Часть 1 "Наследник". Глава 6 "Падение"

Последние несколько дней Готье почти не видел Скэриала. Тот постоянно был занят. Исчезал куда-то на несколько часов. Появлялся поздно вечером. Иногда выглядел уставшим настолько, будто вообще не спал. На вопросы отвечал одинаково: — Дела. И всё. Готье это раздражало. Потому что раньше Скэриал рассказывал ему обо всём. Почти обо всём. Теперь же между ними словно появилась невидимая стена. Небольшая. Пока ещё. Но Готье начинал её замечать.

***

В тот день он нашёл Скэриала возле старой кузницы. Точнее, собирался найти. Потому что полукровка как раз куда-то уходил. — Ты серьёзно? Скэриал виновато улыбнулся. — Вернусь вечером. — Ты говорил это вчера. — И позавчера. — И позавчера. — Видишь? Я последователен. — Ужасное качество. Скэриал рассмеялся. Потом неожиданно посмотрел куда-то за плечо Готье. — Джером! — Нет. — Что значит «нет»? — Нет. Высокий темноволосый парень даже не остановился. — Ты сегодня свободен. — Нет. — Свободен. — Нет. — Да. Джером тяжело вздохнул. — Я тебя ненавижу. — Это взаимно. Скэриал хлопнул его по плечу. — Проведи время с Готье. — Лучше убей меня. — Потом. И прежде чем кто-либо успел возразить, исчез за углом. Оставив их вдвоём.

***

Несколько секунд стояла тишина. — Ну. Сказал Готье. — Ну. Ответил Джером. — И что теперь? — Не знаю. — Отличный план. — Спасибо. — Это был сарказм. — Я понял. — Тогда почему поблагодарил? — Потому что мне захотелось тебя раздражать. Готье невольно усмехнулся. Впервые за всё время знакомства.

***

Они бесцельно бродили по Запретным землям почти час. Готье пытался начать разговор. Джером отвечал односложно. Потом снова замолкал. — Ты всегда такой разговорчивый? — Нет. — Тогда почему сегодня? — Особый случай. — Потому что рядом я? — Именно. — Очень грубо. — Я стараюсь. ⸻ В какой-то момент они оказались возле рынка. Здесь всегда было шумно. Особенно ближе к вечеру. Люди торговались. Спорили. Ругались. Кто-то играл на старой скрипке. Возле одного из лотков мальчишка лет десяти пытался продать несколько потрёпанных книг. Готье остановился. — Их кто-то покупает? — Иногда. — Он умеет читать? — Нет. Готье посмотрел на Джерома. — Тогда зачем продаёт книги? — Потому что за них платят. Ответ прозвучал настолько буднично, что стало не по себе. Они продолжили путь. — А ты умеешь читать? Спросил Готье. Джером пожал плечами. — Немного. — Немного? — По вывескам не врезаюсь. — Очень впечатляет. — Спасибо. — Это тоже был сарказм. — Я понял. — Тогда почему… — Потому что мне нравится тебя раздражать. Готье закатил глаза.

***

Солнце постепенно клонилось к закату. Улицы становились всё оживлённее. В основном из-за таверн. Пьяных людей становилось заметно больше. — Почему здесь так много баров? — Потому что людям нужно чем-то заниматься. — Есть и другие варианты. — Например? Готье задумался. Потом понял, что ответа у него нет. Джером заметил это. И впервые за весь день улыбнулся. Очень коротко. Но искренне.

***

Проблемы начались через несколько минут. Возле одной из таверн двое мужчин сцепились друг с другом. Толпа мгновенно окружила их. Послышались крики. Ставки. Смех. Готье шагнул ближе. — Даже не думай. Предупредил Джером. — Я просто смотрю. — В прошлый раз ты тоже просто смотрел. — Какой прошлый раз? — Который будет через пять минут.

***

Как оказалось, Джером был прав. Очень скоро один из дерущихся толкнул случайного прохожего. Тот ударил в ответ. Потом ещё кто-то вмешался. Через несколько секунд драка стала общей. — Уходим. Сказал Джером. — Почему? — Потому что я не хочу получать по лицу из-за чужой глупости. — Разумно. — Наконец-то.

***

Но уйти они не успели. Кто-то налетел на Готье сзади. Он потерял равновесие. Врезался в кого-то ещё. А затем получил локтем в челюсть. — Ай! — Вот поэтому. Сказал Джером. Затем схватил его за рукав и буквально вытащил из толпы. Они остановились только через несколько улиц. — Ты в порядке? Спросил Джером. — Нет. — Хорошо. — Что значит хорошо? — Значит, живой. Готье потрогал разбитую губу. — Это ужасный день. — Для тебя. — А для тебя? — Вторник. Некоторое время они сидели на старом заборе. Молча. Потом Готье неожиданно спросил: — Ты когда-нибудь хотел отсюда уйти? Джером долго не отвечал. Настолько долго, что Готье уже решил сменить тему. — Не знаю. Наконец произнёс он. — Не знаешь? — Как можно хотеть место, которого никогда не видел? Готье нахмурился. — Ты про столицу? — Не только. — Но тебе ведь запрещено покидать Запретные земли. — Да. Ответ прозвучал спокойно. Слишком спокойно. Словно речь шла о погоде. И это почему-то оказалось хуже всего. Потому что Джером давно привык. А вот Готье — нет. — Это несправедливо. Джером посмотрел на него. Потом рассмеялся. Негромко. Без злости. — Ты говоришь прямо как Скэриал. — Это плохо? — Не знаю. Он отвернулся. Смотря на старые крыши домов. — Обычно люди вроде тебя так не говорят. — Люди вроде меня? — Чистокровные. Впервые за весь разговор между ними повисла тяжёлая тишина. Готье не знал, что ответить. Потому что Джером был прав. Он действительно никогда раньше не задумывался об этом.

***

Когда они наконец разошлись, небо уже потемнело. Возвращаясь домой, Готье всё время вспоминал одну фразу. “Как можно хотеть место, которого никогда не видел?” Почему-то именно она не давала ему покоя. Потому что впервые за долгое время он посмотрел на Запретные земли глазами человека, который никогда не мог их покинуть. И понял, что некоторые клетки не имеют решёток. Но от этого не перестают быть клетками.