Глава 2: Цирк зажигает огни

Учебник геометрии, запущенный рукой Эбби, врезался точно в цель. Мисс Циркуль, не ожидавшая такого наглого отпора от своего «любимого» объекта для битья, на секунду пошатнулась. В классе повисла такая тишина, что было слышно, как пылинки танцуют в лучах света. Эбби не стал ждать, пока она придет в себя. Он вскочил на парту, ловко перепрыгивая через тетради испуганных одноклассников. — Дамы и господа, мальчики и девочки! — прокричал он, раскинув руки, словно конферансье. — Сегодня в программе: шоу «Как разозлить женщину с палкой вместо руки»! Вход бесплатный, выход — через морг! — Эбби, беги! — взвизгнула Лана, вжимаясь в стул. Она не понимала, что того Эбби, который мог убежать, больше не существует. Мисс Циркуль издала звук, похожий на скрежет металла по камню. Её единственный глаз налился кровью. Она взмахнула циркулем, разрубая парту, на которой секунду назад стоял Эбби, в щепки. Но парень уже был у двери. — Слишком медленно, Мисс! — хохотнул он, вылетая в коридор. — Вам нужно подкачать икры, а то вы бегаете как хромая табуретка! Он несся по коридору, и мир вокруг него окончательно превратился в калейдоскоп. Стены школы теперь казались ему раскрашенными в неоновые цвета, а портреты великих ученых на стенах корчили ему рожи. Эбби остановился у питьевого фонтанчика, тяжело дыша, но не от усталости, а от возбуждения. В голове гремел воображаемый оркестр. Тут его настигла «святая троица». Оливер, Эдвард и Зип вылетели из класса следом, явно намереваясь проучить выскочку до того, как его прикончит Циркуль. — Ну всё, придурок, ты допрыгался, — Оливер тяжело дышал, его лицо было пунцовым от ярости. — Я не знаю, что ты там принял, но сейчас я из тебя всю дурь выбью. Эбби медленно повернулся к ним. На его лице играла та самая «клоунская» улыбка, от которой у Зип по спине пробежал холодок. — О, Оливер! — радостно воскликнул Эбби. — Я как раз о тебе вспоминал. Слушай, а это правда, что твоя мама настолько ленивая, что даже в твоих кошмарах она просто лежит и просит принести ей пульт? Эдвард подавился воздухом. Зип нервно хихикнула, но тут же закрыла рот рукой. Лицо Оливера из красного стало белым. — Что ты... что ты сказал про мою мать? — прошипел он, сокращая дистанцию. — Ну, знаешь, — Эбби непринужденно облокотился на стену, игнорируя сжатые кулаки задиры. — Просто она вчера звонила мне и жаловалась, что ты — её самая большая ошибка. Сказала, что лучше бы она завела кактуса — от него хотя бы пользы больше, и он не такой колючий, как твой характер. Кстати, передай ей, что её сексистские анекдоты про женщин-водителей — это просто кринж. Даже для меня. — Я ТЕБЯ УБЬЮ! — Оливер бросился на него с занесенным кулаком. Эбби даже не попытался закрыться. В последний момент он просто сделал шаг в сторону, и Оливер по инерции влетел плечом в закрытую дверь кабинета директора. Раздался глухой удар. — Первый пошел! — прокомментировал Эбби, театрально кланяясь. — Эдвард, Зип, не хотите присоединиться? У меня еще пара шуток про ваши родословные завалялась. Зип, а ты знала, что твои родители... Договорить он не успел. В конце коридора показалась высокая, статная фигура. Мисс Грейс. Директор школы шла к ним с таким видом, будто собиралась казнить всех четверых на месте. — Что здесь происходит?! — её голос разнесся по школе громом. Оливер, потирая ушибленное плечо, сразу заныл: — Мисс Грейс, этот псих... он... Эбби перебил его, не дав договорить. Он подошел к директору почти вплотную, глядя на неё снизу вверх с абсолютно безумным блеском в глазах. — О, Мисс Грейс! Какая встреча! Вы сегодня выглядите так... официально. Знаете, — он понизил голос до заговорщицкого шепота, который, тем не менее, услышали все, — я тут подумал... А что, если я вас изнасилую? Ну, просто в качестве шутки, разумеется! Чтобы посмотреть, изменится ли ваше выражение лица на хоть сколько-нибудь человеческое? Коридор погрузился в абсолютный, звенящий вакуум. Эдвард побледнел настолько, что стал прозрачным. Мисс Грейс застыла, её лицо превратилось в каменную маску. Никто и никогда не смел говорить с ней в таком тоне, а уж тем более произносить ТАКИЕ вещи. — Эбби... — выдавила она, её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — В мой кабинет. НЕМЕДЛЕННО. — Ой, ну ладно, ладно, — Эбби закатил глаза. — Какие мы нежные. Никакого чувства юмора! Ладно, пойдемте, я как раз хотел обсудить с вами дизайн ваших штор — они выглядят так, будто их сшили из