твои клятвы стоят меньше пыли под моими сапогами. Я знаю тебя насквозь, Ария фон Кальдерет. Каждую твою чёрную мысль. И сегодня за ужином ты будешь сидеть рядом со мной и улыбаться послам из Восточного Королевства так же фальшиво, как улыбаешься мне сейчас. Он отпустил меня так же внезапно, как и схватил, и направился к выходу. — Будь готова к семи часам. И приведи себя в порядок. Ты должна выглядеть достойно короны, которую ты так жаждешь украсть у меня. Дверь захлопнулась. Я осталась одна в звенящей тишине столовой. Рука сама собой потянулась к щеке, где всё ещё горело прикосновение его пальцев. В глазах снова защипало. «Он ненавидит меня», — эта мысль была ледяным ознобом по коже. — «Ненавидит по-настоящему». Я не могла оставаться здесь ни минуты дольше. Вскочив из-за стола, я почти бегом покинула столовую и бросилась обратно в свои покои. Мне нужно было побыть одной. Нужно было подумать. Оказавшись в своей спальне, я сорвала с головы ненавистную диадему и швырнула её в угол комнаты. Тяжёлые шпильки полетели следом. Волосы рассыпались по плечам тёмной волной. Я подошла к окну и прижалась лбом к стеклу, глядя на сад внизу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Красиво. И жестоко. Как этот мир. «Что мне делать?» Вариантов было немного. Вернуться назад? Умереть? Или попытаться переписать этот проклятый сценарий? Я закрыла глаза и попыталась вспомнить всё, что знала об этом мире из аниме. Ария была амбициозной аристократкой из обедневшего рода. Она вышла замуж за принца Райнхарда по расчёту своих родителей, надеясь укрепить влияние семьи при дворе. Но её амбиции оказались слишком велики для простого статуса королевы-консорта. Она хотела править сама. Её падение началось с интриг против наследника (сводного брата Райнхарда) и попытки отравления короля-отца (отчима Райнхарда). Райнхард раскрыл заговор, спас семью и казнил всех причастных... кроме неё. Он женился на ней официально после смерти отца, но держал её при себе как пленницу в золотой клетке, ожидая момента для публичного суда и казни. Но теперь всё изменилось! Наследник жив (насколько я помню), король-отец тоже жив (я видела его мельком сегодня утром в саду). Трагедия ещё не произошла! У меня есть шанс всё исправить. «Но поверит ли он мне?» Я посмотрела на своё отражение в зеркале трюмо. Красивая маска скрывала панику и страх. «Нет», — ответила я сама себе на свой вопрос. — «Он никогда мне не поверит». Значит, нужно действовать иначе. Не словами — они для него пустой звук — а поступками. В дверь тихо постучали. — Госпожа? Прибыла портниха для примерки вечернего платья к ужину... Я вздохнула и выпрямила спину. — Пусть войдёт. Если я хочу выжить здесь и изменить свою судьбу, мне придётся играть по правилам этого мира до поры до времени. Придётся надеть маску той самой злодейки Арии фон Кальдерет, чтобы никто не заподозрил подвоха. А под этой маской я буду делать то, что должна была сделать она: спасать тех, кого она погубила в оригинале. Портниха вошла в комнату с ворохом тканей цвета ночи и серебра — траурные цвета королевского траура по прошлому или цвета триумфа для будущей казни? Я не знала ответа на этот вопрос. Вечерний ритуал одевания превратился для меня в пытку. Служанки затягивали корсет так туго, что дышать становилось почти невозможно. Они укладывали волосы в сложную конструкцию из кос и локонов, украшая их жемчугом и сапфирами — символами слез и верности (или ложной верности). К семи часам я была готова. Из зеркала на меня смотрела королева — холодная, прекрасная и абсолютно чужая этому миру женщина. Когда я вошла в Большой Тронный зал для официального ужина с послами Восточного Королевства, все взгляды обратились ко мне. Придворные дамы перешёптывались за веерами, мужчины оценивающе смотрели на мою фигуру в облегающем платье из чёрного бархата с глубоким декольте и открытыми плечами (выбор Райнхарда? Или мой собственный вкус из прошлой памяти тела?). Райнхард уже стоял у трона, беседуя с послами — двумя мужчинами в богатых шёлковых халатах с замысловатой вышивкой драконов. При моём появлении он замолчал на полуслове и обернулся ко мне. На мгновение наши взгляды встретились через весь зал. В его серых глазах я увидела лишь ледяное презрение и приказ: «Играй свою роль». Я медленно пошла через зал к нему навстречу, чувствуя себя канатоходцем над пропастью. Каждый шаг был выверен до миллиметра: спина прямая (как учили манекены в моей прошлой жизни), подбородок слегка приподнят (чтобы скрыть дрожь), улыбка лёгкая и загадочная (чтобы никто не догадался о панике внутри). Я остановилась рядом с ним ровно за полшага позади трона — место королевы-консорта