Глава 22. Начало войны

Взрыв был такой силы, что стены особняка дрогнули. Где-то наверху посыпалась штукатурка. Служанка вскрикнула. Холли инстинктивно вцепилась в рубашку Элайджи, а он мгновенно прижал её к себе, закрывая своим телом. Инстинкт. Всегда сначала защитить её. Только потом — всё остальное. — Чёрт, — тихо произнёс он, поднимая взгляд к окнам. Снаружи небо над Французским кварталом окрасилось вспышкой огня. Селеста медленно подошла к разбитому окну. И её лицо впервые стало по-настоящему серьёзным. — Они начали раньше, чем я думала. — Кто «они»? — спросила Холли. Элайджа уже всё понял. Она увидела это по его взгляду. Тому самому. Опасно спокойному. — Старые семьи, — холодно сказал он. — Вампиры, которые веками ждали возможности ударить по Майклсонам. Селеста кивнула: — И теперь у них появилась причина. Холли почувствовала, как внутри всё похолодело. — Из-за меня?.. Элайджа сразу повернулся к ней: — Нет. Но Селеста тихо усмехнулась. — Да. Он бросил на неё убийственный взгляд. — Следи за словами. — А что? Ты хочешь продолжать делать вид, будто всё ещё контролируешь ситуацию? Элайджа резко подошёл к ней вплотную. Воздух в комнате буквально стал ледяным. — Если хоть кто-то тронет Холли— — Ты убьёшь их, — перебила Селеста. — В этом и проблема. Тишина. Потому что она снова сказала правду. Элайджа действительно уже был готов к этому. Холли медленно посмотрела на него. — Ты правда начнёшь войну ради меня?.. Он даже не задумался. — Она уже началась. Эти слова прозвучали спокойно. Но именно это делало их страшными. Вдруг в доме появился ещё один человек. Точнее — вампир. Клаус ворвался в гостиную, раздражённо стряхивая кровь с рук. — Ну, брат, поздравляю. Половина наших складов горит, вампиры Марселя режут друг друга на улицах, а ведьмы уже шепчутся о новой войне. Он перевёл взгляд на Холли. — И всё это из-за одной маленькой человеческой девочки. — Никлаус, — предупреждающе произнёс Элайджа. Но Клаус только рассмеялся: — Нет, серьёзно! Это даже впечатляет. Он вдруг стал серьёзным. Слишком быстро. — Они пришли не за нами. Холли почувствовала, как рука Элайджи сильнее сжала её талию. — Что ты узнал? — холодно спросил он. Клаус посмотрел прямо на Холли. И тихо сказал: — Сегодня ночью был отдан приказ похитить её. Тишина. Мёртвая. Страшная. Элайджа медленно поднял взгляд. И Холли вдруг стало трудно дышать. Потому что она никогда ещё не видела его настолько опасным. Даже Клаус напрягся. — Брат— — Кто. Всего одно слово. Но от него по комнате прошла волна страха. Клаус усмехнулся без капли веселья: — Вот теперь я снова узнаю Элайджу Майклсона. Холли почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Не из-за угрозы. Из-за него. Потому что прямо сейчас она понимала: если кто-то действительно попытается забрать её… Элайджа сожжёт весь город.