Глава 21. То, что ломает бессмертных

После её слов в комнате стало тихо настолько, что слышно было только дождь за окнами. Элайджа смотрел на Холли так, будто она сказала нечто невозможное. Что-то, чего он не слышал уже сотни лет. Или не слышал никогда. Кровь всё ещё капала с его руки на пол. Разбитая гостиная. Мёртвые вампиры. Испуганная служанка в углу. Но сейчас для него существовала только Холли. Только её голос. Только её взгляд. Без ненависти. Без отвращения. И это ломало его сильнее любой боли. — Не говори так, — хрипло произнёс он. Холли медленно подошла ещё ближе. — Почему? Элайджа нервно усмехнулся. — Потому что ты не понимаешь, кого пытаешься спасти. — А если я не хочу тебя спасать? Он нахмурился. — Тогда что ты делаешь? Холли посмотрела ему прямо в глаза. — Люблю тебя. Эти два слова ударили сильнее ножа. Элайджа застыл. Полностью. Будто время вокруг остановилось. Селеста, всё это время молча наблюдавшая за происходящим с лестницы, медленно прикрыла глаза. Потому что увидела момент, в который всё изменилось окончательно. Элайджа Майклсон проиграл. Не врагам. Не монстрам. Обычной человеческой девушке, которая смотрела на него так, будто в нём ещё осталось что-то светлое. Он медленно подошёл к Холли. Очень медленно. Будто боялся, что если двинется слишком быстро — она исчезнет. — Ты не должна, — почти шёпотом сказал он. — Поздно. Его взгляд опустился на её губы. Потом снова поднялся к глазам. И Холли увидела то, чего раньше не замечала настолько ясно. Элайджа был на грани. Не из-за жажды крови. Из-за чувств. Для бессмертного существа любить кого-то настолько сильно — почти безумие. Потому что любовь становилась слабостью. Одержимостью. Смыслом существования. — Холли… — его голос дрогнул впервые за всё время. — Если ты останешься рядом со мной… пути назад уже не будет. Она слабо улыбнулась сквозь страх и усталость. — Тогда перестань пытаться отправить меня туда, куда я уже не хочу возвращаться. Элайджа закрыл глаза. На секунду. И этого мгновения хватило, чтобы он окончательно перестал бороться с собой. Он притянул её к себе резко, почти отчаянно. Холли тихо выдохнула, прижимаясь к нему. Элайджа уткнулся лицом в её волосы, крепко обнимая так, будто действительно боялся потерять. И в этот момент он впервые за тысячу лет почувствовал не голод. Не ярость. Не пустоту. Дом. Селеста смотрела на них молча. А потом тихо произнесла: — Теперь всё намного хуже. Элайджа медленно поднял голову. Его взгляд снова стал опасным. — Объясни. Селеста перевела взгляд на разбитые окна. На мёртвых вампиров. И тихо сказала: — Потому что тот, кто послал их сюда… проверял только одно. Холли напряглась. — Что именно? Селеста посмотрела прямо на Элайджу. — Насколько далеко ты готов зайти ради неё. Тишина. А потом где-то за пределами особняка раздался взрыв.