Часть 1: the quiet kids are alright

Я всегда знал, что некоторые дети тихие чисто по своей натуре. Всегда находились парочка в моем классе, но я никогда не пытался заставить их завести разговор. Такие вещи просто не работают... ну, они никогда не работали для меня, когда я был в их возрасте, так что я не собирался делать этого со своими учениками. Всегда было отстойно слышать «Тебе нужно больше разговаривать» или что-то подобное. Обычно такие дети сами прекрасно находят своих людей и своё место в мире без надоедливого взрослого, который говорит им, что нужно измениться, чтобы вписаться. Иногда я просто не мог не волноваться. Я имею в виду, я был на их месте. Учебный год уже перевалил за половину, и мне нравилось наблюдать, как мои ученики расцветают и растут как личности, но была одна ученица, Джози, которая постоянно нервно крутила своё ожерелье и отворачивалась, когда люди подходили слишком близко. Она была хорошей ученицей. Её оценки были стабильно отличными, и я был убежден, что у неё не будет проблем с учёбой, поэтому я не был уверен, стоит ли спрашивать её, всё ли в порядке. Я действительно не хотел заставлять её чувствовать себя виноватой только потому, что она тихая и ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть к людям. Я решил дать ей ещё немного времени, но в конце концов поговорить с ней. Я просто не хотел, чтобы её сверстники оставили её позади, как это было со мной в детстве. Был конец недели, и я собирал все работы, которые мне нужно было проверить за выходные, пока мои ученики с энтузиазмом покидали класс. — До свидания, мистер Грейс! — помахал мне мальчик с грязно-светлыми волосами, прежде чем выбежать за дверь и чуть не споткнуться о свои шнурки. — Не бегай по коридору, Кевин! — крикнул я ему вслед без особого энтузиазма, потому что не мог винить его за то, что он радуется выходным. Это лучшая часть недели, особенно для учеников. — До свидания и хороших выходных, мистер Грейс! — сказал другой мальчик, проходя мимо моего стола. — Да, спасибо, у меня будут отличные выходные, — Я иронично закатил глаза, драматично помахав ученику рукой, полной бумаг, которые я буду проверять все выходные. Через несколько минут все ушли... ну, по крайней мере, я так думал, пока не услышал приближающиеся шаги. Озадаченный, я поднял взгляд от своей сумки и увидел Джози, нервно стоящую перед моим столом. Хм. — Привет, — я убрал сумку, чтобы уделить ей всё своё внимание. — Хочешь о чём-то поговорить? — Я просто... Можно вас кое о чём спросить? — тихо спросила она. — Конечно. — Со мной что-то не так? — пробормотала Джози, крутя своё ожерелье, как обычно. Её взгляд метался по комнате, смотря на всё, но только не на меня. Кажется я понял. — Что? Нет, конечно, нет. Почему...? Кто тебе это сказал? — Я старался звучать как можно спокойнее, но, боги, мне действительно было невыносимо слышать, что она так думает. — Я не знаю, наверное, все остальные просто заставляют меня так думать, — Она просто пожала плечами, будто ей всё равно, но мы оба знали, что это не так. Я предположил, что это беспокоило её уже какое-то время. — Почему ты так думаешь? — спросил я в надежде, что она сможет доверить мне немного больше. — Просто все остальные, кажется, так легко вписались, а я просто не знаю, как у них это получается. Почему я не могу быть такой, как они? Что, если они думают, что я странная, — затараторила она, её глаза всё ещё не решались смотреть в мою сторону. Ох, Джози. — Кто-нибудь называл тебя странной или что-то в этом роде? — Внезапно я забеспокоился, что её травят, а я по какой-то причине просто этого не замечал. Что, если она отворачивалась от других, потому что они говорили ей жестокие вещи? Что, если она старалась казаться ментше, чтобы другие дети больше её не замечали? — Не очень. Только моя семья иногда, но не со злым умыслом. Что ж, это тоже не очень хорошо, но, по крайней мере, её не травят в школе. Я поверил ей, когда она сказала, что семья говорит это не в злом смысле. Иногда люди просто немного странные, и братья и сёстры или родители могут упомянуть об этом по-родственному, понимаете? «О, не волнуйся, она просто немного странная. Она такая с детства». «Это моя сестра. Она просто тихая и немного странная». Ни одно из этих утверждений не было в контексте плохим, но такое отчуждение в детстве действительно не помогает справляться со всеми эмоциями и переменчивыми чувствами взросления. — Что ж, я не думаю что ты странная. — Я думаю, что всё-таки немного странная, — Она начала ходить по классу в сторону модели нашей Солнечной системы. Это было то, чем я особенно гордился. У меня ушло довольно много времени, чтобы правильно подобрать масштаб, потому что я очень хотел, чтобы размер планет и расстояние были максимально точными, чтобы дать моим детям точное представление о том, как на самом деле выглядит наша удивительная Солнечная система. — Ты думаешь, это плохо? — Я не был уверен, чего надеялся достичь этим разговором, но я никогда не видел, чтобы она так долго говорила, и почувствовал гордость в груди. Она всё-таки покидала свою скорлупу. — Я не знаю. Может быть? — Она нежно обвела пальцами вокруг Плутона. Да, в моём классе Плутон считается планетой. Мне было наплевать на мнение научного сообщества на этот счёт. Прежде чем я снова заговорил, она продолжила: — Я просто всё время боюсь. — Это нормально, — попытался заверить я её, но, казалось, это до неё не дошло, потому что она просто снова пожала плечами. — Я не думаю, что тебе нужно бояться, я почти уверен, что здесь никто не кусается, — Я сел на свой стол, повернувшись в её сторону. Она всё ещё ничего не сказала, поэтому я решил добавить: — Дилан только на вид такой. И это заставило её немного рассмеяться, и я в ответ усмехнулся. — Но бояться — это нормально. Я тоже часто боялся, когда был вашем возрасте, а теперь, когда я стал старше, страха стало меньше, но я всё ещё боюсь. — Правда? — она наконец повернулась ко мне лицом. — Но вы же учитель. — Она сказала это так, будто это делало меня неуязвимым для страха, и в этом было что-то очень трогательное. — Ага, я всё время боюсь! Я езжу в школу на велосипеде, потому что слишком боялся получить водительские права. — Объяснил я ей, потому что это была правда, и я подумал, что это может помочь ей узнать, что я всё ещё очень многого боюсь, даже несмотря на то, что я учитель. — Это глупо, — хихикнула она. — О, страхи иногда глупы, малышка. Просто не позволяй им управлять твоей жизнью. Понимаешь, не отстраняйся слишком сильно, и если тебе это поможет, я почти уверен, что в этом классе никто тебя не ненавидит и не считает слишком странной, чтобы отказаться от общения с тобой. — Обещаете? — Обещаю. — Я поднял правую руку с вытянутым мизинцем и улыбнулся, когда она подошла ко мне и ответила на жест. — Спасибо. — Конечно. А теперь уходи и наслаждайся выходными. — игриво протянул я и она просто улыбнулась мне и направилась к двери. Но прежде чем она дошла до неё, она повернулась и сказала: — Я наслажусь ими за нас обоих! Удачи с нашими работами, мистер Грейс! — Затем она быстро развернулась и исчезла за углом. — Это был удар ниже пояса, Джози! — Я просто покачал головой, взял свою сумку и наконец покинул класс, чтобы встретить свои собственные выходные.