согласно этикету этого мира. — Ваше Величество король Райнхард Первый! Позвольте представить вам послов Его Величества Императора Востока: лорда Джао Линя и советника Сунь Вэя! Райнхард едва заметно кивнул мне в знак одобрения моей речи (или просто механически). Затем он подал мне руку, чтобы помочь подняться на возвышение к трону рядом с ним. Его прикосновение было мимолётным и отстранённым, словно он касался ядовитой змеи голыми руками только потому, что это было необходимо для выживания. Ужин превратился в череду бесконечных тостов за процветание двух королевств, обсуждений торговых пошлин на шёлк и пряности (Восточное Королевство славилось ими) и фальшивых улыбок с обеих сторон стола. Я сидела справа от Райнхарда (место почёта) и механически отвечала на вопросы послов о здоровье двора или о последних модах столицы (в аниме Ария обожала сплетни). Но мыслями я была далеко отсюда. Я наблюдала за Райнхардом со стороны. Как он ест: аккуратно отрезая маленькие кусочки мяса; как говорит: чётко формулируя мысли без лишних эмоций; как смотрит: холодно сканируя собеседников на предмет лжи или угрозы. Он был идеальным королём-машиной войны и политики. И он был абсолютно одинок в этом зале полном людей. В какой-то момент советник Сунь Вэй наклонился ко мне ближе обычного: — Леди Ария... говорят, вы обладаете редким даром видеть истинную суть людей? Вопрос застал меня врасплох. В аниме такого момента не было! Или я просто не помню? Райнхард тут же напрягся рядом со мной; его рука под столом сжалась в кулак на колене (я заметила это краем глаза). — Люди часто видят то, что хотят увидеть сами, советник Сунь Вэй, — ответила я осторожно, стараясь говорить голосом Арии — чуть хрипловатым и низким от природы или от постоянного курения трубок (в сериале она курила). — А вы... хотите увидеть правду? В его тёмных глазах мелькнул интерес исследователя к редкому экземпляру насекомого под стеклом микроскопа. — Правда часто бывает неудобной для тех, кто привык жить во лжи... Это был вызов! Прямой намёк на мою репутацию предательницы! Прежде чем я успела ответить что-то достойное или глупое (что было бы равносильно самоубийству), раздался голос Райнхарда: — Советник Сунь Вэй забывает о дипломатическом этикете? Моя супруга не нуждается в ваших психологических тестах здесь и сейчас. Тон был вежливым, но сталь в голосе звенела отчётливо даже сквозь шум зала. Посол тут же откланялся: — Прошу прощения у Его Величества за мою дерзость... Ужин закончился быстро после этого инцидента. Послы откланялись первыми; за ними потянулись придворные дамы во главе с герцогиней фон Штейнберг — главной интриганкой двора после Арии (в оригинале они были союзницами). Когда зал опустел до минимума слуг для уборки посуды, Райнхард резко встал со своего места: — Идём! Это был не вопрос или приглашение; это был приказ конвоиру пленнице вернуться в камеру после прогулки во дворе замка! Мы шли по коридорам дворца молча; стража следовала за нами на почтительном расстоянии десять шагов позади (стандартная охрана монарха). Когда мы вошли в мои покои (теперь это место казалось мне тюрьмой), он захлопнул дверь ногой так сильно; что картины на стенах задрожали! Он повернулся ко мне лицом; глаза метали молнии: — Что это было?! Что ты наговорила послу Востока?! Новая попытка продать секреты королевства?! Или ты решила заняться шпионажем?! Его ярость была физически ощутимой; она заполняла комнату словно густой туман; мешая дышать! Я отступила назад пока не упёрлась спиной в холодную стену; отрезая себе путь к отступлению: — Ничего! Клянусь тебе! Он сам начал этот разговор! Я просто... Он подошёл ко мне вплотную; упёрся руками в стену по обе стороны от моей головы; поймав меня в ловушку: — Ты просто?! Что ты просто?! Ты никогда ничего не делаешь просто! У каждого твоего слова есть двойное дно! У каждого взгляда есть скрытый смысл! Его лицо было так близко; что я могла рассмотреть каждую ресницу; каждую морщинку усталости у уголков глаз! Внезапно его взгляд упал на мои губы; которые невольно приоткрылись от страха дышать стало совсем невозможно! На мгновение мне показалось... что сейчас он меня поцелует?! Но нет... вместо этого он резко отстранился как будто обжёгся об меня! — Не смей больше говорить с послами без моего разрешения! Ты поняла?! Он развернулся чтобы уйти но остановился у самой двери: — И завтра утром ты будешь сопровождать меня на охоту! Хочу чтобы все видели какая верная жена у их короля... даже если это всего лишь фарс! Дверь хлопнула оставив меня одну посреди комнаты полной теней прошлого этой женщины чьё тело стало моим проклятием а может быть моим единственным шансом выжить!