Глава 16. Первый удар

Ночь в Новом Орлеане никогда не была по-настоящему тихой. Но сейчас тишина в особняке Майклсонов казалась удушающей. Элайджа стоял у окна, глядя на дождь за стеклом. Его пальцы были напряжены, а взгляд — слишком тяжёлым даже для бессмертного. Холли молча наблюдала за ним. После поцелуя между ними всё изменилось. Теперь это уже невозможно было назвать простым притяжением. Это стало чем-то глубже. И намного опаснее. — Ты снова пытаешься всё контролировать, — тихо сказала она. Элайджа едва заметно усмехнулся. — Контроль — единственное, что удерживает меня от катастрофы. — А если катастрофа уже случилась? Он повернулся к ней. И от того, как он смотрел, у Холли снова перехватило дыхание. Будто она была единственным, что он видел в комнате. — Именно это меня и пугает, — хрипло произнёс он. Холли подошла ближе. — Я не жалею о том, что произошло. Элайджа медленно закрыл глаза. Эти слова были для него опаснее угроз. Потому что какая-то часть его уже начала надеяться. А надежда всегда делала его слабым. — Холли… — Нет, дай договорить. Она встала прямо перед ним. — Я знаю, кто ты. Знаю, что ты опасен. Но когда я рядом с тобой… я вижу не монстра. Его челюсть напряглась. — Не идеализируй меня. — Тогда покажи мне правду. Тишина. Элайджа долго смотрел на неё. Слишком долго. А потом медленно сделал шаг ближе. — Правда в том, — тихо сказал он, — что рядом с тобой я начинаю забывать, кем должен быть. Сердце Холли болезненно сжалось. — И это плохо? Он горько усмехнулся. — Для всех вокруг — да. Она хотела ответить, но вдруг замерла. Потому что впервые увидела: Элайджа дрожит. Совсем едва заметно. Но дрожит. — Ты боишься, — прошептала она. Он отвёл взгляд. И это было самым честным ответом. Холли осторожно коснулась его руки. — Элайджа… Он резко притянул её к себе. Слишком быстро. Слишком эмоционально для человека, который всегда всё контролировал. И в этот раз поцелуй был другим. Не голодным. Не отчаянным. Настоящим. Будто в эти несколько секунд он позволил себе перестать быть Первородным. Холли почувствовала, как его ладонь осторожно легла ей на шею, как он прижал её ближе, словно боялся отпустить. А потом— Стекло взорвалось. Окна особняка разлетелись на тысячи осколков. Холли вскрикнула. Элайджа мгновенно закрыл её собой. На пол упало тело вампира. Мёртвого. С вырванным сердцем. Тишина длилась всего секунду. Пока сверху не раздался женский голос: — Как трогательно. Холодный. Спокойный. И слишком знакомый для Элайджи. Он медленно поднял взгляд. И впервые за всё время Холли увидела на его лице настоящий ужас. На балконе стояла женщина в тёмном платье. Красивая. Опасная. И улыбалась так, будто уже знала, чем всё закончится. — Здравствуй, Элайджа, — тихо произнесла она. Холли почувствовала, как тело Элайджи напряглось ещё сильнее. — Нет… — едва слышно сказал он. Женщина перевела взгляд на Холли. И её улыбка стала шире. — Значит, вот она. Девушка, ради которой Первородный снова готов разрушить мир.