Глава 3. Очередной монстр.

      Местра положила руку на плечо Кэрол. — Не расстраивайся. Я уверена, ты найдёшь общий язык со своими родителями.       Она выдавила улыбку и посмотрела в пол. — Нет. Такие люди как они не меняются. — Эта тема давалась ей с трудом. Конечно, столько ада пережить и оставаться сильной и независимой — это действительно трудно. — Кэрол, мне тебя реально жаль. Просто... Прими мои соболезнования. — Местра взяла чайник и начала наливать кипяток в кружки. — Всем меня жаль, но никто ничего сделать не может. — Она вытянула руку через стол и уткнулась в него лицом. — Хотя Босс сделал меня хоть чуточку счастливее... — Добавила та, улыбаясь измученной улыбкой.       Местра подвинула ей чашку чая и села напротив. — Да, он всегда умеет делать других счастливее.       Кэрол подняла голову и села ровно, с интересом смотря в сторону комнаты Аниры. — Кстати, я всегда задавалась вопросом: как ты нашла Аниру? Просто реально интересно. И Лестер как туда вписался...       Она сделала глоток чая, а Местра сложила руки в замок на столе. — Ну-у, это долгая история.       Кэрол усмехнулась. — Рассказывай, вся ночь впереди.       Местра выдохнула и начала рассказ:

｡･:*:･ﾟ’☆

      Местра шла домой после тяжёлой смены. Клиенты уже бесили, ноги были ватными и совсем не слушались хозяйку. До дома оставалось всего несколько подъездов, но взгляд назло прилип к маленькому тельцу в кустах, что так сильно дрожало. Местра наклонила голову на бок. — Божечки, девочка, что ты тут делаешь? — В странном волнении прошептала она. — М-меня бросили родители... — Очень убедительно сказала Анира дрожащим голосом. — Как тебя зовут? — Местра не успокаивалась. — Анира. — Сглотнув, ответила девочка. Крылышки слегка дёрнулись, выдавая страх. — ...Анира? — Неожиданно для себя произнесла Местра, смотря на неё.       Она присела на корточки, протянув руки, чтобы лучше рассмотреть дитя. На неё посмотрела девочка лет двенадцати с маленькими крыльями на голове. Местра встала.       Она не может взять ребёнка.       Она не потянет.       Собрав все силы воли, что были, она поднялась и пошла дальше. Анира тихо встала и увязалась за ней. Совсем бесшумно, будто скользила по теням. Так тихо, что сердце Местры пропустило удар. Она проглотила ком в горле и повернулась к ней. Местра протянула ей руку, предлагая идти с ней. Слишком уж родной Анира ей показалась.       Местра пришла домой, искупала, одела, накормила девочку и уложила рядом с собой на кровать. Не уж то жизнь сама дала ей знак?       Следующий день прошёл в спешке. Местра переживала за Аниру. Разнося заказы, она случайно столкнулась с длинноволосым парнем, который помог удержать ей поднос с напитками. Местра смущённо улыбнулась, благодаря юношу за помощь, а тот лишь кивнул. — No problem, ma'am.       Темноволосый сел за стол и заказал тирамису. Местра отнесла ему заказ, спросила базовые вопросы, как вдруг парень ухмыльнулся. — Give me your number, miss. — Он попытался заигрывать с ней, хоть и вышло довольно глупо. Ухмылка на его лице была приторно-сладкой. Местра усмехнулась, но всё же написала свой номерок на салфетке и отдала парню.       Он стал регулярно ей писать, представился Лестером. Сказал, что это благородное английское имя, означающее лесть и аристократические корни. Стал заходить к ней в гости.       Однажды, он услышал смех. И не просто смех, а детский. Он встал и неловко улыбнулся. — Ох... У вас-с есть ребёнок? — С акцентом сказал он, распереживавшись. — Да. Анира. — Местра усмехнулась, слушая, как та радостно смотрит мультики. — Не родная, конечно. — May I see her?       Местра кивнула, а Лестер последовал за Местрой и остановился, когда увидел Аниру. В сердце ударили старые воспоминания, которые он хотел забыть так давно. Д͡ж͠ес͝тͤер К̥оͅл͝умб͜ина͠ Анир͘а       Он промолчал о том, что почувствовал и попытался завязать разговор заново. — Anira, right? Can I... help you with her?       Местра замерла. Было бы замечательно, если быкто-то за ней следил, пока она была на работе. — If you want.