старых халатов медсестер психиатрической лечебницы. Очень символично, не находитe? Он зашагал к кабинету директора, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Оливер и банда остались стоять в коридоре, глядя ему вслед. В их глазах больше не было издевки — там поселился первобытный, неосознанный страх перед тем, кто перестал играть по правилам. Кабинет Мисс Грейс всегда был местом, где у учеников подкашивались ноги. Запах дорогого дерева, стерильная чистота и холодный, пронизывающий взгляд директора обычно действовали лучше любого карцера. Но Эбби вошел туда так, словно заглянул в дешевую забегаловку. Он плюхнулся в кожаное кресло напротив стола, даже не дожидаясь приглашения, и закинул ноги на лакированную поверхность, едва не смахнув стопку личных дел. — Знаете, Грейс, — Эбби по-хозяйски огляделся, полностью игнорируя багровеющее лицо директора. — У вас тут не хватает шариков. И, может быть, парочки чучел бывших учеников. Это добавило бы месту... антуража. А то пока что тянет на плохую имитацию офиса из фильмов восьмидесятых. — Эбби, — голос Мисс Грейс напоминал скрежет айсберга о борт корабля. — Твоё поведение сегодня перешло все границы. Смерть родителей — это трагедия, но она не дает тебе права превращать учебное заведение в... — В то, чем оно является? — Эбби перебил её, широко улыбнувшись. Его глаза неестественно блестели. — Бумажный замок, Грейс. Вы все здесь — плоские фигурки. И ваша серьезность — самая смешная шутка, которую я слышал за сегодня. Кстати, об изнасиловании... Я передумал. Это было бы слишком утомительно. Вы такая сухая, что я, скорее всего, просто получу ожог от трения бумаги о бумагу. Грейс замерла. Она была готова к истерике, к агрессии, к слезам. Но эта смесь абсурда, пошлости и абсолютного безразличия выбила почву у неё из-под ног. — Вон, — выдохнула она, указывая на дверь. — Вон отсюда! Я вызываю охрану и... — Охрану? — Эбби вскочил на ноги и радостно захлопал в ладоши. — О, давайте! Пусть они тоже посмотрят фокус! Он выбежал из кабинета прежде, чем она успела вызвать кого-либо. В коридоре его уже ждала «группа поддержки». Мисс Циркуль, тяжело дыша, стояла в окружении Оливера и его банды. Она выглядела как хищник, который наконец загнал жертву в тупик. — Ну что, маленький клоун, — прошипела она, занося свое гигантское лезвие. — Твоё шоу окончено. Классные комнаты начали открываться — ученики, включая Лану и Баббл, высыпали в коридор, чтобы увидеть финал. — Окончено? — Эбби театрально схватился за сердце. — Оно только начинается! Господа, посмотрите на это существо. Мисс Циркуль, а вы знали, что ваша мама была настолько острой на язык, что отец предпочитал целовать кактус? Наверное, поэтому вы выросли такой... угловатой. Мисс Циркуль взревела и бросилась на него. Лезвие должно было разрубить его пополам, но Эбби сделал нечто невообразимое. Он схватил со стены огнетушитель, сорвал чеку и вместо того, чтобы направить его на учительницу, резко облил... самого себя. А затем, достав из кармана зажигалку (которую он, кажется, стащил у Оливера по пути), он чиркнул кремнем. — Встречайте! Огненный Эбби! — закричал он, поднося пламя к рукаву, пропитанному чем-то горючим (возможно, он успел заглянуть в кабинет химии). Ткань вспыхнула мгновенно. Коридор заполнился криками ужаса. Лана закрыла лицо руками, Баббл застыла в немом крике. Эбби стоял посреди коридора, охваченный ярким оранжевым пламенем, и... смеялся. Он не корчился от боли, не кричал. Он смотрел на Мисс Циркуль, которая замерла в полушаге от него, впервые в жизни не зная, что делать. — Что такое, Мисс? — весело спросил горящий Эбби. Его голос звучал жутко на фоне треска пламени. — Боитесь обжечься? А я думал, вы любите погорячее! В следующую секунду он схватил стоящее рядом ведро с водой (которое забыла уборщица) и с громким шипением вылил его на себя. Облако пара скрыло его на мгновение, а когда оно рассеялось, перед всеми предстал мокрый, обгоревший, но всё еще широко улыбающийся Эбби. — 1:0 в пользу хаоса, — произнес он, глядя прямо в единственный глаз Мисс Циркуль. — Вы скучная. Вы все такие скучные. Пойду поищу кого-нибудь поинтереснее. Слышал, в школе есть комната «Дельта»... Говорят, там живет девочка, которая не понимает шуток. Пойду проверю. Он развернулся и, прихрамывая, пошел прочь по коридору. Никто не посмел его остановить. Даже Мисс Циркуль просто смотрела ему в спину, сжимая свой циркуль так сильно, что на металле проступили трещины.