｡･:*:･ﾟ’☆

— Так и познакомились. — Закончила Местра. — Странная история... — Кэрол вздохнула, отводя взгляд на стену. Из комнаты Аниры раздался скрип, — кто-то встал. Наверно, это Лестер, ведь он уснул с Анирой. Звуки стали тише, но всё же слышны для Кэрол. Шорох бумаги, хруст ножниц, торопливый скрип ручки. Это сильно насторожило её, но она быстро отвлеклась на очередную историю Местры. — ...И вот, Пьеро предложил мне розу, так я и приняла его. — Местра сделала глоток чая, почти опустошив кружку. — Только потом поняла, что эта роза покрашена кровью. — Пиздец, Местра. — Прокомментировала Кэрол, чуть не подавившись чаем.       Лестер взял лист бумаги и вырезал маленький лист. Он умело схватил ручку и левой рукой написал: 𝓗𝓪𝓻𝓵𝓮𝓺𝓾𝓲𝓷, 𝔀𝓮 𝓴𝓷𝓸𝔀 𝓮𝓪𝓬𝓱 𝓸𝓽𝓱𝓮𝓻 𝓹𝓮𝓻𝓼𝓸𝓷𝓪𝓵𝓵𝔂, 𝓫𝓾𝓽 𝔂𝓸𝓾 𝓴𝓷𝓸𝔀 𝓶𝓮. 𝓘 𝔀𝓪𝓼 𝔀𝓸𝓷𝓭𝓮𝓻𝓲𝓷𝓰, 𝓶𝓪𝔂𝓫𝓮 𝓘 𝓵𝓸𝓿𝓮 𝔂𝓸𝓾? 𝓘 𝓭𝓸 𝓷𝓸𝓽 𝓴𝓷𝓸𝔀 𝔀𝓱𝓪𝓽 𝓲𝓽 𝓲𝓼, 𝓫𝓾𝓽 𝓽𝓱𝓲𝓼 𝓯𝓮𝓮𝓵𝓲𝓷𝓰 𝓫𝓾𝓻𝓷𝓼 𝓶𝔂 𝓱𝓮𝓪𝓻𝓽. 𝓛𝓸𝓿𝓮, 𝓜𝓻. 𝓢𝓲𝓵𝓿𝓮𝓻.       Руки дрожали, будто несли что-то тяжёлое на протяжении нескольких часов, а сердце сбилось с ритма при одной мысли о нём. О мой Бог, Лестер, похоже, влюбился. Он сжал край стола до боли, хотелось наконец высказать всем всё в лицо или просто поорать. Он сдержал крик и свернул любовное письмо. Он знал, что Местра пойдёт в цирк завтра вечером, знал, что и Арлекин там будет. Он почти незаметно открыл и протиснулся в узкую щель между стеной и дверью, стараясь не привлекать внимания. Он положил записку в карман кофты Местры, поспешно уходя в свою комнату. Он сел на кровать, стал перебирать воспоминания.       Дом, Джестер с друзьями, учебники и что-то, что он не мог вспомнить полностью. Лестер резко встал, будто его током ударило. Он со спешкой подошёл к самому пыльному шкафчику и открыл его. В глаза ударил кулон с красным камнем. Он медленно провёл по нему пальцем и схватил в руку.       Сирены отдают свой источник силы из поколения в поколение самому последнему рождённому наследнику. Он вспомнил мать. Тонкая, изящная, но хищная сирена. А отец был чистокровным монстром. Все эти смешения рас играют с кровью, хотя на то, что Лестер по бо́льшей части сирена, не повлияло ничего. Но в одиночку сирены почти никогда не охотятся, им нужен помощник.       А помощником может стать либо кровный родственник, либо возлюбленный.       Лестер подошёл к зеркалу, одевая кулон на шею, тихо шепча: — I have a chance, and I'm not letting it go. — Он поправил длинные волосы, засматриваясь на фиолетовые кончики. Он пытался покрасить волосы, чтобы напоминать Джестера, но так и не получилось. И эта неудача часто даёт подсказку — "Ты не он. Ты не обязан быть лучше или хуже. Будь собой."       Прекрасный голос часто одурманивал простаков, но Лестер не хотел остановливаться на этом. Он хочет шоу. И даже знает, как сыграть его.       Руки сами нашли на той же полке гримуар, — тоже очередная побрекушка от рода сирен. «The Grimoire of Sirens. A brief summary.»       Книга, которую Лестер ненавидел в детстве, ведь не знал её ценности. Теперь он понимает, что это лучшее, что тот смог получить. Открыв на сто тридцатой странице, Лестер наткнулся на фразу. «— Sirens need to feed on negative energy to maintain their bodies. This is especially important for half-breeds because of the fragility of the body.»       Глаза Лестера нетерпеливо бегали по страницам гримуара, изучая каждую строчку. Полукровкам нужен негатив особенно, значит, Лестеру без этого не прожить. Пришло осознание, он хочет нести разруху по всему городу, как и подобает сиренам. Просто перфоманс.       Он резко закрыл книгу и ухмыльнулся в темноту. Если есть цели — есть возможности, которыми можно воспользоваться или оставить за спиной. И конечно, такую сладость нельзя упускать.       Цирк закончил свои выступления, все готовились спать. Джестер зашёл в свой шатёр, и взгляд незатейливо упал на старую книгу на полке. «The Grimoire of Monsters. Full content.»       Книга досталась от отца, как перворождённому наследнику. Книга, где расскажут всё про монстров и даже больше. Одна из цитат в ней гласит: «— The first-born child in a family of different races will always be a monster, regardless of the mother/father.»       Отец всегда говорил, что сила в контроле, а контроль — в страхе. Нужно всегда уметь загнать непослушного в узду. И Джестер, смотря на своё детище, может смело сказать, что отец был прав.       Отец всегда был прав.       Отец всегда знал, что сказать.       Полог шатра приоткрылся, и голова Пьеро неловко просунулась внутрь. — Босс? — Обратился тот, будто боясь спугнуть момент.       Джестер захлопнул книгу и повернулся к вошедшему, складывая руки за спиной. Лицо стало холодным, как и подобает лидеру. — Входи. Чего хотел? — Хмуро бросил тот, рассматривая сонную фигуру Пьеро. — Все спят уже.       Пьеро вступил внутрь и протянул телефон Джестера. — Ты забыл после выступления. — Джестер чуть ли не выхватил телефон и посмотрел на экран. Никаких сообщений. — Спасибо. — Сухо ответил он и положил свободную руку себе на бок. — Иди уже.       Беловолосый кивнул и вышел, закрыв шатёр.       Арлекин стоял перед зеркалом, смотря не на отражение, а куда-то в сторону. Он поднял взгляд на своё лицо. Рука легко задрожала, остановившись у подбородка. Собравшись с силами, он снял маску и кинул на пол в резком порыве. Была ли это агония или что-то другое, но Арлекина дёрнуло так, будто тронули его оголённый нерв. Он сел на кровать, прикрывая лицо руками, вытирая солёные капли слёз с лица. Зелёное скользкое щупальце вылезло из-за спины и подобрало маску, поднося к рукам. Арлекин взял её, последний раз вытер слёзы и надел маску обратно. Позволив себе развалиться на кровати, щупальца обвились вокруг тела носителя, как бы защищая от всего мира. Это успокаивало его в агонии, и вскоре щупальца расслабились, раскинувшись по всей оставшейся кровати. Одно из них, самое рабочее, потянулось к тумбочке и приоткрыло шкафчик, забирая фотографию маленького мальчика, что смущённо прикрывался щупальцами. М-да, сильно изменился Арлекин за эти годы. Он не хотел смерти Колумбины.       Он ненавидит себя это за это.       Он не смог не поддаться Джестеру.       Но Пьеро винит в этом именно Арлекина. Это его точка зрения и сдвинуть её никак нельзя.       Кому нужен ужасный, некрасивый монстр с зелёными щупальцами за спиной? Вряд ли кому-то нужно такое страшилище. Если да, то Арлекин с вами полностью согласен. Он не может изменить свою судьбу.

｡･:*:･ﾟ’☆

      Местра проводила Кэрол до дивана, сказала ждать её. Та осталась и села на диван, вглядываясь в своё отражение на телевизоре. Будто что-то в ней было не так. Будто ей управлял кто-то другой. Будто что-то тянет вниз. Вниз и вниз.       «Девушка, вам не нужен билет в цирк?» — Голос того странного мужчины остался у неё в голове, не отпуская.       Она приняла билет.       Завтра судьба её бросит.

｡･:*:･ﾟ’☆

      Мэрлин. Красивая, стройная девушка с сиреневыми волосами, в которых проскакивают зелёные пряди. Нелепый розовый колпак с красным горошком, зелёная рубашка, грязно-сиреневые перчатки, красные лямки и фиолетовые шорты, большой бант на спине и бирюзовые ботинки. Акробатка мечты. Но есть одно маленькое "но". — Мэрлин, это не позволительно! — Кричал клоун в ужасно скучном костюме детских клоунов. — За месяц пропало больше десяти зрителей! Я не знаю, что ты такое, но работать с тобой я не собираюсь! — Это было его последнее слово, и папка Мэрлин полетела на пол вместе с её разбитыми мечтами. — Но, босс- — Мэрлин поднимала бумаги, но не успела договорить, как он вынес решение: — Вон из моего цирка!       Она всхлипнула и поднялась на ноги, выходя из шатра. На улице было холодно, а возможности вернуться — нет. Мэрлин прижимала бумаги к груди, идя в сторону другого цирка. Цирка, подходящего для неё.       Она мысленно представляла как преподать себя, как не выдать себя, но подать горячим блюдом. Вывернуться так, чтобы никто не понял, что она на самом деле.       Будь тихой, но открытой.       Будь скромной, но смелой.       Будь нежной, но жестокой.       Впервые она почувствовала уверенность. Будто в цирке ждали именно её.       Вид открыл красный шатер, дополнил зелёный слева и приукрасил розовый, что был ближе. Мэрлин не знала, в какой именно шатёр идти, и пошла по запаху крови.       В розовый шатер.       И лишь шорох банта выдал её.       Она не успела обернуться.       Мэрлин получила чем-то тяжёлым по голове и упала, но не потеряла сознание до конца. Разум хотел отключиться, но она держала его в руках, как последний шанс на жизнь. Она подняла голову и увидела парня в фиолетовом. Высокий, но не в её вкусе. А вот рядом... Мужчина в цилиндре сразу пришёлся ей по душе. — А ты хорошо держишься. — Процедил Джестер. — Обычно люди вырубаются после первого удара.       Мэрлин зашипела от боли в голове, отползая назад. — Именно, я не человек. — Она прикусила губу, щурясь от неприятной тяжести в теле после удара.       Джестера это веселило. — И кто же ты? Монстр, который живёт под кроватью? — Слова были пропитаны ядом. Если бы через слова можно было бить, то Мэрлин бы была на грани смерти. — Можно и так сказать. — Выдавила она, даже не пытаясь подняться. — Выгнали, потому что зрителей ела. Да и вы, наверное, тоже их едите. — Какая догадливая девушка. Явно монстр. — Констатировал Билетёр, сложив руки за спиной. — Может оставим девчушку, нам и так дам в коллективе не хватает с тех пор.       Джестер остановился подумать. Он повернулся к Билетёру, скрестив руки на груди. — А ты прав. — Он взял сигарету со стола в шатре, поворачиваясь к Мэрлин. — Жить будешь, мелкая.       Она хотела возразить, мол, "ничего я не мелкая!", но сил на споры не осталось. — Бил. — Обратился Джестер. — Поспит у тебя в шатре, завтра с труппой знакомить будем.       Мэрлин, еле находясь в сознании, схватилась за стол, пытаясь удержаться на ногах. Хотя, попытки были жалкими. — Её стоит отвести к Доктору, пускай осмотрит. — Голос Билетёра остался ровным, без капельки дрожи. Джестер кивнул. — Я вызову дураков. — Он хлопнул в ладоши, и в шатёр пришли два человека — девушка и парень. Они подхватили Мэрлин и понесли в сторону бирюзового шатра. Она даже не смогла сопротивляться, только поспевать за шагом людей. Когда полог шатра открылся и в нос Мэрлин ударил запах трав и спирта, она поморщилась, но пошла ближе, пока её не схватили сильные руки. В голове снова зашумела кровь, следом за ней вошёл Джестер. — Док, ты её осмотри, но опыты не ставь. Она нам нужна живая. — Его глаза загорелись фиолетовым, и дураки ушли на свои места. Мэрлин ещё не понимала, что происходит и почему. А Доктор начал осмотр. — Нормальная. Монстр.       Осмотр прошёл быстрее и менее болезненно, чем она ожидала. Билетёр проводил её до своего шатра, поставил раскладушку и устроил максимально позволенный комфорт, что сильно смущало юную девушку.       Осталось лишь знакомство. Давай, Мэрлин, ты сможешь.